腊梅飘香，沈瑜和梁晋几人在郊外的亭子里饮酒作诗赏梅。
    正值兴起，远远听见一阵脚步声。
    两个披着狐裘大氅的年期男子，几丈之外就在高声询问：“前面可是苏州解元郎沈瑜沈举人？”
    沈瑜优雅起身，缓缓拱手施礼，朗声答道：“正是不才，敢问兄台何人？”
    两人一边疾步而来，一边兴奋地高声回答：“我等乃京城学子联盟学子，在下姬庆，这位是王轩之。”
    沈瑜心中有些不虞，但脸上丝毫未见改变，友好但不热络的请两位到亭中落座，并介绍梁晋等人给他们认识。
    几人互相施礼，各自落座。
    姬庆和王轩之是京城学子联盟里学问较好且比较活跃的人物，之前曾通过某苏州学子想要联络沈瑜，都被沈瑜以学业为重不便聚会游乐为由拒绝，今日不知为何他们竟然找到了这里。
    姬姓和王姓在京都家喻户晓，姬侯爷的老娘是大长公主，王尚书是工部的一把手，两人虽然有些纨绔，但学问还是没有放下，不似皇后娘家江氏的子弟般嚣张跋扈不可一世。
    可沈瑜就是不想与他们有什么牵扯。
    姬庆和王轩之与皇后的侄儿江宇从小不对付，长大了更加看不顺眼。
    沈瑜觉得，自己小小一个举人，充其量能考个进士，可在权势滔天的外戚面前，比一个蝼蚁好不到哪里去。
    他这点能耐，在苏州这一亩三分地还能使使，就算中了进士分到实缺，还是要小心经营的才能慢慢往上爬，若是想要杠上外戚江氏这样的庞然大物，他起码的呕心沥血经营数十年，胜算还只有一半。
    现在嘛，沈瑜心里摇头。
    撇清关系，明哲保身为上。
    姬庆和王轩之到也不是什么急功近利之人，苏州沈瑜连得六个优秀才子，途中灭了多少恶徒狂匪，在全国的学子圈里都能耳熟能详。
    这样一个不畏恶势力的优秀才子，姬庆和王轩之早就想要拉拢过来。
    加上早几个月浙江巡抚上表的一份上奏，“勿精于治术，而昧于世界大势”，不仅让龙颜瞬变，更是让所有学子虎躯一震，如有人当头棒喝醍醐灌顶。
    他们光顾着读书做学问，有些人一心想着削尖了脑袋钻营，像他们两人就一心想要搬到只手遮天的江氏，可苏州城的沈瑜已经将眼光放到了百年之后。
    对啊，若是百年之后，萧国大大落后诸国，这繁荣富庶的国度，就是一块任人宰割的肥肉，他们这一代人在这里明争暗斗，等待后代子孙的就是被他国奴役。
    那将是何等凄惨的境地。
    两人对沈瑜颇为崇敬，可苦于人家闭门苦读，不得一见。
    今日，终于得到消息，两人急冲冲赶来，终于有缘得见。
    苏州才子，果然名不虚传。
    两人刚才观沈瑜一身白色狐毛大氅，身姿笔挺地迎接二人时，那种超脱学子范畴俨然一副上位者的气度，让两人心中暗暗吃惊。
    等落座饮茶细谈，才发现这位苏州解元郎不仅五官比女子还精致，却相貌堂堂没有一丝女气，举手投足间沉稳气派若说他是哪家王府的世子都有人信。
    姬庆对比眼前俊美的男子，再瞧瞧自己，若是沈瑜就是这京城人氏，哪有他们什么事，还四大美男呢，除了自己的发冠比沈瑜金贵、王轩之的腰间美玉比沈瑜名贵，无论样貌学问，哪一样都比不上他。
    可两人想要交好的心思就算一览无余，偏偏那个解元郎就是看似友善实则疏离一一完美推拒。
    聊完了诗词歌赋，姬庆想要说说时政，被沈瑜当场做的一首绝句给岔了开去。
    聊完了颜真卿的字，王轩之刚要说说全国兵力分布，却被沈瑜一手狂草给吸引了全部注意力。
    好吧，好吧，人家其实早就表态了，是他们太过执着。
    也罢，和这样惊艳才绝的人单纯地交流学问，也不失为一桩美事。
    眼看金乌将要西沉，几人开始作别往城里而去，却不料被城郊一群悲惨嚎哭的果农给绊住了脚。
    京城富庶，周边的村落都种植一种叫林檎的果子。
    该果大而红，汁水丰沛，价格昂贵，除了京城稍微富裕一些的果农种植了直接供给京城大的酒店，还有少量直接卖给一些大户人家，其他地区都鲜有人知，京城的一般老百姓都是吃不起的。
    可今年不知为何，林檎树结果个小不说，还味道有些酸涩，各大酒店都不愿再收，大户人家更是不让果农进门。
    眼看着这一年的心血付之东流，果农们各处求告无门，眼看一地林檎就要腐烂，来年的口粮都不知道在哪里，他们绝望不堪，抱头痛哭。
    沈瑜远远看着姬庆两人掏出好几张银票，受了果农们的跪拜才离开。
    他看着二人背影，眼中疏离的神色有了缓和，但马上转移视线。
    和梁晋他们作别，沈瑜上了马车，吩咐刘全安到他指定的一颗腊梅前，亲自折了一支腊梅，才回到桂花巷。
    一改刚才和梁晋们交流学问的认真严肃，也没了应对姬庆两人的疏离，沈瑜一脸温柔的笑容，就如同还是个小小童生般，讨好地将那只腊梅小心地递到顾甄面前。
    顾甄正在教沈思齐蹲马步，小胖墩每天都蹲完三炷香，腰不疼腿不酸，顾甄甚为欣慰，对自己身体力量的渐渐减弱也从惊讶微惧到了从容接受。
    这个脆弱的世界，不能有太多强者，这也是游戏规则。
    顾甄很快接受了这个事实。
    沈瑜不甘心娘子的视线全都在儿子身上，也不去书房，就在身后紧紧抱着她，久久腻着不愿离开。
    沈思齐狠狠皱眉，小包子脸上满是愤慨。
    娘整个晚上都归你，白天还要来和我抢，真是——
    唉。
    沈思齐心中长叹，学问不如老爹，有力气娘不许他朝老爹使，所以，注定了他就是甘拜下风的那个。
    算了，本小爷大度让你几回又如何，等我长到如你般唇红齿白的时候，娘肯定会最喜欢我哒！
    沈瑜不知小儿心中打算，晚饭时偶然说起了果农的遭遇。
    顾甄却轻飘飘一句：“这个啊，太好办了！”