芳华宫
贵妃收到魏国公府的消息, 原本还高兴的脸上顿时僵住了, 接着便是一阵乒乒乓乓，将屋内的摆设砸了个粉碎。
“爹是疯了吗, 为了一个除名的野种，连老妻都不要了！”
雪灵轻轻地点了点头, 她神色如常，显然面对贵妃的失态, 她已经习以为常了。
她扶着贵妃离开碎瓷地儿，低声继续禀告道：“老夫人被责令搬离正院, 又回到原先做妾时住的雪云阁。二夫人已经被送去了家庙，明睿少爷受了家法卧床不起, 府里的下人，凡是二房和正院的被驱逐了大半，就是老夫人身边的孙嬷嬷，二夫人身边的顾嬷嬷都没能留下……”
贵妃神色狰狞：“好啊，这是在打本宫的脸呀！驱逐贺惜朝的是他, 为何怪到母亲和二嫂头上？没了贺惜朝，就剩明睿，爹都下得了重手……他简直就是疯了！你去，明日下朝，我要见魏国公, 我要问问他, 好好的一个国公府, 非得被贺惜朝拆散为止是不是？那野种究竟给他灌了什么迷魂汤！”
雪灵忙应了一声。
然而第二日, 魏国公没有上朝，他告病了。
是真的病了。
魏国公自负了大半辈子，自以为掌控了一切，结果到头来所有人都对他阳奉阴违。
他仔细回想着这件事的始末，可笑得发现他就跟个傻子一样被人牵着走，推着走。
贺惜朝借着他脱离贺家，二房借着他的手顺势驱逐了贺惜朝，毫不掩饰对爵位的垂涎和志在必得，至于族人，他怎么会看不清那一双双势利的眼睛。
人心涣散，已经无法拧成一股绳。
贺氏一族传承到如今，落得如此局面，魏国公不知道这究竟是谁的责任，自己吗？
他一个人枯坐在书房里，没有点烛光，一片黑暗，只有贺祥在屋外急得团团转。
可是再也不会有个少年打着灯笼爬上窗户，逼着他开门，哄他开心了。
魏国公僵坐了一晚上，夜深寒气重，第二日便染了风寒一病不起。
萧铭便前去探望。
而贺惜朝被贺家除名的消息也在京城中传开来。
贺惜朝作为一个出身卑微，却靠自己本事一路挣扎出一条通天大道的少年，关注他的人可不少。
特别是从江南立功回来，英王即将被封为太子之时，简直是京城最炙手可热的人物，可以说谁家生孩子都想生出个贺二郎。
然而就这么一个令人羡慕又向往的少年，却忽然被贺家除名了！
简直犹如沸水入油锅，在京城炸开来。
为什么？所有人都想知道。
然而贺家族人三缄其口，问及便摇头叹息，魏国公又告病在床，公府大门紧闭。
无从探知，这样一来，便更加扑朔迷离。
只是如萧弘所言，自古被除名之子无不是做了令家族无法容忍的事，否则这样一个前途无量，眼看着就能将家族带入繁荣的子孙为何要除名，莫不是傻子？
联系萧弘和江州，知道朝中动向的世家豪门都能猜出其中缘由。
可不管是在这次名单风波中置身事外的，还是被卷入旋涡的官宦之家，都对此表示了震惊。
对于贺家，前者觉得魏国公简直昏了头，就为了一个姻亲，为了那么点家族利益就将出息子孙驱逐出去，不知道是怎么想的！
而后者却对贺家抱着同情，连家族遭难都能无动于衷，全然不顾的子孙再出息还能指望得了吗？只是做法未免太偏激了些，不管如何后面站着太子，不看僧面看佛面，可以惩罚可除名却是太过了。
至于贺惜朝，世家之中哪怕有知情者，钦佩他也多半不赞成他刚烈的做法。
将所有的筹码都压在君主上，就不怕将来卸磨杀驴，一无所有吗？
再者，这样的人连自己的家族都可以舍弃，将来作为姻亲怕是更难以守望相助了。
后世讲究的是有国才有家，可在这个孝道大于天的时代，家族却排在国之前。
贺惜朝这番大义灭亲，有人称赞，却不受人推崇，甚至还有人抵触。
萧铭从魏国公府出来便进宫去了芳华宫，对贵妃说：“外祖不让外祖母跟前服侍，而是另一个章姨娘伺候着。”
“病情怎么样？”贵妃问。
萧弘道：“风寒，昨夜没就寝，在书房里枯坐一个晚上，年纪大了，撑不住。”
贵妃听此冷哼了一声：“爹真是自作自受，好好的太平日子不过，非得做些亲者痛仇者快的事，明睿若是好好的，不就可以承欢膝下，床前尽孝？对了，明睿怎么样？”
“贺家家法可不是闹着玩的，皮开肉绽，估摸着要在床上躺一个月，外祖下手可真重，难道就不怕打出毛病来？”萧铭说着说着便不满道，“好歹也是为我办事，外祖真是一点面子都不给我！”
“人心里可就只有那个除了名的好孙子，现在想想，贺惜朝怕是早存了那个心思。”贵妃思忖之间，忽然冷笑道，“这野种心可真大，一个国公的爵位都不满足，难道萧弘将来还能封个王给他当？”
“瞧大哥对他的态度，说不定还真可以。”萧铭道。
贵妃嗤笑起来：“可笑，他以为自己大义灭亲能得赞赏不成，殊不知这样一头养不熟的白眼狼，哪个世家豪门敢与他相交？贺氏一族的确愚蠢，可相比较起来，他也聪明不到哪里去，一个被家族除名没有根的野种，哪怕爬得再高也迟早得摔下来，那时候只有粉身碎骨。”
萧铭颔首一笑：“母妃说得极是。今日下了朝大臣议论纷纷，哪怕话说得再好听，可最终还是对贺惜朝的举动摇头皱眉。”
他说到这里，不禁淡了神色道：“我朝以孝治天下，贺惜朝被外祖除名便是不孝之人，怕是不适合在天下表率的翰林院供职了吧？”
贵妃一听，连忙问道：“有人弹劾？”
萧铭露出一个浅浅的笑容：“儿子这就不知道了，不过外祖今日没上朝，这种事情问起来更不会说实话，为了维护贺家的脸面也只能让贺惜朝按个不孝的罪名。”
贵妃非常认同，以魏国公一贯自负自利的行事作风，定然不会承认是贺家的错。
“看贺惜朝顺眼的不知道有几个，可不顺眼的怕是太多了，萧弘跟他两个人挡了多少人的利益，那些人不敢对萧弘做什么，如今贺惜朝就跟个丧家之犬一样，总会有人落井下石的。”
萧铭说：“可大哥一定会作保。”
贵妃毫不在意：“他不是在养伤吗？虽然没想过能这么轻松搬倒贺惜朝，不过能给他带去点麻烦，损害些名声也是好的。当然更要紧的是国公府，贺惜朝已经没可能，魏国公府必须在我们的手里！你去的时候还是大嫂当家？”
萧铭点了点头。
“没了贺惜朝，大嫂哪儿还有那个底气，得快点把二嫂给弄回来。别看爹如今对明睿下了重手，只要没打残，没打死，将来还得倚仗他。娘如今不顶用，还得看二嫂。”
“表哥的婚期就在下月，让大公主去向父皇求情如何？”萧铭问。
贵妃眼前一亮：“这个主意好，国公府接下来的大事只有这门婚事，只要二嫂接过来操持，当家人迟早得易主，大嫂是聪明人，为了贺灵珊，她会后退的。”
贺惜朝今日没有去翰林院，跟魏国公一样告病在家，不过那边是真病了，这边是装的。
被除名了还能没人事一样上衙门，估摸着冷心冷肺的评价之后还得加一句丧心病狂，怎么着也得表现出悲痛欲绝的模样来。
贺惜朝躺在躺椅上，在院子里晒着太阳，暖烘烘的，让人昏昏欲睡。
直到王管家跑进来对他说：“少爷，您的学生又来探望您了。”
贺惜朝一听，连忙从躺椅上起来，快步地往卧房里走，还招呼夏荷：“快，给我脸上再补点白.粉。”
等罗黎和方俊以及另外两个随着管家走进来时，贺惜朝已经病怏怏地躺在床上。
十五岁的少年一脸苍白，虚虚地在夏荷的搀扶下直起了身。
“先，先生，您……您可还，还好？”瞧着这脸色，四人忙关切地问。
“无妨，就是心累郁结，怕是得缓一阵子，都快坐吧……”这是第三波了，贺惜朝的台词都已经背熟。
那强忍着伤心，装作若无其事得模样，让这四人心中顿时一酸。
“学生实在惭愧，这个时候才来探望您。”方俊面带愧疚，看了身后邵远一眼道，“事情我们已经从翰林院知道了，先生做的一点也没错，是贺家太过分！”
“明明目无王法的是林岑严，怎能逼迫先生同流合污，违背本心？这帮子世家贵族，简直太可恶，魏国公也太让人失望！”
“别这么说祖父，他也身不由己，只恨忠孝不能两全，今后无法再在他老人家膝下承欢。”贺惜朝说着眼睛便红了，将四个书生感动得一塌糊涂。
“先生大义，魏国公定会谅解的。”邵远安慰道。
“是，先，先生一，一心为民，伸张正……义，是我辈的楷，楷模，我等，自当追，追随先生脚……步。”
罗黎的话让贺惜朝展开了一个欣慰的笑容，他轻轻颔首道：“我不后悔，哪怕再来一次，我也会坚定心中信念，决不妥协。我只是做了我该做的事情，对得起良心。”
四人重重地点头。
“但是不能让先生遭受这般不公平的质疑！外面谣言纷纷，不明就里指责先生的不少，我等虽人单力微，可也愿为先生争辩一二。”方俊道。
贺惜朝惊讶：“你们……”
“我等书生，读着孔孟之书，学着忠君爱国之道，将来科举进士入朝为官，是以天下为己任！”这时门口响起一声正气十足的声音，接着几个脚步声传来，只见早上刚来探望过的那两拨书生又来了。
尤子清走到贺惜朝的床前行了一礼道：“我等已经去信给了各个书院，将此次缘由告知他们，他们坚决拥护先生。”
官场中的老油条们不赞同贺惜朝这方端大义之举，然而对还在象牙塔中的莘莘学子，却是莫大的鼓舞。
为了维护正义，不惜与家族抗衡，甚至叛离家族，那简直就是明灯一样的存在。
更何况贺惜朝的才能本就受推崇，在士林之中颇有口碑。
邵远道：“翰林院的杨编修愿掌笔上奏，广邀天下学子联名为先生正名。”
舒玉慷慨激昂：“贺家除名虽然外人无法干涉，可这不代表先生德行有亏，甚至出淤泥而不染，更为高洁，该得皇上嘉奖，让天下百姓得知！”
虽然早埋下了这一伏笔，可听着这番窝心的话，贺惜朝的脸上还是不由自主地露出了笑容。
任谁被肯定，任谁背后有人支持，都该是这么欣慰的。
贺惜朝不是寂寞的战士，只会暗自舔伤，他脱离贺家随之而来的名声受损，必须有相应的措施再次抬高。
而这些还没进入官场熏陶，保留着热血和冲动，以及一腔正义的读书人便是他的选择。
贺惜朝说：“多谢诸位，必不负所望。”
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