这一回，他雕刻得仔细了一点。
    粗笨的菜刀在他手中像是手指延伸那样灵巧，随着形状一点点鲜明，渐渐如同蝴蝶在树冠上飞舞盘旋，恣意游敞。
    又一棵树成型了。
    这一棵树比第一棵树高了约三分之一，长到了大约半个手掌的高度，连在一起的树冠也被分开，树叶团聚簇拥，错落有致，似乎一阵风过，就会发出簌簌之声。
    树冠、根须、叶片，乃至树上粗粝的表皮与树洞，一一在跃动的刀尖下显形，一株小树至此已栩栩如生，但易白棠并没有停下手中的动作，他退后一步，快速巡视了小树一番，很快将菜刀交到左手，用左手在树干左后侧的树瘤的位置雕刻起来。
    眨眼功夫，树瘤变成了一只趴伏在树干上的昆虫。
    昆虫上半身藏在树叶之中，只有两片羽翼探出树干，迎着体育馆内的光线，依稀成了半透明的样子。
    只剩下两块未雕刻的豆腐块了。
    易白棠如法炮制，将第三棵树雕刻成了更高、更瘦、树叶零零落落，树干被虫蛀得一块一块地模样，雕刻着这一棵树的时候，他的目光已经转到了第四块豆腐块上边……
    易白棠看着豆腐块。
    别人看着易白棠。
    评委席上，众位评委居高临下，将满场情况尽收眼底。
    预选赛明面上考验的是诸位厨师的基本刀工，暗地里还考验在场厨师的摆盘能力，但就算有这样一个隐含寓意，中间并没有什么特别困难的地方。按照约定俗成，只要现场厨师在精细部分能够将豆腐雕花，摆盘部分能够有诸如“蚂蚁上树”的创意，就足够通过预选赛。
    评委们见漫长大约四分之三的人开始用豆腐雕刻花朵，剩下四分之一的人则用豆腐雕刻别的东西：比如生日蛋糕，比如亭台楼阁，还有雕刻龙凤动物。
    “这一年的选手总体素质都还不错。”
    “第七十八号好像在雕刻园林，一个小时的时间，敢选择这么复杂的样子的选手并不多见。”
    “还不止是这样，用豆腐雕刻亭子，承重的问题需要好好考虑啊。”
    “别光注意这个参赛者，二十三号参赛者在雕一条龙，已经开始雕刻龙身上的鳞片了！”
    “说起豆腐雕龙，我倒是想起了件厨房趣事。”主席台上的一个评委突然笑起来，“雕龙雕骨雕鳞易，点睛点爪点须难，说的是豆腐雕龙，龙身龙鳞都容易，但是豆腐性软，雕出龙虎虎生威的爪子，调出龙细细的那一缕胡须就不容易了。尤其是胡须，当世也没几个厨师真能雕得出来，您说是不是？”
    评委客气地问了问自己左右。右边的评委跟着笑起来，频频点头赞同。但坐在左边的商怀砚却不那么配合了，他既不在意雕亭台楼阁的，也不在意琢龙绘凤的，他全程专注易白棠，并且略有心塞的发现，易白棠在比赛现场雕刻的正是一棵树从小到大的历程。
    奇怪……
    为什么白棠这么喜欢树苗？
    商怀砚狐疑不已。
    餐厅的名字叫做有棵树就算了，还在餐厅的不同桌子底下一路雕刻了一棵树苗的生长过程，从最小的幼苗到枝繁叶茂大树……哼，这事别以为他不知道。
    如果只是工作上也就算了，不知道什么时候，什么树苗工作贴啊，什么树苗隔热垫啊，什么一整套的树苗样骨瓷餐具啊……尤其讨厌的是，在某一个早晨，白棠居然还问他要不要一起种一棵树。
    一！棵！树！
    究竟为什么这棵树存在感那么强，无时无刻都要出现在他的眼前？
    商怀砚酸溜溜想。
    过去他没有细想，但现在好像不细想不行了。
    他开始认真思考，这棵树究竟是从什么时候嚣张起来的……
    一个小时的时间只剩下最后十五分钟了。
    一些专注豆腐雕花的厨师已经将豆腐花在盘子里摆好，放下菜刀，抬手示意评委席自己将作品完成。
    一半的评委开始走下评委席，进入现场，登记保管厨师的成品并让完成项目的厨师离开现场，另外一半则继续坐在原位，盯着其余参赛者的进度。
    易白棠的四棵树都雕好了。
    但还缺最后一步。
    他不紧不慢地将最初切下来的豆腐块放入水中，在水里快速挥刀，将整块豆腐切成细细的片状物。
    现在只剩下最后两分钟了。
    易白棠终于放下菜刀，出声问：
    “有没有吹风机？”
    “有没有吹风机？”
    两道声音同时响起，问了同样的问题。
    易白棠转头一看，与另外一个说话的人照了面。
    隔着一道走廊，正站在前后排的两个年轻人对视一眼，又互相看了看对方的作品。旋即，易白棠冷漠转回视线，另外一人则挑挑眉梢，再度开口：“有没有吹风机？要飞利浦负离子的！”
    来自厨师的要求已经传到了评委席上。
    主评委沉吟不语，他注意到了，出声的一位就是刚才他们讨论的雕龙厨师，另一位一套四棵树，虽然不如龙凤出彩，但通过预选赛也是毫无问题的。
    商怀砚见缝插针说了句：“反正这两个人怎么也会通过预选赛，预选赛又没有成绩高下的区别，给他们吹风机也没什么吧？”
    主评委下了决定：“给他们。”
    商怀砚欣然请缨，主动拿了电风吹往场中走去，将两个电风吹分别送到易白棠与隔壁人手中，然后光明正大站在易白棠身边。
    这时比赛时间已到，除了这两人之外，其余厨师已经被评委登记好作品，正鱼贯出门。出门时，不免多多少少关注了易白棠与另外一个人。
    站在豆腐雕龙前的厨师拿了吹飞机，先将放置有许多冰块的冰水沿雕刻好的龙身上徐徐倾下，确保龙身上每一寸都被冰水滚过浸泡之后，再骤然一抖手，将放置在另外一个铁盆中熬制好的金黄色黏稠糖汁兜头浇下！
    金黄色的糖汁自半空中泼洒而下，接触到豆腐的部分遇冷凝结，没有接触到的则溅落盘子。他再于同时打开吹风机，一根手指横在吹风机之间，使得冷风变劲变强，将切割好又浇上了糖汁的龙鳞吹得炸将开来。
    转瞬之间，糖汁浇注龙身，鳞片迎风舒展，两缕细细的龙须由一滴滴滴下来的糖汁初步凝结，又被冷风吹上半空，最终凝固。
    至此，昂首挺胸，须发接张的琉璃神龙出现在众人眼前！
    评委席上，主评委拍案叫绝：“好！”
    还没有离开的厨师同样惊呼一声。
    现场中没有受这一现状影响的，除了已经走远的厨师之外，大约就只有站在隔壁的易白棠与商怀砚。
    易白棠不紧不慢地将切好的豆腐碎自水中捧起，一路捧到最后一棵树之前。
    这棵树相较于前面三棵有所不同，虽然树干、根茎、乃至于枝条都历历在目，却唯独没有一棵树不可或缺的叶片，直到这时候，易白棠将手中的豆腐碎一点一点、轻轻地放置在枝干与树干底下的时候，其余有关注的人才恍然：原来这树是开花了！
    豆腐碎已经铺满了枝干与根部，在枝干上形成了一朵小小圆伞，根部也不逊色，隆起宛如花冢一般的土包。
    易白棠此时再打开一旁的电风吹，调到最小那一档，隔着半个手臂的长度，吹拂最后一株大树。
    一片白玉般的豆腐片飞起来了。
    五瓣攒成一朵，朵朵薄如蝉翼。
    一朵、两朵、无数朵。
    最后一棵树上堆积着的豆腐片慢慢飞起，旋舞空中。
    暖阳之下，初雪消融。
    一夜春风，草木生发，万树花开。