李守一忙道：“在其职谋其政，为相之分内事耳。”
    太平公主将目光移到薛崇训身上，面有怒气：“不成器的逆子，你还有什么话说？”
    薛崇训一副死猪不怕开水烫的样子道：“儿臣无话可说，请母亲降罪责罚。”
    太平公主冷冷道：“你这郡王早当得腻烦，从今天起就别称王了！明日我便叫有司给你下正式公文，给我滚出京师，去陇右自省罪孽！”
    王位没了他心里确实挺郁闷的，王爷那是多得劲的名号……不过去陇右正合他意，没什么不能接受的。不过他看了一眼李守一，便故作伤感地说道：“儿臣甘愿受罚，只是舍不得母亲大人……”
    太平公主依旧冷言：“我意已决，休要求情。不给你点惩戒，你便恃宠而骄不知好歹。”
    杀了人只是降爵，李守一也没什么好说的，更没有假惺惺地为薛崇训求情，只是一言不发。过得一会，他好像觉得没自己什么事儿了，便行礼告退先走了。
    太平公主也站了起来，走到门口时回头说道：“还杵这儿作甚，跟我来，我有话要给你说。”
    “是。”薛崇训垂头丧气地应了一声，正待要走时，忽见白无常在旁边作手势……薛崇训又不懂哑语，哪知道她什么意思，这时候心里还挂念着要被一顿训斥，也没心思管她，便点了点头应付了事，急忙跟在太平公主后面向敞殿外面走。
    一行人通过弧形飞桥，走到了另一间宫室内，这宫殿比方才的星楼要矮一层，但更加宽敞。东面有间楼台，上面是亭顶遮盖，要是早上坐到这处楼台上看日出，坐得高看得远，定然意境非常。
    这里没有外人了，太平公主依然没有好脸色：“你太让我失望了，你连李守一都比不上，人家还知道大局为重，而你成日都胡闹些什么？”
    薛崇训道：“当天李守一发现了现场的疑点后原本打算嚷嚷出去的，是我劝说之后他才愿意保密。”
    “哦？”太平公主疑惑地看着他。
    薛崇训继续说道：“我并不是成心要和母亲作对，可金城已经是我的人了，无论如何我也无法遵从母亲的意思，这是做人起码的尊严！”
    太平怒道：“你们四个兄弟，我最宠的就是你，还没给你尊严？金城已经是你的人，是什么意思？你瞒着我都做了些什么事！”
    母子俩又吵将起来，太平公主的性子便是如此霸道，她想所有人的人都听她的，所有的事都按照她的意思来办，但薛崇训却老是要自作主张，怎叫她不生气？如果是别人这样和她对着干，肯定要极力打压，可对薛崇训却下不起手。
    吵了许久，太平公主有些累了，挥了挥衣袖道：“此事就到此为止，不必再扯你那些歪理……过几日你去鄯州做鄯州刺史，眼不见心不烦！”
    虽然吵了那么久，薛崇训自个倒没动气，这时露出一丝笑意：“过些日子母亲见不到我，一定会念叨。”
    太平公主没好气地说道：“没人气我都得多活几岁，念叨你作甚……你到鄯州之后，刺史怎么当都行，别忘了正事，多和京师联系，明白？”
    薛崇训忙道：“母亲交代的事我自然会办好，可您别背着我又把金城往外送……不行，我想带着她跟我一起去。”
    “你带她做什么？”太平公主皱眉道，“崔家的人都死了，我送给谁去，谁敢要？你别再挂念这事了，要带女人可以，带程婷。”
    “程婷……”薛崇训沉吟不已。
    太平公主正色道：“你一定要多看着程千里，一有什么不好的征兆，提早报知长安……我也不信程千里有问题，但十几万甲兵在他手里，就怕被歹人煽动，不得不防。”
    薛崇训点了点头以示了然：在陇右边境和吐蕃作战，鄯州一向是唐朝的大本营和根据地，让薛崇训这样背景的人控鄯州，等于是掐住了兵马的粮草补给线，也能就近监控掌兵者的动向，这便是太平公主安排他做鄯州刺史的主要原因。
    这么一想，薛崇训发现自己的娘对下边的人是恩威并济，|搞|政|治确实有点手段。
    薛崇训无奈地说道：“如此说来，我就算不想带女人也不成了？”
    太平道：“你又不是去带兵，是去当地方官，带个女人有什么关系？随时带着程婷在身边，不仅能表明宠爱，到时候在程千里那里你还能通过她密切关系不是。这些道理不用我说你也懂吧？”
    薛崇训转头看着楼台外的大雨，一时默然无语。
    太平公主顺着他的目光看去，说道：“这雨一时半会停不了，你就留下来吃完饭，晚上在我宫里歇了吧，叫程婷陪你。”
    “哦……“薛崇训苦笑道，“幸好母亲的气儿总算消了，不然我还得冒着雨再赶回去。”
    其实让程婷和他好，程婷一个年轻美丽的女子，他没什么不情愿的，可是这男欢女爱之事都要被人指定，总觉得有点别扭。
    薛崇训想了想又说：“边关烽火之地安危瞬息万变，就算是重镇鄯州也曾被攻破，我想带飞虎团一并去，也好多些帮手。”他一面说一面心道：万一程千里作战不力，我有飞虎团骑兵保护，跑路的时候也方便啊。
    第五卷 劝君更尽一杯酒
    第一章 使君
    唐代交通不便，地方官的职权一直就很大，刺史是一州的最高军政长官，治下郡县的军政财全权集于一身，并有直接任免甚至杀罚中下级官吏将领的专权。其权力相当于明代的布政使、按察使、指挥使三司使的集合，不过刺史的权力仅限于一州。
    薛崇训封鄯州刺史，在鄯州范围内他就是老大，无论是文事武事，还是提刑按察，他都有权节制。除此之外，太平公主又封了他个御史的头衔，对陇右道的各级官吏都有监察上报之权。
    这么一来，他的爵位虽然降级到卫国公，但实权比在长安时大多了。以前在长安基本没啥自主权力；一去鄯州，不仅掌一州大权还能影响整个陇右道。
    但如今战争临近鄯州的情况有点复杂，薛崇训在那里算不上老大，因为逻些道行军大总管、陇右节度使程千里驻在鄯州，城内外布置的十万大军也在程千里的手里。
    鄯州各地原本有驻军二十个团四千余人，这股军队本该薛崇训掌管，但为了在战争中军令协调，节度使程千里除了掌十万健儿，还节制陇右各州驻军三万余，其中就包括鄯州二十个团的府兵。于是在军权上薛崇训在鄯州还算不上老大。
    薛崇训从来没见过程千里，本来以为是个身高九尺威|猛不可一世的猛将，但当他在鄯州见到程千里的时候，发现完全不是想象中那样，颇感意外。
    ……
    他们到达鄯州的时候已近黄昏，夕阳西下的场面让天地都仿佛害羞得犯上一片红晕。地方官是迎出十里长亭外接到薛崇训一行人的，但程千里比薛崇训的官大，按礼仪不能迎出城。好像他也不是为了巴结权贵做恶心事的人，硬是没来迎接，只等在城里，让薛崇训自己去见他。
    薛崇训进城之后发现鄯州变化非常大，上回送金城的时候鄯州刚被战火洗劫，一片萧条悲惨，可不到一年时间这里就恢复了繁华似锦……鄯州这处河湟谷地不仅水草丰富适合农牧生产，且地处丝绸之路的要冲，有利益的地方就有各种各样的人到这里来，恢复人口数自然十分容易。
    从东门入城，沿着东西延伸的横大街走了一阵，迎面便走来一队人马，前头一文一武俩人，一个穿官袍一个穿盔甲，走到薛崇训跟前后都从马上翻下来，抱拳为礼。薛崇训见那文官的衣服颜色是青色，便大咧咧地坐在马上没有下来。
    文官说道：“程使君在箭楼上等卫国公，您要不要先回府歇歇再说？”
    薛崇训也很想看看程千里是个什么样的人，心情有些迫不及待，便说道：“带我的随从先回府安顿，我自去见程使君……婷儿和我一起去，你也好见见你的叔父。”
    侧后的张五郎说道：“初来乍到，让飞虎团与郎君一并过去。”
    薛崇训想想让一支装备精良的卫队随从挺有排场的，便点头同意。他骑马，程婷乘车，在众军前呼后拥中继续向西行。鄯州有两条宽约两丈的主道，分别以东西、南北延伸，横平竖直贯通四城，这两条大街中间没有任何障碍，正说明了这座城池作为军事要塞的功能，一旦打起仗来，能够十分快速地通过大道分调军队。薛崇训等人便是沿着东西大街直走，程千里在西城箭楼上。
    沿途的官民认得刺史的旄牛尾旌节，都提前让到道旁，并躬身侍立不敢喧哗。薛崇训见此情形，倒有些洋洋自得起来，有种当上土皇帝的快|感，但转念一想，这也是因为封建专制的残暴，要是官僚心情不爽，随便就可以安个不敬之罪云云砍几个人，百姓敬畏是没办法的。
    来到西城城下，只见城楼上下五步一岗戒备森严，那些军士虽然穿得破旧，盔甲下面多是麻布，但站得笔直如树一动不动。薛崇训见此情形，自然看出程千里治军有道，这些健儿刚从各地征兆而来就被训练得有板有眼的。
    他向楼上喊道：“鄯州刺史薛崇训拜见程节度使。”
    不一会，一个穿着黑色斗篷的将领便从石梯上跑着下来，到薛崇训的马前抱拳道：“程使君请卫国公移步上楼一叙，请！”
    薛崇训翻身下马，走到马车旁边拉开车厢木门，说道：“婷儿，到地方了。”说罢伸出手去，扶着程婷下车来……这种事儿可以说是风度，但在唐人眼里就很不可思议，哪有对妾室这样的？来传令那将领见状脸色也露出了惊讶之色。薛崇训不以为意，现在这情形表现出对程婷的宠爱并无不妥。
    一身浅色襦裙的程婷从马车上下来后让众人的眼睛都是一亮，就连那些站得一丝不苟的将士都忍不住悄悄看来。其实程婷长得不算惊艳，身材在唐朝看来还显得有点瘦弱，颇有点家乡邻里某漂亮姑娘的气质，普通而清纯，没有多少贵妇的雍容华贵。但她出现在如此环境中，在古城、夕阳、陈旧的盔甲等事物的映衬下，仿佛给这苍凉呆板的环境中加入了柔美和活泼的色调，所以就很引人注目了。
    薛崇训穿着朱色小科官袍，腰系草金钩，和他黑乎乎的皮肤倒是相得益彰，红和黑本来就是比较搭配的色彩。品级降了，突然穿着红衣服还觉得有点掉价不习惯。他牵着程婷的小手拾阶而上，大凡城墙内侧，都有这样的石阶，方便城内的军士上墙宿卫。此情此景让薛崇训颇有些不爽，有种被接见的感觉，想在长安时，除了太平公主能接见他，谁能在他一个王爷面前装大？
    不过算起来程千里这个封疆大吏，头上挂的是陇右节度使的衔，在陇右各州是最大的官，接见薛崇训这个刺史并无不妥……如果不考虑他皇亲国戚的身份的话。
    上了城头，忽见墙上站着一个“落魄教书匠”……薛崇训第一眼看到他的背影，确实就是这么个感觉，那中年人一身陈旧的灰布长袍，花白胡须迎风乱飘，翘首看着夕阳，不是一个落魄文人的形象是什么？
    那文士远眺远方一言不发，城头的风吹得长袍动来动去，就像要作诗了一般，又像一个忧国忧民的诗人。可薛崇训心道：真正的牛|逼诗人在我手下，程千里算毛诗人，史书上根本没记载。
    但除了刚上来的薛崇训二人，周围都是穿盔甲的武人，就他一个穿长袍的背着手，如此身份定然就该是程千里无疑。
    薛崇训在后面抱拳道：“鄯州刺史薛某见过节度使。”
    这时那文人才转过身，抬起袖子和蔼地说道：“卫国公不必多礼了。”虽然说得很和气，但在薛崇训面前这么个口气不是架子是什么？
    他说罢埋头看了看，找了个石墩坐下，又指着对面的石墩道：“请坐。”
    薛崇训见状也就坐到了不甚干净的石墩，但身上一尘不染的程婷是个女子，就不好这么坐了，她有些尴尬地站在原地。程千里也注意到了这个女人，显然他根本不认识她。
    程婷轻轻屈膝道：“晚辈叫程婷，叔父……”
    “哦！”程千里一脸恍然道，“我知道，想起来，家兄（程婷的父亲）未过世时，有个红白事我还常到你们家走动。”
    提及往事，程婷的眼睛顿时红了，哽咽道：“我们全家……就剩我一个了。”
    薛崇训默然，心道：你们这么算，灭你们程家的人是我外祖母，那咱们不是仇家了？
    但是世上的恩怨哪能都算得清？只有在武侠小说里才会出现世仇必报的情节，世道上利害关系是远大于世仇的。
    程千里好言道：“都过去了的事，我不该提起的。”
    薛崇训也不想让他们过多纠结往事，便岔开话道：“这里看日落果然别有风景……夕阳无限好，只是近黄昏。”
    “夕阳无限好，只是近黄昏……”程千里低声念了一遍，大约觉得这句诗很有意思，本来是名人作的诗，当然有意思了……他看了一眼薛崇训，眼神有些诧异地说道，“只是暮气太重。”
    程千里看了一眼夕阳，指着西边道：“石城堡就在那个方向，不过这里当然看不到。我听说卫国公曾率四团南衙兵攻击石堡城，勇气可嘉！”
    薛崇训尴尬道：“根本啃不动。”
    “确实难攻。”程千里面有忧色，“不过用我手里的十万人马拿下此堡，应有胜算。”
    薛崇训饶有兴致地看着程千里的表情，不动声色地问道：“要付出多少代价？”
    程千里道：“不死上万人，根本拿不下来……但不占领此地，陇右的安危就无法保障，不能让十万健儿分兵把守，否则与吐蕃的战事一开始就要处在被动挨打的局面。”
    薛崇训又问道：“兵部是什么态度，是要积极进攻还是防御国门？”
    程千里没好气地看了他一眼：“卫国公刚从长安过来，我正想问你……”
    薛崇训皱眉道：“宫中根本没提这事儿，政事堂的事儿我又不能参与。不是让程节度使全权负责么？”
    “给我封了个逻些道行军大总管……逻些道，吐蕃的王城……”程千里沉吟不已。
    第二章 字典
    薛崇训和陇右节度使程千里见面之后，隐隐感觉出他们还没有定下作战计划，所以十万官健集结在陇右按兵不动，既不出击又不分散防御也没种田，每日便是治军训练。薛崇训刚到这地方还没摸熟地皮，暂时也不便掺和军务，只要看着程千里别造反就行了。
    他从西城城头回到州衙之后，鄯州地方官吏将领还等在衙门里，他见天都快黑了，便叫众人散伙，明日一早前来见面。
    衙门在城北，大概因为人们认为坐北面南代表权威的缘故，门前有条横街，名字倒是贴切简单叫“州前街”。衙中分前后两宅，前面开府设官处理公务，后面是州衙长官的住所，薛崇训是空降派官僚，没必要在鄯州置业，于是便将就住在衙门里头。他带来的幕僚王昌龄、家丁侍卫，还有飞虎团二百余将士也暂时住在州衙内，只待明日吩咐地方官们在州前街寻块地皮，让飞虎团驻扎在附近。
    杂役收拾了一桌送进来，薛崇训想起王昌龄一个人住，便叫他来一块儿吃饭。大约因为这河湟地区冬天气温低，时兴用炕，吃饭也在炕上。这时炕上坐了三个人，薛崇训和王昌龄还有程婷。程婷是薛崇训的内眷，让王昌龄坐一块儿，那是真把他当好友对待了。
    以前王昌龄给崔日用当幕僚的时候，崔日用对他还算厚道，但完全是主幕关系，哪里能和崔家夫妇一块儿吃过饭？如今这情形，王昌龄心情好像很好，一边喝酒一边谈笑风生话也多了起来。
    薛崇训和他碰了一杯道：“明儿给你封个鄯州长史的官当当，你可以领公家的俸禄，我便能省下一笔花费。”
    程婷掩嘴笑道：“郎君也不怕人家笑你小气。”
    王昌龄一听忙抱拳为礼道谢……当鄯州长史就是出仕做官了，他既非世家又不是进士，这么容易就出仕是相当难得的。
    薛崇训想了想道：“正有个事儿要少伯帮忙。”王昌龄道：“主公请讲。”
    “你这称呼我听着怎么如此别扭？”薛崇训愕然。王昌龄心里倒是明白得紧，虽然别人把你当朋友，但自己要把上下主幕的关系弄清楚，别搞得没大没小的反而麻烦。