那书生姓吴，自称吴七步，正是定县人，且家中豪富。定县城里各色商铺，他家十分中独占三分。
    他妻子是邻县人，姓李，自称吴李氏。
    问起吴七步这名号的来历时，书生笑道：“不才平生最艳羡的，便是当年曹子建的七步成诗，所以自号吴七步，以为共勉。”
    说完，吴七步摇起手中的折扇，看着亭外的细雨纷飞，口中吟道：“半烟半雨柳桥西，乡女浣衣盈盈立。”
    这诗，好，大好。
    哪怕以小道士的半瓶墨水，也立即洗耳恭听，作醺然陶醉状。
    然后，“啊，吴兄，下面嘞？”
    吴七步尴尬一笑：“下面没有了。”
    我去，太监了！小道士心里腹诽，这就像啃猪后蹄，刚尝到点肉，滋味才上来，后面就只剩了骨头，让人不吃还好，吃了更是生气。
    吴李氏嫣然一笑，出声解围：“前次我夫君路过柳桥，见一女子在那浣衣。许是那女子长得甚是貌美，夫君他一时心动，就口吟了这半首诗。无奈半首之后，便再找不到灵感，于是苦恼至今。”
    吴七步伸手握住妻子的纤纤玉手，温言说道：“瞧夫人说得什么话。这天下别的女子再美，在为夫眼里不过皆是红粉骷髅，看了两眼都嫌多。为夫只愿看夫人，一看一生一世。”
    哪怕以许若雪的豪爽，和小道士的洒脱，听了这番情话，也觉得肉为之发麻。吴李氏更是红霞上脸，嗔道：“夫君怎地如此孟浪，没来地让人看了笑话。”
    小道士一笑，举杯敬道：“贤夫妻伉俪情深，实让我等羡慕。不才以才代酒，敬贤伉俪一杯。”
    吴七步大笑：“好，似我等性情之人，喜便是喜，不喜便是不喜，何必惺惺作态，让人见了生厌。某看兄台也是不羁之人，正合某胃口。来，某敬你。”
    一时宾主尽欢。
    品了几杯茶后，小道士问：“看吴兄衣饰，想来已中进士，不知是何时高进的？”
    吴七步却摇头：“某家道殷富，这读书嘛只为陶冶情操，修身养性。所谓的进士中了又如何？不过是做官而已。为官之人，每日里殚精竭虑，怎能比得上某整日里逍遥自在，想睡便睡，想玩便玩。所以这进士，某却是不想中的。”
    这心性却正与小道士相投。小道士于是应道：“是极是极，人生在世，唯逍遥耳！吴兄天生灵智，未曾修道并已悟得这层，实在是天下英才。”
    许若雪却说：“半烟半雨柳桥西，乡女浣衣盈盈立。这诗极好。不过读书人不去考试做官，却是白白浪费了这一身才学。”
    吴七步大笑：“若要考进士，以某的才学，不过探囊取物而已。”
    “古有甘罗十二为相。某不才，十二岁那年即去参加州府发解试。当时数百人考试，只录二十三人，某年纪最幼，却得高中，得解元之名。一时人人大奇，传为美谈。”
    “后常有人问某，为何不再去考进士？某说，某一身才学，孤高自傲即可，既然不想为官，又何必去争那虚名，白白耽误了别人前程。”
    说着，他指向自己腰间的横裥：“文士的这处，下垂约两尺。某这不同，要长出五寸。”
    他再指向头顶的紫纱罗：“进士的这头巾，呈深紫。某这不同，紫中透金。”
    他叹道：“某不为进士，非才学不及也，实不屑为也！”
    这番话听得小道士心潮澎湃，直把茶当成了酒，和吴七步连干七杯，害得吴李氏煮茶都来不及。
    两人相谈甚欢。吴七步讲些士林中的笑话，小道士就讲些捉鬼时的趣谈。不知不觉中，天已近午。
    眼看雨歇了，吴七步就盛情邀约小道士一起去用膳。小道士推脱不过，只得从了。
    吴家的马车过来。吴七步先小心翼翼地扶着夫人起身，再殷殷切切地搀着夫人走出石亭。上车前，也是先恭请夫人上车，然后自己才跟上。
    许若雪见了，便有些眼热。小道士瞧的分明，微微一笑，伸手说：“夫人请。”
    学着吴七步的样子，小道士搀着许若雪走了几步。两人停住。
    许若雪说：“我怎么觉得好生别扭，连路都不会走了，都不知迈哪只脚。”
    小道士也说：“我也觉得老大不自在，感觉束手束脚的，走起路来都不爽快。”
    许若雪一笑：“算了，学人家干嘛。”然后一扭腰，使出轻身功夫，一闪身便出去老远。
    小道士一笑；“是啊，学人家干嘛。”然后施施然地追着许若雪而去。
    一行数人来到望春楼。
    这是定县最大的一间酒肆，也是吴家的产业。
    主家到来，掌柜的自然不肯怠慢。一时好酒好菜流水似地送了上来，让小道士吃得好不尽兴。
    小道士心中感叹：“这有钱人的生活，还真是享受啊！怪不得世人难逃名利二字。”
    酒足饭饱之际，吴七步说：“明天某要去河曲李家村，去求见一位高人。张兄若是并无急事，可随某前往，定不虚一行。”
    小道士奇道：“高人？不知有何过人之处？”
    吴七步放下筷子，正色说道：“某平生不服富贵之人，不服才学高雅之人，但对那奇人，某却打心眼里敬服！”
    “那高人姓李，是个道士，附近几县的人，都尊他为‘李半仙’。不过依某看来，此人岂止是半仙，简直就是神仙。”
    “哦，不知他神在何处？”
    吴七步一改先前的书生意气，眼里、话里竟满是崇敬，甚至还带有几分狂热：“那李神仙可真正是，无所不知，无所不能！占卜问卦不过是小事，治病驱邪那是信手拈来，就连改命转运也属寻常，实实在在是，天下地下第一号的神仙！”
    “某此次前去，正是要为夫人求道符，佑她多生贵子，为我吴家开枝散叶。”
    小道士一听便皱眉，“无所不知，无所不能”这八个字让他很是不舒服。
    现在道门昌盛，道士很多。但无可否认，其中真正有能之人很少。真正有能有识之人，更是少之又少。绝大部分的道士只是寻常，不过混口饭吃。更有许多道士借道家名义，用占卜算命、驱鬼除邪等手段招摇撞骗。骗人些许钱财还可言，更有甚者，误人性命，毁人清白、害人倾家荡产。真真是，无恶不作！
    身为正统的道士，小道士对那些道门败类向来深恶痛绝。可他能力有限，只能徒呼奈何！
    吴七步见小道士不以为然，急忙劝道：“张兄，某原本不信。上次一去后，某却是信了。”
    “那次，某还未到李家村，那李神仙并已未卜先知，对左右说，今有定县贵客吴氏来此，此人与贫道福缘深厚，贫道不可不敬。别的事暂且放下，贫道先去沐浴更衣，再煮茶静侯。他一来，引入静室即可。”
    “说完这话不过半个时辰，某便已到。听得此言后大惊，心中顿时收起了那份轻视。”
    “待入室后，某与李神仙一番深谈，更是惊为天人，就此佩服的五体投地。”
    “那李神仙有多神，定县与李家村相隔整整一县。可这李神仙，竟能对某家中之事了如指掌。家里有几许人，父母名讳，妻儿名讳，田产几许，店铺几间，如数家珍。更难得的是，他对某心中所想，哪怕是一些隐秘的小心思，也洞若观火，竟似比某自己，还更要了解某。其神奇之处，实在是，非言语所能描述啊！”
    小道士听吴七步说得郑重，不由信了几分，心中也大感好奇。暗忖：难道乡野之中，竟真出了个绝世高人？同是道门中人，这倒要见识见识。
    见小道士答应下来，吴七步大喜，便约明日会合。
    三日后，一行数人来到河曲县。
    进了县城，吴七步笑道：“张兄，此处有一间‘有醉客栈’，却卖得一种好酒，酒名‘一醉解千愁’。这名字极俗，味道也寻常，也很容易上口，上口后却易醉。醉了后一觉醒来，还真什么烦恼都没了。即来此，为兄且带张兄去好好醉一场。”
    两人对酌，干了一坛酒后，小道士便觉头昏眼花，急忙告辞，回去睡觉。
    睡梦中，小道士忽然惊醒，似有人在暗中窥探。
    他一睁眼，却见月光洒地，并无人踪，身边的许若雪也睡得正香。
    小道士想了想，掐起指诀，默念咒语，往眉间一点，开了法眼。
    法眼中，果然床边有立着一个黑影，形体极小，不过一团朦胧。
    这是，这是一只小鬼？
    竟有人在养小鬼？
    那小鬼似乎知道小道士发现了它，一矮身，竟向小道士身上扑来，速度还很快。
    区区小鬼而已，小道士手掐天雷诀，一指点去，口中默念“急急如雷霆律令”，体内五雷之气涌出。
    小鬼一声惨叫，如遭雷击，吱吱怪叫声中，翻过窗户不见。
    小道士也懒得理它。不过一个小鬼，值得他费什么神？
    转念却一想，一般的小鬼会畏惧生人，做不得什么恶。而这小鬼明知自己已被人发现，还敢扑上来。这说明，它心中必然已生了怨气。
    小鬼心中生了怨气，那养它的人一个不好，怕是会被它反噬啊！
    河曲之地，不知是谁在养这种小鬼，养鬼的目的又何在？