内侍送来了一壶酒，也是烧刀子。都知道这酒性子烈，女子不宜饮用。他是故意的。
    挂着恭敬的笑容，内侍为和月郡主斟满了酒，随后退到一旁。
    和月郡主对二人举杯，“我敬二位大人。”
    袭朗与蒋修染倒也不会在这种小节上给她不好看，俱是端杯回应，一饮而尽。
    和月郡主喝下一杯酒，只觉得辛辣至极，酒似是燃着火苗落到了胃里，不由微微蹙眉，喝了一口水缓解。
    内侍笑着给她斟酒：“二位大人喜喝烈酒，郡主要是喝不惯，就——”
    “不会。”和月郡主摆手，“西夏人最爱烈酒，我只是稍有点儿不适应罢了。”
    内侍笑道：“那就好，那就好。”
    和月郡主趁着两个男人还没开口闲聊，询问袭朗：“宫里的人都知道，西夏顺王妃——也就是远嫁前的三公主，与蒋大人最是不合，对袭大人却最是忌惮。我问过很多人，他们只说三公主从年少时就如此，那么三公主所忌惮的，是文是武？”
    隐晦地询问袭朗少年时到底做过怎样的事情。
    “不清楚。”
    和月郡主就又问蒋修染：“蒋大人应该知道吧？你与袭大人少年时偶尔就是针锋相对，是因此，应该比寻常人更了解对手。”
    “对手？”蒋修染一笑，“我从未曾与袭少锋为敌，从几岁的时候，就想着依附于他，百般谄媚逢迎——你不该问我。”
    和月郡主脸色微变，“你知道了，怎么知道的？”没有人有理由告诉蒋修染那件事。
    蒋修染凝了她一眼，“若要人不知，除非己莫为。”
    “都说你难相与，睚眦必报，我这么说你和你夫人，怎么也没见你追究？”
    蒋修染嘴角一牵，“让我睚眦必报的，都是有分量的人。你算个什么东西？”随后与袭朗碰杯，淡淡地岔开话题，“下次喝酒，去天香楼吧。这儿如你所说，只是凑合。”
    “行啊，下次我做东。”袭朗喝完酒，问，“今日到此为止？”
    蒋修染颔首，站起身来，放下一张银票。
    袭朗起身后，手势随意地拿起那封信件。
    和月郡主凝住他指节修长的手。
    他将信件送到桌子中央的烛光前。
    “袭大人！”和月郡主起身试图阻止。
    信封已经点燃。
    “你这是何意？”和月郡主瞪视着袭朗。
    袭朗敛目看着手里的信件，即将燃尽时松开手，“经由女子行事者，为人鄙弃。”
    一句话，把她的父亲楚襄王贬得一文不值。和月郡主脸色发白，随即冷笑，“你竟是这般低看女子？如此说来，世人说你与你夫人是一段佳话，不可当真了？”
    “我的夫人只需悠然度日，静享安逸。”袭朗抬眼看住她，“记住，你没资格说这些。”
    月光般清冷的眼神变得凉薄之至，寒意慑人。
    和月郡主哽了哽，不自主后退一步。
    袭朗与蒋修染向外走去。
    和月郡主怒道：“你一个男子，总是躲着我一个女子算是怎么回事？况且，皇上要你见我，你能躲到几时？明日我就去京卫指挥使司找你！”
    袭朗轻笑，“你去就是。”
    和月郡主气恼地落座，自斟自饮，连喝了三杯酒，脸上还是不见一点儿血色。真是被气极了。
    一旁的内侍是有点儿同情和月郡主的。说起来，她来到京城的日子不短了，倒是从没被谁气成过这样。
    也不至于啊。蒋大人的话比起袭大人的话来，一样的刺心。她那会儿可是权当做没听到。
    思忖片刻，若有所悟。
    **
    袭朗回到府中，先去给宁氏请安，随后回了正房。
    转到东次间，看到香芷旋正扶着寒哥儿走路，不由满目惊喜，“寒哥儿会走路了？”
    “是啊。”香芷旋给他一个得意的笑脸，“他早就应该会走路了，只是母亲不准。今日我们寒哥儿想开了。”
    袭朗忍俊不禁。
    “爹爹，爹爹！”寒哥儿见父亲回来了，踉跄着走向他，“嗯，抱抱……爹爹抱。”
    “慢点儿。”袭朗俯身伸出手臂，“好好儿地走过来。”
    寒哥儿怎么会听，咯咯地笑着，扑到了父亲怀里。
    袭朗将儿子抱起来，对香芷旋道：“慢慢来，把他累到了，明日又不肯学了。”
    “嗯！我晓得。”
    这晚，寒哥儿赖在寝室的大床上，不肯回自己的房间，扯着自己的小袄跟香芷旋撒娇：“娘亲，觉觉，睡觉觉。”
    “好，今晚就睡在这儿了。”香芷旋拍开他扯着小袄的小手，“等金妈妈把你的铺盖搬过来再脱衣服。好吗？”
    “好——”寒哥儿笑得微眯了大眼睛。
    去洗漱的袭朗回来后，就见儿子已经在床中间躺下了，正咿咿呀呀地跟香芷旋说话。母子两个各说各的，热热闹闹。
    他笑着歇下，摸了摸儿子细如凝脂的小脸儿，“我同意了么你就睡这儿？”
    寒哥儿撩开自己的小被子，钻到了父亲那边去，咯咯地笑着，爬到了他胸膛上。
    袭朗啼笑皆非，“你要这么睡一宿，明早我可就岔气了。”
    寒哥儿才不理他，双臂抱住了他颈部，一味撒娇。
    香芷旋笑不可支。
    元宝早就在西梢间睡了一觉，醒来听到小主人在这边嬉笑，颠颠儿地跑了过来。
    紫苏不知所措地站在门外，“夫人……”
    香芷旋就笑道：“今日就让元宝睡在这儿吧。”
    紫苏松了口气，“那奴婢在外间和金妈妈一起值夜。”说完去拿了一方软垫，给元宝放在室内一角。
    元宝对那缸金鱼的新鲜劲儿过去了，并且安哥儿央着钱友梅添了一缸鱼，小黄和眯眯不再过来，它就一如往常地陪着寒哥儿玩儿，晚间也睡在寒哥儿房里大炕的踏板上。此刻见到软垫，老老实实地趴上去打瞌睡。
    寒哥儿嬉闹了一阵子，有了睡意，却还是赖在父亲身上。
    许是觉得分外暖和的缘故吧。
    袭朗一面轻柔地拍打着寒哥儿，一面与香芷旋说话：“前两年让赵贺找了几个自幼习武的丫鬟，一直在别院调教着，赵贺说还算伶俐。明日就带两个来府里，先熟悉一下规矩，等到蔷薇、铃兰离府时，能补上她们的缺。”
    “好啊。”香芷旋轻声回道，“这几日我正为这件事发愁呢。”说完伸手去捏了他鼻梁一下，“还是你考虑得周到。”
    袭朗只是笑了笑。等寒哥儿睡着了，他小心翼翼地把儿子安置回中间的位置，又轻轻地拍打一阵子，见儿子睡熟了，这才停了手，掖了掖被角。