上了马车，宋棠又感觉有些难受，便靠着靠背闭上了眼。
    红莲给她盖了薄被，安静地守在一边。
    没多久，宋棠睁开眼，说：“我今天不知为何，肚子和心口都特别难受。”
    红莲：“可能是劳累过度了。”又问：“你的腿感觉怎么样？”
    宋棠：“也比平日要沉重许多。”
    红莲看了看她苍白的脸，说：“要不你先歇息几天吧，顺便理一理思路，想想接下来该怎么查。”
    确实是该好好想一想接下来的查法了。
    宋棠：“我会好好想想，但不必专门休息几天，毕竟大理寺那边一直在密锣紧鼓地查着呢，我这边若不抓紧，只怕更无胜算。”
    红莲：“这倒也是，只是你也得顾着自己的身体，不然命都没了，那输赢也就无从说起了。”
    宋棠点点头说：“我会注意。”
    之后一路无话。
    到得宋府，宋棠便直接回房躺下了，但是，她并没有马上睡着，而是想着接下来该怎么查这案子的事。
    现在基本上可以肯定祝公公跟此案有关，接下来就是寻找那个盗鼎者了。
    也基本上可以肯定盗鼎者会障眼法或者隐身术。
    那么，接下来应该往修道者或者练功者这些人群里去找。
    于是她睡不着了，立即起身，对红莲说：“去请刘叔和凤叔到大厅来。”
    红莲正想睡下，听得此话忙说：“明天再说罢，小姐也劳累了一天，该歇息了。”
    宋棠：“不，事情极要紧，耽搁不得。”
    红莲便不敢磨蹭了，立即整理了下衣服出门去。
    不多时，红莲回来，道：“已经将他们请到大厅了。”
    宋棠遂由红莲扶着去了大厅。
    坐下后，宋棠开门见山道：“从目前所得的线索来看，盗鼎者很有可能是练功或修道者，然而我年纪毕竟太轻，去过的地方和听过的事都很有限，所以想请两位叔叔给我讲讲关于大旸的练功修道者们的事，比如有哪些曾跟皇家关系密切，哪些会使用隐身术和障眼法等。”
    刘义道：“我听说在先皇的父亲执政时期，一度非常推崇练功修道，乃至于那时候全国各地都涌现了大批这样的人，他们有些以隐士的身份在深山修炼，有些则跟随名师在专门的练功场所修炼，而更多的则是分布在道观或寺庙里，也即道士和武僧人群。
    “据说先皇的父亲曾一度跟一位少林寺的大师走得很近，还邀请其传授他养生功法。不仅如此，他还曾数度上山修炼，一去便是大半个月。
    “然而到了先皇执政时，却并不怎么推崇练功修道之事，但是也不排斥，因此皇家跟这些人的关系就比较疏远了。到今上执政时，则基本上不跟他们有来往了。”
    宋棠听了眼睛渐亮，问：“那位大师叫什么名字？所在的寺院叫什么？他尚在世么？”
    刘义作思考状，好一会儿才答道：“好像叫一禅法师，所在的寺院我不太清楚，也不清楚他是否尚在世。”
    然后他又道：“如果尚在世，估计也□□十岁以上了吧。”
    宋棠：“那我明日进宫去跟皇上了解一下。另，我见过皇上之后还会去一去户部，要一份全国练功修道者的名单及住址。”
    刘义点头道：“嗯，户部是地官，这种事问他们合适，只是，全国那么大，修道和练功者那么多，如果没有更进一步的线索，这般一个个地去查，恐怕一年之内是查不完的。”
    宋棠：“我知道，但是如有必要也得这么干。”
    刘义：“好吧。”
    于是各自回房继续休息。
    回房的路上，红莲不无担心地问：“小姐，如果得了名单，你是要全国地跑吗？”
    她最担心的是宋棠的病，最近这七八天，宋棠双腿上的硬团有越来越肿且渗出血水的现象，可见已经越来越严重了。
    以宋棠现在的身体情况，别说出远门，就是在家里躺着也是十分之痛苦的。
    宋棠道：“看情况再说吧。”
    红莲：“如果要深入地调查，自然是免不得要去的，只是奴婢担心你的双腿。”
    宋棠眉头皱了皱，她自己何尝不担心呢，但是眼下情势紧急，顾不得那么多了。
    然而，她也确实意识到自己不能再硬撑，必须得再请名医来看了，只是全国出名的名医都被宋燕和邀请过了，还能再找谁？
    何况有些人听说了她的情况后根本就不想来。
    那么，倒不如日后外出做调查时再留意哪里有名医吧。
    回了房，宋棠复躺下，只觉得心事重重，竟许久也睡不着。
    平王和大理寺接下来会怎么查？俗话说知己知彼百战百胜，她恐怕也得暗中了解一下才行。
    临近凌晨时，在病痛发作了一次之后，她终于睡着，只是睡着后竟然流了些眼泪，乃至于醒来时发现枕头都湿了一片。
    她一大早便进宫来了，当时皇帝尚在上早朝，她于是在英华殿门口的廊檐下等着。
    皇帝今日应该是心情不畅，回来时绷着一张脸，见了她才稍微和缓些，问：“有事？”
    宋棠：“想向皇上了解一下一禅法师的事，臣女听说皇上的祖父曾经跟他关系密切。”
    皇上了然，道：“进来说话吧。”
    便走在了前面。
    宋棠在后面艰难地跟着。
    皇帝走了几步后回头说：“让你那丫鬟搀着你进来吧。”
    宋棠：“多谢皇上。”
    于是便由红莲搀扶着进去。
    坐下后，皇帝说：“关于一禅法师的事，朕也只是从先皇那里听说过一些，据说他的咒语非常灵验，任何人身上的灾祸他都能看得见，并且能通过咒语解除。他也能飞檐走壁、预知后事，还懂一套绝妙的养生功法。当年，朕的祖父便是因为跟他学了养生功法而鲜少生病的，他们的友谊一直持续到朕的祖父过世。由于朕的父亲不太信这一套，所以自那之后一禅法师没有再进过宫。”
    宋棠：“请问他尚在世吗？”
    皇帝看了她一眼，说：“还真不知道。”
    一直在旁边听着的范仲通答话道：“据奴婢所知，他好像早在二十多年前便过世了。”
    既然此消息出自范仲通之口，皇帝觉得还是可信的，便说：“哦。”
    宋棠忙说：“多谢公公！”又问皇帝：“他所在的寺庙叫什么，在哪里，这些您知道吗？”
    皇帝：“也不知道，不过这些都可以派人去查的。”
    宋棠：“可否劳烦皇上派人去查查？”
    皇帝默了片刻才说：“可以。”
    然后便派人去跟进此事了。
    宋棠于是起身告辞。
    当她快要走到门口时，皇上忽然叫住她，道：“朕打算在宫中辟出一间房来给你办公，你看如何？”
    宋棠猛地站住，同时心头一紧，回头看着他，揣测他此举的用意。
    是为了便于她查案吗？可是也方便不了多少吧，但凡要紧的事她还不是得向他请示。是为了监视她的一举一动吗？这倒是有点像，于是她微笑道：“皇上的好意臣女心领了，但是不必这么劳烦了吧，臣女一有进展会及时向皇上汇报的。”
    皇帝：“你是觉得自古以来没有女子得到过这样的待遇，所以不敢开这样的头吗？”
    他看似是询问的语气，但细听又能品出其钢铁般的意志和决心。
    宋棠摇头道：“倒不是。”
    皇帝：“你是觉得你不在宫里，办起案来更加自在和方便？”
    宋棠心里确实是这么想的，但嘴上自然不能承认，于是说：“只是不想给宫里人带来不便而已。”
    皇帝：“这有何不便，宫里反正每天进进出出办事的人多了去了。”然后他抬高声音道：“知道朕为何这么做吗？是因为你现在在为朝廷办事，所以你就等同于朕的一名大臣，何况又是在查这般重要的一桩案子，自然得有个既便于你也便于朝廷管理的办公地方。”
    宋棠：“臣女是以延迟处死那185人为条件向皇上请得的查案权利，不敢跟大臣相提并论。”
    此话一出，尽管知道自己说得也没错，但还是怕会惹恼皇上，又补充道：“臣女要是在宫里办公，只怕会引起不少大臣的反对吧。”
    皇帝：“这些你都不必顾虑，朕会妥善处理。”
    这下她便是想推辞也推辞不了了，思索了片刻后只得说：“好的，那就多谢皇上的安排了。”
    皇帝脸色微霁，道：“明日辰时末你来找范公公，他会带你去你办公的地方。”
    宋棠：“是。”
    出了英华殿，红莲兴奋得哇哇叫，说：“小姐太厉害了，竟然有了专门的办公地方。”
    宋棠却一点也不兴奋，在她看来，这是一种无形的监视，只是既然提出这个要求的是皇上，尽管她有再多拒绝的理由，也不好把态度弄得太坚决罢了。
    况且眼下案子正处于非常时期，皇上想更加密切地跟进着她的查案进展也是可以理解的，因此她叹了口气，说：“到了外头你别四处跟人说。”
    在宋棠看来，现在自己的生活已经麻烦事多多，不想再惹上一大堆没必要的麻烦，况且她其实并不想跟宫里的人关系太过密切。
    红莲马上便明白过来了，连连点头道：“是是是，奴婢绝口不提，小姐放一万个心好了。”