徐知诰自从上得堂来，一双眼睛便死死的盯着严可求，胸中不知有多少话语想要向其倾诉，只是有第三者在场，很多话不好说罢了。听到徐温的吩咐，他立刻站起身来，倒满酒后，小步趋行到严可求面前，长揖为礼，双手呈上道：“先生与小子乃再造之恩，请满饮此杯，为先生寿！”
    严可求平日里古井无波的双眼里也泛起了一丝涟漪，当年那个娇弱的孩子如今已经长成了少年，声音也粗了不少。他突然想起自己死去的亲生孩儿，如果没有那灭门之祸，只怕也和眼前这人一般大小了吧，想到这里，严可求心中不由得一阵剧痛，好似刀绞一般。
    徐温看到严可求一双眼睛死死盯着徐知诰，目光中满是怜爱之意，一时间竟然忘了去接酒杯，腹中不由得暗想，知诰这孩子莫非是严可求的亲生骨肉，否则眼神怎会如此奇怪。可如果这两人是父子关系，那严可求为何这几年来也不来探视一次，还有这人那次是被什么人刺杀的，他身后一定有一个大秘密，倒是要小心提防。想到这里，徐温见严可求还是那般魂游天外的模样，只得低声提醒道：“严先生！严先生！”
    严可求这才回过神来，赶紧接过酒杯，一饮而尽，笑道：“方才想一件事情，走神了，徐公见笑了！”
    “无妨，无妨，严先生如今乃是大王股肱之臣，自然是事务繁忙，某家自然是体谅的很！”徐温脸上堆满了笑容，一双眼睛却是死死的盯着严可求，想要从那疤痕遍布的丑脸上看出什么端倪来。
    “徐公说笑了，大王府中谋臣如雨，我一个半残之人，只不过充数罢了，哪里敢说什么股肱。”严可求谦谢道，让一旁的徐温失望的是，他始终没有从对方的面容上找到什么自己需要的东西。想到这里，徐温皱了皱眉头，道：“厨房里的那几个家伙怎么搞的，怎么这么久后面的菜肴还没送上来，难道是睡着了不成。知诰，你去催催，再去取些热水来温酒。”
    “是，父亲！”徐知诰应了一声，小步倒退到门前，方才转身离去。徐温支开了徐知诰，转过头来，压低声音对严可求问道：“某家有件事情一直不得其解，严先生可否为我解惑？”
    严可求心知今晚的戏肉来了，放下手中的筷子道：“徐公请讲，在下受徐公大恩，但有所知，定然知无不言，言无不尽。”
    徐温伸手向南方指了一下，低声问道：“某家要问的就是，此次与镇海军的战事还有转机？”
    严可求脸颊上的那道长疤一阵抽动，仿佛一条被抓住的蚯蚓一般，徐温满意的发现对方一直毫无端倪的神情总算有了一丝波动，就好似其下有着鲨鱼游动的海面一般，虽然还看不出什么大的迹象，但是有经验的渔人已经能够从中感觉到危险的迹象。
    “徐公何出此言，我军虽有小挫，但根本之地尚在，淮南之地尚有精甲不下十万，倍于吕贼，只要我军同心一致，吕贼定然有授首的一天！”严可求的语气激昂，倒和在朝堂之上的谏臣有几分相似。
    徐温摆了摆手，好似将对方的激愤拨开了一般：“严先生说的有理，如果我军同心一致，的确能够胜过吕方那厮。”徐温特别的加重了“同心一致”这四个字眼，看了看严可求的脸色，才继续说了下去：“可是在现在这种情况下淮南还能够同心一致吗？说实话，如果杨渥没有猜忌王宣州，局面就根本不会败坏到现在这个样子，这般耗下去，吕方迟早得分兵去救徽州，那时局面就会变得对我方有利！在那种情况下，我军都没法做到同心一致，现在难道还能做到？”
    听到徐温连珠炮一般的反驳，严可求默然了半响，终于低声道：“大王年龄还轻，才会犯了这样的错误。不过吕贼便如那巴山之蛇，贪得无厌，如果不收拾残局，待其占了宣、润、常三州，广陵都将位于其兵锋之下，我想众将应该都能看到这点的，就算是为了去除外敌，也能够团结一致。”
    徐温呵呵的笑了两声，起身替严可求斟满了杯中酒，在其耳边低声道：“若吕方那厮见好就收呢？”
    为王前驱 第501章 常州(1)
    第501章 常州（1）
    听到徐温的话，严可求身形不由得一震，抬头一看，只见徐温脸上满是若无其事的微笑，仿佛刚才从他口中说出来的不过是“吃了吗？还要加酒吗？”这一类无足轻重的问话。他正欲开口询问，却听到外间一阵响动，却是徐知诰回来了，手里捧着一壶热水，一边为暖酒的铜壶换上热水，一边禀告道：“孩儿方才去过厨房了，后面几个菜都已经好了，正在装盘，已经就送上来。”这时，外间走进了几名仆人，流水般的在桌上摆满了菜肴。
    “好，严先生，这个蒸乳猪，是我家师傅的拿手好菜，在广陵都是有名的，待会一定要多吃点！”此时的徐温脸上堆满了笑容，夹了一块乳猪放到严可求的碗中，此时的他和一个一般的殷勤待客的主人没有什么区别，让严可求有一种很不真实的感觉。
    严可求将乳猪夹入口中，细细咀嚼，那乳猪滑而不腻，味道鲜美，徐温倒没有夸口。只是他此时脑子转的飞快，不住的猜度徐温方才那一番话的意思，显然对方先前说为义子庆生不过是个托辞，一定另有企图。方才他话语中分明对眼前的战局并不乐观，可最后又说吕方会见好就收，难道此人从其他渠道得到了什么消息？可就算有了消息，那又何必就提了个话头，吊了自己的胃口便打住了，难道他想通过自己这层关系来向杨渥进言还是有别的企图？想到这里，严可求只觉得脑子里便如同一团乱麻线，早已绞成了一团，一时间根本找不出头绪来。
    “如何，这乳猪可还使得？”徐温的问话打断了他的思绪，严可求伸手又夹了一块纳入口中，一边咀嚼一边含糊不清的答道：“在下方才吃的太快了，未曾尝出味道来，徐公容再吃一块后答复。”
    “好，好！”徐温看到严可求这般模样，不由得哈哈大笑起来，知机的徐知诰赶紧为两人杯中斟满酒水，一时间屋中满是宾主尽欢的气氛。在此之后，兴许是因为徐知诰回来了，徐温再也没有提到过关于战局的话题，只是不时询问徐知诰的文武进度，一副慈父的模样，到好似真是一场单纯的家宴一般，这一席酒一直吃到初更时分方才结束，徐温带着徐知诰亲自将严可求送出府门方才作罢。
    义兴，是常州的最南的一个县，与湖州最北的长城县交界，常州地势西南高，东北低，南为天目山余脉，西为茅山山脉，东面便是波涛万顷的太湖，而义兴位于茅山山脉和太湖之间的一条狭长走廊之上，从湖州乌程前往常州官道便从城下通过。淮南军发动进攻之后，镇海军则在位于湖常二州边境区域天目山余脉的各个山口筑垒防御，淮南军虽然发起了几次猛攻，但是也只能压迫镇海军逐渐后退，并不能取得突破，其结果就是双方的壁垒犬牙交错，打成了一个僵持不下的局面，而义兴就是淮南军后方的重要支撑节点，前线的补给都是运送到这里，然后再分别转运出去的，义兴城旁的官道上车马相属，人烟繁盛，虽然是在战时，可市面反而较平日更繁盛了三分。
    义兴东门外驿亭，官道两旁的田土本来都是些菜园子，可是自黄巢之乱开始，常州便屡经战乱，俗话说“贼过如梳,兵过如篦”，这菜园子离城郭如此之近，又在官道两旁，自然哪次战事也逃不脱。几番兵火下来，菜园子的主人自然是不知去向，这菜园子自然也就荒废了。此次淮南军与镇海军之役，常州倒是没有遭到涂炭，反而因为人马往来繁盛，多了不少商机，于是在这东门之外的空地上便多了些临时搭就的棚子，买些茶水酒食，粗粗望去倒是人烟繁盛，多了几分太平盛世的气象。
    此时已是响午时分，一行人正由官道上行来，灼热的阳光晒得地面滚烫，便是穿了草鞋踏在上面，也同踏在火炭上一般，无论是牲畜还是夫子，都是汗流浃背，疲惫不堪，远远的看到道旁的棚子，纷纷喊着要去歇口气，待日头落下些再赶路不迟，为首的军汉也是渴得喉咙里便要冒出火来，便一同去草棚歇息不迟。
    一行人进得草棚，早就伙计送上茶水，民夫们自去牵了牲畜找阴凉处就着茶水吃干粮歇息，押运的两个军汉则占了一张桌子，大呼小叫的要酒，这店主眼见得是丘八大爷，不由得暗自叫苦，只得期期艾艾的送上酒来。
    那两个军汉几杯酒水入肚，只觉得额头渗出一层细汗来，凉风一吹，说不出的畅快，待要再倒，壶中却已经空了，其中一人待要发火，却被另外一人拦住了，他从怀中取出一只布袋，抖了两下，发出响亮的铜钱碰击声，高声道：“兀那伙计，莫以为我等是吃你的白食，快去再倒些酒，若有鱼肉，也弄些上来。”
    伙计听到铜钱声响，脸上的苦色立刻不见了，笑着答道：“酒倒好说，鱼肉却是没有，只有些煮好的鸡蛋，还有只风鸡。”
    “一并煮来便是，哪来这么多话！”
    不一会儿，却是宁外一条青衣汉子便取了一壶酒和鸡蛋上来，一边为二人斟酒，一边笑道：“二位军爷想必是从国山，阳羡那边过来的吧？这一路上倒是辛苦了。”
    那两名军汉对视了一眼，方才取钱那人才笑着答道：“不错，我等正是运送粮秣至国山那边回来的，你倒是猜的好准！”
    那青衣汉子笑道：“那倒用不着什么脑子，这官道上运送粮秣的军爷每日里都有几十趟，一问都是去那边的，所以小子才这般猜的。”
    “原来如此。”那军汉点了点头，自去取了煮鸡蛋吃，正如那汉子所说，国山、阳羡都是常湖二州边境上的重要隘口，那地方和义兴之间并没有什么水路联系，只能用人力和牲畜运送物质，淮南军在前线的各处岩砦里的守兵算下来有数千人，每日里光吃掉的粮食就不在少数，官道上的车队自然不少。
    那汉子上完酒食，却不急着离去，只是站在一旁，两个军汉吃喝了一阵，见那人这般模样，不由得有些奇怪，其中一人说道：“我等不用你伺候，你若有事可自去忙！”
    那汉子摆了摆手笑道：“小可姓陈行三，熟识的朋友皆唤我陈三，这边的棚子都是鄙人开得，小人有几件事情想要请教二位军爷，若是二位行个方便，这点酒食便算在小人身上了。”
    那两名军汉听了，倒是高兴的很，为首那人笑道：“那边叨扰了，陈三爷请直言。”
    陈三微微拱了拱手道：“小人听说前些日子，前线战事颇为不利，就连广德也被镇海军给占了，是否当真有此事？”
    那两名军汉对视了一眼，神色颇为犹豫，为首那人沉吟了片刻，苦笑道：“不错，反正这等大事也瞒不住，估计再过几日消息便传过来了。”
    “多谢二位，既然如此，小人还是赶快将这些生意散了，免得镇海贼打过来，遭了池鱼之殃！”那店主拱手为礼，便要转身离去，看神色倒是匆忙的很。
    “你也不必如此匆忙！”先前那军汉笑道：“只怕一时间镇海贼是打不过来的。”
    那店主闻言停住了脚步，转身问道：“这又如何解释？”他在这里也花了不少心力，每日里赚到的钱也不少，如非是害怕镇海兵打过来，自然是不愿意将其弃之不顾。
    那军汉伸出手指在酒杯里蘸了蘸，便在桌子上花了两排平行的锯齿线，解释道：“前线那边山势崎岖，两边都把着岩砦，双方的阵地犬牙交错，若是一支兵先退了，那剩下的只怕就会被切断粮路，只有投降的份了。看那形势，至少一两个月内是退不下来的。”
    那店主半懂不懂的点了点头，原来由于湖常二州的边境是崎岖的山地，镇海军选择的阵地又十分险固，淮南军进攻时无法从正面攻克对方的阵地，于是淮南军则派出轻装步兵从小路从侧面绕过去，为了应对淮南军的进攻，镇海军也不得不派出兵力向侧面延展自己的战线，于是乎双方的阵地相互对峙，犬牙交错，阵地和阵地之间都在相互掩护侧翼和己方的交通线。由于双方的军队都分散在绵延数十里的数十个岩砦中，在地形崎岖，交通十分不便的战区上，同时从所有阵地撤兵在通信条件十分原始的当时又是几乎不可能的，所以先撤兵的一方都会导致有许多落在后面己方军队被隔断，一旦被隔断，守军就只有在饿死和投降做出一个选择。做出这样一个决定对于任何一个指挥官都是几乎不可能的选择。
    虽然那店主还没有完全明白军汉的解释，但是知道镇海兵不会立刻打过来让他的心情开朗了不少，于是他又取了两壶酒上来，以示对那两名军汉的谢意。茅棚里的气氛立刻热烈了起来。
    为王前驱 第502章 常州(2)
    第502章 常州（2）
    这时外间传来一阵喧闹声，店主转身一看，却是又有一行人到了，赶紧对客人道了声谦，自去外间招呼生意。这两名军汉刚刚对饮了一杯，却看到那店主又跑进来了，一副惊惶的模样，口中连声道：“不好了，不好了，镇海军打过来了！”
    “休得胡言，我们两个刚刚从国山城回来，守得好好的，哪来的镇海贼！”那两个军汉霍的一声站了起来，拔出了腰间的横刀。
    那店主看到寒光闪闪的白刃在眼前晃动，立刻倒退了两步，一边双手连连晃动一边解释道：“不是我说的，不是我说的！是刚刚跑过来的那些人说的，二位问问他们便知！”
    那两名军汉冷哼了一声，伸手将那店主推倒一旁，快步向屋外走去，只见外间已经是一片混乱，几十个民夫如无头苍蝇一般，正四处乱跑，笨手笨脚的驱赶着驴骡上路，偏生好几头驴子发了倔性子，说什么也不动，只是大声鸣叫，便好似一锅滚粥一般。