韦康搞不清曹操来意，也不好主动问，只得命人为曹操摆上酒食，两人对饮。曹操与韦康东拉西扯的说了一通，直到韦康快按捺不住了，才回到正题。
    “元将兄，今天来，是收到一个消息，想与元将兄斟酌。”
    “什么消息？”
    “赵公邠卿巡视关东，上书天子，建议征吴侯入朝主政。”
    韦康愣了一下，没吭声。赵岐是京兆长陵县人，知名的党人，在关中名声很好，算是同郡先贤，但赵岐上书建议朝廷征孙策入朝实在不妥，说得好听些是书生气，说得不好听，那就是被孙策收买了，判他一个交通诸侯都是轻的，说他谋逆也不为过。
    “元将兄觉得，朝廷会同意吗？”
    韦康不冷不热地说道：“朝廷如何决断，自有陛下和朝中诸公商议，你我还是关心眼前的战事吧。”
    “元将兄说得对。”曹操喝了一大口酒。“可是你有没有想过，赵公为什么会提这样的建议？”
    “为什么？”
    曹操提起酒勺，给自己斟满酒，又为韦康添了一些。“元将兄听说过公孙度吗？”
    韦康的脸色有些难看起来。曹操说什么，他心里已经有数了，只是攻城不下，他能有什么办法？
    “宋建不过陇西一匹夫，素无名望，枹罕不过一县城，你我攻之逾月不能下。公孙度却是曾做过尚书郎、冀州刺史的人，又跨有辽东、玄菟、乐浪三郡，雄霸辽东。可是结果如何？吴侯跨海而击，一战而平定辽东。元将兄能想象一下捷报传到长安时的景象吗？”
    韦康脸上火辣辣的，心里更加不安。如果说赵岐是因为孙策的战功而上书朝廷，建议征孙策入朝，那他们父子的责任就更大了。只要有人在天子面前进言——这几乎是必然的——京兆韦氏从此就消失了。
    “孟德兄……将何以教我？”韦康无奈之下，只得躬身施礼，向曹操请计，还特意换了一个亲近的称呼。他比曹操少十岁，却从来没有称曹操为兄，反倒是曹操一直称他为兄，他也坦然受了。
    “元将兄……”
    韦康摇摇手，强笑道：“论年齿，孟德兄为长。”
    “哦，是吗？”曹操一脸惊讶。“我观元将沉稳，一直以为元将与我年龄相当。”
    韦康尴尬地笑笑。“还请孟德兄指教，如何才能攻破这枹罕城。”
    曹操收起笑容，沉默片刻，又看看四周。韦康会意，连忙说道：“孟德兄放心，大帐内外皆是我韦家部曲，忠心无虞。”
    曹操点点头。“元将，我有一事不解，请元将如实相告。”
    “你说。”
    “宋建的事，你们父子究竟知不知情？”
    韦康一愣，连忙说道：“着实不知情，着实不知情。”
    “宋建称王十余年，你们父子一点消息都没收到？”
    “的确没有。”韦康当然不是一点消息都不知道，但此时此刻，他宁愿自己什么也不知道。
    “这么说，是凉州人故意蒙蔽贤父子？”不等韦康解释，曹操又道：“这么一说，我倒是能理解了，为什么打了这么久，枹罕还是无法攻克。”
    韦康心里咯噔一下，仿佛明白了什么，又不是特别明白。他是知道一些宋建的事，但了解非常有限，可以肯定凉州人有所隐瞒。如果说以前只是多一事不如少一事，现在天子都知道了，凉州人还不肯出力，用心就未免险恶了。
    这是为什么？难道和凉州人入朝有关？韦氏是关中大族，如果韦氏垮了，对凉州来说的确是一个不错的机会。别的不说，那么多良田、宅第肯定会落入他们之手啊。如果能借此机会打击一批关中人，那就更好了。赵岐不就跳出来了嘛。
    一时间，韦康疑窦丛生，又急又怒，觉得自己上了凉州人的当。如果真是这样，那别说一个月，再打半年，这枹罕城也打不下来啊。
    “孟德兄，你有何妙计？”韦康是真的慌了。
    “我有一计，也许可以解元将之忧。”曹操便把法正的计划说了一遍。他和韦康互换阵地、旗帜，他来南北，用凉州诸将的旗帜。韦康率领凉州诸将去北门，打着他的旗号，两军同时进攻。宋建如果和凉州人有勾结，肯定会将重兵调入北门，如果一来，南门防守空虚，他就可以一鼓而下。
    韦康心慌意乱，根本无暇分辨虚实，只觉得曹操这个计策不错，至少他可以摆脱主攻的任务，看着曹操上阵。如果曹操也攻不下枹罕，平分秋色，以后谁也别说谁。万一曹操拿下了枹罕，斩杀了宋建，他有配合之功，也可以洗白自己，京兆韦氏可以逃过一劫。
    两全其美！
    略作思考之后，韦康一口答应。“就依孟德兄。”
    第1874章 曹操建功
    韦康召集众将议事。
    见曹操在座，张横、梁兴等人都很意外，尤其是看到韦康与曹操如此和睦，不免狐疑，面面相觑，对韦康的怒气又增了三分。
    曹操又解说了一番形势。这一次，他站在凉州诸将的立场上考虑问题。宋建不知天高地厚，已经将所有的凉州人都害惨了。不砍下他的首级，凉州人无法自证清白。如今天下大乱，关东纷扰，朝廷迁都关中，凉州是后背，对朝廷的意义重大。经营好了，凉州人就是中兴名臣，富贵可期。杨阜、赵昂等人不是入朝了么？平定宋建，诸位自然也会封侯拜将，光宗耀福。
    与韦康不同，曹操说话没什么书生气，亦庄亦谐，谈笑风生却又直指要害，凉州诸将被他说得心惊肉跳，没敢多嘴，这件事就这么定了。
    趁着夜色，韦康与曹操换防，声势搞得很大。城中的将士生怕他们连夜攻城，不敢怠慢，彻夜警戒，结果什么事也没有，白辛苦一夜。一连三日，韦康与曹操换防完毕，城上的将士也被搞得疲惫不堪，士气低落。
    次日一早，韦康与曹操同时发起进攻。
    虽然曹操对韦康说，你们佯攻就行，不用太认真，可是凉州诸将被曹操说得心动，也想斩杀宋建自证清白，立功封侯，上阵之后个个争先，倒比之前更勇猛。韦康看得目瞪口呆。不过他乐见其成，鼓舞士气猛攻，恨不得抢在曹操前面破城。
    但曹操没给韦康这个机会。韦康攻了大半个月，南门该填的也填了，该拆的也拆得差不多了，只是没破城而已。曹操补充了一些攻城器械，趁着宋建将大部分兵力调往北门的机会发起了进攻，曹操亲自执桴击鼓，激励士气，曹洪、史涣、张任、严颜各率部曲，直扑城下。
    城上将士看着这些突然间勇不可当的“凉州军”将士，目瞪口呆，不敢相信自己的眼睛。他们击鼓向宋建求援，宋建也不相信，还以为部下贪生怕死，又想借机提要求，狠狠地骂了他们一顿。
    在宋建发现真相之前，严颜率部先登，冲上城头，打开了城门。
    曹操率部入城，曹纯指挥亲卫骑直扑宋建的王府，砍下了宋建的首级，将宋建的积累多年的财物收入囊中，其中包括一些凉州人与他往来的信件。
    庆功宴上，曹操向韦康及凉州诸将保证，一定不会忘记他们的功劳，然后将宋建王府里的宫女、财物分了一部分，人人皆份。凉州诸将大喜，对曹操印象大有改观，觉得他虽然是阉竖之后，出身不好，却比韦康这名士强多了。
    曹操随即拟了一份报捷文书，连同宋建的首级，派人送往长安。
    ……
    平定了枹罕，曹操并没有急着撤退。在法正的建议下，他请韦康坐镇枹罕，自己则率部扫荡周边的羌人部落。羌人刚刚经过一个寒冬，还没缓过劲来，也来不及联络，被曹操打得落花流水，全无反抗之力。
    曹操将这些羌人不分男女老幼，一律斩首，充作战功。旬日之间，斩首近万，杀得羌人望风而逃，就连附近山里的烧当羌、钟羌都损失惨重，有不少实力弱一些的部落直接被灭了族。
    积少成多，曹操的腰包也迅速鼓了起来。
    回到枹罕，曹操取出一部分财物分赠韦康及凉州诸将，又许诺会在功劳簿上添上他们的名字，博得众人交口称赞。借着这个机会，曹操购买了数千匹战马，又征募了一些骑士，将曹纯率领的亲卫骑扩充到三千人。益州缺少上等战马，从凉州购买不仅路途远，而且价格高，这次出征凉州，曹操一点机会也没浪费，实力猛增。
    曹操班师，返回冀县。还在半路上，诏书便到了。天子嘉奖曹操平定枹罕之功，拜右将军，领益州牧，封武平侯，食邑八百户。曹操的父亲曹嵩是费亭侯，但曹嵩还在世，曹操自己没有爵位，这次因功封侯，可谓是名利双收。
    刚刚回到冀州，天子的诏书又到了。因平定诸羌之功，天子为曹操增邑三百户，并前一千一百户。
    曹操心满意足。天子的慷慨证明了法正的分析，只要他能效忠朝廷，奋勇争先，加官晋爵都是小意思。杀一个宋建就能封侯，砍几个羌人就能增邑，杀了孙策封王自然是顺理成章的事。
    曹操随即率部返回益州。进入武都郡，他遇到了麻烦，被羌人拦住了去路。
    武都羌汉混杂，羌人的数量不少，境内有被称为氐人的羌人，境外则以参狼羌、白马羌为主，与陇西郡的烧当羌、钟羌不是一种，但毕竟都是羌人。烧当羌、钟羌被曹操杀得伤亡惨重，气愤不平，便赶来向参狼羌、白马羌请援，报复曹操。武都与益州接壤，益州境内也有参狼羌、白马羌的族人分布，即使不帮别人，为了自己的利益考虑，他们也不能坐视不管。
    正好这时候，马腾奉诏节制武都、陇西，来到武都郡，这些羌人首领便推武都人杨腾为首，赶去向马腾告状，控诉曹操滥杀无辜，斩百姓首级，冒充军功。马腾听了，却有些犹豫。他知道天子现在要对付孙策，曹操是天子倚以厚望的大将，他马家却与孙策有说不清的瓜葛，是天子的眼中刺，这时候与曹操发生冲突并不明智。
    马腾考虑了之后，提供了一部分军械给杨腾，让他自己组织羌人报仇。杨腾是武都大族，有一定的实力，和诸羌的关系也非常密切，见天下大乱，正想借机发展自己的实力。得到了马腾提供的军械后，他就纠集郡内外的羌氐，集结了两万大军，据险而守，不让曹操通过。
    武都多山，崎岖难行，能行大军的道路曲指可数，曹操要回益州，必然取道武都道、上禄，经由西汉水而下。被杨腾挡住去路之后，他原本也没当回事。最近杀羌人杀得手滑，既然有人赶来送死，他也不介意再砍几个，增一两百户食邑。可是两军一交战，他发现不是这么回事，这些羌人虽然用兵没什么章法可言，军械却不差，又据险而守，如果一味强攻，他的损失不少。
    曹操向法正问计。法正说，羌人平时作战都是用木板为盾，什么时候有这么好的军械了？不用说，这背后有马腾支持。马腾虽然勇猛，却是一个蠢人，不可力敌，只可智取。我去见见他，让他来和杨腾说，否则就告他一个通敌之罪，趁机将武都、陇西控制在手中。有了这两个郡，以后就不用担心战马不足了。
    第1875章 当头棒喝
    马腾很客气，也很坚决的拒绝了法正的要求。
    回到凉州，马腾不再唯唯喏喏。他出生在陇西，清楚凉州的山山水水，更清楚凉州人的脾气，尤其是羌人——他的母亲就是羌人，他从小就与羌人来往。他之所以主动回凉州，而且要来武都、陇西一带，就是因为他熟悉这些，与各部落都有交情，知道怎么和羌人打交道。
    羌人不讲出身，连首领都不是父子相传，而是凭实力。有实力才有资格说话，没实力就只能一旁窝着。他能以一介平民乘乱而起，就是因为他有实力。他的实力不仅来自于他个人的能力，更来自于羌人的支持。
    韩遂得到羌人的支持是因为韩遂有名望，有智谋，他能得到羌人的支持是他身上有羌人的血脉，等同于半个羌人，而且他愿意与羌人共患难，不会居高临下的看待羌人。羌人被曹操无端屠戮，他已经很恼火了，只是顾忌朝廷，不能直接出手，现在曹操还要求他劝羌人让路，简直可笑。
    他要是向曹操服了软，以后羌人还能把他当自己人？
    马腾对法正说，通不通敌，不是你一个人说了算。曹将军杀害羌人妇孺冒充军功倒是实打实的欺君之罪。凉州不仅仅是汉人的凉州，也是羌人的凉州。天子西征，羌人受封的也不在少数，你们还抱着羌人就是敌人的想法未免不合时宜。逼反了羌人，凉州再乱起来，影响了朝廷的大计，你们承担得起吗？
    法正铩羽而归，有些气急败坏，力劝曹操攻击马腾。曹操刚刚加官晋爵，也有些轻狂，便打算答应法正的建议，召集众将议事的时候，却遭到了曹纯的劝阻。
    曹纯说，马腾虽然没什么背景，但他是行伍出身，能走到今天，是一刀一刀砍出来的，绝非庸将可比，行军作战对他来说并不陌生，部下也是精锐，更何况他深得羌人支持，兵力远在我军之上，又熟悉地形，如果开战，我们没有优势。况且马腾与孙策关系很好，他的亲卫骑装备了最好的骑兵甲胄，战力不俗，想战胜他绝非易事。退一步说，就算杀了马腾，朝廷也不会让将军控制武都、陇西，他会防着将军尾大不掉，反倒可能为了安抚马超，惩罚将军。
    曹操不听。他认为正是因为马腾与孙策关系好，所以朝廷会希望敲打一下马腾。纵使口头上斥责一下，将来也会有丰厚的补偿。再说了，马腾有什么根基可言，他在朝廷的心目中能有多重？
    曹纯苦劝无果，曹操下令全军赶往下辩，攻击马腾。
    ……
    下辩是武都郡治，位于一片武都郡内不多的河谷地，通往上禄的是一条栈道，狭窄难行，被称为鱼窍峡，因在城西，又被称为西峡，二十年前由武都太守、汉阳人李翕主持修复，为了纪念此事，李翕在道侧的山崖上刻了一块碑，也就是后世被称为汉代“三颂”之一的《西峡颂》。
    经过那块摩崖石刻时，曹操还特地停下来欣赏了一会，对书者仇靖赞誉有加。
    但接下来的战斗却比仇靖的书法更让曹操刻骨铭心。
    曹操走出栈道没多远，还没看到下辩城的影子，就听到了激昂的战鼓声，随即听到了雷鸣般的马蹄声。斥候从左侧的山谷中狂奔而出，手中的红色小旗连舞，警告有骑兵正在接近。
    曹操并不意外，立刻命曹纯率亲卫骑迎战，争取时间，自己则指挥步卒列阵。
    曹操的准备很充分，应对也很及时，他只犯了一个错误，低估了马腾的突击能力。
    马腾以两百甲骑为锋，一千装备了精甲的亲卫骑为中坚，共三千骑兵突袭曹操。两军一接触，曹纯就吃了大亏。看着人马俱甲的骑士从山谷中冲出，无视迎面而来的箭雨，曹纯麾下的骑士肝胆俱裂，连手里的弓都握不住。他们眼睁睁地看着对手不紧不慢地冲到面前，被锋利的长矛洞穿胸腹。
    双方的武器装备差距太大，伤亡比例远远超出战前的估计，曹纯不仅没能拦住马腾，反而遭受重创，亲卫骑损失惨重。他虽然奋力刺杀了两名甲骑，却也身受重伤，腹部中了一矛，肠子都流了出来。
    甲骑几乎毫无阻碍的冲过了曹纯的阵地，直扑正在列阵的曹军步卒。步卒的阵势还没完成，根本挡不住奔驰而来的甲骑，阵势一冲即乱，将士们四处逃窜，根本无力反击。
    马腾认准曹操的战旗，指挥甲骑强行突击曹操的中军。
    看到前面的步卒崩溃，甲骑透阵而过，迎面杀来，中军的阵势还没有完成，曹操心急如焚，一边命令列阵，密集防守，一边击鼓，要求曹纯回援，牵制马腾，不能让他冲击步卒阵地。
    听得身后一阵急似一阵的战鼓声，曹纯咬咬牙，用大氅将腹部裹住，率领幸存的骑士返身再战。马腾不敢将后背露出曹纯，不得不暂时放弃了曹操，迎战曹纯。双方搅杀在一起，曹纯不顾身受重创，身边的骑士越来越少，浴血奋战，死死缠住马腾，即使身边只剩下十余骑也不肯后退。
    曹操立阵完毕，派曹洪、严颜率部增援，马腾见曹纯骁勇，步卒又即将赶到，再僵持下去很可能会被困住，便主动撤出战场，鸣金而退。
    因为一开战就吃了大亏，曹纯率领的三千骑士损失过半，几乎人人带伤，士气低落，个个面色如土。曹纯伤势过重，没等到曹操赶来就断了气，死不瞑目。
    曹操抱着曹纯鲜血淋漓的尸体，号陶痛哭，后悔莫及，他一次又一次的将曹纯的肠子塞回去，满手是血，却徒劳无功。曹纯的伤口实在太大，整个腹部都撕裂了，鲜血染红了下半身。
    法正很难堪，但更多的却是震惊。他们的作战计划没问题，马腾的奔袭并没有超出他们的预料，但结果却让人无法接受。双方兵力相当，曹纯又是一名杰出的骑兵将领，居然一战而败，而且损失这么大，严重超出他的想象。如果不是曹纯舍命而战，马腾今天完全有可能击破曹操的中军。
    想到那些迎面而来的甲骑，法正浑身冰凉。
    怪不得孙策能如此迅速的击败公孙度，平定辽东。马腾只有两百甲骑、一千精骑就有如此惊人的冲击力，那孙策又有多少甲骑、多少精骑，又将有什么样的冲击力？
    早就听说南阳军械天下闻名，人人趋之若骛，法正却一直有些不以为然。他总觉得兵甲之利固然重要，但决定胜负的最终还是人的智慧。南阳军械虽然有名，却也没有到无坚不摧的地步，只要运作得当，不仅可以击败，而且能从战利品中取得补充，缩小差距。
    现在看来，这个难度不是一般的小。