一个时辰后，孤舟飘荡在山水之间，楚歌领着他们进入了一间破庙，里面有提前准备好的吃食和医药。
    听楚歌的话，这里竟然已经到了洛州和修阳的交界处。
    昨日霄宁带着蒋凌先上岸，不料遇到了伏兵，霄宁奋勇之下杀出重围，带着蒋凌跳入江中，这才得以逃脱，他和杨遇春是伤得最重的。
    蒋凌懂些医药，当即撑着病体给两人包扎。
    杨佑在一旁打下手，审慎地观察着破庙的环境。
    划船的时候，他注意到，楚歌的船夫又聋又哑，与人交流全靠手势。
    楚歌怎么会来，一个妓女又如何知道他们的行程，为何会提前做好一切准备？
    重重疑惑笼罩着杨佑，碍于楚歌和卓信鸿的关系，他并没有当面问出来。
    楚歌与船夫告辞后，和卓信鸿一起进入了破庙。她从食篮中拿出烧饼递给卓信鸿。
    卓信鸿没有接，只是一个劲地看她，冷冷地问道：“你怎么在这里？”
    楚歌叹了口气，“你们出发的那天晚上，惠妃娘娘的内侄武聪都尉到清苑做客，嫣如去伺候的，她听到武聪和一个男人说你们肯定到不了西南，还说自己已经替皇子殿下准备好了守丧的一切事宜。嫣如觉得不太对，就来告诉了我。”
    果然和杨佑猜想的一样。
    武聪曾是武将出身，后来被皇帝调到京城，他手段也是够高明，竟然神不知鬼不觉地拉拢了杨庭的人，杨庭还没发现。
    不过楚歌也是胆大，她想通知卓信鸿，却苦于不能离开清苑，便跑到徐开霁那里求徐开霁帮她赎身归还良籍。徐开霁听闻此事后立刻派人前来追赶杨佑一行，楚歌被户籍的事情绊住了两三天才离京南下。她从徐开霁那里得知了杨佑的出行路线，推算着时间抄小路追人，她知道在洛州肯定是赶不上了，便准备先到修阳等着。
    谁料昨夜风雨急催，她乘坐的民船不得不靠岸，停在洛水畔的小码头。按理来说，狂风骤雨，是不会有人出行的，可就是昨晚，洛州士兵突然出现，封住了码头，开始一艘船一艘船地搜人，一整夜都没有离去。
    楚歌旁敲侧击也没问出来是什么缘由，只知道他们要找几个人。
    杨佑坐的官船是特供的，楚歌等了许久也没看到官船从江面经过。
    虽然这些事情都是零零碎碎，但她仍然从其中拼凑出了某些关键的因素，假设杨佑真的被人针对，那么他们一定设法逃了出来，否则不会有人派兵封锁江岸，洛水江岸绵长，中心更是有许多小岛芦洲，如果士兵还没撤走，就说明他们一直没有找到杨佑一行。
    那么他们最有可能躲在哪里？
    楚歌趁着夜色悄悄溜出了码头，骑马沿江走了一段，找了一艘民船，沿江寻找杨佑一行的踪迹，她并不敢声张，只能通过歌声来示意。
    卓信鸿仍然有所怀疑，虽然他也不愿意这样想，但必须把一切可疑因素都剃除，他道：“时间仓促，你又如何在这里准备医药吃食？”
    楚歌知道他的顾虑，直言道：“洛水沿岸游侠山匪颇多，山间常有他们落脚歇息的地方，这些地方都会备有出行的一应东西。”
    “那你怎么会知道？”她这样一说，卓信鸿更是怀疑了。
    楚歌轻轻一笑，“我爹曾是洛水漕运长官，我好歹也在洛水边生活了一二十年，这些东西都是知道了的。你还有什么要问的吗？”
    卓信鸿接过饼，开始大口大口吃起来，一夜逃亡，又在芦苇荡吹了冷风，他也是饿极了。
    楚歌过来帮霄宁包扎伤口，霄宁身上的伤虽然多，看着吓人，好在都没有伤到要害，只是血流得多了，脸色苍白。
    杨遇春可是实打实地挨了好几刀，蒋凌和杨佑一开始还担心他伤势过重，谁知他昨晚睡了一会，今早比杨佑还精神，就像是山间的野草，短短时间内就能恢复生机。
    霄宁笑着拍了拍杨遇春的肩膀，“到底是年轻，底子好。”
    杨遇春嘿嘿一笑。
    霄宁还是第一次见到这位传说中的楚歌姑娘，乍一看，也是肌肤胜雪，顾盼生辉的人物，美貌的人他师弟可见多了，楚姑娘又是哪里能让卓信鸿魂牵梦萦？
    霄宁道：“楚姑娘，小生净明道霄宁。”
    楚歌抬起头来看他一眼，温柔地回道：“原来是卓公子的师兄，有礼了。”
    别说，她笑起来真是挺好看的，如三月春花一般，温柔动人。
    “楚姑娘的父亲既然是漕运长官，又为何会到京城……”霄宁没有把话说实。
    杨佑默默坐在杨遇春身旁，听着他们的交谈，观察着每一个人的言语神态。
    楚歌对她的身世并没有过多的悲怨，平静地说道：“我爹因为贪污被抓，流放岭南，在途中病故。我们小门小户，人丁稀少，父亲死后，母亲与祖父相继去世，又被山匪劫掠，我家就没了。后来辗转被卖到了清苑，这才在京城住下来。”
    寥寥几句，一家的悲欢离合就这样淡然地带过。
    霄宁也意识到自己提了一个不合时宜的话题。
    卓信鸿惊讶地说：“你从未和我说过。”
    “说这些有什么意思呢？”楚歌笑道，“都是过去的事情了。”
    她对着霄宁说道：“道长，我不姓楚，楚歌只是个花名罢了。”
    霄宁赶紧道歉，“倒是我对不住姑娘了。”
    楚歌摇头，“无妨。”
    她帮几个男人料理完基本事宜之后，就走到了破庙外，有意识地给他们几人留下了交谈的空间。
    杨遇春拿起一个饼递给杨佑，杨佑咬了一口，又干又涩，不是精细的白面，也不知道是什么粗面夹了东西，苦涩中带着浓厚的咸味，还夹着些许细碎的泥沙。
    杨佑在口中嚼了两下，差点没吐出来，他看其他人都在吃，也知道眼下最重要的是恢复精力。
    有得吃是最重要的。
    杨遇春见他食不下咽，递过来一壶水，杨佑就着水勉强咽下小半块饼，再多也吃不下了。
    杨遇春将他剩下的饼都吃了，小声说道：“苦着王爷了。”
    “没事。”杨佑笑着说。
    目前的形式，他们先要知道洛州到底发生了什么事，究竟有哪些人参与了对杨佑的刺杀，还要知道沿岸城市的封锁是否存在。
    都需要有人下山探取情报。
    杨佑说出了自己的看法，卓信鸿和蒋凌两个基本没带伤的人当即表示愿意去山下走一趟。
    杨佑看了看他们，慢慢摇头，斟酌着说道：“卓兄，如果可以，我想能不能拜托楚歌姑娘……”
    “不行！”卓信鸿立刻拒绝。
    楚歌能跑来找他们已经是冒着天大的风险了，一介女流，只是念着卓信鸿的旧情，不该卷入他们的事，杨佑也不好再说。
    楚歌却是听到了自己的名字，走进来说道：“什么事情叫我？是不是要下山看看情况？”
    她非常聪明，对局势也十分敏感。
    杨佑觉得自己似乎猜到了她的身份。
    “我去吧。”
    她一点犹豫都没有。
    卓信鸿怒了，他站起来将楚歌拉到一边，“你？你知不知道这事情有多危险，事关皇子，动辄灭口，别人可不会给你传递消息的机会，你一个弱女子，去干什么？”
    “去给你们看看情况啊，无非是军队撤没撤，有没有抓人之类的事情，不会有危险的。”楚歌对这些东西可谓是轻车熟路。
    卓信鸿却无论如何也不松口。
    楚歌与他争辩到后来，也失去了耐心，指着卓信鸿的鼻子斥道：“你们一个个操着京城口音，还有个说河北话的，细皮嫩肉，一看就是官家公子。一进城就能被人看出来，别说进城了，恐怕在半路上就能被人抓了。”
    “那你也不能去。”
    “你凭什么不让我去？我想去哪就去哪！”
    “总之就是不许去！”
    “我现在赎身了！”楚歌从怀中掏出一张纸拍在卓信鸿脸上，“你管不了我！”
    “你！！！”卓信鸿脸红脖子粗。
    霄宁从食篮中摸出一把炒豆，递给杨佑：“边吃边看。”
    杨遇春接过炒豆，两手翻转，吹走豆壳和多余的盐粒，盛在手中示意杨佑吃。
    杨佑揪起炒豆，往嘴里丢了一颗，放得有点久了，豆子有些潮，不过还是比饼的滋味好。
    咔嚓咔嚓，嚼豆子的声音淹没在卓信鸿和楚歌的争吵中。
    卓信鸿拿起契纸认真看了看，“就算你赎身了，你也是我的女人，这件事情太过危险了，万一你被发现，有可能被灭口。我不允许你冒险。”
    楚歌完全不为所动，“没合户籍没有三书六礼，我算你哪门子的人，你又不是我爹，你管不了我。我今天就是得去。”
    她说着就要出门去。
    卓信鸿赶紧拉住她的手，“回来！你偷偷跟来的事情我还没和你算账呢！我不是留了钱让你在京城好好呆着吗？徐师兄自会处理事宜，你跟来就是添乱。”
    楚歌甩开他的手，冷哼道：“别人能有我熟悉洛水吗？”
    “那你也不能随便出京，这一路不知道多少明枪暗箭，西南也不是什么好地方，好好的人为什么要来受苦？你横竖不过是为了我，我又不是什么长情的人，今日就把话说开了。我不带你出门，就是觉得女人拖累，你别以为我是对你有情义。”
    楚歌与他相处久了，岂会不知卓信鸿刀子嘴豆腐心，表面看着是个硬朗的人，实际内心软弱多情，若是平时她撒撒娇，流两滴眼泪，卓信鸿就得反过来哄着她。
    但她既然决定赎身来追，自己就不能再像以前那样，从前的楚歌只是清苑里的一朵花，一只金丝雀，可以向主人撒娇耍赖，现在的楚歌必须要和卓信鸿一起承担风雨。
    这是她给自己的要求，从踏出京城的那一刻起，她不能再是卓信鸿的物品，而是他的同伴，能够与他站在同一高度的人。
    楚歌跺脚吼道：“你以为你有几斤几两？你别把自己看得太重了，别往自己脸上贴金了，我又不是为你来的，自作多情！”
    “好！”霄宁鼓掌，“说的对！楚歌姑娘，今日方知你实乃女中豪杰！”
    卓信鸿的脸都黑了。
    楚歌道：“我是为了王爷来的，若不是为了王爷，我哪犯得着餐风饮露，风尘仆仆地追人？”
    杨佑：……
    你们吵架也别祸水东引啊。
    说来说去，最后卓信鸿还是拗不过楚歌。
    其实他们都知道楚歌是最好的人选，杨佑也就顺着楚歌的意思，让她去看看情况。
    卓信鸿叹着气，自己在门外蹲着。
    杨遇春生起一堆火，将众人的衣服烤干。
    火光温暖地摇曳，杨佑看着橙黄色的火焰，困倦地打了个呵欠。
    折腾了一晚，几乎没怎么睡，一直提心吊胆。
    杨遇春连着脱下两件衣服，铺在地上，露出赤裸精壮的胸膛，对着杨佑说：“王爷，先睡一觉吧。”
    反正也要等到楚歌的消息。
    杨佑倒在衣服上，昏昏沉沉地睡去。
    咕噜咕噜，咕噜咕噜……
    他听见了水泡的声音。
    视线昏黑，他被水流的力量推来推去，始终找不到依靠，一个个黑影在水中潜伏着，手中的白刃在水下发出刺眼的光泽。一只手伸过来，掐住了他的脖子，将他不断往水下拉去。
    眼前越来越黑，水温冰凉，让人麻木。他眼角余光看见明晃晃的刀子正落下，往自己的胸口扎去！
    不！不，我不要死！我不要死！！！
    杨佑猛地打了个寒噤。
    “王爷！”杨遇春抱着他的头，拍了拍他的脸颊。
    杨佑眨了眨眼，感觉四肢都脱离了控制，需要费好大的力气才能理清脑海中混乱的思绪。
    杨遇春松了一口气，蒋凌过来探了脉，“许是惊吓过度了，昨日死战凶险异常，王爷能撑着带我们出来，如今轻松了，恐怕各种情绪都上来了。”
    杨佑满头虚汗，疲惫地闭上眼睛，手不自觉地放在胸前，隔着衣服摸着龙鳞，那薄凉的触感让他安心。
    杨遇春看他脖子上有根红线，便伸手去碰了碰，杨佑如临大敌一般往后缩，躲开他的手，游离的目光立刻集中，盯着杨遇春。
    杨遇春尴尬地收回手。
    杨佑回神，擦了擦头上汗水，问道：“怎么了？”
    “你做噩梦哩！”杨遇春往火中添了柴，坐到他身边。
    杨佑头疼无比，耳边传来尖锐的鸣叫声，应该是有些发热，他坐得离火近了些，霄宁得空在庙里翻了翻，翻出了一些藏在角落里的衣服，都是些粗布麻衣，寻常农家的打扮。
    霄宁将衣服给杨佑盖上，杨遇春摸了摸杨佑的头，又摸摸自己的头，“有点烫，睡会吧，等那个，什么歌姑娘回来了再找地方。”
    说完杨遇春将衣服紧了紧，杨佑一闭上眼就，耳边就开始冒出气泡的声音，只好一动不动地盯着火光。
    其他人都用衣服盖着安静地休息了，杨遇春一个人看着火顺便放哨，他时不时摸着杨佑的额头，看杨佑神色恹恹，关心道：“睡吧，俺守着。”
    杨佑摇头，坐起来和他并肩，“睡不着。”
    杨遇春捏了捏自己的拳头，暗暗道：“只要俺还在，不会有下次了。”
    杨佑知道他在表忠心，没说话，只是笑笑，侧着坐过来，将背靠在杨遇春身上，抬头看着积满灰尘的破庙。
    不知为何，此时此景让他觉得熟悉。
    那是小时候，杨佑偷了厨房的红薯，揣在兜里带到了敖宸的地方。
    就先叫那里困龙池吧。
    敖宸心血来潮，要教他武功，杨佑蹲马步没几下就喊累，死活不练了，敖宸只好放弃。没过一会，敖宸又说他应该锻炼身体，提着他到湖边要他冬泳。
    杨佑还没来得及反应就被他提溜着后领丢进了湖里，在冷水中扑腾了半天，好在他在钱塘弄潮的本事没丢，没被敖宸淹死。
    敖宸在岸边看着他哈哈大笑，每次杨佑游到岸边，他都把杨佑提着丢回去。
    杨佑一度怀疑他是不是真的想杀掉自己。
    敖宸笑够了，亲自下水把他捞了上来。
    两人在松林里捡了很多柴火，在神庙里燃起来烤红薯。
    敖宸把他扒得光溜溜，衣服放在火边烤干。
    他则穿着敖宸用奇异材料织成的外袍，靠在敖宸身边，听着噼里啪啦的火声。
    敖宸过一小段时间就会问杨佑，红薯烤好了没。
    杨佑被他玩了一天，实在是不想回答他，躺在敖宸的大腿上看着头顶的小破庙。
    下面都打扫干净了，房梁上还积着灰，杨佑爬不上去，敖宸又不会打扫，便让它脏着，反正眼不见心不烦。
    敖宸伸手过来摸摸他的额头，“我还记得，我见到杨烁的第一面，他也在烤红薯。他好像是被敌人追杀，带着残兵躲在山中，我循着云气而来，正好撞上了他。”
    他难得讲起自己的故事，杨佑便认真听着。
    敖宸却不再说话了。
    “没了？”杨佑问。
    “没了。”
    “怎么就没了呢？”杨佑不解，这种历史性的会面，难道不是应该久久镌刻在记忆之中吗？
    敖宸轻轻地笑，或许又不是笑，杨佑从中读到了很多复杂的涵义，小时候的他不懂，现在的他无论如何都不能回想起敖宸的神态和语气。
    只记得敖宸说：“大概就是一个愣头青和另一个愣头青讲述自己的豪情壮志，两个人一拍即合吧。过了那么多年，谁还记得呢？也没什么好记的。”
    那些风霜雪雨的苦楚，把酒言欢的畅快，纵横天下的豪情，海晏河清的壮志，早就成了故纸堆中的一堆尘烟，风一吹就散了。
    与任何人而言，都没有了价值。
    敖宸明白得晚，杨烁明白得早而已。
    杨佑品不出敖宸的萧瑟，这时候却颇有些感触，大约有一种念天地之悠悠，独怆然而涕下的心态。
    说不上是不是他自己的牵强附会。
    如今前路凄迷，他却还要走下去，一时也有些踌躇。
    杨遇春的光着上身，肌肤透着干燥的温暖，杨佑半眯着眼睛漫不经心地问道：“牛啊，除了我遇刺的那两回，你杀过人吗？”
    他本是想问，杨遇春何以在当时迅速地反应，并毫不犹豫地拔刀，而且丝毫没有任何噩梦和消极的情绪缠身。
    “杀过。”杨遇春答道。
    杨佑却吃了一惊。
    “从前春耕争水，各寨争矿，泼皮打架，伤到哪里都是常有的事情，就算不杀人，手上重了也是要命的。以前村子里遭匪，俺下手重了些，留下了三条狗命，族老替俺遮掩了。后来和泼皮打架，手里也没轻没重，不知道死人没。昨天那些人也是，不知道刀上有没有留下几条命。”
    他的河北口音让杨佑觉得好笑，“杀人是什么感觉？”
    杨遇春的胳膊僵了一下，“没感觉，比杀猪还轻松。”
    这又是什么比喻？
    “鸡砍了头也会蹦跶几下，猪被捅了脖子放血也还有力气挣扎，可是人一刀下去，不死也是半条命。太轻松了。”
    杨佑仔细品味着他的质朴而无情的话语，忍不住笑了出来，“杀人只是一刀的事情，可是一个人要长大成人，却要耗费若干的时间和精力。”
    杨遇春低头看着脚边的刀，“老道士说，正因为救人比杀人难得多，所以手中的刀不要轻易挥动。俺的刀，是用来替王爷守护天下的。”
    杨佑没想到陆善见还会教杨遇春这些东西，只是这话此刻听起来却有些大逆不道了。
    “这些话别跟其他人说。”
    杨遇春点头。
    两人又聊了些杨遇春小时候的趣事，都是些田间地头的琐事，不然就是无尽的流浪。
    杨遇春是弃婴，从小吃百家饭，在原来的村子待到十三岁，已经是个小牛了，本来已经同一户人家定了亲，当倒插门，却不料那小姑娘在路上被土匪劫走了。他奋起之下杀了三个土匪，保住了未婚妻，却让村子遭到土匪的嫉恨。
    河北官场腐败已久，官匪勾结，百姓为了生活，家族中多多少少和土匪有着联系，有的地方甚至是土匪在维持日常秩序，执行法度。
    可笑至极。
    他们村的族老和匪头子关系好，做主请匪头子吃了顿饭，土匪有错在先，便没有再找村里的麻烦，只是杨遇春却再也不能留在家乡了。未婚妻一家给他收拾了包袱，他就开始了流浪。
    苦力、纤夫、打手……他不识字，只能卖苦力，又是个牛脾气，别人来找他麻烦，他也要找回去，一来二去，竟没有在一个地方待久过，几乎在河北府全境流窜。
    好不容易在一个富户家当上了长工，又遇上天灾，河北全境缺衣少食，富户家里染上了瘟疫，下人们抢了钱粮都跑了，他守着富户一家人咽了气，也没钱请先生算阴宅，只好随便找个地方把人埋了，随手栽了几棵树，然后就顺着人流南下往京城走。
    进了京城，他才知道人间繁华，可惜再繁华也没有他的份，他们是雕栏玉砌下的蝼蚁，是达官贵人们门前的弃灰。
    直到他遇到杨佑。
    杨遇春一边说着，一边也回想着自己的人生。
    小时候苦，村里的老人常常说，只要熬过去就好了。
    在河北流浪的时候，在京城挨饿绝望的时候，他唯一的念头就是活下去，只要活下去，就肯定有好日子过。
    可是好日子到底在哪里，他也不知道。
    只有那一个微弱的缥缈的期望像一根线一样吊着他的命，只要松一下，他就得玩完。
    庆幸的是，他等到了。
    “进了王府，才知道什么是好日子哩。”
    杨佑听着他的话，眼眶有些湿润，“一个胶东王，只能救一个杨遇春。可是天下的杨遇春何止千千万万啊……”
    杨遇春拿着木棍捅了捅火堆，侧头看着杨佑，“王爷，俺听老道士说，你是要当皇上的人。”
    他话中的真挚让杨佑无法逃避这个问题，“如果我说是呢？”
    杨佑停了会，认真道：“我想让天下百姓都能过上好日子，不是因为某个王爷的善心施舍，我希望每个人靠着自己的双手就能过上好日子。”
    杨遇春笑了笑，他不知道如何评价杨佑的梦想，只是隐隐有些兴奋，他握了握拳，问出了自己关心的话题，“那俺以后能当将军吗？戴着大鸡尾巴毛的那种？”
    杨佑失笑，“戴着戴着，别说鸡尾巴毛了，孔雀尾巴毛都给你戴一圈。”