马车离开袭府没多远，就被几名护卫打扮的人拦下了。
    两个人都觉得奇怪。
    香芷旋怀疑是老夫人躺在病床上还要管东管西。
    袭朗则怀疑是大老爷睡了一觉又反悔了，执意要他留在家中撑门面。
    三月中旬，烟柳翠微，花笼浅径，春意醉了整座京城。
    成国公府，二小姐云筝的院落。
    铃兰蹑手蹑脚地走进宴息室，看了云筝一眼，便垂下头去，想到要通禀的事，又气又恨。
    云筝坐在桌案前，纤长的手指在算盘上翻飞，神色沉凝专注。
    “二小姐。”铃兰硬着头皮出声。
    云筝手上动作停下，声音微微有些沙哑，语气很是温和：“什么事？”
    因为事情上不得台面，铃兰一开口就红了脸，“孙妈妈与奴婢说，世子与他房里的芝兰……今日一大早，世子将太夫人去年赏给他的玉牌给了芝兰。孙妈妈说，太夫人让您处理这件事。”
    云筝沉默片刻，问道：“世子今年十四了？”
    铃兰一愣，随即点头，“是。”不知道小姐是真不记得世子的年纪，还是明知故问。
    “过段日子，你把这事知会夏妈妈，让她跟夫人提几句，给世子安排个通房。”
    “记下了。”
    云筝又思索片刻，吩咐道：“芝兰打发出府。请济宁侯过来一趟，把世子送到耀华寺住一段日子。”
    济宁侯是云筝的表哥。
    铃兰称是退下，出门后不免与紫菀嘀咕：“世子怎么这么糊涂？老国公爷的除服礼才过了两个月，他就出了这种事，实在是……太夫人就更别提了，分明是故意恶心二小姐。”
    紫菀更关心云筝，“小姐没生气吧？”
    “没有。”铃兰笑了笑，“这么久了，我们见过的腌臜事都数不过来，何况小姐。她才不会为这种事动气呢。”
    “那就好。”紫菀说着话，就见云笛风风火火地走进院子，连忙与铃兰双双曲膝行礼：“世子。”
    云笛笑问：“二姐在没在房里？”
    “在房里清算账目……”紫菀话没说完，云笛已三步并作两步进了厅堂的门，看着他的背影，唯有苦笑。
    “姐，别忙着算账了。”云笛笑着到了桌案前，“五表妹要见你，你怎么总是不肯见？”
    “哪个五表妹？”云筝头也不抬，漫不经心地问。
    这是明知故问。云笛无奈地叹气，“就是大姐的表妹，赵五小姐，祖母与二婶娘家那边的人。”
    云筝又问：“我见谁不见谁，你怎么知道的这么清楚？现在你不是该在家学里么？”
    “我昨日就跟先生请了一天假。”云笛顾自落座，笑道，“五表妹早就想看看你左手做的字画，还想见识一下你的珠算、心算。平日里她都是道听途说，想看一看你左手的功底是不是真的远胜于常人。她求过我与大姐好几次了，我也答应她了，今日下午一定让她如愿以偿。姐，算我求你了，千万别让我在她面前食言损了颜面。”
    云筝轻勾了唇角，打算盘的动作缓慢了几分，“照你这说法，我所学的这些东西，都是用来显摆给别人看的？”
    云笛笑得毫无城府，“自然不是。这些对你来说，不过是小把戏，让五表妹开开眼界又何妨？你的文韬武略才是真才实学。”
    “一口一个五表妹，你跟她什么时候这么熟稔的？”云筝的手停在了算盘上，抬眼看着云笛。
    云笛从小丫鬟手里接过茶盅，用盖碗拂着水面上的浮沫，笑道：“过完年，她常来府中，我有时候去大姐那儿请教琴棋书画，偶尔会遇到，就慢慢熟悉……”他不经意地看向云筝，话就说不下去了。
    云筝唇边依然含着笑意，目光却已宛若霜雪。
    云笛忽然觉得房间太空旷，空旷得让他觉得冷，“姐，我、我做错什么了么？”
    “请教大姐琴棋书画？你有这份闲情，把书读好行不行？”
    “我用心读画是用来陶冶性情的，我又不用考进士……”
    云筝像是没听到，“你今年十四了，赵五小姐与你同岁，你们不懂何为男女大防，是么？”
    云笛已经能够确定，自己今天要倒霉了。他放下茶盅，规规矩矩站好，底气不足地道：“可赵家从祖母那一辈就与我们是姻亲啊，姻亲之间走动得本就频繁。你与表哥这些年不也经常相见么？你们还……”
    云筝也不恼，甚而语气比方才要柔和几分：“我做什么，何时轮到你品头论足了？”
    “你……”云笛飞快地看了云筝一眼，向后退了一步，“我错了。”
    云筝放下这件事，说起芝兰的事：“祖母赏给你的物件儿，你给了芝兰？”
    云笛张口欲言，抬眼见笑容和煦却目光寒凉的姐姐，立时变成了霜打的茄子，无言地点一点头。再想到厚待芝兰到了忘记分寸的原因，脸色微红。
    “芝兰会不会把东西丢掉？”
    “不会，不会，她一向稳妥。”
    “稳妥？”云筝显得很抱歉的样子，“怎么不早说？早说我兴许就不把她打发出去了。”
    “姐！”云笛急得脸色由红转白，“这又不关她的事，你要罚就罚我好了！”
    云筝挑了挑眉，轻轻的笑，“我怎么会忘了你。你去耀华寺清修一段时日，何时想明白错在哪里，何时回府。”
    “你凭什么发落我？！”
    云筝眼中多了一份失望，笑容中多了一份嘲弄。
    云笛被她这样的神情刺伤了。
    云筝端杯啜了口茶，语气清冷：“远在西域的定远侯，十四岁随军征战，十八岁扬名天下，二十岁立下不世之功，现任西域总督；身在京城的锦衣卫指挥使，十四岁袭了七品总旗，二十一岁任指挥使；我们的表哥济宁侯，五岁那年双亲先后离世，十四岁那年顶门立户挑起家业，在秋围中脱颖而出，二十岁任正五品工部郎中。”
    云笛眼中的不满变成了茫然。
    云筝笑得云淡风轻，眼中嘲讽之色更重，“成国公世子，十四岁了——人比人该死那些话，我就不说了。我只是在想，到你二十岁的时候，是个什么德行。”
    羞惭之下，云笛俊俏的脸腾地红了。
    “爹爹说过了，你若是犯了错，我可以直接发落。不为此，我才懒得理你。”云筝看看时辰，站起身来，“在这儿面壁思过，表哥来接你之前，不得出门半步。”
    云笛垂下头去。
    午间，云筝唤上紫菀，去了太夫人房里。
    太夫人从来就不喜云筝，老国公爷暴病离世后，没了时时规劝她的人，待云筝愈发没个好脸色。此刻，她端坐在临窗的大炕上，手里捻着一串佛珠，看向云筝时，神色透着挑剔、不悦。
    “祖母。”云筝曲膝行礼。
    太夫人也不让她坐，漠声询问：“阿齐的事怎么处置的？”
    阿齐是云笛的乳名。
    云筝简略地说了。
    太夫人冷哼一声，“看你多厉害，持家三年，把我们的世子养成了纨绔子弟。”
    这样一个大帽子，云筝可接不起，“阿齐十岁那年搬去了外院。”
    “你倒是记得清楚。”太夫人冷笑，“手足做了糊涂事，你怎么只知道推卸责任？”