听了他这番话，宋棠很感动，但她并不希望他这般关心她，因而避开了他的注视，道：“大师兄的关心我心领了，然而我已经跟皇上有约，不会也不能再改变主意。”
    方桐摇头道：“虽说是已跟皇上有约，但毕竟约定上没有表示一定得你亲自去，所以你可以留在京城，由我和刘叔去龙潭县找祝公公。”
    “再者，”方桐接着道，“你有病在身，这也是一个有力的理由。”
    宋棠：“这当然也不是不行，但是考虑到案情的严重和时间的紧迫，这一步我真的不想假手他人。”
    方桐：“我也很理解你，只是如果你因此而没了命，案子的真相才真的是遥遥无期了。”
    方桉也附议道：“这倒也是，师妹，留得青山在不愁没柴烧，还是保命更重要。”
    凤祥想了想，道：“我也认同方家兄弟的建议，小姐，要不你还是留下来吧，如果你担心他们没你行事那般妥当，可将你的计划写下来给他们。”
    三人都看向她，等着她的回应。
    宋棠静默了片刻后很坚决地道：“大家的心意我领了，但是我还是想亲自去，大家不必再劝，我答应大家一定会保重自己就是。”
    大家也知她这保证没有说服力，毕竟她做起事来有多拼命大家都是领教过的，然而大家也都理解她之所以坚持的理由和心情，因此终归没有再劝。
    那就让她按照她自己的意愿去办吧。
    于是方桉主动将话题转移。
    没多久，刘义便带着周大夫回来了。
    宋棠遂让刘义、凤祥和方家两兄弟到隔壁间去歇息一会，她有事要单独跟周大夫说。
    待四人离开后，宋棠请周大夫入座，亲自给他泡了茶，然后目光诚挚地看着他说：“周大夫，我们一家人这十几年但凡身体不舒服都是找您来看，所以我想您应该对我娘亲的病情十分清楚。”
    周大夫微微一惊，低声问：“你知道了？”
    宋棠点头，说：“那日桂香跟我说了，但说得并不详细，所以我想听您详细讲讲。”
    周大夫叹了一口气，道：“大概半年前，你娘亲有天早上起床时忽然觉得胸口像有什么堵住似的喘不过气来，加上感觉喉咙不太舒服，便忍不住咳了几声，没想到这一咳便咳出了几口血，而且伴随有强烈的恶心感，当时她以为是气火攻心的缘故，便喝了点清凉茶。没想到几天后又忽然咯血，而且比上次还要多，感觉也更加难受，遂让我去给她看。我一看之下非常震惊，因为她肺部的病症已经比较严重了。
    我跟她讲了她的病情，她当时表现得非常的镇定，但也有些哀伤，她让我给她好好地治，并让我别跟你阿爹说。
    这之后，我便定时过来给她诊断和开药方。一开始时病情曾得到了控制，但是没多久后又忽然加重了，我赶忙去请教了我的师傅，让他给治疗意见，我师傅便给了我一些建议，我照师傅的建议重新给她开了药方，她服了之后情况也有所好转了，然而没过几天她又的病情又开始加重。
    为了她的性命着想，我请她另请高明，她便更换了几个大夫，不过她的病情并未有所好转，又再次请我去给她看。
    那是两个多月前的事了，那时候她的病情已到了非常严重的地步，药物已经无法控制，只能起到缓和的效果了。”
    宋棠顿时红了眼眶，只觉像被什么哽住了似的说不出话来。
    母亲病得这么严重也不肯告知父亲，而父亲又竟然一直没有觉察出来，想到这些，宋棠的心里更加的难受。
    周大夫也知宋棠心里难过，便宽慰道：“宋姑娘，我毕竟给你们家的人看了十几年病，出入你们家的次数也多，我大概清楚你阿爹和阿娘的事——据说以前无论你阿爹多晚回来，她都会在家里等着，不仅给他留着热气腾腾的饭菜，还会跟他聊聊天、在院子里散散步，并亲自服侍他更衣梳洗，但是自从得知自己的肺部有病之后，你阿娘性情大变，以想早睡为由搬离到另外一间房睡，并且每日天一黑就睡下了，热饭当然还为你阿爹留着，但是不再等着他回来，聊天、散步和服侍梳洗这些也一概不再做了。
    你阿爹有时想去她的房间陪她说说话，都被她以各种各样的理由婉拒了，据说这让你阿爹深感郁闷。你阿爹也曾平心静气地找你阿娘谈，但你阿娘好像换了个人似的，不再向他敞开心扉，你阿爹还因此而喝过好几回闷酒呢。
    你阿爹身为博物馆馆长，不仅事务繁忙，且责任重大，这是人所皆知的。以前，你阿娘如此体谅他的辛苦，如此以他为荣，但是自你阿娘患病后，你阿爹就再也感受不到这些了。”
    说到这里，周大夫也重重地叹气，道：“以你阿爹端正方刚的性格，想来是不大会在外面另找女人，不然他早在你阿娘被诊断出不适合再生小孩时就找了，何苦一直守着你阿娘到这个岁数？你阿娘一向明事理，不知为何忽然这样，这夫妻间的事，有时候外人也很难明白。”
    宋棠已经泪流满面，周大夫便不再说下去了。
    好一会儿后，宋棠擦了眼泪，问周大夫：“大夫，请问我阿娘还能撑多久？”
    周大夫又重重地叹了口气，道：“要看她自己的身体情况，如果她能撑得住，应该还可以再活半年，如果病情发展得很快，就最多还能活两三个月了。”
    宋棠再一次被强大的悲伤所笼罩，问：“请问大夫有什么办法最大程度地延长她的生命？”
    周大夫：“说实话，宋姑娘，你娘亲的病情到了这个地步已经不是大夫所能救得了的了。”
    宋棠扑通跪下，道：“那我请您尽您之所能，给她配到一切能对她的病情有减缓作用的药。”
    周大夫见她如此，也非常的感慨，一边搀扶她起来一边说：“好的，我会想办法配到一切能够配得到的对她有帮助的药，只是我也不能确定她那边服用之后是否受用。”
    宋棠：“我明白，您尽管配，而且请您一次性给她配足三个月的，送到这里来，越快越好。”
    周大夫：“你想最迟什么时候到？有些药我手头上暂时是没有的，得去购买。”
    宋棠：“三天之内能配好吗？”
    周大夫想了想，道：“好，我三日之内给配好送来。”
    宋棠：“多谢！烦请您今日先给我列一份清单及价格。”
    周大夫：“好。那我先回去了，晚上我再送清单及价格来。”
    宋棠点头，从口袋中取出一小袋银子赏给他。
    周大夫一开始不肯收，但后来还是在宋棠的坚持下收下了，然后急匆匆地赶回去准备。
    晚饭后约半刻钟，方桐来给宋棠运功治疗。
    这是大厅旁边的客房，窗户很大，可以看得见院子中央的整个花园，夜幕降临后，空气没那么闷热了，而且这晚还有些风。
    红莲将客房所有窗门都打开了，并燃上了檀香，又在案几上摆放了几盆鲜花，才退到一边守着。
    房子的中央部位摆放了两张圆形的软垫，宋棠坐在其中的一张上，方桐坐在位于宋棠背后的另一张上。
    缓缓舒了几口气后，方桐双手放在宋棠的肩头，开始闭眼凝神运功。
    不多久，宋棠便感觉一股强大的气流透过方桐的双掌传到她的肩头，再到四肢。
    宋棠慢慢泛起了困意，不一会儿便进入晕晕欲睡的状态。
    隐隐约约间，她仿佛回到了□□岁时，一个人身处深山野林之中，四周皆可听得到鸟叫声，前方不远还有一条溪流，流水潺潺，在山间欢快地往前奔去，时不时因遇到石头或转弯而激起小小的浪花。
    有清风从林间吹来，带来令人惬意的清凉。她忍着疼痛往前走了一小段路，才发现无论她走往哪里，四周的树林便将她圈在哪里。树木林立，呈圆形将她包围，她站立着时就有如站立在井底，除了头顶上的天再无出路。
    她试了试往头顶的那个出口飞去，但是双腿如同被钉住了般，怎么也使不上劲。她迈腿朝一旁的树林走去，试图从茂密的树林中的缝隙往外钻，但是当她靠近时，树枝便在她面前纷纷伸展，形成密密的围墙，使得她根本无法钻出去。
    她朝着这堵“围墙”的一处运功，试图用内力冲开一个出口，但是她施展出去的功力随即被“围墙”吸收，然而“围墙”依旧岿然不动。
    她想喊救命，但是喉咙怎么也发不出声音来。
    她在一种强烈的不安中睁开眼，只觉浑身难受无比，眼前一片昏黑，还没来得及说话便哇的吐了一口鲜血，然后晕了过去。
    从方桐给宋棠施展气功之初红莲便一直在密切地观察着宋棠，她发现宋棠的脸部表情好像非常痛苦，便想请方桐停下来的，但又觉得这或许是气功发挥功力的前阶段表现，所以又忍住，然而当看到宋棠吐血并晕过去时，她没再犹豫，一个箭步冲过去将宋棠抱住。