她又看了看阴沉的天色，示意丫鬟噤声，不要惊动他。伤口作痛的时候，能睡着最好。
    元宝则为此有点儿郁闷，袭朗睡着了，等会儿就没人带它出去玩儿了。好在还有香芷旋，它一味围着她打转儿。
    这机灵的小家伙，真似小孩子似的，只是不会说话而已。
    香芷旋不想看它郁郁寡欢，和紫苏一起带着它去后花园转了转。
    元宝只把清风阁当成自己的家，别处是不能常去的，所以今日虽然没能去府外，还是兴致勃勃的。
    往回走的时候，却是老大不情愿，垂着尾巴，慢吞吞跟在香芷旋身后，过了一阵子，索性坐在地上耍赖。
    香芷旋笑得不行，“你可不是小时候了，我可抱不动你。快回去，等会儿给你好吃的。”
    元宝郁闷的嗷呜一声，不动。
    紫苏看着情形，也是笑得不行，与香芷旋一个唱红脸一个唱白脸，总算把元宝带回去了。
    随后，元宝吃饭，香芷旋独自去请安，在宁氏房里用过饭，天色昏黑时才回来。
    含笑端着药碗，踌躇地站在东次间门口，拿不准让袭朗睡还是服药。
    这两日他偶尔会发热，香芷旋请了太医来给他把了把脉，太医让他服药三日。
    香芷旋接过药碗，示意含笑带着别的丫鬟下去。
    紫苏则哄着元宝去它的小房间睡觉去了。
    药还有一点儿烫。香芷旋将药碗放在炕桌上，想着等一会儿再唤醒他。
    窗外却猝不及防地传来炸雷声，她被吓得心跳都停了停。不消片刻，雨声入耳。
    今夜又会有一场大雨。
    袭朗由此醒转过来，缓缓坐起来，甩一甩头，眉宇间的慵懒便消散大半。
    “正好，先服药，等会儿再用饭。”香芷旋将药碗递给他。
    他挪到大炕边缘，接过药碗，微不可见地蹙了蹙眉，几口喝完，随后才道：“早回来了？”
    “嗯。”香芷旋递给他一杯清水。
    他没喝，看看天色，下地趿上鞋子，“晚点儿再用饭，我得再睡会儿。”
    “行啊。”香芷旋随他转入寝室，也没点灯，熟门熟路地取出他的寝衣，帮他换上。
    他言语少的时候，贪睡的时候，便是难捱的时候。
    她心疼，偏生什么都帮不了他。今日兴许是闹天气的缘故，又正赶上这时候，她没来由的心酸。一改往日的絮絮叨叨，显得很沉默。
    袭朗留意到了，问：“遇到什么事了？”
    “没。”香芷旋摇头，要帮他系上衣扣的动作，变成了环住他，将脸贴在他胸膛，试图听到稳健有力的心跳声，“很疼么？你这些伤，会不会折磨你很多年？”
    “不会。”袭朗这才知道她在担心自己，语声分外柔软，“将养几年就好了。别担心，我会陪你一辈子。”
    “说话可要算数。”她语声有点儿闷，“不然我下辈子都会恨你。”
    他没正形，“就那么怕守寡？”
    “就是那么怕。”很多实际而残酷的问题，稍稍想象就难以承受，“怕你丢下我，更怕我先丢下你。”
    他下巴抵着她额头，“那我们可就要说好了，日后奉行养生之道，力图活成人们眼中的老妖怪。”
    香芷旋不由笑起来，“跟你说什么都是这样，但是我可记住了啊，日后我要你怎样就怎样。”
    “行啊。”他低头吻住她，满心暖意。
    她趁势哄他，“给我点儿面子，好歹吃几口。”
    袭朗自然笑着点头。
    陪他用饭时，她和他讲起白日的事，镇南侯夫人的事倒是没提，不想他费神，只着重说了元宝如何与自己耍赖，“它跟你也是那样么？”
    “开始也是那样。”袭朗想起半人高的元宝耍赖的情形，也是好笑不已，“后来训斥几次，就不敢了。”
    “嗯，原来也是个看人下菜碟的，我训斥它都没用的。”
    “你那也叫训斥？”袭朗揶揄她，“说话慢条斯理的，也不会板脸，估摸着元宝只当是你又跟它拉家常呢。”
    “……”
    ☆、第98章
    ?　　午后，镇南侯夫人过来，恰逢袭朗和元宝要去小书房。
    镇南侯夫人看到元宝，立刻吓得停下脚步，“老四……这、这是狗还是什么兽类？”
    袭朗自小与她熟稔，笑道：“不管是什么，也不会咬你。”说着拍拍元宝的头，“不觉得特别好看？”
    镇南侯夫人白了他一眼，“我可没那眼光。去去去，赶紧带着它离我远点儿，吓死我了。”
    袭朗笑得像个大孩子，“那就恕我失礼了。”之后举步离开，元宝亦步亦趋。
    镇南侯夫人看着两个不见了，这才松一口气。
    香芷旋迎了出来。
    镇南侯夫人道：“你竟容着他养那样一个吓人的大狗——是狗么？不怕么？可不能由着他胡来啊，咬到人怎么办？”
    人们看到元宝，都会很自然地以为是袭朗坚持、她迁就。香芷旋只是笑，没辩解。从何辩解呢？是她见他喜欢才养了元宝的，这实情总不能对别人说。
    在室内落座，镇南侯夫人絮叨了元宝一阵子——其实就是数落袭朗，直到受到的惊吓消散，这才言归正传，示意香芷旋将下人遣了，又坐近了一些才道：“我一个小叔子在御前做侍卫，那是个心细的，知道不少宫里人的是非。我、明宇跟老四不见外，有什么话就跟你直说了，也省得再让我家侯爷专程过来说这些。”
    香芷旋认真地点了点头，侧耳聆听。
    镇南侯夫人继续道：“外人都疯传三公主看上了明宇，三公主自己也不否认，可你当那是真的么？她的确是有意中人，并且痴心不改，却是蒋家那位。”
    “竟有这等事？”香芷旋着实惊讶了，她一向觉得，三公主是很反感蒋修染的。
    镇南侯夫人笃定地点头，“千真万确。至于那样的闲话传出来，是三公主与蒋修染赌气之举。明宇说话难听，蒋修染说话比他还难听。三公主记恨上了他，索性放出那种风言风语，不外乎是膈应人。”
    这样就说得通了。三公主惦记秦明宇的闲言碎语，不能膈应到蒋修染，可她连消带打促成了秦明宇和宁元娘的婚事，就不是膈应二字的轻描淡写了。
    那个女孩子的城府，果真不可小觑。
    “唉……”香芷旋见镇南侯夫人对自己开诚布公，自己也就有什么说什么了，“我虽然一直疑心事情不是那么简单，可是三公主曾与我提及皇上赐婚她委婉回绝嫁给蒋修染的事，我是不曾怀疑过的。”说到这里，不由略显茫然地看住对方，“她那番话属实么？”
    镇南侯夫人就笑起来，“真假无所谓，到最后，皇上还是要遂了皇后、睿王的心思，将她指给蒋修染。蒋修染受睿王器重，眼下娶元娘又已无望，自是没了抗旨的理由。至于这事儿怎么说，还不是由着三公主信手拈来？”
    香芷旋扶额，“这倒是。”可是这样的两个人成亲……日子不知要过成怎样的情形。随即，她也明白三公主为何频频来访了，这也是在继续跟蒋修染较劲——满京城的人都知道你蒋修染与袭朗不能和平共事，我偏就与袭朗之妻交好。
    总而言之，三公主其实是在处处惹恼蒋修染，换个气性大的，怕是已被她气死了。
    说完三公主，镇南侯夫人说起自己对弟弟婚事的态度：“我知道明宇钟情宁大小姐不是一日两日，说心里话，起初没想到他是长情之人，如今便是有些心疼了，打心底还是盼着他能如愿。三公主有一段日子，暗中与我走动过一阵，她不论如何行事，只要能让她如愿，她也不会吝啬好处，从来是打开天窗说亮话，就问我是愿意明宇在她面前一辈子都矮一头，还是愿意让他如愿。我自然不想让明宇跟睿王、皇后扯上关系，便只说希望他有情人终成眷属。三公主便将打算与我说了，要我帮衬一二。”
    接下来的事情就简单了：