见刘备要拼命，贾逵有点心虚。这太危险了，和伸头让人砍没什么区别。要是刘备真出了什么意外，他难辞其咎。他考虑了好一会儿，补充道：“大王，其实……要去并州，并非只有汾水河谷一条路，只不过这条路最方便而已。”
    “还有什么路？”
    “由绛邑东行，溯浍水而上八十里，有翼城，乃故翼国之地，越浍山，到端氏，然后循沁水河谷，南行可至河内，北行可至太原，或东越空仓岭至上党。只是路途艰险，要费些力气。”
    “是么？”刘备心生疑惑，看着贾逵，沉吟不语。既然还有路，为什么之前贾逵绝口不提。
    贾逵知道刘备在想什么，坦然承认，他只知道那里有路可走——端氏是河东郡最东的一个县，端氏县的官吏到郡治安邑办差必走这条路，途中经过绛邑，会在绛邑休息——但具体怎么走，他不清楚。只有一点可以肯定，这条路不好走，不仅要翻山越岭，沿途也没什么人家可以筹集军粮，必须自备粮草。只有到了端氏才能得到补充，还要事先做好准备——端氏人口有限，县仓的存粮不多，供应不了几万人的大军。
    司马懿也证实了贾逵的推论。他也听说过这条路，但了解有限。简而言之，这条路不合适大军行动，最多只能作为不得已的备用。如果不是眼前形势紧急，没有人会考虑从那条路撤退。
    刘备反复权衡，还是决定亲自强攻永安。只不过为了预防万一，他做了两手准备，让司马懿通知逢纪，先将部分人马及家眷撤入上党，并筹集粮草，运往端氏，做好接应的准备。虽说河内暂时还没消息传来，但他估计不会太久，春耕结束，孙策要么亲至，要么派遣大将进驻河南，接替鲁肃原本的任务，势必对河内发起进攻。
    司马懿苦劝无果，只得遵令而行。他随刘备行军，贾逵为向导，张郃率部曲大戟士充任刘备的亲卫骑。吕蒙身边有骑兵，不管路有多难走，刘备必须带上亲卫骑，以防不测。张飞率领剩余的骑兵暂驻白波谷以南，必要时强行穿越白波谷，接应刘备。
    安排妥当，刘备亲笔书写了给逢纪的命令，派人沿着贾逵说的道路送往河内，然后就出发了。
    已经赶到贾逵军中的柳孚有些着急，他劝贾逵放弃刘备，转投鲁肃，贾逵却不肯。这个计划是他提出来的，现在刘备要亲自执行，他不能半途而废，就算赌命，他也要陪刘备走一遭。柳孚想赶往白波谷报信，却被贾逵扣住了。贾逵逼着他随行，也不杀他，也不准他有逃走的机会，以免走漏消息。
    柳孚气得大骂贾逵是榆木脑袋，天生穷命，这次要连裤子都输掉。贾逵也不在乎，随他怎么骂，就是不放人。
    ……
    庞德与韩暹、李乐步骑两千余人一路北行，平阳、永安望风而降。
    平阳、永安都在汾水河谷中，地势险要，原本并不易攻取，奈何形势发展太快，谁也没想到不到一个月，战线就推进到临汾一带，刘备也好，裴潜等人也罢，都没有做好准备，平阳、永安空有地利，却没有足够的兵力据守。
    更重要是刘备以优势兵力不敌高顺，大败于董亭，吕蒙又直接占据了白波谷，大有南北夹击，将刘备围歼在临汾的势头，平阳、永安的守军见状，也没心思为刘备卖命，纷纷举城而降。时间太短，他们没有受过刘备的恩惠，也对这位屡战屡败的中山王没什么信心，自然还是自己的身家性命要紧。
    当然这和庞德及时的宣传政策，安抚百姓也有关系，受张辽的启发，庞德这次北上时带了不少印好的公告，每到一地，就派人四处张贴、宣传，消除百姓的疑惧，同时严控军纪，不准将士们骚乱百姓。孙策向来讲究军纪，严禁士卒扰民，吕蒙出身贫寒，对此非常赞同，独立统兵后也非常在意这一点，庞德这些年跟随孙策，自然清楚孙策的脾气，即使独自领兵也不敢放肆，并且早早地和韩暹、李乐二人通过气，让他们管好自己的手下，要不因为一时贪便宜，耽误了前程。
    韩李二人新附，实力有限，哪敢惹事，纷纷点头答应，严禁部下掳掠。好在这些人也大多是本地贫苦百姓出身，如今不愁吃不愁喝，自然没必要去以身试法，执行得还算不错。
    良好的军纪赢得了沿途百姓的一片赞誉，也让庞德的进军变得异常顺利，还有人主动投动，平阳人梁岐、永安人饶助就是其中典型。
    梁岐出身平阳梁氏，算是当地的豪强代表，其祖父梁鲔官至司徒，算是整个河东都不多见的高官，不过昙花一现，梁氏其后仕途一直不顺利，大多在千石以下徘徊，梁岐本人曾任魏郡涉长。去年袁谭被刘备击败，他不愿意为刘备效劳，就弃官返乡。没想到今年刘备居然又到河东来了，让他憋气了好久。庞德率部到平阳，他求之不得，主动出迎劳军，又为庞德出谋划策。
    有了本地人的配合，庞德自然一路顺风。
    拿下永安不久，庞德就收到了梁岐传来的消息，刘备率领三四千步骑，从小道而来，正逼近平阳。
    庞德很惊讶，却不慌张，反倒有些兴奋。刘备放弃大军，从小道而来，正说明永安的重要性，他抢占了先机，守住永安，就是胜利。他刚从平阳来，知道平阳附近的河谷很宽，梁岐能守住平阳，却挡不住刘备，永安才是关键。他立刻命人快马回复梁岐，让他尽量守住平阳，不要出击，然后向饶助打听附近的地形，寻找适合作战的地点。
    饶助很积极，对庞德说，永安附近有三座小城，相距都不远，西北有唐城，是尧帝所都，南面有个霍城，是故霍国的国都，就在汾水西岸。东北有彘城，是旧的县治——永安原名彘，孝顺帝时才改名永安。唐城年代久远，早就荒废了，可以不考虑。霍城在汾水西岸，刘备从平阳来，是沿东岸的河谷而进，要去霍城，再来永安，要两次渡过汾水，急切之间不太容易。
    剩下的就是彘城。彘城在彘水以北，与永安县城隔彘水而望。彘水是条小河，现在水也浅，无须架桥，涉水可过。刘备远道而来，如果想休整一下再攻城，很可能会在彘城休息。
    庞德在饶助画的地图上仔细看了看，觉得不妥。他到永安来的目的不仅是为了截住刘备的大军，更是为了截住刘备本人。如果让刘备从城下经过，等着刘备来攻城，万一刘备不攻城，径自逃了，岂不白忙一场。
    “我不关心刘备可能在哪儿休整，因为我根本不打算让他有时间休整。有劳饶君告诉我，什么地方适合骑兵突击，刘备战败之后，又可能往哪个方向逃窜？”
    饶助吃了一惊。“将军要出城迎战？”
    “当然。”
    饶助大声叫了起来。“将军，你只有一千骑兵，一千两百步卒，总共才两千四百人，刘备虽然骑兵少一些，可总兵力是你的两倍，你没什么优势。为什么不据城而守，等刘备自溃？”
    庞德笑了。“我大吴的骑兵以一当十。步卒守城，骑兵突击，可一战而胜。只是为了防止刘备从小道逃走，我还需要预先安排一些伏兵。饶君可能不太清楚，这位中山王别的本事一般，逃命的本事堪称天下第一。你等他来攻城，恐怕会落空的。”
    饶助盯着庞德看了半天，确定庞德不是开玩笑，咬咬牙。“将军果能击败刘备，刘备能逃的地方只有一个：霍大山。霍大山上有飞廉庙，时常人有祭祠，有小道可通，刘备可以从那里逃走。”
    “能否辛苦饶君，带一些人去那里设伏？”
    饶助大喜。“敢不从命。”
    庞德随即请来韩暹、李乐，通报了自己的计划。他打算让韩暹守城，李乐带人伏击，自己率骑兵迎战刘备。刘备被击溃后，有可能从霍大山上的小道逃走，也可能从冒险从永安城下溜走，所以他们都要做好截击抓捕的准备。当然，如果战事不顺利，刘备的损失不大，他们无须冒险，守住永安就行。
    听说有可能抓住刘备，韩暹、李乐正中下怀，欣然从命。
    安排妥当，庞德随即带着骑兵出城，就在城南五里处立阵，左边是霍大山，右边是汾水，汾水对岸便是饶助说的霍城。霍大山和汾水之间相距不过百余步，是附近最为狭窄的路段。刘备要去永安，必从此过。
    得知要迎战刘备，一千中军骑兵颇有些兴奋，不远千里的从建业赶来，今天终于可以上阵了。骑兵中有些人见过刘备，对那个大耳朵、长手臂的中山王毫无敬意，和同伴们说起刘备当初被孙策捉弄的故事，戏谑调侃，无所不至，一时间笑语欢腾。
    在他们的说笑声中，刘备来了。
    第2321章 无路可退
    刘备来得很急，他没有时间犹豫、思考。他担心一停下思考，所有人的勇气就会化为乌有。
    包括他自己。
    他已经无路可退，只有奋勇向前。
    这也是他选择了司马懿、张郃，却放弃了张飞的原因。司马懿受到了杨修的轻视，张郃杀了韩银，他们都和自己一样无路可退，张飞却一直对孙策心怀感激，与已经投降的关羽交情也深厚。他不怀疑张飞的忠诚，但这种要拼命的时候能不能依靠张飞，他心里没底——连他自己都不知道能不能成功。让张飞留在白波谷以南，指挥中山国最后的精骑，也是他给张飞留一个礼物。万一他战死了，张飞可以凭着这万余精骑获得孙策的重用，不至于像关羽一样沦为一名普通的侍从。
    兄弟一场，两不相欠。
    经过平阳时，他没有停留。平阳城门紧闭，城头戒备森严，显然没有开城投降的意思。他没时间攻打平阳，但听贾逵说守平阳的人叫梁岐，曾经是涉长，去年才弃官归乡时，他心里很难受。贾逵说得含蓄，他却听得明白，梁岐不愿意为他效劳，宁可弃官，这样的人怎么可能指望且投降呢。
    士可杀，不可辱。若能夺得永安，回程时一定攻破平阳，杀了梁岐。
    过了平阳，刘备放慢了速度，并在离永安还有三十里时停止前进，全军休息。他命张郃派出骑士，沿河谷两端打探消息。越过白波谷，重新出现在汾水河谷后，他的行踪就无法掩饰，尤其是经过平阳后，吕蒙很快就会收到消息，很可能派重兵前来堵截。他不能同时迎战两路人马，只能先击败一路。
    按照路程计算，如果吕蒙派兵追击，赶到此地时也会体力不足，正是一举击破的好机会。如果吕蒙的追兵没有及时赶到，或者在平阳休整，那他就可以利用这个时间攻击永安。
    这不是最好的选择，只是最不坏的选择。将士们翻山越岭，上塬下坡，急行军近三百里，人困马乏，必须停下来休整，恢复体力，否则无法战斗。
    很快，刘备收到消息，庞德在永安城外数里的河谷中列阵，等待他的到来。从目前打探到的情况来看，只有千余骑兵，没看到步卒。
    刘备和司马懿、贾逵商量后，认为城外就是这些骑兵，没有步卒。一来吴军骑兵精锐，常常以少胜多，庞德所领又是吴国的中军亲卫骑，是精锐中的精锐，不会把他们这奔袭而来的三四千步骑放在眼里；二是步骑合击，向来是步卒列阵，骑兵突袭，不可能反其道而行之。况且附近的地形限制，东侧是陡坡，西侧是汾水，也没有步卒藏身的地步。
    得知对手很可能只是庞德所领的千骑，几乎所有人都松了一口气。只要能击败庞德，剩下的那一千多刚由白波军改编的步卒不足为虑。刘备也暗自庆幸，但他不像其他人那么轻松，他清楚击败庞德并非易事，当然这些话只能藏在心里，不能宣诸于口。
    反复商量后，刘备拟定了一个战术：贾逵率领两千步卒在河谷中列阵，司马懿率弓弩手埋伏在右侧的山坡上，他与张郃率领亲卫骑迎战庞德，如果交战不利，取胜不成，则佯败撤走，诱庞德追击，届时由步山谷中的步卒进行阻击，山坡上的弓弩手从侧面射击，重创庞德后，经过休整的骑兵再返身攻击，争取全歼庞德所部。万一身后有吕蒙派来的援军，贾逵也可以抵挡一阵。
    这个方案没什么问题，所有人都表示同意，只是贾逵提出了一个补充建议：派一部分人去飞廉庙附近打探，万一不能顺利击败庞德，或者虽然取胜，但杀伤不够，将来强攻永安有困难，则派人从飞廉庙附近的小道绕到永安背后，偷袭永安。那里有一座彘城，也可以驻兵。
    司马懿也赞同贾逵的意见。刘备想了想，同意了。他知道贾逵的真正用意不仅是为了偷袭永安，更显为了留一条退路，以便逃往并州。他不想用这条路，但不能断了别人的路，以免引起军心动摇。
    他只是要求贾逵隐秘行事，不要让太多的人知道。
    贾逵领命。
    ……
    刘备、张郃率领亲卫骑向前去了，司马懿带着弓弩手上坡埋伏，贾逵率部在河谷中列阵。他没有闲着，命令将士们抓紧时间挖坑，利用河谷中原有的沟谷，加深加宽。
    这些将士连续行军数日，疲惫不堪，现在又要挖坑，心里一肚子怨气。贾逵却不肯让步，他召集几个校尉、都尉，告诉他们，黄土疏松易挖，体力消耗有限，但是作用却非常大。不管是前面的庞德，还是后来可能出现的追兵，都是骑兵，没有辎重车，仅凭现有的这些武器，很难挡住骑兵的冲击，只有多挖坑才有可能取胜。
    这三千步卒以刘备的中军残部为主，他们在董亭之战时刚刚被并州骑兵突袭过，知道贾逵所说有理，不敢怠慢，立刻回到各营，威逼利诱，命令将士们抓紧时间挖坑。在生死安危面前，这些将士也拼了命，在阵地南北各挖出两道沟，虽然不至于让战马掉进去爬上不来，至少能让战马减速，无法长驱直入。
    司马懿在山坡上也没闲着，他命令弓弩手在山坡上挖坑，坑的大小要能将自己藏起来。没有刀盾手、长矛手的掩护，弓弩手只能自己保护自己，挖坑不仅可以藏身，还能阻止骑兵冲击。
    没有专用的工具，这些中山军的将士只能用战刀、长矛掘坑，或者干脆用手捧出浮土，辛苦自不必说。可是为了活命，他们还是干得很卖力，阵地上黄土飞扬，热火朝天，几道土沟渐渐成形。
    柳孚在两名亲卫的监视下，看着贾逵东奔西走，指挥将士们挖坑，忙得满身尘土，冷笑不已。
    “白费力气。”
    贾逵不予理会，一心一意督促部下挖坑。被柳孚说得烦了，他喝道：“你再不闭嘴，我现在就告诉他们你的身份，杀了你明志。”
    柳孚打量了贾逵两眼，闭上了嘴巴，再也不说一句话。他和贾逵认识这么多年，知道贾逵不是虚言恫吓，贾逵真干得出来这种事。他有些后悔，当初父亲怎么就信了那个相士胡说八道，说襄陵贾氏有富贵之相，将妹妹嫁给了贾逵这个穷小子呢？这完全没道理啊。
    第2322章 困兽之斗
    刘备策马而行，身边的骑士议论纷纷，不时的回头张望，像一群不安的蚂蚁。
    刘备知道他们在说什么，身后烟尘滚滚，隔着很远都能看到。按贾逵的说法，他这是在指挥步卒挖沟，尽最大可能的阻击骑兵，可是真相如何，他并不清楚，他身边的骑士也不清楚，谁知道贾逵要阻击的骑士是吴国的骑士还是中山国的骑士？
    可是此时此刻，他只能选择相信贾逵。在决定从小道绕过白波谷的那一刻，他就没有别的选择，只能相信贾逵了。好在到目前为止，贾逵还没有辜负他的信任。
    至于那个飞廉庙，姑且当作是贾逵的好意吧。真要打败了，我是不会走的。退到并州又如何？没有实力，没有战绩，并州人根本不会把我当回事，充其量只是个傀儡。看看王盖、王凌的态度变化就知道了，这些世家子弟根本看不起我这个中山王、刘汉宗室。
    对这些人，就得用孙策的办法，用武力夺取他们的土地，没有了土地，他们就没有了根，就嚣张不起来，只能俯首称臣。可惜孙策做得也不够彻底，越来越妥协。
    “儁乂！”刘备叫道，声音大得旁边的骑士都为之侧目。走在最前面的张郃也有些诧异，勒住坐骑，放慢了速度，等刘备赶上来，侧身施礼。“大王。”
    “儁乂，你觉得贾梁道如何？”虽然两马并肩，相距不过一步，刘备依然大声说道。
    张郃扫了一眼旁边神色凝重的骑士。听到贾梁道三个字，这些骑士都闭上了嘴巴，凝神倾听，有人还勒住坐骑，用手抚摸马颈，安抚坐骑，让它们不要发出太大的声音。他抬了抬眼皮，看向身后河谷中隐约的烟尘，心中恍然。
    “回禀大王，臣以为贾梁道乃是义士。”
    “英雄所见略同。”刘备大笑道：“贾梁道虽是河东人，却有我幽冀之壮烈，当与儁乂抗行。当初争取幽冀，与儁乂对阵，孤真是进退失据啊。好在贾梁道非敌，要不然孤可能比当初还要狼狈。”
    张郃有点尴尬，心头却涌过一丝感激。他是降臣，向刘备称臣之后，刘备一直很信任他。尤其是在这种生死攸关的时刻，刘备没有用张飞，反而将性命托付给了他，这份坦荡非袁氏父子能有，当与孙策媲美。
    “臣有眼无珠，当年冒犯大王，幸得大王不罪，愿为大王效命，万死不辞。”
    “不要死，我们要活，我们不仅要活，还要打败孙策那逆臣，为先帝复仇，再兴大汉。”刘备举起马鞭，一指前方。“狭路相逢勇者胜，儁乂，今日你为马服君，贾梁道为廉颇，与孤并力，一攻一守，共破庞德。可否？”
    张郃拱手，大声应喏。“敢不从命。”
    刘备又转身对骑士们说道：“诸君，你们有幸，今日可亲眼一见张儁乂展我幽冀雄壮，阵斩庞德。”
    骑士们最担心的就是贾逵这个河东人，听了刘备的话，心里却放松了一些。刘备的眼光还是可以相信的，既然他说贾逵可信，那贾逵就一定可信，就像张郃一样。庞德虽然是孙策的义从骑督，可是他毕竟只有一人，也未必能胜过张郃。张郃当年在官渡，临阵斩杀韩银，今天也可能斩杀庞德。
    一时间，骑士们热血沸腾，轰然应喏。
    说话音，前面有骑士奔了过来，向刘备、张郃汇报，庞德在河谷中列阵，双方相距不足两里，随时可能接战。刘备向张郃递了一个眼神，微微颌首。张郃心潮涌动，抱拳施礼，慨然应诺。
    “郃愿为大王前驱，斩杀庞德。”
    “有劳儁乂。儁乂先行，孤当率众将士继之。”
    “喏！”张郃再次抱拳施礼，从马鞍上摘下大戟，振臂大呼。“大戟士，随我来！”
    大戟士轰然应诺，踢马出列，在张郃身后汇聚，以张郃为锋矢，形成冲锋阵型，沿着河谷开始小跑。马蹄踢起了黄土，被北风卷着，沿着河谷吹来，模糊了刘备等人的视线，杂扰的马蹄声渐渐整齐，汇成一道闷雷，气势惊人，在河谷中回荡，几百大戟士似乎变成了几千、几万，充斥着汾水河谷。
    刘备眯起眼睛，拔出了腰间的赤霞剑。
    生死成败，就在今日一战。
    ……
    庞德眯起了眼睛，眉梢微扬。
    他听到了滚滚而来的马蹄声，知道刘备率先发起了冲击，虽然只有几百骑，气势却一点也不弱，而且有几分向死而生的决绝。