盛夏季节，阳光明媚，空气中弥漫着沁人心脾的花香。
    萧月笙和玄苦在花园的亭子里面坐了下来，小星儿就坐在了桌子上，抓住手腕上面像个镯子一样的小金蛇的脑袋，把它扯下来，然后扔到地上去，自己趴在桌子上，看着小金蛇在地上翻了个滚，笑嘻嘻地叫着：“小金小金，上来！”
    小金蛇顺着桌子腿爬上来，即将爬到桌面上的时候，又被小星儿给扔了下去，然后接着往上爬……
    萧月笙表示，还好这只小金蛇跟了小星儿挺久了，换个人这么对金蛇王，怕是早就去见阎王了，小金蛇竟然还这么配合，被小星儿扔来扔去也能接受，还跟小星儿一起玩得很开心。
    玄苦看着小星儿，脸上带着温和的笑意，在他看来，小星儿能够跟金蛇王如此亲近，也是他本性纯善的缘故。
    “玄苦师父打算何时离开神兵城？”萧月笙看着玄苦问了一句。
    玄苦愣了一下，微微皱眉：“萧施主这是在逐客吗？”
    “呵呵，”萧月笙笑着摇头，“当然不是，玄苦师父想多了。我问这个问题，是怕玄苦师父着急走。我真心希望玄苦师父如果没有急事的话，可以在神兵城多留些日子，至少也要等我家弟弟和小弟妹回来之后，见过面再走，我家小弟妹可是一直很欣赏玄苦师父。”
    玄苦闻言，眉头舒展，微微点头说：“贫僧没有什么急事，这次过来就是来看望元湛小徒的，没想到正好跟阿九施主错过了。贫僧打算等阿九施主回来，与她当面商议一件事。”
    “哦？什么事？是关于我家元元的？”萧月笙好奇地问。
    玄苦点头：“是的，贫僧希望可以带元湛去往元隐寺，需要征得阿九施主的同意。”
    萧月笙皱眉：“带我家元元去元隐寺当和尚？这种事你不用提，我可以直接告诉你，不可能。我家元元可以拜你为师，但是绝对不会当和尚的，这辈子都不会。元元这么好看，你忍心给他剃个光头吗？你要敢那么做，我爹娘肯定跟你拼命。”
    玄苦摇头：“萧施主误会了，贫僧只是想带元湛去元隐寺，并不是要求他现在剃度当和尚。”
    “去带发修行？那也不可能。我家元元这么小，还需要人照顾，他爷爷奶奶师公们都离不开他，哪能就让你把他带走去庙里住了？就算我家弟弟和小弟妹回来了，也不会同意的。”萧月笙神色严肃地说。
    “萧施主，贫僧只是想带元湛到元隐寺走一趟，会再把他送回来的。”玄苦说。
    “意义何在？让他去拜山头，认认师门朝哪开？”萧月笙表示这不是没事找事嘛？
    玄苦叹气：“萧施主请听贫僧说完。事情是这样的，元隐寺中有一座千年佛塔，佛塔之中藏了一些寺中至宝，每五年才会开启一次，从新入门的弟子之中选择两位最出色的进去，每人可以取一样宝贝出来。今年九月初九，便是佛塔开启之日，错过这次，便要再等五年。贫僧希望可以这次可以带元湛前去，让他去佛塔之中挑选一件有缘之宝。”
    “哦？这样啊……”萧月笙若有所思，“有宝贝可以选当然是好事，你们元隐寺的宝贝好像是挺了不得的。玄苦你当初肯定作为最出色的弟子进过佛塔，你挑了什么？”
    玄苦看了一眼小星儿手腕上面那串用佛珠串成的镯子，开口说：“贫僧当时从佛塔之中取出的宝物，便是当初赠予元湛的那串佛珠。那是天珠，佩戴可驱邪避毒，强身健体，明心养性。”
    萧月笙伸手摸了一下小星儿手上的镯子，看起来似乎不太起眼，但材质很特别，萧月笙没有见过。当初玄苦把他的佛珠送给了小星儿，穆妍把那串佛珠拆了，做成了手镯，拓跋严戴了一串，小星儿戴了一串，还剩了一些，穆妍又给小莲花和小月儿一人做了一个，现在都戴着。
    “如此，倒是多谢玄苦师父对我家元元这么慷慨了。”萧月笙微微一笑说。
    “元湛是贫僧的徒儿。”玄苦表示这是他应该做的。
    “不过话说回来，九月初九距离现在也就剩下四个月的时间，玄苦师父从这里回元隐寺至少需要两个月，但我家弟弟和小弟妹未必能够在七月之前回来。我不是不能做主，但如果让我做主，我只能谢谢玄苦师父的好意，但我不会让你单独带元元离开，没有什么宝贝比他的安全更重要。”萧月笙看着玄苦说。
    玄苦闻言，微微叹了一口气说：“贫僧明白，所以这件事就等萧星寒施主和阿九施主回来再说吧。如果他们不能在七月之前回来，或者回来之后拒绝了贫僧，倒也无妨。”
    “那玄苦师父要在九月初九之前赶回元隐寺吗？”萧月笙问玄苦，“有可能你的另外一个徒弟元规现在已经去了元隐寺，如果玄苦师父不回去正式收他为徒的话，这次佛塔开启，他怕是很难得到进入其中取宝的资格。”
    玄苦摇头：“便是贫僧这次回去，也不会让元规进佛塔的，他还需要修行。”
    萧月笙默默地表示，小晋，哥哥只能帮你到这儿了，是你师父太偏心我家元元，打心眼儿就不喜欢你，可不能怪我们啊……
    又过了几天，穆霖带着拓跋严回来了，连瑀的母亲连夫人韩敏和妹妹连菁，也跟着穆霖一起来了神兵城。
    船出现在视线中，守城兵就派人去通知萧月笙了。萧月笙一手抱着小星儿，一手抱着小月儿赶到的时候，船已经在靠岸了。
    拓跋严从船上飞身而下，冲了过来。
    “大哥！大哥！”小星儿笑嘻嘻地扑进了拓跋严怀里。
    拓跋严把小星儿举得高高的，脸上笑容大大的，只觉得他家小弟更可爱了。
    小月儿在萧月笙肩头趴着，小脸迷蒙，昏昏欲睡，根本不知道他家大哥哥回来了，等他被拓跋严抱过去的时候，就看了拓跋严一眼，然后搂着拓跋严的脖子就睡着了。
    “伯母请。”穆霖请了韩敏下船，连菁扶着韩敏，眼睛亮晶晶地看着拓跋严怀中的两个孩子，她已经看到了小星儿紫色的眼睛，觉得好神奇，想过来抱抱，又怕太失礼了。
    “多谢穆公子了。”韩敏微笑着对穆霖道谢。
    “不必客气。”穆霖向她们介绍萧月笙，“这位就是当时跟我一起去过莲雾城的萧月笙，连夫人叫他的名字就好。”
    萧月笙微笑拱手：“伯母，欢迎来神兵城做客！连小姐，希望你以后可以把神兵城当做自己家。”
    “多谢萧大哥。”连菁连忙还礼。
    萧月笙眨了眨眼睛说：“这……连菁，你拜了我家小弟妹为师，管穆小霖叫师伯？现在又管我叫大哥，辈分乱了，这可不行。我看不如这样吧，你跟我家小弟妹是师徒关系，你可以叫她师父，但是其他人，就随着连瑀的辈分叫，包括穆小霖在内，你得叫他穆大哥。”
    连菁愣了一下：“萧大哥说得也有道理。”
    然后连菁转头，看着穆霖问了一句：“穆师伯，我可以叫你穆大哥吗？”
    穆霖神色平静地说：“可以。”
    “那就好了，我是不是可以抱抱你们家的宝宝啦？他们俩都好可爱呀！”连菁说着已经跑到了拓跋严面前，看着小星儿和小月儿，一脸的喜欢。
    韩敏也忍不住夸赞：“这两个孩子真是太好看了。”
    “奶奶和姑姑也好看。”嘴甜的小星儿笑嘻嘻地说。
    韩敏和连菁都笑了起来，看到小星儿，都让她们忘了背井离乡的愁绪和对莲雾城的担忧。
    周正赶了马车过来接贵客进城，看到穆霖带了个漂亮姑娘回来，眼眸微闪。
    韩敏和连菁坐着马车进了神兵城，到了城主府之后，受到了大家的热情欢迎。
    神兵城城主府中的热闹和谐，是莲雾城没有的，连菁对一切都很好奇，觉得这里样样都好，长辈都和蔼可亲，哥哥们都英俊潇洒，姐姐们都美丽又自信，还有好几个可爱极了的孩子，简直像是人间仙境一样。
    一直操心着穆霖终身大事的宁如烟，看到穆霖带了个姑娘回来，还是穆妍喜欢并收了当徒弟的，直觉有戏，怎么看都觉得穆霖跟连菁很般配，想着可要招待好，不能让进了家门的好姑娘给跑了……
    独孤傲和容筝在穆妍离开的这段时间已经成亲了，当时神兵城为他们举办了热闹盛大的婚礼，容家老小也都赶来神兵城参加了。成亲之后，容谦和青叶陪着容家老爷子回容家，独孤傲和容筝也跟着去送，这会儿还没有回来。
    而白渊和白奕祖孙，是一直住在神兵城的，不过没有住进城主府，而是在城中有自己的宅子。
    白渊的伤已经都好了，唯独操心的就是白奕这个孙女的亲事。他知道白奕对穆霖的心思，却并不希望白奕再深陷下去，得知穆妍手下最得力的周正在追求白奕之后，白渊经过考量，觉得周正这个小子倒是真的很不错，也很适合白奕，有心想要撮合，但是白奕对周正的示好却一直都不肯接受。
    这天傍晚，周正提着一篮子鲜果去了白府，进门就碰上了白奕。
    “别忙着赶人，是大公子派我来送礼的。”周正不等白奕开口逐客，自己先开口说。而他口中的大公子，指的就是穆霖。
    “他回来了？”白奕美眸错愕，显然这才知道穆霖已经回来了。
    “嗯，大公子和少主今日一早到的，不过两位主子还没回来。这果子是大公子从那边带回来的，让我给你们送一点尝尝。”周正说着把手中的篮子递给了白奕。
    白奕接了过去，眼中微微透着喜色，颔首道谢：“辛苦你了。”
    “不过……”周正看着白奕说，“我得跟你说一件事，大公子回来，带了一位老夫人和一位姑娘。”
    白奕神色微怔，就听到周正说：“我只是告诉你这件事，大公子未必喜欢那位连姑娘，但是……”
    “但是他是真的不喜欢我。”白奕苦笑了一声，“我明白你是好意，谢谢你。但我希望你以后不要再来找我了，我知道我不应该再对穆霖抱有任何幻想，当普通朋友才是最好的，我不会去打扰他，我在努力忘掉他，但我现在还做不到完全放下。我知道，我爷爷想让我嫁给你。你真的很好，但这对你不公平。”
    周正看着白奕神色认真地说：“我给你时间放下，不管你需要多久。只要你回头，我一直都在。”
    周正曾经是萧家剑龙卫中年纪最小的一个，也是最早得到穆妍赏识的一个。如今他已经褪去少年气，长得高大健硕，坚毅稳重，成为萧星寒和穆妍最得力的属下。他没有觉得自己配不上白奕，他喜欢白奕这件事从始至终跟穆霖也没有任何关系，看上了就是看上了，没有别的理由。
    周正话落转身大步离开了，白奕看着他的背影，低头又看到了篮子里面红彤彤的果子，一时间脑子竟然有些空白，不知道该做什么了……
    在穆霖带着连菁回来的第二天，上官凌就过来找他。
    “哎！穆小霖，我问你个事儿啊！”上官凌神秘兮兮地凑过来，看着穆霖说。
    穆霖的身体默默地远离了上官凌：“好好说话，离我远点儿。”
    “嘿嘿，那个连菁小美人儿，没有嫁人，也没有婚约吧？”上官凌看着穆霖笑着问。
    “没有。”穆霖摇头。
    “她喜欢你吗？你喜欢她吗？”上官凌神色认真地问。
    穆霖再次摇头：“都没有。”
    上官凌神色一喜：“这么说，我娶媳妇儿有希望了？”
    穆霖皱眉：“什么意思？你看上连菁了？”
    “连菁小妹妹长得好看，人又乖巧可爱，我打算追求她，穆小霖你怎么看？”上官凌看着穆霖问。
    穆霖想了想说：“不是不行，但我要提醒你，连菁是小妹收的徒弟，你要追求她，可不能做任何越矩的事情，不然小妹会砍了你的，她爹会打断你的腿，她哥哥会让你死得很难看。”
    “穆小霖你认真的？”上官凌神色怪怪的。
    穆霖点头：“嗯，认真的。你一定要正经一点儿，不然人家姑娘不会喜欢你的。”
    穆霖话落，上官凌看了他一眼，然后转身就跑了，穆霖看着他的背影，眼眸微微眯了起来……
    却说上官凌，从穆霖那里出来之后，就去了后花园。
    “小凌叔叔，怎么样？我舅舅怎么说的？”拓跋严背着小星儿从一棵树上飞了下来，看着上官凌问。小星儿趴在拓跋严背上，被太阳晒得有些昏昏欲睡。
    上官凌摇头：“没戏！你舅舅那个铁树怕是开不了花儿了！我都明确说了我要追求连菁，你猜他什么反应？他竟然好心提醒我让我注意分寸，不要越矩！我越个鬼啊！我又不喜欢连菁那样的小妹妹！”
    “嗯，知道，小凌叔叔喜欢我娘那样儿的，不过也没戏。”拓跋严很淡定地说。
    上官凌无语望天：“朗朗你跟你老爹学坏了啊！这话可不能再说了，喜欢你娘这件事实在是太恐怖了，我都回头是岸了！但要说我喜欢什么样的姑娘吧，还是要厉害一点的，温温柔柔的当妹妹最合适，当媳妇儿就少了点刺激……”
    拓跋严噗嗤一声笑了：“小凌叔叔，我娘说得对，你就是有受虐倾向，得找个天天揍你的媳妇儿，你才喜欢。”
    “咳咳！你娘说得不对，这叫各有所爱！我这次可是帮你试探过你舅舅了啊，够意思吧！”上官凌嘿嘿一笑说。
    拓跋严若有所思：“小凌叔叔当然很够意思，不过我在想，我舅舅他到底是什么意思呢？我觉得连菁姑姑挺适合他的呀，他对连菁姑姑也蛮好的，为啥听说你要追求连菁姑姑，他竟然一点儿反应都没有呢？”
    “对呀！为啥呢？”上官凌也表示不解。
    “难道我舅舅他有什么难言之隐……”拓跋严半开玩笑地说。
    下一刻，穆霖的声音在不远处响起：“上官凌，小严，你们俩闹够了没有？闹够了过来挨打！”
    “舅舅，都是小凌叔叔的个人行为，跟我和小弟无关啊！”拓跋严话落，背着小星儿就不见了人影。
    然后，上官凌果断地又挨了一顿揍，还被打了脸。有人问他是谁打的，他不想让人知道他实力这么弱，被萧月笙揍过之后又被穆霖揍，就随口乱说是小星儿挠的，然后大家都说他污蔑小星儿，又联手揍了他一顿……
    第二天上官凌就背着行李“离家出走”，去了仙萝岛，找他爹和他伯父去了。说是伤心了，其实这是他早就决定的事情。
    天启大陆锦芳城。
    萧星寒还在闭关修炼，穆妍陪在他身旁，暂时没有轻举妄动，一切都要等他醒了再说。此时已经是五月份了，如果萧星寒近期不出关，或者他们接下来的事情不顺利的话，是没有可能在七月之前回到神兵城的，玄苦就只能白等了。
    自从上次穆妍和祁宁远在莲雾城交手过后，祁宁远没有再出现，朔雪城谌家一如既往很低调，天启大陆在几个家族相继动乱之后，迎来了一段时间的平静期。但平静终归只是表面，背地里的暗潮涌动，从未停止过。
    祁宁远在离开落英城，暗中前往天元大陆之前，给朔雪城的谌寂写了一封信，派人送了过去。
    如今一个月的时间过去，假扮祁宁远的祁宁安，收到了谌寂派人送来的回信。
    “大哥，外公在信中说了什么？是要你去朔雪城吗？”信送到的时候，祁宁歆正好跟祁宁安在一起，看到祁宁安看完信，她就开口问了一句。
    “不是。”祁宁安摇头，“外公要让我做点事。”
    祁宁歆蹙眉：“又是什么事？这些年外公有什么事都让大哥去做，把舅舅和表哥保护得那么好，这不公平。”
    “没什么公平不公平的。”祁宁安叹了一口气说，“歆儿，这些事你不必操心，我会处理好的。”
    “大哥是不是又要出门了？其实可以不必去，就跟外公说你的伤还没好，我会为你作证的，外公总不能太过勉强你。”祁宁歆对祁宁安说。
    “我的伤好得差不多了。”祁宁安微微一笑说，“歆儿多休息，不要为这些事情忧思多虑，相信大哥，好不好？”
    “可大哥之前回来的时候答应我了，不会这么快再出去的。”祁宁歆蹙眉。
    “歆儿听话，大哥有分寸。”祁宁安拉着祁宁歆起来，把她送回了住处，然后自己又回到了祁宁远的书房，坐了下来。
    再次拿起谌寂写来的信，祁宁安神色莫名。
    谌寂在信中说，既然祁宁远认为之前的失利都是纪宏宇身边的高人所为，是纪家的手笔，那么这次，就让祁宁远想办法把纪宏宇身边的高人解决掉，从纪家人手中，把韦家、韩家和连家，还有纪家的龙焱花和藏宝图全都拿到。
    谌寂说，他知道这件事必然很困难，所以祁宁远可以选择不去做，这次他不会勉强，但假如祁宁远去做了，并且成功了，他可以同意祁宁远取消跟谌紫晴的婚约。
    “我现在和以后的身份就是祁宁远，但我不可能娶那个毁容残疾的谌紫晴……”祁宁安喃喃地说，“既然这样的话，不如去纪家走一趟。祁宁远先前在韦家韩家和连家接连失利，没能得到龙焱花和藏宝图，实力也不过如此，这天启大陆年轻一辈第一人的名头，都快要被他毁掉了，而我要把那份荣光再次拿回来。到时候，我一举得到韦韩连纪四家的龙焱花和藏宝图，把龙焱花交给谌寂用来交差，藏宝图自己偷偷留着，就告诉谌寂说没有找到。这样一来，最大的赢家，还是我。”
    祁宁安唇角勾起一抹邪肆的笑容，看着窗外，心中默默地说：大哥，临行给你喝的酒中下了慢性毒药，你就在外面自生自灭吧，到时间了，就去地下陪我们的母亲，替我和妹妹尽孝。至于你这些年没做到的事情，我来做。纪家，我来了……