思及此，他勾唇一笑，“胡说什么？我去蒋府。”
    夏映凡抿出浅淡笑意，送他到门外。
    淮南王没想到的是到了蒋府，没能见到蒋修染，到他近前回话的人直说他家大人一早就出门了，没说具体去处。
    淮南王就近找了个茶楼，让侍卫打探蒋修染行踪，直到夜半也无收获，只得败兴而归。
    见不到蒋修染，就只能指望香芷旋了。
    夏映凡没等他将话说出口，主动提出去袭府。
    她起先以为，香芷旋会学蒋修染，推脱不见。却没想到，她顺顺利利地进到内宅，被请到了待客的花厅。唯一算得不顺的，是进门之前，有个圆脸妇人拦下了她，打量片刻，又请她将香囊解下来，验看之后即刻归还。
    夏映凡看得出，这妇人是调香师，是袭府特地因她而备出的人手。
    那么，宁元娘的没可能做成了。意识到这一点，她不在意地一笑。
    室内，香芷旋在翻阅一本书。
    夏映凡上前去曲膝行礼。此次与上次的情形完全不同，上次她算是用秦府的名头过来的，淮南王也没与香芷旋起冲突。这一次呢，香芷旋头上多了个县主的头衔，并且，不会再视她为客。
    香芷旋瞥了她一眼，随手指了一旁的座椅，“坐吧。”之后继续敛目看着书页，
    夏映凡从来也不是心急的人，安安静静地坐着。
    过了一会儿，香芷旋将书合上，随手放在一旁。
    夏映凡这才道：“妾身此次前来所为何事，夫人想来最是清楚。”
    “嗯。”香芷旋微笑。
    “那么——”
    香芷旋客客气气地回一句：“我会作何回答，你应该猜得出。”
    夏映凡也笑，“承蒙夫人高看，只希望我猜得没错。”
    “猜对猜错无妨，看看热闹便是。”
    “妾身明白了。”
    “和聪明人说话就是有这点好处。”香芷旋语声和煦，唇畔噙着笑，唯独目光寒凉，“你这么聪明，为何不劝阻淮南王？”
    “夫人说笑了。”夏映凡对上她视线，片刻竟发现自己招架不住那般越看越心头生寒的眸光，只得转眼看着别处，语气倒是没有任何变化，“妾身算得什么？淮南王府的仆妇最起码还有个仆妇的身份，我呢？人微言轻，怎么敢劝阻王爷。”
    “嗯，不知情的人听了，还真是那么回事。”含笑取来一个迎枕，给香芷旋垫在背后。香芷旋换了个舒服些也随意些的坐姿，“秋乏，你别怪我失礼。”解释了这一句，才继续接着方才的话道，“知情的人听了，还不如不说。”
    夏映凡又凝眸看向香芷旋，发现对面这女子的目光仍如之前，初看只觉清明似水，再看便会发现，那眼波像是月下寒泉。
    上次相见，虽说香芷旋咄咄逼人，眼神却不是这般的从她骨子里透着冷冽。
    她知道因何而起——“夫人与宁大小姐果然是交情匪浅。”
    香芷旋笑着凝住她，“是。我到底是比不得淮南王府里的人。”
    夏映凡再度错转视线，“妾身已来了，夫人若是为宁大小姐不平，随意发落便是。”
    “没那份闲心做那叫人鄙弃的事。”
    “……”夏映凡知道，正常情况下，她应该松一口气，起码自己今日能够平安走出袭府。却偏偏轻松不起来，那句话的语气……实在是叫人难以消受。
    “不说那些乱七八糟的事情了。”香芷旋语气流露出一点儿慵懒，“说说你吧？可以的话，告诉我你这些年是怎么过的，不可以的话，就说说你调香、养花、音律是跟谁学的。都不想说的话，你就随意编排一段，我只当听了段儿评书。”语必吩咐丫鬟将宴息间的美人榻搬来，“枯坐着无趣。”还对夏映凡歉意地一笑，“今日想不失礼是不行了，每日午间都要睡一个时辰，今日午间却有点儿事情。”
    “是妾身上门叨扰，夫人不见外，我心里也安稳一些。”夏映凡等香芷旋倚在美人靠上，才说起了关于自己的一些事，“那些雕虫小技，都是自幼开始跟我娘——跟我姨娘学的。”
    “你那还叫雕虫小技的话，怎样才算的出奇？”香芷旋扯扯嘴角，手撑着头望着夏映凡。
    夏映凡知道她指的是什么，似是而非地一笑，没说话。实在是没法子回答。
    香芷旋神色认真地道：“你对生母的称谓总是混淆不清，可见情分很深，不是对着我这外人，你也不会纠正。情分那么深，怎么没随她的姓？还冠着夏家姓氏，所为何来？”
    夏映凡自嘲一笑，“小孩子么，小时候总会追问父亲在何处，每个为人母的女子都不想让孩子沮丧、失望。我姨娘与我父亲……”
    香芷旋摆手打断了她，语气忽然变得讥诮，“这些就别与我说了，除非你父亲不是我叔父的父亲。”
    “……”夏映凡被她忽然这般直白伤人的言语噎得不轻，面色微微涨红。
    香芷旋笑起来，透着点儿调皮，“不是有意冒犯你，我只是在想，你对淮南王到底有几分真心。要是对他毫无真心，那么这几年你与他逢场作戏已成习；要是对他一片真心，又不该是你这样的做派。我是居心不良，想琢磨琢磨你的性情，看看你会对哪些事特别在意。”
    夏映凡喝了口茶才能回道：“眼下夫人已看出来了，出身是我的弱点。夫人要想让我失态出丑，轻而易举。换个别人，还真不行。”有几个人能像香芷旋这么说话？言语伤人，语气更伤人，恨不得一句话就让别人的心淌血。
    香芷旋笑起来，“你要是不利用调香的手段加害宁大小姐，我不会这般无礼。你生母要是没卷走夏家的财产、交给你至为毒辣的害人的手段，我也不会冒犯她。见谅吧。”
    “妾身怎么敢怪罪夫人。”夏映凡已经将情绪调整过来，“只是有个不解之处——夫人为何有闲情琢磨我这样一个出身卑微甚至为人不齿的人。我不过是别人手中一粒棋子，有何分量？”
    不用别人嘲笑她了，她已开始自嘲。其实用不着，女子之间说车轱辘话有什么意思？香芷旋道：“如果你是棋子，淮南王是什么呢？”
    “他？”夏映凡抿唇微笑，“不是这样的出身，他算什么东西？”
    香芷旋心头讶然。夏映凡这一刻的眼神透着真切的厌恶。
    以为淮南王很可悲，却没想到，他又可悲又可怜。
    为一个女子奔忙几年岁月，得到的是什么？他什么都没得到，不再继续失去兴许已是万幸。
    忽然间就没了说话的兴致。
    三公主肯定不是能让人评价为好人的人，曾那么执拗甚至偏执地为了蒋修染出尽法宝，但是，不招人膈应。
    而淮南王与夏映凡之间不论发生过什么，不论谁对谁错，都让她心里特别不舒服。就像是看到蛇一样，膈应，透骨生寒。这两个人连哪怕一丁点儿温暖、温情都看不到。
    香芷旋吩咐含笑：“给她找本书，我要去里面歇会儿。”
    含笑称是，转头吩咐小丫鬟。
    香芷旋走向东侧的宴息室时才交待了一句：“既来之则安之，你今日要晚一些回府。”
    夏映凡称是，分外平静。晚一些回府好啊，能晚一些面对淮南王的质问、责难。
    她在他面前的那个虚伪的面目，已到了揭下来的时候。
    不会再逢场作戏了。不需要，也已不能。
    她是棋子，是在夹缝中生存，只为实现一个心愿的棋子。
    她手里哪有什么死士。真正算得死士的，是她。早已料到最坏的结局，还是义无反顾。
    **
    今日，蒋修染又上了一道弹劾淮南王的折子。
    这道折子很有趣，与他上一次的折子一模一样，只是又誊了一遍。
    皇上要是把对睿王的无名火转移到淮南王头上，很好；要是留中不发，没关系，他昨日已写好十五封这样的折子，往后半个月都有事做了。
    最初他当然不想玩儿这套把戏的，可是袭朗对他说：这是袭家的事，你是我表妹什么人？
    把他气得不轻。
    那厮的嘴要是毒起来，是真能往人心口上捅刀子。