沉默。
    但马上爆发出来。
    马书生一脸愧疚，向沈瑜拱手。
    “沈举人，我等皆受过你的恩惠，无论大小均此生不忘！今日你的娘子无辜受辱，而沈举人你又如此焦虑难安，让我等如何能咽下这口气！”
    “就是，就是，沈举人的娘子做了什么了不得的事，不过替孙老太医的小辈说了几句公道话，难道这就要被打？这宝草堂难不成是我们苏州吴县的县衙不成？”
    “这三案首和乡试解元都要如此忍气吞声，那我们这些穷秀才莫不是只有死路一条？”
    “沈举人，你修桥铺路资助学子，若是只能落个如此下场，我们苏州七县的学子还读什么圣贤书，做什么良善人？”
    沈瑜一脸惊慌：“诸位，莫要声张——”
    “沈贤弟！”马书生极为悲痛，“愚兄知道你如此忍气吞声，不想让我们受牵累。可是，我们受了你的大恩，却眼看着你受尽如此屈辱而无动于衷，那简直就是枉顾圣人教诲，忘恩负义猪狗不如！”
    “马大哥说得极是！”
    “马贤弟说得对！”
    “绝对不能让宝草堂如此嚣张！”
    众人你一言我一语，各个义愤填膺。
    沈瑜从开始的沉默，到最后同意大家的意见，不能让宝草堂如此只手遮天。
    大家商量着如果吴县不敢插手这件事，就直接联名上告至知府，知府不行，还有巡抚，总有读书人伸冤说理的地方。
    马书生撸起袖子，准备写诉状。
    不料，有个童生，原本站在人后，突然鼓起勇气站了出来。
    “马大哥，愚弟有事要说。”
    那童生将他们村一人带着老母去宝草堂求医，无奈药资不够被赶出来的事说了一遍。
    “……大勇哥哀求宝草堂的活计，让大夫先给抓药，他马上回去凑钱，别将他们母子赶出去。可那活计说，没有钱，别想要抓药，硬是将他们母子赶了出去。大勇哥回到村子里，终于凑够银子拿回了药，可他母亲却已经走了……”
    “那副药一共二两八钱银子，一两三钱是大哥勇临时找人借的，可他好不容易借到钱，他母亲还是走了……”
    “……后来，有个游方郎中经过我们村，说大勇哥抓得那副药都是最差的药材，根本不值二两银子……”
    马书生咬牙奋笔疾书，这件事情还没完，另外一个书生又站了出来。
    “……马大哥，你也知道，我们村里经常给宝草堂供应草药的。我们村有根叔前年挖了一支百年灵芝，原本可以卖上几十两银子，却被宝草堂的人以二两银子强收了去。有根叔不愿意，宝草堂的人就威胁他不再收他们村的药材。有根叔无奈，只好答应。谁知，宝草堂转眼就将灵芝以八百两卖个了一个过路的富商……”
    有一就有二三四。
    还有人说什么药不对症死人不管的，甚至还有宝草堂的郎中医死人威胁人不准说的，还有说在药房当值烫了手也没有赔偿被赶回家的等等。
    马书生一口气写下了十几封的诉状，郑重其事交给沈瑜。
    沈瑜心中有些沉甸甸。
    原本，他想着通过众学子给宝草堂施压，给个教训帮娘子出个气就行。
    谁知，这苏州百年老字号竟然如此不堪，如果再让它继续为祸一方，他就不叫沈瑜。
    他，必须为名除害！
    一边和众学子商讨计划，一边心里飞速转了起来。
    顾甄看天色黑下来，沈瑜也不见回来，想起何玉蓉放的狠话，她叫来红梅交代了几句，自己则准备小憩一会。
    红梅回来的时候，正好顾甄小睡刚醒。
    一桩桩一件件的事情一说，顾甄眼睛冒起了怒火。
    看不出来，这宝草堂原来是怎么个污秽不堪的东西，她顾甄就不能轻易饶过它。
    主仆两人吃着小点心，说着明天的计划。
    顾甄走了之后，孙婧仪打开了那副画。
    刚打开，满画卷褐色为基调的岩石、黑褐色的参天大树犹如活物一般沉重地扑面而来。
    孙婧仪腿软了好几息，才堪堪站稳。
    看惯了五颜六色百花千鸟的闺中女子，突然被如此逼人的暗色系冲击，差点惊吓得站不住。
    孙婧仪匆忙带着画见了祖父，又被祖父带到了孙老太医那里。
    孙老太医也颇为讶异，他活了近百岁，也都没见过如此逼真的画卷。
    岩石仿佛下一刻就要松动落在头顶的陡峭岩壁，枝干如同钢铁般坚硬的苍褐色松柏。
    “婧仪，你要好好善待顾娘子的一番苦心，”老太医一脸郑重，“她希望你像岩石一样坚毅，像青松一样傲骨峥嵘,像咏松一样历寒不衰,四季长青，好好保管这幅画。且今日一番混乱尚未好好感谢，明日一早你们父女两先去过顾娘子再行上山拜见你母亲吧！”
    孙婧仪抱着那幅画，哭了一夜，也想了一夜。
    天一亮，就和父亲去了沈宅。
    顾甄正在打拳，一身单衣湿透，听见孙婧仪来访，看看刚升起的日头，有些奇怪。
    听闻来意，顾甄随意擦去额头的汗水，无所谓摆摆手，“喜欢那副画就好！”
    父子两离去的时候都甚为奇怪。
    听家里说起过，这顾娘子害喜严重，连孙家连续开了两个方子都没用，还是孙老太医亲自出手，才有了效果。
    可奇怪的是，孙老太医除了让人干活吃点心，什么方子都没有开。
    可如今这样子，别说是害喜了，脸色红润，气血旺盛，一看就是养得不错。
    孙婧仪的父亲心中叹息，奇人异事还真不少。
    父女两到了山脚下，刚要下轿子往山上的庙宇而去，却听见前面人声喧哗。
    家丁来报，一刻钟前，这通往山上的唯一一座石桥塌了，那时桥上一对母子落入水中，幸好有人相救，才在这大冬天的幸免于难，但一场风寒，是决计逃不过去的。那儿子还好，那母亲若是一场严重的风寒受不住去了，也是极有可能。
    嘶——
    孙婧仪父女相视一眼，均倒吸一口凉气。
    若不是老太医嘱咐先拜谢顾娘子，这落入水中之人，就是他们父女！