要说《论语》就是孔子与诸多学生交流的语录，用较为文言的方式记下来, 充满了人生哲学。
    只要理解了其中意思, 其实并不深奥，背过之后也不容易忘记。
    贺惜朝便替萧弘先讲解一番, 再让他背诵, 的确容易了一些。
    这个时候，心蕊走了进来说：“殿下, 惜朝少爷，淑妃刚刚去清正殿了。”
    萧弘放下书, 问：“她去干什么？”
    心蕊说：“春节要到了, 按照以往宫内都会设宴，后宫也是一样。皇后娘娘在的时候便是娘娘主持, 可是娘娘一走, 淑妃掌了后宫权，这差事就落到她头上。奴婢打听到，她就是借着这个由头去寻的皇上。”
    贺惜朝于是道：“所以……”
    “啊呀，淑妃打扮地花枝招展的, 大冷天就穿了薄薄几层, 这哪儿是去议事呀，分明借此机会勾引皇上, 要知道芳华宫已经一个多月没接到圣驾了！”
    显然对于芳华宫, 心蕊是密切关注。
    “那我现在就去父皇那儿背书, 让她算计个空。”萧弘伸手握拳, 眼中闪烁着去截胡的兴奋。
    心蕊高兴道：“那奴婢这就准备殿下的氅袄。”
    贺惜朝揉了揉眉心, 瞧着这激动起来的主仆俩，忍不住摇了摇头，叫住萧弘，无语道：“你这是要去跟妃子争宠吗，弘娘娘？”
    萧弘闻言抽了抽嘴角，停下脚步，回头看贺惜朝，说：“那可是淑妃！她要是重新得到父皇宠爱了怎么办？”
    “她是你爹的妃子，你管不着的。而且凭淑妃的地位和能力，只要皇上还是萧铭的父亲，还会去后宫，这就是迟早的事。”
    “可我不乐意。”
    贺惜朝有必要将这孩子的思想给掰正过来，不要听着淑妃就跟打了鸡血一样，他说：“殿下，请问一下，您去皇上那儿背书的目的是什么？”
    “呃……让父皇知道我只要肯用心，也是能读好书的，并非真的不学无术。”萧弘回答道。
    “没错，都是暗地里来的，是你跟皇上之间的默契，旁人不知道。可你现在过去干什么，跟淑妃别个苗头，让她知道在皇上心里你比她更重要？这样打击她一下，很高兴，乐呵一整天于是就满足了？”
    萧弘：“……”
    “心放敞亮一些，你的敌人难道是她吗？”
    “不是她，还有谁？”
    贺惜朝指了指萧弘，“你自己。”
    “啊？”
    “啊什么啊，造成今日局面，与其怪淑妃，不如怪你自己。毕竟不是她强按着你的头不让你用功，不是她逼着你玩耍嬉戏，上课睡觉。她最多算引诱，是你自己不争气落进她的温柔陷阱里。你一个做儿子的，盯着父亲的小妾不放，不觉得太可笑了吗？”
    萧弘重重地叹了口气，说：“好吧，你说的都有理。”
    贺惜朝对着课本抬了抬下巴，“继续背吧。”
    “哦……”
    心蕊也讪讪的，垂下头，准备出去，她觉得自己眼皮子实在太浅了。
    然而刚转了个身，没想到贺惜朝叫住了她，“姑姑，你让常公公派个小太监去清正殿通知一声，说大皇子今晚要向皇上赎十二锁莫奈何，请好做准备。”
    萧弘才刚开始一句“孔子曰……”就呆了呆，“惜朝，还要去呀？”
    贺惜朝奇怪地看了他一眼，“为什么不去，一个淑妃就打乱我们的计划，也太看重她了。不过未免扑个空，还是提前跟皇上说一声，他要是还准备去后宫，我们就不必去了。”
    这话说得很奇怪，萧弘不禁多望了贺惜朝两眼。
    “想说什么？”
    萧弘卷吧卷吧书本，在手里一砸，然后道：“这难道不是让父皇选择谁比较重要吗？”
    贺惜朝无辜地眨眨眼睛，“有吗，我怎么知道淑妃也在呀。”
    萧弘：“……惜朝，你好坏。”
    淑妃自从被训了之后，她就一直老老实实地呆在芳华宫，不敢出来惹眼。
    天乾帝是个务实之人，她便整理出一份完善的春节晚宴名单和流程，耐心地等过一个月，才作了精心装扮，带着册子来请天乾帝过目。
    这个时候，天乾帝的气已经消地差不多，再看册子的内容，都是用了心的。
    他瞅了眼微微垂头似不敢直面天颜的淑妃，柔弱温顺的模样让，心便被软了吧。
    “你做是做惯的，挺好，就按照这做吧。”
    淑妃连忙感激道：“多谢皇上，臣妾之前做错了事，心里万分愧疚，本都无颜来见您，可日思夜想，还是忍不住……”
    话没说完，一双美目就含了泪，却是迟迟不敢落下，这副强忍的模样，比梨花带雨更让人容易生出恻隐之心，终于让天乾帝叹了一声，“罢了，过去就过去了。”
    可这并非是淑妃的最终目的。
    她是精心装扮过来的，衣裳挑的素净淡雅，脸上的脂粉也不过微微一层，只是遮了瑕疵细腻了肌肤，却衬地脸色有些苍白，看起来越发娇柔可怜，涟涟目光虽胆怯闪烁却透露着渴望，如失水的一尾小鲤恳求着那点滋润垂怜。
    “皇上，臣妾已经足足四十日未见到您了。”声音婉转，又是小心又是哀怨。
    她本就漂亮，这样一来将天乾帝那颗心顿时给融化了。
    天乾帝的心被挠了痒痒，想了想今晚也没甚要紧的事，便道：“你回芳华宫等着朕吧，晚些时候，朕处理了要事便过来。”
    哪怕有些急切，可帝王就是帝王，也要装出一副镇定的无可奈何模样来。
    淑妃惊喜地望着他，仿佛干涸的禾苗引来了雨露，整个人都充满了喜悦，这个喜悦也渲染给了天乾帝，他忍不住笑了，柔声道：“去吧。”
    “是。”
    彼此交换了一个心照不宣的眼神，淑妃婀娜着身姿退了下去。
    净事房的人多有眼色，立刻准备下去。
    然而，黄公公却面有难色地走进来，他是不想打搅天乾帝的兴致，可那位小祖宗，他是非常清楚在皇帝心中分量，不敢怠慢。
    “皇上。”
    “嗯？”
    “那个……景安宫的人来过了，说是大皇子晚些时候要来。”
    “弘儿？”天乾帝眉尾微微一动，“作甚？”
    “大皇子说，来向您赎莫奈何十二锁，让您备着。”
    “赎？”
    黄公公点头，“正是，老奴仔细问过了，就是这么说的。”
    “他拿什么来赎？”
    “这……老奴就不知道了。”黄公公看天乾帝一副若有所思的模样，便小心问，“是不是派人回绝大皇子，淑妃娘娘那儿毕竟还等着……”
    天乾帝不笨，一听“赎”这字眼，他就猜到萧弘要干什么了。
    说实话，昨日的确让萧弘给气到了，抄了那么多遍，连一篇都不会，作为爹，他都觉得羞愧。
    再怎么聪明劲儿，不放到正事上，有什么用？
    一气之下，搜了萧弘所有玩具，也是想知道这小子能不能放正心思，像点样子。
    如今看来，成效还算不错。
    “皇上？您看……”回绝哪边？
    天乾帝也有点为难，一方面是好不容易愿意上进的儿子，另一边是身心放松快活娱乐……
    最终一番抉择后，儿子的那股上进心不能打击，而女人却能随时找。
    天乾帝道：“通知芳华宫，今晚朕有要事，待明日吧。”
    要事萧弘站在天乾帝的面前，将《论语》递到他的手边，期期艾艾地说：“父皇，儿子来赎‘人质’了。”
    天乾帝冷笑，“人质？”
    萧弘嘴巴一噘，“那可不，都是儿子的心肝宝贝，陪伴了我好几年呢，度过多少个寂寞夜晚，各个都是精心挑选才留下。可您好狠的心，一下子把我的宝贝全带走了，一个都没留下！”
    萧弘眼里带着控诉，天乾帝不为所动，反而道：“要是早知道这法子能降地住你，朕早该试试了。行了，废话不用多说，开始吧。”
    天乾帝拿起手边的《论语》，这本书昨日看着还齐整，过了一个晚上边都卷起来毛糙了，可见被萧弘捏在手里受了不少折磨。
    光看萧弘对书本的态度，就知道这人是真不爱读书，天乾帝忍不住摇了摇头，将可怜的《论语》放到一边。
    “您不用对照着看吗？”
    天乾帝端起茶，淡声道：“不用，你背你的。”
    “这么厉害啊，都那么多年您还记得？”
    一个马屁拍过来，天乾帝脸上露出笑容，笑骂道：“废话真多，《论语》是儒家基础，就是春闱考题也有出自这里的时候，你背不背？”
    “背背背，您听着哈。”
    《论语》开篇第一则，字数较少，不到五百字，算是最简单的了。
    不过这个朝代，还没有字句断点，刚读书的孩子一般跟随着师傅念着念着学会，或者积累了经验，明白有些字词就代表句意停顿。
    所以古人读一本书需要很长时间，因为不同的断句会有不同的意思，相对来说也更艰难。
    特别是对古代圣人的著作，会演变出不同的注疏，各家自持己见，争论激烈。
    《论语》因为是语录，断句并不难，可对萧弘连读都没读几遍，上课心不在焉的人来说，还是有些困难。
    当天乾帝已经做好半路提点的准备，却没想到萧弘背的很顺。
    不仅没卡壳，就是断字断句也是对的，流畅地让天乾帝觉得面前的萧弘，跟昨天那个抓耳挠腮憋不出一个字的不是同一个。
    萧弘一字不漏结束后，他忍不住咧开嘴，带着些许得意地问天乾帝：“父皇，怎么样，可否让您满意？”
    满意吗？自然是满意的。
    可天乾帝并没有觉得多高兴，相反脸色一沉训斥道：“所以，花些心思是背的出来的，就是因为懒，就是玩心重，带着点小聪明，就不肯努力不肯上进！怎么现在背个《论语》还很得意？弘儿，这些你弟弟们早就会了，铭儿都开始读《礼记》，论起用心，你这当兄长的真是不如他们。”
    天乾帝越说越起劲，“铭儿也好，奕儿也罢，还有你其他弟弟们，他们或许没你聪明，可那份上进的态度，就强过你百倍！你问过朕为何因一点小事废了你太子之位，现在朕明确地告诉你，大齐不需要一个不学无术，只懂玩乐的太子！”
    萧弘被结结实实地训了一顿，当场沉默了。
    他讨厌萧铭明明想玩却选择回去读书的装好学生模样，萧奕小心眼，只会说酸话挑事儿。
    然而那又怎么样，他们的学问就是比他好，在父皇眼里，他就是不如弟弟们。在他们目标明确，努力向前的时候，他还抱着自己的玩具拆拆解解。
    萧弘眼里慢慢带出了眼泪，自尊心被狠狠地戳了一下。
    的确没什么好得意的，只是一篇《论语》而已。
    “儿子……”萧弘说不出话来，咬唇忍住。
    “皇上。”黄公公递给天乾帝一条帕子，示意了一下萧弘。
    天乾帝犹豫了一下，还是接过走到萧弘面前，微微弯腰递到萧弘的眼前，叹了一声道：“弘儿，你是朕的长子，中宫所出，身份尊贵，朕对你有莫大的期许，你不该让朕失望呀！”
    萧弘接过帕子，擦了擦眼睛，红着鼻子说：“是儿子让您失望了……”
    “现在努力也来得及，黄吉，去把十二锁拿过来。”
    “哎！”
    萧弘看着黄公公捧到眼前的十二锁，一时间没有伸手去接。
    黄公公道：“殿下，您放心，自从拿过来后，都让人好好看着，没磕着碰着，您瞧瞧。”
    萧弘咬着唇，最终伸手将十二锁给推了回去，闷闷道：“算了，就放这里吧。”
    天乾帝闻言为毛顿时一挑，只见萧弘说：“我就暂时寄存父皇这儿，等我都赎回来了，再一起带回去。”
    天乾帝很意外，脸上带着诧异，萧弘抬起头，看着他，眼睛一弯道：“父皇您等着，儿子不仅要赎回，还要带别的赏赐一起，您到时候别吝啬，多多鼓励儿子。”
    天乾帝对萧弘真有些刮目相看了，答应了，“好，看你本事，别明日又被朕抓住睡大觉。”
    说到这个，萧弘想起贺惜朝的嘱咐，于是说：“这个，您就别管了，儿子心里有数，横竖该背的该读的我不会拉下，您随时检查便是。”
    这是要藏拙？天乾帝回想这段时日萧弘的表现，立刻就想到了这点。
    “儿子告退，您早些歇息。”
    萧弘说完干脆利落地转身，正大光明地离开清正殿。
    黄公公将萧弘送出去，回来的时候便道：“皇上，大皇子是真成长了，瞧这话，说得可真让人欣慰。”
    “心眼也多了。”
    “大皇子吃过亏了，不免多想了些，又没坏心思，也是件好事。”
    这话天乾帝觉得挺对，深宫之中处处危机，萧弘又不笨，给自己留个后手无可厚非。毕竟当初，他也是这么过来的。
    “皇上，天儿还早，淑妃娘娘那儿，您还去吗？”
    “算了，明日再说，把那十二锁给朕。”
    “是。”
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