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第48节
    转眼之间新年到来,聂家的新年在无比诡异的气氛中度过,与其说是过年不如说是在受罪,方七的各色流言传开之时,聂二太太直接把大门关上了,即不出门应酬也不请客摆酒。这事没有办法回应,那就不回应,脸己经丢尽了,怎么说都不说,那就什么都不说。
    至于聂烃在事情传出之后第一反应是不出门,像以前那样醉死在酒坛里。聂二太太此时想劝都不知道要如何劝,就在聂二太太无奈之时,聂烃突然间提出来要娶亲,东街朱家派媒婆过来问过话,那就娶朱家的姑娘。
    聂二太太当时就惊呆了,这聂烃到底在想啥,第一段婚姻失败了,心情不好是肯定的。既不打听姑娘品行,也不派人去相看,马上开始第二段婚姻以掩示第一段婚姻的失败,往往等来的是第二个杯具。
    过去劝聂烃,没想到聂烃却是说,他想娶房媳妇之后离开青阳去别处发展,反正聂家也要分家了,流言传的快,虽然流传到附近的城镇,再远一点的地方不会有。
    聂二太太又是一怔,便让聂二老爷去劝,背景离乡不是那么容易的事,外乡人除非能混成沈家那种,官府都给面子,不然失去宗族的庇护,被人欺负是必然。说句难听的就凭聂烃的本事,聂家都有这样的根基,他都混不出来,想在外头混出来纯粹作梦。
    劝来劝去,聂烃却是主意己定任凭怎么说都不改口,聂二太太无奈只得去请示聂大太太,聂大太太听得却是长叹一声,只是说随他去吧。当初就是这么娶的方七,现在又跟作梦似的要到外头发展。人的孩子经一回事能长大些,聂烃却是越经事越回去了。
    提亲,下定,以最快的速度给聂烃娶了朱氏进门,至于新房则是铺陈了主宅里聂烃最开始住的那处。那是聂烃和方七的新婚住处,后来两人才搬到园里。聂烃跟方七成亲时才装修铺阵过的,收拾起来倒也省事。
    聂二太太忙里忙外,在方七嫁给高云瑞之前,聂烃就先娶了朱氏,一切从简,也就请了亲戚,朋友都没请。朱家十分好说话,聂家下了三千银子聘礼,朱家全部抬回来了,只是因为家穷更多的嫁妆陪不出来,只陪嫁了床和铺盖衣服箱笼,百两银子之数,像朱家这样还要老婆女儿看店铺的小商户,能拿出这个数目的嫁妆就是很有心了。
    “洪大奶奶也是有造化的,初一生了个儿子,定是大富大贵。”聂二太太笑着说。
    初二是姑娘归宁的日子,冯惠姐才从娘家带来的最新消息,昨天孩子落地,洪家上下欢喜的很,因为大年下还没顾上往各家送贴,笑道:“大表嫂生的还算顺畅,小侄子白白胖胖的,惹人喜欢。”想想方四在洪家的辛苦操劳,方家的各种不靠谱,现在头一胎就生下儿子,好歹子嗣上不算辛苦。
    “洗三……我就不去了,代我向亲家太太,舅太太,大奶奶问好。”聂二太太笑着说,方四生子洗三,方家肯定会去,多一事不如省一事,她还是别去了。
    冯惠姐晓得中间关系,笑着道:“过年事务太多,我也不留下吃席了,早上去礼完就回来。”像洗三满月酒这种大事,娘家人是占大头的,聂二太太不想与方家人碰上,她也不想,洪家的嫡长孙出世,去的宾客肯定多,她既不想听闲话也不想被人问东问西,还是赶紧走的好。
    “也好。”聂二太太笑着说。
    冯惠姐看聂二太太心情还好,心里再是不愿意,也只得道:“等下了十五,我想给二爷寻个可心的人侍侯。”
    后出嫁的方四都生了孩子,冯惠姐高兴之余也为自己感伤,昨天跟洪夫人说话时,洪夫人很直接跟她说了,进门这么久肚子完全没动静,与其让婆婆丈夫安排,还不如自己主动点,这样在庶子生母人选上,比较能占有主动权。
    聂二太太再和气,事关孙子,只怕心里也有一本帐的。先探探聂二太太的口风,要是说不用那是最好,要着急子嗣了,那就自己挑通房人选。
    聂二太太神色顿了一下,她明白冯惠姐的意思,却是道:“你和炀儿还年轻,何必着急,还是炀儿说什么,一会我说他。”
    不是不着急孙子,她更希望孙子是冯惠姐生的,聂炀和冯惠姐虽然不吵不闹,但小夫妻越是连架都不吵的,越是让人担心,太平了,一点点少年的恩爱之情都没有。若是夫妻感情非常好,正室生不出来,夫妻商议着庶子出生还好些。夫妻两人之间淡如水,再弄出庶长子,这后宅只怕太平不了。
    “二爷怎么会怪我,只是我……对不起二爷。”冯惠姐低头说着,不管为什么,生不出孩子来总是女人的错。
    聂二太太笑着挥手道:“这怎么能怪你,大夫不是说了吗,你身体好着呢,只怕是孩子缘不到。你就听我的,我们当长辈的都不急,你着急什么。”
    冯惠姐听得满心感动,聂炀这个丈夫没有多少优点,但聂二太太这个婆婆着实很好,她这段婚姻好歹还有可取之处,不至于如此苦逼。
    “三奶奶来了……”外头丫头传话进来。
    第九十八章
    与有车有房,仆妇成群的聂家相比,朱家也就是个摆地摊的,有一间小小的铺面,男人干活染布,女人还要铺里摆摊卖货,房子是套三层院,车驾只有一头驴代步,家中两个丫头侍侯,一般家事还要女人们自己动手。
    对比之下聂家就是要分家了,方七的事再让聂烃脸上无光,也不可否认聂烃仍然是正经富二代。有钱能使磨推鬼也许夸了些,有钱能使鬼推磨却是真实的。朱家图钱嫁女儿,这也是人之常情。不正常的是聂烃为了遮住方七的事娶朱氏,好像他又娶了媳妇,方七送他的绿帽子就不存在了。
    今天初二,姑娘回门的日子,冯惠姐回了冯家,朱氏是新媳妇也打包东西回了朱家,本来头一年回家女婿要跟着,聂烃如何愿意出门,就是朱氏进门那天,聂烃都没出门去迎亲。也亏得是朱家这样的人家,高嫁了女儿不敢抱怨,真是门当户对人家岳父肯定要抱怨。
    丫头打起帘子,朱氏笑吟吟的进到屋里,十六岁的朱氏真说不上多漂亮,别说跟方七比,就是权秀兰也能甩她两条街,不过青春少女再丑也有限度,聂二太太对她的评语是马马虎虎,是聂烃的媳妇,聂烃没意见就好了。
    “给二太太请安。”朱氏上前说着,请安的动作她是进门之后现学的,看着挺像那回事。
    聂二太太笑着让朱氏坐下来,看朱氏还是早上出门时那身衣服,只以为她才回来。笑着道:“怎么没回屋歇歇就过来了。”
    朱氏进门后就给她早晚请安,虽然时间上没那么准,但总是来了,聂二太太还特意说过不需要,连冯惠姐的早晚请安她都免了,更何况侄媳妇。朱氏却是执意要来,还说自己是初来乍到许多事情不懂,要向聂二太太学习。
    朱氏笑着道:“己经回去过了,三爷睡了,我过来跟婶娘说话。”
    “噢。”聂二太太只是应了一声,也不再说其他,聂家不算讲究的人家,但一般来说,一天也要换三套衣服左右,出门的时候丫头婆子也会带三套衣服左右,以方便替换,朱家只怕摆不起这样的排场。最好的解决方式就是给朱氏派个老管事,提点她衣食住行,以及家里的规矩。老管事肯定是聂二太太身边的人,想想聂烃那样,聂二太太真有点怕了他,不知道要怎么办好。
    “家里爹娘让我代他们向二太太问好。”朱氏笑着说,聂家的富贵果然是想像不能的,丫头婆子捧着的日子就好像做梦一样,不用每天早起做饭,也不用去铺里帮忙对着客人们陪笑脸,虽然聂烃实在是……但这样的生活她真的太喜欢了。
    “让亲家太太挂念了。”聂二太太笑着说,也随口说了几句问好的话,最初朱家主动求亲时,聂二太太真没考虑过朱家,希望女儿嫁个大户是人之常情,只是朱家目的太明确,表现的也太急切了些。偏偏聂烃好像自己再也娶不到媳妇似的,随手抓了一个就抓到朱氏。
    坐着闲话了几句,眼看着到了晚饭时间,聂二太太正想打发她们回去,朱氏突然笑着道:“不知道二婶打算哪天出门吃年酒,我也好准备。”
    “啊……”聂二太太心中有几分惊讶,不禁看向朱氏,新媳妇跟着长辈出门吃年酒是平常事,只是聂烃那样……朱氏合适出门吗?
    今年聂家没请年酒,原由都没找,只是跟相熟的几家说一声,今年不请年酒,理由大家都懂。年酒贴子还是收到了好些张,特意请她过去打听八卦的肯定不去了。另外梁大太太跟聂二太太是多年交情,梁家可以去,还有沈家,与沈太太交情不错是一方面,更重要的是现在谁敢不给沈家面子。
    按聂二太太想的,她自己去就好了,连聂蓉蓉都不带,就是主人家和善,如何能保证参加的宾客都和善,聂家本来就没什么名声,宴席上刺起来,她能受的了,小辈们未必能,真起了冲突首先是主人家难看。
    “我知道家里这样出门是尴尬了些,不过事情发生了,总是在家里也不是办法。”朱氏低头说着,她会主动提出跟聂二太太出门,有一大部分原因在聂烃身上。以前聂烃怎么样她不晓得,现在的聂烃真像死狗一样,对什么事都提不开兴趣,既不出门,也很少说话。
    做为刚做被了绿帽的男人,朱氏可以理解聂烃的心情,也晓得她能嫁到聂家来确实是情况特殊。但聂烃这样对待总不是办法,她是没什么办法劝聂烃,但她本人不想这样,她是为了更好的物质生活嫁给聂烃的,但她也想正常的生活。
    聂二太太不禁看看朱氏,朱氏性格倒是很开朗,以前常年跟着在店铺里打下手,迎来送往招呼客人。朱氏如此说也不能说错,事情发生了总要面对,只是面对也要看看时间,年前的事情,正在风头上,让聂二太太说还是避一避的好。
    聂烃娶朱氏就是有想拿她避风头的意思,只是朱氏的家世……要是聂烃凭自己本事娶一个比当年方家家世更好,比方七更加有才名美名的世家女子,带出门去多少能寻回些面子。方七是贱妇,聂家也不稀罕,马上另娶贤妻。只是朱氏不管是家世还是美貌都差很多,她知道朱家是图钱,旁人自然也晓得。
    朱氏一脸期待的看向聂二太太,她自小跟着母亲店铺里帮忙卖货,并不是娇弱小姐,她能吃苦也能干活。聂家快分家了,她想在分家让人知道聂烃娶了她,不然分家之后更没人认识她了。
    “你还年轻,有的是时候串门子,今年事多,我也就走两家,连你们小妹妹都不带,今年你也在先家里歇歇,年前年后最忙了。”聂二太太犹豫一下笑着说。
    朱氏说话做事倒是不错,但是进门时间太短,她连何时更衣的时间还搞不清楚,去的又是梁家和沈家,尤其是沈家,那是不容人出错的地方。保险期间还是让朱氏留守家里,在家里错就错了,到外头要是错了,那就很要命了。
    朱氏笑着的脸多少僵了一下,常年在店里当服务生,应对能力倒是很快,马上笑着道:“嗯,我听婶娘的。”
    果然就像自己亲娘朱老娘说的,没娘的孩子像根草,尤其是聂烃这种父母双亡的。伯娘再关照也有限,到底不是亲生的,给吃给穿养大就算不错了,哪里还会认真看管。
    不说其他,就看聂炀和聂烃几乎是同时娶媳妇,聂炀的媳妇好好的,方七就出事了。像方七那样的主,只要聂家长辈们稍微打听一下,聂烃也不会吃这么大的亏。给聂烃娶方七,只怕就是随手抓的一个,花了那么多钱也就是尽心了。
    正说着闲话,聂蓉蓉来了,快到晚饭时间了,她过来吃饭兼请安。冯惠姐看时间差不多也起身告辞,她走了,朱氏也跟着起身走,妯娌俩一前一后出门,因并不同路,冯惠姐跟朱氏道了别也起身走了。朱氏笑笑也转身回房,冯惠姐进门这些年了也没生孩子,不知道是不是不能生,自己则要争气些,早些生下儿子才好。
    聂家是富贵,但这日子也不好过,聂烃一蹶不振,当家理事的又是伯娘,就是不苛扣她的用度,有亲儿媳妇对比着,她这个侄媳妇也要靠后。
    转眼至于三月,朱氏查出有孕,全家欢喜。聂殇仍然没有归来,只有一封收信回家里,上头简单几笔报了平安,并且信上说的明白,他马上又要往别处去,不用回信给他。信差把信送到家里,聂二太太先看到的,晚上聂二老爷回家后才看到书信。
    “唉,老大到底外头忙什么,这都出门大半年了,仍然不见他人。”聂二老爷有几分叹气说着,他倒不是抱怨聂殇,聂殇处理私事是他的自由,只是店铺生意越发不好,看着让人焦心。
    聂二太太听聂二老爷说过几回店里的事,多少知道些,不由的道:“店里生意又下滑了吗?”
    “唉,洪家店铺新开张,我们这边生意岂能好了。”聂二老爷叹气说着,高云瑞当街捅人和自捅之后就辞职了,理由都不用说,大家都明白。聂二太太就是再舍不得高云瑞这个才,也只能让他走。娶了方七之后,高云瑞立即投奔洪家,确切一点说是投奔洪大奶奶方四。
    方四更是个能干的,大年初一生了孩子,坐满月子之后就开店,直接提拔高云瑞为掌柜,洪家虽然没有找汇丰船行拿货。但跑外海的海商也不是卫连舟一个,另寻门路联络货源,生意那叫红火,同行的聂家就惨了,生意立时萧条。
    “我们家不是也有货源吗?”聂二太太不禁说着,货源是聂殇找回的,只要拿货结帐,然后再卖掉,中间牟利。洪家还要忙碌找货源,聂家没这个压力,按理说应该更好做。
    聂二老爷又是一叹,道:“有货源又有什么用,我们卖的是大船拉回来的西洋货,这种东西订价多少全没有定数,怎么卖,如何能卖上高价,这都是凭本事的。”
    这跟做日常杂货生意不同,那些东西价格都是定死的,大家都在卖,本钱在那里摆着,便宜不到哪里去,贵也不贵了。现在这种从来没见过的西洋货,卖的就是个新鲜,客户也都是能花起银子的大老板,把一两银子东西炒到一千两,只要能卖出去,客户肯给钱那就是本事。
    以前是高云瑞给商品定价,不管中间和利润多高,高云瑞最后总是能把东西卖出去,然后赚取中间差价。现在高云瑞走了,不管是他还是聂炀都没有这个眼光,一大堆东西,挑不出哪个是能卖大钱,哪个卖不上价钱,分门别类卖出去。要是洪家不开店那好些,独一份的生意,自然会有客户来,现在洪家开店了,客人愿意往洪家跑,难道能去硬强客户。
    聂二太太听得默然,她不太懂生意上的事也听懂了,简单来说洪家和聂家拥有的一样的起点,结果聂家人干不过洪家,聂家想把生意争回来,需要经营者比洪家人手段更高超。
    “老大不知道什么时候回来,我想着去问问大嫂……”聂二老爷有几分自言自语的说着,他从很早以前就知道自己是个庸才,一直很老实的拔算盘看帐本。店里现在的局面不是他能摆平的,聂殇找不着,现在能指望的也就是聂大太太。
    “大嫂?大嫂眼看着都五十岁的人了,还让她辛苦操劳……”聂二太太忍不住说着。
    “唉……”聂二老爷忍不住叹气,想想聂大太太辛苦了半辈子,再让她辛苦实在太不应该,便道:“也是,反正店铺生意也没亏本,只是赚的少了,老大总是要回来,等他回来之后再料理吧。”
    “嗯。”聂二太太也觉得这样更好,让五十岁的聂大太太去操心生意,不管怎么说都过意不去。
    聂二老爷想了想又道:“还有家里的用度,多少也俭省些,这大半年来只有货运一样的进项,我这个二叔无能,连店铺都看不好,那家里就省一点。”
    货运是聂家最稳定的产业,就是帮忙商户运货,赚取运费。虽然中间利润说不上高,都是老客户了,海面上聂殇早就打过招呼,只要不是倒霉的运上大海暴,那就是稳赚不赔的生意。再有一个重要进项就是聂殇出门置办的各种货物,聂殇只要出门从来没有空手回来,只有这一回,聂殇明说了是办私事,不是做生意。
    “我晓得。”聂二太太说着,赚不了钱,那就少花一点。
    第九十九章
    端午过后,新一季的夏装发下来了,与前两年的大手笔相比,今年只是按份例走。管事媳妇们发衣服的时候就说了,家里生意不太好,多余的打赏都没有了,不管主子还是下人都要按照份例来。
    聂蓉蓉并不意外,她一直跟着聂二太太管家算账,晓得船行的情况。要是以内、外来分,聂家有两个帐本,一本是外头男人赚钱的帐本,一本是家里女人花钱的帐本。女人不管外头的生意却能看看外头的帐本,一般来说家里中花费与船行当年收益成正比,挣的多就花的多,挣的少就按份例来。
    “我刚才去厨房,就听到三奶奶的丫头在抱怨,说什么以前不俭省,三奶奶有喜正要进补的时候偏偏事事按份例。”章婆子一边整理着东西一边唠叨着,朱氏怀孕了,分她的东西只会更多不会少,而跟着她的丫头婆子们自然不在优待之列,丫头们是借主子的名为自己抱怨,实在可恶。又道:“三奶奶也是,也不知道约束下人,任着她们胡说八道。”
    聂蓉蓉已经习以为常,章婆子的唠叨和她的优点是一体共存,也因为如此,家中下人有任何动向都能第一时间晓得。道:“妈妈没说话吧。”
    即使聂二太太没说出来,更没有叮嘱过她,聂蓉蓉也能感觉到聂二太太对三房的微妙态度。就像聂二太太现在常念着的那句话,马上就要分家了分家之后,大家就是亲戚,再不是一家人。
    “我理她们做什么,我装了点心就来了。”章婆子说着,马上就要分家了,她这个二房妈妈又没吃撑,何必去管三房的下人如何。只是嘴碎,忍不住背地里议论几句,又道:“其实怪不得三奶奶,朱家小门小户,连下人都用不起,如何懂得管教下人。”
    “妈妈……”聂蓉蓉看章婆子越说越不像样,只得出声打断她,道:“三奶奶是我嫂子。”丫头下人看不过眼说几句就算了,朱氏好或者不好都是她嫂子,自己奶妈这样议论她,传出去就是她的名声不好。
    章婆子赶紧住了嘴,笑着道:“是我失言了。”
    趁着天气好,聂蓉蓉带着丫头们整理衣柜晒被子,她现在每季都要换新衣,个头窜的太快,她现在已经有聂二太太高,每季淘汰下来的衣服也不少。穿过的都给章婆子和丫头们,但凡没有穿过的,聂蓉蓉则是打包拾好,亲自给柳姨娘送过去,留着给聂芸芸穿,分家之后未必会再有闲钱做这样的好衣服。
    整理了一下午,最后只收拾出来几件没穿过,这还是因为聂家名声不好,最近没出门才能余下来。要是多出几趟门,这些也剩不下。
    估摸着也到晚饭时间,聂蓉蓉让月儿把衣服包好,先到小跨院里把衣服交给柳姨娘,柳姨娘收了衣服,就牵着聂芸芸跟着聂蓉蓉一起到聂二太太屋里。
    最忙碌夏衣发放已经过去,聂蓉蓉下午都没去旁听,本以为家里没什么事。没想进到聂二太太屋里,旺财家的正拿着帖子回话。上前请了安,聂二太太挥手让她们坐下,让旺财家的继续。
    “新搬来的这户人家姓夏,原是淮阳人士,祖辈都是做小买卖的,结果生了个儿子很能干,这些年走南闯北挣了钱,生意扩展了,全举家搬到了青阳。”旺财家如实汇报。
    聂二太太听得并不意外,青阳这种大型商业城市,有人走就有人来。把帖子接过来,心中想着或许该去走走。方七的事情已经过去大半年,虽然没有最新八卦覆盖,随着时间的流逝,这些事非终究能过去,毕竟当了接盘侠的高云瑞更是人关注的焦点,聂烃这个前会跟他比起来还不够看。
    “太太……”旺财家的有点欲言又止,实在是消息不太确切,却又不能不说,道:“夏家搬过来之时,有婆子路过门口看到过,那夏家太太……好像是邱氏……”
    “啊?谁?”聂二太太有点没反应过来。
    旺财家忙道:“邱姨娘,邱氏,她还带着一个女儿郑柔。”为此她还特意去问过当年经手的媒婆,确实是姓夏。
    “噢噢……是她啊。”聂二太太一副恍然的神情,一恍好几年,聂家事务这么多,把邱家母女两个还真忘了个干净。想不到也是真的,谁能想到邱氏又能杀回青阳呢。
    旺财家的并没有亲眼所见,也不敢十分确认,却是道:“青阳许多人都认得邱氏,等夏家摆过酒,也就能确认了。”
    “嗯。”聂二太太也觉得这样更合适,聂家还没有从风口浪尖走出来,在没有确认之前还是别去,万一是故人那就尴尬了。便道:“让门房写张回贴,说我身体不适就不去了。”
    “是。”旺财家的应着,这才退了下去。
    不等三日后夏家摆酒,次日婆子就带来了最新消息,邱氏就是夏太太,郑柔已经改名夏柔,己入夏家祖谱。聂二太太和聂蓉蓉听得十分淡然,邱氏现在都是夏太太了,跟聂家再无一点关系,不管过的好还是不好,与她们也不相干。
    倒是柳姨娘的八卦之魂燃烧起来,吃了早饭之后就开始说,她主要是觉得不可思议,像邱氏嫁入夏家已经是三嫁了,还带着个女儿,就是有点容貌,也不可能嫁多好,怎么就突然杀回青阳呢。