米勒又开始咳嗽，曹沧说不出任何话来。
    曹沧忽然意识到，米勒的使命，已经完全转移到自己的身上，和老庞一样。
    潜艇浮在海面上，向着前方行进，现在整个异海都没有任何武器能够威胁潜艇，潜艇不需要再沉入海底、隐蔽自己的行踪。
    距离核弹发射还有十个小时。
    “你有没有打算。”曹沧对雷缪斯说道，“取消核弹的设定。”
    “不可能。”雷缪斯说道，“我一定要隔绝这个通道。还有，伊万不在，核弹的密码锁，我一个人也无法解开。”
    “可是你一个人打开了核弹发射的装置。”
    “密码使用一次，就会改变。我拿到伊万的密码后，我们就产生了分歧。”雷缪斯说道，“密码锁必须要我和伊万同时输入密码。如果要重新打开，除非伊万在场。”
    曹沧绝望了，伊万应该已经死在了小岛上。
    曹沧搀扶着米勒，也回到潜艇内部，找了一个舱室，让米勒休息。
    曹沧和米勒都是军人，他知道米勒时间不多了，没必要婆婆妈妈地说些安慰的话。
    在潜艇内部，所有的士兵都在忙碌，曹沧走到一个角落，慢慢坐下来。
    老宋走到曹沧身边，和曹沧并排坐下来。
    “细妹还好吗？”曹沧无话找话。
    “她在休息。”老宋说道，“她把海图画给苏联人了。”
    “雷缪斯会让我们成为真正的海生动物。”曹沧说道，“异海不会再有陆地了。”
    “这有什么不好。”老宋说道，“只要能活下去。就像那个在不同空间里穿行了几亿年的文明，他们只有一个目标，就是活下去，无论接受什么改变。”
    “你们去过那个海底建筑群？”曹沧问道，“你们也一定看过那些壁画。”
    “当然。”老宋说道，“现在我们就要去那个地方。有可能在核弹发射之前就到达。”
    “是啊，那里还有很多先进的科技，雷缪斯无法拒绝。”
    “我们还是想想今后的事情吧。”老宋叹了一口气。
    “我们离开后，你们是怎么遇到米勒的？”曹沧问道。
    “在冰原上。”老宋说道，“我们都没想到，仅仅两三天的时间，整个海水都结成了冰。幸好雷缪斯决定让潜艇浮在海面，才没有被挤压在冰层下部。我们在冰原上寻找食物，探寻道路，结果就遇到了米勒——那个德国人。”
    “米勒一定帮助了你们学会如何在异海生存下去，告诉你们如何在冰原上生活。”
    “是的。”老宋说道，“他告诉我们很多东西，包括小岛的一切。他还指出了大西洲的遗址。我们约定，在那里会合之后，共同攻击小岛。”
    “你知道米勒真正的想法吗？”
    “知道，他想回去。”老宋说道，“雷缪斯答应他了，让他回去。这就是交换条件。”
    “摧毁小岛之后，雷缪斯会怎么做？”曹沧提出这个非常实际的问题。
    “他会跟米勒一样，在异海寻找所有的船只。我们将是异海人类的第一代，还记得那些幽灵船吗，他想把这些船都聚拢在一起，建造一个漂浮在海面上的城市，然后所有的人类再渐渐适应海洋环境。”
    曹沧不再说话了，因为从潜艇上部下来一个士兵，正在用俄语告诉其他人，已经找到了一艘船。曹沧爬到潜艇上部，果然，雷缪斯正在指挥士兵用缆索把一艘木船牵引在潜艇上。那艘木船原本是属于印第安人的，在小岛附近没有飘远。
    距离核弹发射还有六个小时，潜艇来到了大西洲海域。
    雷缪斯命令士兵解开拖曳木船的绳索，潜艇开始下潜。方位就是那个巨大的峡谷。
    “还有更多的文明信息，保留在峡谷深处？”曹沧忍不住问雷缪斯。
    “峡谷底部，保留着更加完善的建筑群。”雷缪斯说道，“上次我没时间去看，现在我们有的是时间。”
    潜艇向着海底峡谷下沉。潜艇里一片寂静，只有声呐系统产生的滴滴声。
    曹沧想起上次到这里来，遇到的那些巨大的龙虾和凶猛的海龟，心里不免莫名地感到一丝担忧。这片海域，生物的特性和别的地方不太一样。
    曹沧想到一件事情，异海不是地球，星球的同步轨道上没有卫星指导远程弹道导弹指引目标。
    曹沧走到米勒休息的舱室，准备询问这个问题，进去就看到米勒在呕血。看来，辐射的强度远远超过自己的设想，米勒的身体，已经完全被摧毁。
    “台风级潜艇在没有卫星引导的情况下，该怎么击中目标？”曹沧不废话，直接问道。
    “雷缪斯这么有把握。”米勒在咳嗽的间隙里，勉强回答，“应该是将某种不断发射信号的仪器放在小岛上，当核弹升空，就会寻找这个目标。”
    曹沧想起了老杨死前给他看过的那个小仪器，当初老杨就是靠着这个东西，和潜艇内部联系上的。这种小仪器，应该是比较成熟。
    潜艇继续下沉。
    曹沧在思考，该如何破坏雷缪斯的计划。可是想了好几个方案，都不可能实施。
    米勒现在也不可能给曹沧提供什么方法，来扭转目前的局面。曹沧只能走一步算一步。如果雷缪斯真的成功发射了核弹，也许以后要做的事情，就只能跟随雷缪斯的想法，在异海建立一个新的世界。当然，地球的末日黎明计划就完全破产。
    突然潜艇一阵晃动，像是撞到什么东西了。然后潜艇突然猛然翻转，倾斜起来。
    潜艇里响起警报声，所有人都不知道发生了什么。
    雷缪斯在指挥舱里询问下属：“撞上什么东西了吗？”
    “是的。”士兵回答，“刚才撞上了一个巨大的物体。”
    “为什么没有提前避开？”
    “是突然移动的物体，在这之前，我们以为是岩石。”
    潜艇又恢复了平衡。
    “查看潜艇有没有破损。”
    “没有。”士兵答道，“一切正常。”
    那是个什么东西，移动的速度这么快，和潜艇撞上之后却没有造成破坏？曹沧想起了那些可怕的海龟，可是那些海龟的体型虽然巨大，但台风级潜艇在它们面前仍旧是庞然大物。
    “现在那个物体在什么方位。”雷缪斯继续询问监听声呐的观测兵。
    “距离我们四十公尺。”士兵回答。
    “是什么物体？”雷缪斯追问。
    “是个生物。”士兵回答，“它在规则地移动。”
    “能推测是什么类型的生物吗？”
    “不能。”士兵惊慌地说道，“太大了，世界上怎么可能有这么大的生物！”
    “是鲸鱼吗？”
    “也许吧。”士兵说道，“可是没这么大的鲸鱼。”
    雷缪斯对士兵的回答非常不满意，自己走到监测系统前查看。曹沧也走了上去。
    曹沧和雷缪斯看到屏幕后，都呆呆站着。
    屏幕上的一个物体，被声波扫描后，随着探测波段的扫描，在屏幕上间隔性地闪现。那个物体占据了扫描扇面的全部范围！而且那个物体是活的，并且比潜艇的体形还要巨大。
    如果它是一个动物，那就是所有人都没见过的、最大的动物。
    屏幕上忽然到处都闪现着物体，并且已经靠近了潜艇。
    潜艇来不及作出任何反应，刚才的震动又一次发生，然后潜艇飞快地靠近那个巨大的物体。潜艇自身没有使用动力移动，那个巨大的物体也没有移动。
    潜艇完全是被某种力量拉扯到那个巨大物体附近。曹沧背上冷汗直冒，那个物体是在使用身体的触手，把潜艇当玩物一样拉到身边。
    雷缪斯太自信了，台风级潜艇，绝不是异海的霸主。
    雷缪斯不断地向士兵发号命令，用最大的动力，脱离现在的险境。
    可是这都是徒劳的，核潜艇中的反应炉已经接近临界值，已经无法使潜艇摆脱现在的处境。
    潜艇开始前后倾斜，然后不动了。
    潜艇发出巨大的响动，这是外壁受到巨大压力才会发出的声响，可是按照现在的水深，海水的压力不应该有这么大的压强。
    “究竟是什么东西？”雷缪斯和曹沧面面相觑。
    “很有可能是海蛇。”曹沧说道，“我们刚刚进入异海的时候见过巨大的海蛇，差点把科考船掀翻。”
    “如果是一条海蛇把我们的潜艇缠绕住，这条海蛇的长度，至少是潜艇的两倍。”雷缪斯说道。
    没人见过四百米以上长度的蛇类。如果真的是海蛇，那么曹沧刚进入异海时遇到的那条海蛇，充其量只是一个未成熟的幼体。
    “我认为，另一种生物的可能性更大。”老宋也来到曹沧和雷缪斯身边，“海蛇是脊椎动物，不可能有这么坚固的骨骼来支撑如此大的身体。”
    “软体动物！”雷缪斯瞪着眼睛说道，“天知道软体动物能长到多大，如果环境合适，他们的生长是无止境的。”
    现在所有人都战栗起来。
    想着一个无比庞大的章鱼或者是乌贼，正用触须把潜艇紧紧包裹，拉到身边，这种恐惧感，让人崩溃。
    这是大家最不愿意面对的推测，但却是最接近事实的推测。
    乌贼和章鱼这种动物，很喜欢捕捉海里的贝类生物。它们常常是把具备坚硬外壳的贝类生物缠绕起来，慢慢撬开硬壳，吃内部柔软的肉。
    异海一定有很多巨大的贝类，不仅是贝类，那种巨大的海龟，也有可能是这个恐怖的未知动物的食物。这片海域有点不寻常，生长的动物，不仅比地球上类似的动物要大，比异海其他海域的也更加巨大。
    米勒说过，那些海龟也承受着巨大的生存压力。现在曹沧明白，它们的压力来自何处。
    现在台风级潜艇，被这个巨大的软体动物当作了一个贝类生物捕捉，下一步……
    所有人都面色苍白。
    “我们在下沉！”士兵喊道，“而且下沉得非常快。”
    潜艇的外壳不断响起“咔咔”声。外壁的金属在变形，发出了让人寒心的声音。
    潜艇有几个地方又开始渗水，激射进来的海水，压力非常大，把前去修补的士兵冲倒在地。
    潜艇的金属外壁接受压力也有个渐进的过程，如果超出设计下沉的速度，即便是相同的海水深度，对潜艇的破坏也不尽相同。曹沧知道，潜艇会比平常更早被压扁，然后溃散。
    “下降的速度变慢了。”士兵说道。
    雷缪斯松了一口气。
    “这个海底峡谷到底有多深？”曹沧问道。
    “我们能承受峡谷底部的海水压力。”雷缪斯说道，“可是不排除峡谷的底端有我们不知道的裂缝。要知道，这种动物，是很喜欢往裂缝里钻的。”
    曹沧现在想起了卡林，如果他在潜艇上，应该能够根据自己对生物的了解想出对策吧。雷缪斯现在靠着舱壁，耳朵贴在钢铁壁板上，仔细聆听外面的动静。
    潜艇又开始晃动起来，一个尖锐刺耳的声音充斥在所有人的耳朵里。这个声音让人非常难受，是金属相互摩擦的声音，有坚硬的物体在潜艇的外壁摩擦。
    曹沧用眼睛瞪着雷缪斯：“这是什么声音？”