虞洽卿满意地点了点头，笑道：“明事理，是个聪明人，我阿德就喜欢和聪明人交朋友。”说罢虞洽卿把黄金荣拉到徐天宝身边，说道：“来，我给你介绍一位新朋友~！”
    徐天宝友好地主动伸出右手，“黄督查，久仰大名，幸会~”
    虞洽卿伸出另一只手，拦住徐天宝的肩膀，笑道：“这位是热河振华机器公司的徐天宝，徐老板。”
    黄金荣笑道：“真是英雄出少年，徐老板年纪轻轻就创立基业，让人羡慕。”
    虞洽卿又说道：“中华牌香烟就是徐老板的厂子出的。”
    黄金荣又是一怔，随即笑道：“原来如此，咱们巡捕房里的弟兄也都抽中华烟啦！”
    “爱我中华，爱用国货嘛！”徐天宝笑笑，这是，王朝来到徐天宝身边，嘴唇动了动，用唇语向徐天宝说了几句话
    徐天宝点了点头，满意地笑了
    ◆◆◆◆◆
    到了第二天，抗议抵制活动还是没有停止的意思
    街市上人头攒动，学生的游行队伍旗幡招展，口号喊的震天响。每经过一处，围观的百姓都发出惊天动地的欢呼声，店铺里挂出万字头的鞭炮，用噼噼啪啪的爆豆声和缭绕的白烟给学生的队伍壮声势。
    “宁死不用美国货~~”
    商铺的小伙计也都站在门口，被学生们的热情感染，也跟着喊口号。小老板沉默许久，咬着牙把藏在柜台下的美国货搬到大街上，狠狠心一把火给烧了，成桶的染料倒进了阴沟里，街道上到处都是焚烧美国货的滚滚浓烟
    和满大街到处游行的学生混杂在一起的，还有拿着大把中华牌卷烟到处免费派发的人。
    63陈真？
    十六铺码头即便到了夜里也是一样的繁忙，忙碌的脚夫和商人们依旧在路灯下来回穿梭。
    徐天宝的马车缓缓驶过码头前面的街道，徐天宝透过车窗望着外面的不断向后移动的景物，忽然，徐天宝喊道：“停~停下来~”
    靠近码头的人行道板上，跪着一个年轻人，他的领口插着一根长长的稻草，而在他的身边，有一个长长的用两张席子包裹的东西。
    卖身葬父？
    这绝对是古装电影、电视剧中，最为经典的一剧情，几乎只要看过中国拍的古装电影、电视，就一定见过这一幕，这一幕实在是太过经典了。就像中国的古装片里随时随地可以发现破庙，又不论何时何处都能找到一家名叫“悦来客栈”的餐饮住宿连锁店。
    徐天宝跳下马车，走近之后，才看清楚了，那是一个棒小伙子，大概也就是二十多岁的模样，浑身穿的破破烂烂的，破旧的夹袄到处露出灰黑色的棉花
    “啧！啧……这么个大小伙子，就是买回家又能干啥……”
    围在旁边的几个人指指点点着，那小伙子则不时的磕着头，不停地说大家可怜可怜他，买他当个奴才、当个苦力，这辈子做牛做马他也会还主家人大恩大德。
    看到这一幕，徐天宝无奈摇着头
    卖身葬父之所以好出现在女孩身上，原因非常简单，一般情况下大家只会买女孩子，买回家做个丫环或者童养媳，没有多少人愿意做亏本生意，而眼前的这棒大的小伙，显然很难把自己卖掉，买回家干活，还不够费饭的。
    “好心的老爷、太太，只要有几块钱给俺妹子置口薄棺，葬在城外的乱葬岗就成了，我有的是劲，劈材、担水、干活，干什么都成……”
    跪在地上青年不停的朝周围磕着头，求这些围观的人发发善心，青年每次磕头时都非常用力，以至于在自己的前额和面前的道板上留下了些许血迹。但是，大部分围观的人都是一副有心无力地表情，然后摇了摇头，或者叹口气就笼着袖子离开了。
    “这位好心的老爷，你就买了我吧！”这时候，小伙子的面前只有徐天宝还站着，虽然他的语气是恳求，甚至是哀求，但脸上的神色却紧绷绷地，没有丝毫有求于人的样子，这也可能是没人愿意买他的原因之一吧。
    这也是徐天宝对他感兴趣的地方，“那是你妹妹？”徐天宝指了指那草席裹着的尸体
    “是~，妹妹自从懂事后，就在也没说过家里穷，每天起的最早，喊我和爹起床，她一生只有2个愿望，一是在老家的家门口种一棵梨树，以后年年有梨子吃；二是能够翱翔于天空，象小鸟一样自由飞翔~”青年答道
    “如果我买你，你会做什么？”徐天宝问
    “除了伤天害理的事，什么都行。”青年人昂起头
    “你要多少钱？”徐天宝又问
    “只要能将妹妹下葬就够了。”青年人见徐天宝询价，似乎看到了希望，紧绷的脸也有所放松。
    徐天宝从怀里掏出一把银元，数也没数，举到青年人面前，青年人犹豫了一下，伸出双手捧成碗装就要去接
    徐天宝的手却在空中停了下来，朗声道：“男儿膝下有黄金，跪着干嘛？站起来。”
    那青年的脸又松弛了不少，他站起来，依旧双手成碗，徐天宝这才把手里抓着的银元一把放在他手里
    “你叫什么名字？”徐天宝问
    “陈真~！”
    “象~真象~！”徐天宝不禁肃然起敬，虽然不能确定眼前这个陈真和精武成真是不是同一个人，但是从这个名叫陈真的青年人的眼中，徐天宝分明可以看到他胸中那团熊熊燃烧的烈火。
    “练过武功吗？”徐天宝问
    “在家乡练过几年。”陈真答道
    “想不想继续练武？”徐天宝问
    陈真摇了摇头，“武功再好又怎么样？还不是救不了妹妹？”说罢又望着徐天宝，说道：“既然老爷买了我，以后我就为老爷做牛做马。”
    徐天宝笑笑，说道：“牛马我不缺，你跟我回天津，我另有任用。”
    “好。”陈真抱拳行了一礼，“我把妹妹葬了就来找你，两天之后，我在这里等老爷你差遣。”
    ◆◆◆◆◆
    回到住所的徐天宝拿出笔，在一张纸上开始写写画画，打算把自己名下的产业好好整理整理。
    义和炭场：田魁所有，自己个人占有股份
    振华机器公司公司：自己个人所有，大盛魁占有股份、徐老爷个人占有股份
    中华联合烟草公司：振华机器公司占有股份
    未来自己还要涉足水泥制造、机器制造甚至是军工制造，不把这里面的股份关系脉络梳理清楚，可是很麻烦的事情。
    徐天宝的初步设想，是把自己在义和炭场的个人股份变成振华机器公司持股，以后自己不再从矿上支钱，而是由公司每年分红，而且可以优先、优惠的获得矿场出产的煤炭；在振华机器公司之上，成立振华工业公司，将生产手表的车间单独成立振华钟表厂、生产卷烟的车间成立振华烟草厂单独加入联合烟草公司，以后开展了水泥和机械制造业务，也单独成立振华水泥厂和机械厂。以上公司皆为振华工业公司下属的子公司，而振华工业公司暂时是单一股东，全部股份由徐天宝自己掌握。
    一番筹谋之后，徐天宝搁下笔，打算睡觉。
    笃笃笃
    有人敲门
    “徐老板在吗？”门外有人客气地问道
    王朝立刻拔出枪来，站到门的右侧，马汉则也拔枪站在门的左侧，并伸手开门
    一个头戴瓜皮帽，身穿藏蓝色长衫的中年人出现在门口，“徐老板在吗？我家大人请徐老板明日赴宴。”
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    上海斜桥路
    斜桥并非桥斜之意，是因为当年吴淞江(今苏州河)的支流东芦浦从北往南弯弯曲曲从这里流过。当年河西有著名的娱乐花园张园，河东有英国乡村俱乐部。为方便交通，双方协作，在河上架起了一座桥。由于与桥相通的那条马路的走向是不规则的，河又是弯曲的，所以无论从哪个角度看桥都是斜的，由此命名了这个“斜桥”。斜桥因其水清树密，景色宜人而闻名旧上海。同时，这里曾经居住过近代史上享有盛名的几家大户，便响亮了这个“斜桥”的名气。
    “超级大户”，一是盛宣怀家；其次是李鸿章的五弟李凤章家；再次即是号称道台花园的道台大人邵友濂家。这三户人家都有豪华、气派的花园式宅院，又都邻近早期外国人在沪的一个娱乐中心———斜桥总会，因此也就有了“斜桥盛府”、“斜桥李府”、“斜桥邵府”之称。距李家的宅院不足百米之遥，还有一座宽敞的大院，院内竖着四幢气宇轩昂的西式洋楼，此即浙江湖州南浔镇上的“四象”之一（当地称家产在1000万两银子以上的富户为“大象”）、小莲庄的主人刘锦藻的上海寓所。所以这一地段，就形成了四大家族并峙的局面。
    “吁~”
    一辆马车缓缓地停在斜桥路盛府大门前，马车刚一停稳，一直立于车后的王朝便跳下车去，从车里接过一份红纸拜贴，走到盛府大门前，大门虽是洋式的黑铁门，可门上却留着一二品官门的绿油兽面门环。
    笃笃笃
    王朝叩击门环
    吱呀
    大铁门上，在大约一个高的位置上打开了一道小格，透过小格，隐约能见一黑衣仆役，那人在接过拜贴时，先朝马车看了眼，又看了眼王朝，脸上却露出些许蔑气。收了拜帖去站在门口，不往里送
    “王朝~”徐天宝看到那仆役的嘴脸，心里顿时一恶，他大声说道：“告诉他，要么他去送帖子，要么我们改日再来叨扰。”
    “得了~你等着。”那仆役没好气地说道
    过了许久，大铁门后才有了动静
    不过，紧闭的黑铁大门未开，只是一旁的一扇侧门缓缓打开，那名五十余岁的门房仆役站到侧门外。
    “徐老板，老爷请往前厅。”这黑衣老仆役脸上的傲慢劲儿，只让徐天宝愈加不爽，不过，徐天宝不断地跟自己说“大人不记小人过”，于是徐天宝装出一些笑脸，说道：“劳驾引路。”
    盛宣怀，江苏武进人，字杏荪、幼勖，号次沂、补楼，清末官员，官办商人，中国近代著名的政治家、企业家和慈善家。作为商人他借督办实业之便，聚敛大量财富；作为企业家，他建纺织厂、开办银行，投资矿业等；作为慈善家，他在天津创立广仁堂，在上海开创万国红十字会等慈善机构。作为官员，1911年盛宣怀任邮传部大臣期间，不顾全国人民反对而贸然下令铁路收归国有，引发四川保路运动，导致辛亥革命爆发，清朝因故将其革职，永不叙用。
    不过，此时的盛宣怀刚刚做过60大寿，心情尚嘉。听说最近烟草业闹腾的很厉害，一个名叫徐天宝的年轻人崭露头角，而且还和虞洽卿打得火热，所以特地让人去把徐天宝找来。
    64初见盛宣怀
    不过，那是昨天的心情，今天一早，盛宣怀就收到一封李维格从汉阳发来的电报，请他去汉阳铁厂主持大局。
    “主持？”盛宣怀冷哼一声
    9年前，办汉阳铁厂办了七年的张之洞，被弄得焦头烂额、赔本赔尽不说，还欠了五百万两债，实在苦撑不下去了，跑到上海来求盛宣怀去接办，这下让盛宣怀看了个大笑话，暗自在心里偷乐时。
    当年（1889年）张之洞要办汉阳炼铁厂，曾在上海与盛商议办法。盛宣怀告诉他要商办而决不能官办。商办，入股者均精打细算，心精力果，赔本买卖是不会做的；而官办，大家均不肉痛，反正是官本，死活无关其痛痒，就容易滋生是非，办事拖沓，事倍而功半。然而张之洞不听，他踌躇满志，以为办重工业可像剿捻一样，凭一鼓作气加洋枪洋炮，就可望夺取山头。如今张之洞办不好，你盛宣怀又有什么高招呢？他之所以敢于接下来，就是自有办法。首先他拖上了他的搭档郑观应，让郑出任汉阳铁厂的总办，其继任是李维格，亦为办厂好手，并抓住接办的机会，整顿该厂的要害。但是盛宣怀万万没有想到，事情到了他手里，仍是不顺利。
    俗说话“不怕不识货，就怕货比货”。汉阳铁厂出产的钢材不知何故，看样子挺好，可是中看不中用，质量非常脆，动辄就要断裂，与外国进口的钢材实在不可同日而语。这么一来人家就有话讲了，你盛宣怀扛着朝廷和王文韶（李鸿章的继任者）的大牌子，责令各地督抚必须购买国产的钢铁材料，尤其是各地正大力举造铁路，清廷命令必须要买汉阳厂出产的钢轨，以挽回利权，但是你的质量不行又作何讲？钢轨一再断裂，经常更换费时费力且不说，成本必然上扬，更危险的是要是出了车祸，弄得处处惨案，那谁还敢乘火车?无人敢乘敢用，此铁路办之何用？此汉阳铁厂又办之何用？
    各地督抚和主事大臣们把话一撂，“翻了车，死了人，你盛大人负责吗？”
    盛宣怀为此大伤脑筋，却又无可奈何
    人说“祸不单行”。正当盛宣怀为矿务、铁路等实业忙得心力交瘁的时候，他的老父亲盛康去世了。按照清代旧制，父亲去世要回家守制的，曰“丁忧”。在回家守制期间，一切官职公务均要交付掉，这下可给了袁世凯千载难逢的机会，他趁机安插亲信，把电报总公司及轮船招商局的实权夺了去，而这样一来，正在嗷嗷待哺的汉阳铁厂就像没了娘的孩子，日子又难过起来。过去铁厂借钱，是盛宣怀从中操持，并以轮、电二局作为担保，而袁世凯拿到了轮、电二局后就声明，以后不可以借钱给铁厂，更不允许以其资产为彼作抵押，盛、袁间的矛盾即以此始。
    产品质量，实乃企业的生命线，盛宣怀立志非要把问题的症结找出来不可。他弄不明白，—样是煤是铁砂，一样是洋人技术和西式机器设备，为什么洋人炼出来的产品就优质，而我们炼出来的就不行呢?国内聘请的洋人技师也讲不清其中所以然，那么就只有一个办法，就是派人跑到国外洋人的炼钢厂里去侦察，一个细节一个细节地对照，看看究竟有什么不同，问题究竟出在哪？
    “老爷，徐公子来了~！”家仆轻声说道
    “哦，有请。”盛宣怀回过神来
    “晚辈徐天宝见过大人！”徐天宝没有行跪礼，只是一合手，行了个长鞠。
    老家仆一皱眉，正要喝斥，但是斜眼一瞄，只见盛宣怀只是微微一笑，老家仆就不做声了
    “你就是勇斗洋商的热河富商徐天宝？”盛宣怀笑道