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挑拨离间
    第二日天色未亮,夏荷服侍着贺惜朝一边穿衣裳, 一边禀告道:“少爷, 您猜的没错,喜儿昨晚畏罪自尽了。”
    贺惜朝啧了一声, “可惜了。”不过这么心急, 倒是真印证了他的猜测。
    夏荷道:“这毕竟是个人证,少爷, 她死了,那……调换里衣这件事岂不是无法指正?”
    贺惜朝接过帕子, 擦了脸, “不着急,又不只是她一个人经手, 谁唆使她的, 谁将贺明睿的衣裳交给她又带走了我的……联系到西山春猎,勒死幼熊的人,和引诱黑熊的人又不是同一个,我们只要找到一个就够了。”
    “这可不好找。”
    贺惜朝斜眼看她, “喜儿的事一出来, 你觉得这些人还能安稳地活着,将来有一天反过来威胁她?”
    夏荷恍然大悟, “二夫人一定会尽快灭口的。”
    贺惜朝嘴角勾起一个讽刺的弧度, “灭口是迟早要灭的, 就算没有这件事, 她也不会让这些人活太久。不过是因为皇上还在派人调查, 又怕引起我的警觉,这才没有动手。如今她一定等不及了,可是因为下药一事魏国公正盯着她,只能蛰伏下来,等本少爷乡试一过,中了举,魏国公不再关注时,再一个个地清理掉。”
    “原来如此。”夏荷替贺惜朝整理衣襟,可是她还是犯愁道,“可这府里是二夫人管家,让一些下人悄悄消失,不引人注意,也不是一件难事。”
    贺惜朝冷笑,“给本少爷下药,阻止我的科举,又公然灭口,她还想管家?”
    他穿戴整齐,洗漱完毕,抬脚出了房门。
    外间的桌上已经摆好了早膳,看这丰盛程度,贺惜朝眯了眯眼,经过昨晚这一出,这早点更是没人敢动手脚。
    不过贺惜朝想了想依旧没有坐下来,而是吩咐阿福:“带上东西,我们去找祖父。”
    顺便去点把火。
    魏国公精神头不是很好,安云轩的扫洒丫鬟自尽,前半夜还在喊冤,后半夜上吊,没人动手脚鬼都不信。
    可是既然是他带走的人,难道真以为能做的神不知鬼不觉?那也太小看他这个魏国公了。
    贺祥走进来,低声禀告几句,魏国公听到这个结果是一点也不意外。
    他叹了一声道:“本以为钰儿亏欠她,想想一介女流殊多不易,老夫总得给她几份体面。没想到是宽容太多却是不知道自己是谁了!堂堂百年公府,公然出现此等荒唐之事,她真是无所顾忌。”
    真以为有了贺明睿,他就不敢动她了吗?
    魏国公目光沉沉,贺明睿跟贺惜朝的脸在脑海中交替而过,一个念头瞬间起了来。
    虽说是从小看着长大的孙子,可若是没用,也不是无可替代的。
    “惜朝呢,可起身了?”他忽然问道。
    贺祥说:“安云轩已经掌灯了。”
    魏国公点点头,“你待会儿送他过去。那孩子要强,你跟监考官打声招呼,他若支撑不住,便提前送出来吧。三年的时间,也耽搁的起,身子要紧。”
    贺祥躬身道:“是,小的明白。”
    正说着,外头有人禀告:“国公爷,惜朝少爷来了。”
    魏国公仔细瞧着贺惜朝,“看着精神还不错,老夫就放心了。”
    贺惜朝笑道:“大夫的药喝下就没再闹肚子,孙儿睡了个好觉,年轻恢复快。”
    魏国公也露出一点笑容,问道:“可用过早膳?”
    “没有,孙儿想来想去还是跟您一起用……”贺惜朝笑容不变,“比较安全。”
    此言一出,魏国公顿时沉下了脸色,目光锐利地看着他。
    贺惜朝也收起来了笑容,定定地回望过去,一点也不退地说:“我饿了。”
    馒头、花卷、豆花、白粥、包子、清口小菜……一样样丰盛的早点端上桌子。
    贺惜朝不缓不急地擦尽了双手,目光在豆花跟包子上停了停,下一刻,这两样便被恭敬地放在他的面前。
    他舀了一口豆花,无视对面射过来的威严目光,撕开包子慢条斯理地吃起来,全程诠释了什么叫做淡定,吃的还比平时多了一点。
    而魏国公却没什么胃口。
    待贺惜朝吃完,擦了嘴角,他说:“听说喜儿死了,祖父可有什么跟孙儿交代的?”
    “今日大考,你还有工夫关心这些?老夫说过,待科考结束,自会给你一个交代。”
    贺惜朝听了低低一笑,“孙儿自然是相信祖父秉公办事,不过为了安全起见,每场考试结束回府之时,孙儿还是陪祖父一块儿用三餐吧。只是……安云轩离这儿有点距离,麻烦了些,那个晚上干脆孙儿就跟您同吃同住好了。那边手再长,总伸不到您这儿。”
    魏国公一听顿时眉头打结,“惜朝,你不要借题发挥,经此一事,谁还敢动你安云轩上下?老夫岂会……”
    “诶,祖父,话说的太满,脸会被打肿的。”贺惜朝抬手止了魏国公的话,好心地提醒一下,“孙儿记得我从宫里回来的那晚家宴上,您可是明明白白地下了命令,谁都不许打搅我考试,一切以此为重,不是吗?”
    魏国公顿时一噎。
    贺惜朝看着青花瓷碗上的花纹,不仅没理会魏国公涨红了的脸,还狠狠地上去踩了一脚,“这样看来,您贵为魏国公,似乎说话已经不太好使了。”
    此言一出,魏国公此刻的脸色顿时难看了起来。
    “唉……”贺惜朝叹了一声,略有同情地看着他,“祖父,您年纪大了,力不从心也是没办法的事。想想,大伯没了,我爹没了,只有一个二伯,将来您可不是得依仗着他们嘛。”
    魏国公目光危险地看着他,警告道:“惜朝,你这是在挑拨离间?”
    “呵……”贺惜朝轻笑了一声,目光在魏国公微微握紧的手上一转,接着也淡下笑容,冷冷地说,“堂姐,堂堂魏国公府嫡长女,姑姑乃大行皇后,两个表弟是皇子,什么样的人家嫁不了,结果还得按着头许给那种男人……”贺惜朝想到被逼着满身伤的贺灵珊,思及自己,忍不住提高音量质问道,“祖父,家中女子嫁的不幸,丢的可是男人的脸!她们为什么这么有恃无恐,您不会不清楚吧!还是说您其实也满意公主府联姻带来的利益而默认了?”
    魏国公那向来高高在上稳券在握的神情终于出现了一丝裂痕,他胸口起伏,差点对着贺惜朝一巴掌拍下去。
    “放肆,你知道什么!老夫已经写了拒婚的帖子,可没想到皇上赐婚,老夫晚了一步有何办法?灵珊不幸,老夫也难过,可她既然是贺家女儿,就不能抗旨不遵!”
    贺惜朝心中冷笑他的虚伪,可面上却不得不收敛了起来,“是么,看来孙儿是错怪您了。可既然这样,就更说明您已经控制不住魏国公府了,连孙女的婚姻都不能做主。您已经无力庇护,那么这场考试,我想来想去,一定要好好考,就是拼了命也得考出个名次来,要是再等个三年,我怕到时候不是泻药,而是砒.霜了。”
    魏国公的瞳孔顿时一缩,贺惜朝接着低低地自嘲道:“自从我来到这府里,您总是警告我不要耍阴谋诡计,不要招惹是非,时刻忌惮着我会给国公府带来不安宁,我要是受了委屈申辩几句,您就觉得我放肆,不服管教。可是,您有没有想过,孙儿要是真想搅弄风雨,就凭她们那些低劣的手段能在我手里过几个回合?如此过分之下,我有做过一件于府不利的事?我至今忍让着,不就是因为爹娘曾经所做作为带来的愧疚,可事实上这跟我有什么关系!”
    “贺惜朝!”魏国公低喝了一声。
    然而贺惜朝依旧仰起头,一字一句道:“国公府管不好儿子,李府教不了女儿,才造就了我处处受人诟病的身份,我是不是也该有所怨恨?您总嫌我不拿自己当贺家人,可是您拍着胸脯扪心自问,这里是我的家吗?我在宫里尚且无需担忧有人对我不利,大皇子甚至为了护着我能跟黑熊拼命,可是到这里,有人会为我说一句话吗?除了娘,有人心疼我吗?为什么拼命科举,这是我唯一能摆脱困境的出路啊!可是现在连这条路都不肯给我……”贺惜朝说到这里,顿了顿,垂下眼睛抿唇道,“那就只有……离开,或是鱼死网破!您就别怪我了。”
    魏国公被贺惜朝决绝的话震了震,坐在桌前良久都没有说一句话。
    一杯茶搁到了他的手边,只听到贺惜朝轻声说:“孙儿所求不多,只想要一个安稳的地方罢了,求祖父体谅。”
    魏国公没有动,贺惜朝说完便转身出了门。
    门口,贺祥正站在台阶下讪笑地阻止国公夫人,“老夫人恕罪,实在是国公爷有话嘱咐惜朝少爷,不让人打搅,您不若等一等,里头很快就出来了。”
    “你让老夫人等?”孙嬷嬷怒喝一声,“有什么话不能当着老夫人的面说,老夫人来,是有要事,一定要马上见到国公爷,你让开。”
    “啊哟,您就别为难小的了。”
    正对峙着,贺惜朝出来了,至于门口的老夫人,他是目不斜视地下了台阶,径直穿过。
    蹲在一旁的阿福,顾不得行礼赶紧跟了上去。
    贺祥受了魏国公命令,一定要送贺惜朝去考场,自然耽搁不起,于是回头叫住了一个丫鬟:“你立刻进去禀报一声,说老夫人求见国公爷。”
    说完,他也追着贺惜朝的背影而去,不管身后主仆那阴沉的脸色。
    “真是太没教养了,国公爷也不好好管教他,以后岂不是要翻天了!”孙嬷嬷愤愤道。
    “好了,现在不是争这个的时候。”老夫人制止了她,轻轻吐出一口气,“我更担心国公爷会怎么处置。”
    孙嬷嬷说:“人死了也不能说明是二夫人做的呀,国公爷就算怀疑,也最多让二夫人闭门自省,贺惜朝又没什么事,老夫人代几日掌家就好。”
    可事情有这么简单吗?老夫人想着方才贺惜朝离去的场景,有些担心。
    这时禀告的丫鬟出来了,她欠了欠身道:“老夫人,国公爷说让您回去吧,他暂时不想见您。”
    孙嬷嬷顿时惊讶地望向老夫人。
    老夫人定了定神,握着佛珠上了台阶,然而刚到了门口,两个下人便挡住了去路,“老夫人,您请回吧。”
    下人面无表情,没把她当一回事,一动不动。
    老夫人等了一会儿,里头一点响动都没有,终于不甘地转身。
    “老夫人……”孙嬷嬷担忧地说,“公爷为何不见您,这……”
    “这件事是不能善了了。”老夫人说,“我是真想不明白,李玉溪那蠢货究竟为什么要这么做。既然敢如此大胆地下药,怎么就不干脆下.毒呢?毒死了这个贱种,岂不是比阻止他乡试更一了百了?”
    孙嬷嬷也想不明白,“真的是二夫人做的吗?”
    “不是她做的,我问她为什么不否认?还敢派人去灭口,我看她是被这么多年顺风顺水的日子给糊了心窍!连我也生生被她连累!”老夫人暗怒丛生,嫌恶道,“怪不得贺钰不想娶,这样愚蠢自大的人亏得给我儿生了明睿。你看着吧,这次可不是仅仅丢了一个管家权那么简单。国公爷,是动了真怒了。”
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    遥:用一个喜儿去换魏国公打压二房,合不合算?
    贺惜朝:,既然暂时不想弄死他,当然好的生存环境更重要。
    遥:那黑熊那事儿呢?
    贺惜朝:不着急,等着对方出昏招,会一逮一个准的。
    ……
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