星月岛。
    离玥神色痛苦地闭上了眼睛，灰衣老者拿出一颗药，送到了离玥嘴边：“小离儿，你要想死老夫现在可以成全你，但你如果还想活着，接下来就要学会听话，懂了吗？既然没有赴死的勇气，便不需要没意义的骨气，想得到任何东西，都是要付出代价的。张嘴，把药吃了。”
    离玥依旧闭着眼睛，像是不想看到灰衣老者，但他的嘴却听话地张开，吞下了那颗药丸。
    离玥身体僵硬，任由灰衣老者把他打横抱了起来，朝着海边停靠着的船走去，边走边说：“之前在这里遇到一个狡诈的小丫头，本来老夫是来寻仇的，没想到会遇到你，这是天意，也是我们的缘分。以后跟着老夫，只要你乖乖听话，让老夫高兴了。你想做什么，想要什么，老夫都会帮你的。”
    离玥依旧紧紧地闭着眼睛，一言不发，那张雌雄莫辩的脸上仿佛笼罩着一层化不开的寒霜。被他封存在心底，不敢轻易触碰的童年梦魇，在听到老者叫他“小离儿”的时候，突然打开了一个闸口，倾泻而出，一发不可收拾。
    离玥现在满脑子都充斥着一些不堪回首的画面，那些让他厌恶，让他恶心的曾经。他本以为他有了实力，便可以彻底摆脱那一切，可是怎么都没想到，上天竟然还会跟他开这种玩笑，事到如今还要如此作弄他，折磨他……
    可灰衣老者有句话说得对，离玥不想死，他真有骨气的话，从童年记事遭遇那些不堪对待的时候，就该了结自己了。他不甘，不服，不愿意认输，也不愿意认命，即便他知道接下来等待他的是什么。他没有赴死的勇气，那么骨气对他来说，便没有任何意义。
    事实上，从小到大，无数次面临选择的时候，在性命和尊严之间，离玥选择的都是前者。他是受害者，他很无奈，但他的尊严，一半是被别人践踏的，另外一半，是他自己不要的。所以即便离玥拥有了强大的实力，拥有了高高在上的地位，他内心却自卑到了极点。
    离玥这辈子都不会忘记，小时候他的亲哥哥剥光他的衣服，让他在寒冬腊月跪在院子里，扔给他一把匕首，居高临下地对他说：“离玥，有种你现在就自尽！”
    离玥没有去碰那把匕首，然后听着他的哥哥狂笑着，一脸嘲讽地看着他说：“你就是个贱人！天生的贱种！哥哥现在教你一个成语，你可要记住了，用在你身上最合适不过！苟，且，偷，生！”
    就是“苟且偷生”这四个字，仿佛镌刻在了离玥的骨子里。每当面临选择的时候，他就告诉自己，他只是为了活着，他没做错什么，错的是别人，所有人都对不起他，连老天都在作弄他……
    可离玥始终不敢扪心自问，小时候是身不由己，可长大之后，他自己到底又变成了什么样的人？他恨别人欺辱他，可他得势的时候却又总是不遗余力地欺辱别人，甚至很多次无缘无故虐杀无关之人，为达目的不择手段。他怕被别人看不起，因此他就看不起别人，整日一副高高在上的样子，仿佛这样所有人都会仰望他，殊不知，真正的尊严，源自自己的内心，永远不是别人给的。
    离玥现在在恨，恨灰衣老者，恨他的哥哥，恨所有害过他的人，可他却不会去想，就在不久之前，面临选择的时候，但凡他不那么冷血无情，恩将仇报，选择那个和尚，以那个和尚的心性和实力，是一定会尽力保护他，并且能够保护他的。当他为了自己的一条可能会失去的手臂，选择拿他救命恩人的性命去换的时候，他已经选择抛弃一个人之为人最起码的尊严了。
    离玥躺在摇摇晃晃的小船上面，被灰衣老者带着离开了星月岛。他不知道这艘船将会去往何方，他回头看了一眼神兵城的方向，心中默默地想，他只要活着，以后一定还会回来的，他所有的一切，他都要拿回来！
    神兵城。
    新的一天开始了，百姓们还在津津乐道昨日离玥的遭遇，而萧月笙下令封锁了离玥从神兵城逃走的消息，所以除了城主府的人以及叶明华之外，其他人都认为离玥昨日已经死在了阳铉的斧子下面。虽然没有亲眼看见，但是很多人脑补了离玥凄惨的死状，还有人说离玥死无全尸，尸体被阳铉扔到海里喂鱼了。
    至于阳铉，并没有再出现，而绝大部分人都相信了阳铉的说辞，认为离玥是被百里晴杀掉的。在一般人的眼中，雇凶杀人，雇主才是真正的凶手，而杀手不过是工具而已。
    旭日初升的时分，驿馆里面的白奕收拾好出门去学堂了。她最近没有再去过城主府，也没有去过医馆，更没有刻意打听过穆霖的行踪，只是每天重复着驿馆到学堂，再回到驿馆的生活。她教的是绘画，学生大多是小孩子，也有一些年纪稍大一些的，而不教课的时候，她就去听一些其他感兴趣的课，日子过得平静而充实。
    至于先后来到驿馆的天冥国三皇子和玄叶国太子，对白奕来说都是毫不相干的存在，他们分别住在驿馆里面的三个区域，互相不打扰。
    白奕刚出了驿馆，就看到莫轻尘和北堂灵素夫妻俩策马到了附近。
    白奕微微点头，算是打过招呼，正准备离开的时候，北堂灵素开口叫了一声：“白公子请留步。”
    白奕停下脚步，看着北堂灵素问：“找我有事吗？”
    “今日城主府设宴款待冥三皇子和叶太子，城主邀请白公子一同前去赴宴。”北堂灵素说。
    白奕愣了一下：“这……”她不过是个商贾之子，虽然与无双门有关，但招待皇室的宴会，为什么让她去参加呢？
    “学堂那边已经让人安排好了，白公子就当去喝酒的吧。”莫轻尘笑着说。
    白奕微微点头：“那在下就恭敬不如从命了。在下回去换身衣服，晚一点自己过去。”
    白奕话落转身回了驿馆，一进门，就叹了一口气。她其实并不喜欢这种宴会，但她当时收到邀请，脑子里只有一个想法，能名正言顺地去城主府，应该可以见到穆霖吧……
    白奕自嘲一笑，轻声说：“没骨气的女人……”
    那边莫轻尘和北堂灵素分别请了冥铭和叶明华，前去城主府。
    神兵城城主府。
    穆妍一大早带着两个儿子上山看日出去了，准确来说是拓跋严带着穆妍和小星儿去的，因为小星儿是拓跋严抱着的，东西也是拓跋严背着的，还是拓跋严在前面开路，穆妍只负责跟在旁边看风景和自己走路。她觉得拓跋严再长高一点，都能背着她了。
    上山的时候小星儿还在睡梦中，裹着小被子，露出可爱的半张小脸，拓跋严走几步就要低头看一下，一看到小星儿就忍不住笑，一副觉得自家小弟天下第一可爱，怎么就这么可爱的样子。
    日出的时候小星儿也没有醒过来，依旧在拓跋严怀中睡得香甜，穆妍忍不住伸手想去戳小星儿的脸，被拓跋严挡住了。
    于是看完日出下山，一直到回到城主府，小星儿还在睡，全程就是个睡眠宝宝，根本不知道他被带着爬到山顶看了一次日出。
    “娘，今日宴会你去不去？”拓跋严问穆妍。
    穆妍摇头：“不去，我今日约了你青叶奶奶和阿筝姑姑去菩提寺。”
    “那我呢？”拓跋严问，感觉穆妍没有要带他的意思。
    穆妍笑了：“你想去参加宴会的话，就把小星儿给我，我们带着他一起去菩提岛玩儿。你不想去宴会的话，就带着小星儿跟我们一起去菩提岛。”
    “我有点想看大伯怎么坑人哎。”拓跋严嘿嘿一笑说。
    “行，你跟你大伯去坑人吧，娘带你小弟去游山玩水了。”穆妍微微点头。在穆妍心里，萧月笙是她身边最厉害的男人，前提是萧星寒不在。萧月笙现在对穆妍保护欲爆棚，一副再让穆妍受伤的话，他这个大哥就直接死了算了的样子，什么都不让穆妍管了，穆妍倒也乐得清闲。当城主不是事事亲力亲为才最好，让身边的人都有机会施展才华是更好的。
    青叶信佛，并且一向很虔诚，菩提寺已经基本建好了，虽然还没有和尚，香火还没燃起来，但青叶前几日就说要去看看，去拜拜，说要求佛祖保佑神兵城风调雨顺，平平安安。
    这天青叶一大早就准备好了供奉的东西，都是她亲手做的。穆妍过来的时候身后跟着的是独孤傲，独孤傲怀里抱着已经睡醒吃饱的小星儿。
    容谦笑容满面地迎上来就把小星儿从独孤傲怀中抢了过去，看都没看独孤傲一眼。
    “我的手还没好，今日他们都忙，独孤护送我们过去。”穆妍笑着说。
    “也好。”青叶微笑点头。这些日子独孤傲的所作所为他们都看在眼中，独孤傲的性格是真的不如穆霖温润有礼，也不如莫轻尘外向活泼，更不如萧月笙堪称完美。在青叶和容谦心中，穆妍身边这几个公子，客观来说独孤傲就是最差的那一个，可谁让他们家宝贝女儿偏偏就看上了独孤傲呢，他们也只能认了。
    而青叶和容谦对独孤傲倒也没有什么不满意的地方，只是女婿是独孤傲的话，他们不着急嫁女儿，觉得婚事晚一点也无妨，有小星儿这个可爱的小孙子，他们现在很满足了。至于他们之前误会穆霖是秦筝的心上人，想让穆霖当女婿的时候，可完全不是这么想的……
    一行人很快就下了玄冥山，出发朝着北城而去。只有秦筝一家和独孤傲以及穆妍，还带了个小星儿。本来齐玉婵也想去，但萧月笙说改日他再陪齐玉婵过去，今日让齐玉婵留在家里，齐玉婵就乖乖听话地留下了。
    冥铭和叶明华被请进城主府宴会厅的时候，穆妍已经坐上前往菩提岛的船了，所以冥铭和叶明华看到坐在主位上面的人就是萧月笙，萧月笙身边端坐着拓跋严，穆霖也在。
    叶明华微微一笑：“覃公子，又见面了。”
    叶明华上次来的时候，萧月笙是神兵城百姓口中的神医公子，是神兵城姑娘们的梦中情人，神兵城第一美男子，但他除了去医馆坐诊之外，神兵城其他事务通通不管。这次叶明华一来，看到萧月笙坐在那里，就知道神兵城现在出面做主的是谁了。
    “叶太子，冥三皇子，请坐。”萧月笙微微一笑，让人如沐春风。
    下一刻，白奕从外面走了进来，冥铭和叶明华都转头去看，萧月笙给他们介绍说：“这位是在神兵城做客的白公子，白公子的叔公是无双门的门主白渊前辈。”
    “覃公子，叶太子，冥三皇子。”白奕一一点头，然后在北堂灵素给她安排的位置坐下了，落座之后就看向了默默地坐在一旁喝酒的穆霖，又很快收回了视线，眼眸微垂，端起了面前的酒杯。
    莫轻尘和北堂灵素把人都安排好之后就离开了，萧月笙举杯：“三位都是神兵城的贵客，我敬你们。”话落一饮而尽。
    “覃公子客气了，本宫不是第一次来，都是熟客了，不用见外。”叶明华笑着说完，举杯一饮而尽。
    白奕开口说：“我还要在神兵城住很久，不算客人。”然后喝了杯子里面的酒。
    冥铭是有些尴尬的，他呵呵一笑说：“这次本皇子是来送嫁妆的，天冥国和神兵城已经是一家人了，覃公子说呢？”
    “嗯，冥三皇子言之有理。”萧月笙微微点头。
    叶明华眼眸微闪：“不知北堂家可有人前来看望灵华公主？”
    叶明华这次来，一是要跟神兵城谈具体的合作，不是普通的生意那些；二来，叶明华就是要防止神兵城和天冥国皇室走得太近，天冥国皇室从中横插一脚，得到更大的利益。
    三角是最稳固的形状，但三角关系却不是。尤其是在不同的势力之间，要结盟，要合作，最佳的模式就是一对一，没有别的。三方合作不是不可能，但这中间会产生很多新的问题，并且这种合作关系往往是不牢固的。
    神兵城只是个城池，现在的情况是玄叶国和天冥国都想跟神兵城合作，至于两国之间，不是敌人，也不是盟友，只能说相安无事。他们都看到了神兵城的实力和潜力，自然都想成为神兵城唯一的盟友，那样才可以得到最大的利益。
    叶明华上次来就知道北堂灵素的存在，并且知道北堂灵素在神兵城的地位，但他也没想到冥御风竟然搞了那么一手，直接给北堂灵素封了个公主，还派了冥铭大张旗鼓地过来送嫁妆。
    现在神兵城和天冥国皇室事实上是存在联姻的关系，虽然叶明华之前觉得这不代表什么，但也难保天冥国皇室暗中给神兵城更多的好处，到时神兵城的掌权者选择天冥国，玄叶国也无可奈何……
    所以，当看到萧月笙认了冥铭说的一家人的言辞的时候，叶明华心中突然生出了一丝危机感。
    对于叶明华的问题，冥铭微微一笑说：“灵华皇姐现在不仅是北堂将军府的嫡女，还是父皇的义女，北堂将军府虽然没有人来，但本皇子来了，并且打算邀请灵华皇姐和莫姐夫这次随本皇子一起回天照城省亲，想必他们不会拒绝的。”
    “是吗？那冥三皇子最好先问一下，本宫倒觉得神兵城事务繁忙，那两位能者多劳，未必有时间去天冥国呢。”叶明华笑容淡淡地说。
    “这是我们天冥国皇室的家事，就不劳叶太子费心了。”冥铭一副已经跟神兵城的关系亲如一家的样子了。
    “本宫只是随口说说，冥三皇子倒是认真了。”叶明华呵呵一笑，“不过本宫昨日才来，便听说天冥国的离国师遇害了，倒是好生遗憾呢。本宫一直很欣赏离国师，没想到他竟然会客死异乡。”
    冥铭神色微微有些不自然，对于离玥的事情，冥铭本就心虚，叶明华刻意提起，还管离玥叫国师，冥铭不相信叶明华不知道离玥被贬成了侍郎，叶明华就是故意的，给冥铭一种他其实什么都知道的样子……
    “对于离侍郎的遭遇，本皇子心中也很沉痛。”冥铭只能说了一句客套话。
    “据说是七杀城的百里少主请的暗楼楼主动手。”叶明华显然并不打算结束这个话题，“但本宫总觉得百里少主不会做出这种事，冥三皇子说呢？”
    “叶太子，这件事本皇子也在派人调查，不敢妄下论断。”冥铭说。
    “现在离国师活不见人，死不见尸的，他是跟着冥三皇子出来的，冥三皇子可要好好调查一下，否则回去怕是不好交代呢。”叶明华看着冥铭一脸真诚地说。
    冥铭端起酒杯，喝了一口酒，掩去眼底的一丝阴霾，再抬头的时候，笑容满面地说：“听闻叶太子先前回国，是要成亲的，怎么也不请我们喝一杯喜酒啊？叶太子妃没有一起来吗？”青鸾国和玄叶国都封锁了消息，关于叶明华和青雪定亲的事情并没有传开，但天冥国皇室想要得到消息，并不难。
    叶明华被冥铭反击，倒也不恼，微微一笑说：“冥三皇子听错了吧？是本宫的三皇弟成亲，不是本宫。”
    “是吗？”冥铭似笑非笑地说。
    白奕坐在一旁喝酒，感觉很是无聊。冥铭和叶明华每说一句话都是有目的的，表面听着还算和谐，语气一个比一个温柔，笑得一个比一个真诚，实则对视之间都是刀光剑影，在暗暗较量，互相戳对方的痛处。
    “两位不着急走，都住在驿馆，以后有的是时间慢慢聊。”萧月笙微微一笑说。
    “接下来倒是要好好聊聊，因为本宫跟冥三皇子今日还是第一次见面。”叶明华唇角微勾，“本宫跟冥大皇子有过几面之缘，先前在七杀城，本宫颇为欣赏冥太子，想要结交，可惜冥太子不知去了哪里。不过想必冥太子早晚会回天照城的，毕竟他是冥氏皇族唯一的嫡出皇子，冥皇把太子之位给他留着呢。”
    冥铭神色微微有些不自然，并没有接叶明华的话。不管是出身地位还是言谈举止，冥铭在叶明华面前，都有些相形见绌。冥铭是庶出皇子，非嫡非长，叶明华说这是第一次见到冥铭，是因为冥铭之前不被重视，根本没有被冥御风带出去过。
    一场宴会，全程几乎都是叶明华和冥铭在互相怼。叶明华本来没有这么沉不住气的，主要是一开始冥铭就标榜天冥国皇室跟神兵城已经是一家人了，让之前自认为玄叶国皇室是神兵城唯一盟友的叶明华心中很是不爽，并且叶明华心里是有些看不上冥铭的。
    宴会结束了，白奕看了穆霖一眼，穆霖对她微微点头，并没有多余的情绪。她心中自嘲，起身告辞离开了。
    “叶太子留步，在下还有些事情，想跟叶太子谈谈。”萧月笙叫住了叶明华。
    叶明华微微一笑，看了冥铭一眼，点头说：“正好，本宫也有一些事情，想跟覃公子谈谈。”
    对于跟神兵城的关系，冥铭心中远不如他表现出来的那么自信，因为神兵城并没有人跟他谈合作的事情，他倒是想谈，但迄今为止还没有机会。
    看到叶明华被留下，冥铭呵呵一笑说：“本皇子要去找灵华皇姐聊一聊，先告辞了。”
    叶明华看着冥铭离开，收回视线，看着萧月笙说：“覃公子，本宫也不拐弯抹角了，玄叶国跟神兵城结盟的诚意覃公子应该很清楚，但如果神兵城打算谁都不得罪，同时拉拢天冥国，或者想借此提高合作的价码的话，还希望覃公子和阿九城主考虑清楚。”
    萧月笙闻言就笑了：“叶太子的意思在下明白了，假如神兵城要跟天冥国结盟，玄叶国便退出，是这样吗？”
    叶明华神色一僵：“覃公子这是什么意思？难道就因为那位北堂小姐的关系，我们玄叶国的诚意都白费了吗？据本宫所知，那位北堂小姐跟北堂家的关系并不好。”
    “叶太子别误会，在玄叶国和天冥国之间，不管是我，还是我家小弟妹，都是更希望跟玄叶国合作的。”萧月笙神色平静地说。
    叶明华微微皱眉，直觉这中间还有什么他不知道的事情，萧月笙的意思是在说，他们现在选择玄叶国，有所顾虑……
    “覃公子有话请直言。”叶明华说。他已经看到了神兵城真正的实力，不是那些苍氏一族留下的财宝，也不是数量并不多的高手，而是如今的神兵城之主是真正的苍氏后人，传承了苍氏一族设计和铸造武器的本事，这才是玄叶国皇室最看重的，这也是神兵城接下来会不断壮大的根本。
    事实上天冥国皇室说要跟神兵城结盟，但并没有搞清楚神兵城真正的实力，只是看玄叶国皇室那么热络地讨好神兵城，所以冥御风下意识地要跟玄叶国皇室抢。
    “那在下就直说了。”萧月笙看着叶明华说，“我们神兵城，做了一件对不起叶太子的事情，所以不是我们不想跟玄叶国结盟，是怕叶太子知道之后，记恨我们。”
    叶明华愣在了那里：“这……覃公子是什么意思？”
    “叶太子，青鸾国的青雪王女在神兵城。”萧月笙看着叶明华说。
    叶明华不可置信地看着萧月笙：“竟然是你们掳走了青雪？”
    “叶太子还记得第一次来神兵城的时候，那个脾气不好像是要揍你的独孤傲吗？”萧月笙看着叶明华说，“他就是青雪的心上人，青雪的父母也都在神兵城。”
    叶明华的神色变幻不定，沉默了片刻之后，目光幽深地看着萧月笙问：“你们，都是从那边来的吧？”他心中有些气愤，不过还没失去理智，当下就想到，这些来历成谜的人，跟青雪有关，那么十有八九就是从那边来的了。
    “没错。”萧月笙点头。
    “你们跟冥修是什么关系？”叶明华皱眉问。他之前就在猜测，青雪的失踪有可能跟冥修有关，因为能从那边过来的人极少，他所知的除了青雪就是冥修。
    “叶太子这么聪明，不妨猜一下？”萧月笙唇角微勾。有些事情是瞒不下去的，他们也没打算只守着神兵城这个小地方，隐姓埋名过一辈子。不跟天冥国合作，唯一的原因是，天冥国在他们眼中，早晚都是萧星寒的，没必要再搞什么合作。
    “你……不会就是冥修吧？”叶明华看着萧月笙，越看越觉得很像他曾经在七杀城见过的冥修，虽然眼睛不是紫色的，说话的声音也不像。
    “我是你见过的冥修，但不是真正的冥修，我弟弟才是。”萧月笙看着叶明华说。
    叶明华神色变幻不定，沉默了片刻之后说：“既然如此，你们何必还跟本宫谈什么合作？你们根本就是冥氏皇族的人！”
    “不，我弟弟是如假包换的冥修，但这神兵城的城主，是我小弟妹。”萧月笙说，“至于我弟弟以后会不会回天冥国，这是他的事情。我们神兵城，不管是现在还是未来，都不属于冥氏皇族。”
    叶明华面色沉沉地坐在那里，就听到萧月笙接着说：“神兵城最大的秘密，我已经告诉叶太子了，接下来怎么做，看叶太子的选择。如果叶太子觉得没有再跟神兵城合作的必要，我们不会为难叶太子，之前玄叶国皇室送来的财物，我们会照价退还。如果叶太子还想合作的话，我们再详谈。”
    叶明华站了起来，说了一声：“告辞。”然后起身离开了，背影都透着迷茫……
    拓跋严问萧月笙：“大伯，叶太子这是什么意思？”
    “没意思。”萧月笙很淡定地说，“他现在脑子很空，心里很乱，需要冷静一下。”
    “突然觉得叶太子有点可怜，这一下子打击太大了。喜欢的姑娘投入了别人的怀抱，看中的盟友与别国皇族有关。”拓跋严说。
    “这件事，说复杂也复杂，但说简单也很简单，看他怎么选了。”萧月笙说。
    穆妍从菩提岛回来之后，知道萧月笙跟叶明华说了什么，并不意外。叶明华是个聪明人，当他知道青雪在神兵城的时候，就能联想到神兵城的人是从那边来的，并且跟冥修有关，再编故事骗他没有什么意思了。
    第二天一大早，莫轻尘敲了穆妍的房门。
    “什么事这么着急？”穆妍打开门，看着莫轻尘问。
    “主子，那个臭和尚在海里漂，被渔民捡回来了！”莫轻尘对穆妍说，“他直挺挺的，没有气息，但身体还是热的，也不知道死没死！”
    “看来离玥真的反咬了他一口，真是可怜的小和尚啊！应该是用了什么龟息神功，还没死，把他给我带过来！”穆妍唇角微勾，“我得好好教教他，人心险恶的道理。”