良久之后，南宫鸿才淡淡问道：“你是否也认为我是那种不念手足之情的人？”
    “宗主肩负宗门兴衰，家族兴旺的重责，每一个决定都要从大局出发，不可能把所有东西都照顾到。”
    秦空顿了顿，又继续道。
    “更何况，宗主今日已经很念及手足之情了。若非如此，就算治大长老一个主谋之罪也绝不为过。因为，我相信，以宗主的智慧，要看出阴谋背后的真相，完全没有任何难度。”
    南宫鸿点了点头，说道：“诚如你说言，我的确看出了真相，却没有办法公平处置。南宫硕是我的大哥，更是宗门的大长老，是家族的砥柱基石。若我治他主谋之罪，他就要为死者偿命。这对宗门和家族来说，这都是不可承受的损失。”
    为什么不可承受？
    答案很简单，因为，南宫硕有着很强的实力，即便没有真玄境界，至少也是灵玄境界巅峰。
    在这个强者为尊的世界，任何一方势力，只要能拥有这样一尊强者，整个势力的地位，都能水涨船高。
    相反，如果失去他，灵炎宗在夏州三大最强宗门当中的地位和竞争力，无疑都将下降。
    所以，南宫鸿即便看出了真相，也不会治他死罪。
    虽然不公，但这就是现实。
    秦空能够理解南宫鸿的决定，但这并不代表他会向现实低头。
    “实力！这个世界，只有实力才是最根本的东西。南宫硕因为自身的强大实力而免于死罪。他绝对不会放过我，因此，我迫切需要提升实力，我要自保，更要在将来，为今日的受害者，彻底讨回公道！至于宗门的损失，也将由我来弥补！”
    秦空暗暗下定决心。
    这件事情，只能靠自己来完成。
    南宫鸿并不知道秦空心中所想，只好转移开话题，道：“还有一件事情，不知道你是否会感兴趣。”
    “宗主请说。”秦空收敛心神，洗耳恭听。
    南宫鸿点头，说道：“半个月前，黑水山中出现一个妖穴，有吸血噬肉的妖兽出没，山脚下的几个村落，都遭受过严重的攻击，百姓死伤无数。据悉，那些妖兽的实力，都在入玄境五重到灵玄境界之间，不算特别强大。所以，我打算派出一批内门弟子，前往查看，一来，可以为百姓做点事情，二来，也是一次难得的历练机会。”
    “如果是这样的话，弟子愿意前往。”秦空闻言，果断回答。
    这种事情，既可以帮到别人，又可以磨练自己，何乐而不为？
    南宫鸿见状，欣慰地笑道：“你就不问问有什么好处吗？”
    “还有好处？”秦空稍稍一怔，这一点，他真没想到。
    南宫鸿解释道：“我今天邀请天岚冰宫薛宫主前来，原本就是为了商讨此事。到时候，我们两大宗门都会派出弟子，还会各自拿出一些玄器、功法、丹药，作为贡献突出者的奖励。”
    秦空咧嘴一笑，道：“弟子一定尽力而为，多多争取奖励。”
    然而，南宫鸿却摇头道：“不，对你来说，最重要的东西，并不是那些奖励！”
    “此话怎讲？”秦空神色疑惑道。
    南宫鸿笑容更浓了一些，说道：“此事乃正义之举，谁能有突出的表现，便可以收获大量声望。你之前大闹吞天城，留下的名声其实并不太好。这一次，是让整个夏州对你重新认识的最好机会。只要你表现突出，我再在背后稍稍推一把，夏州十大公子的殊荣，便绝对有你的一席之地！”
    秦空闻言，不禁挠了挠头，讪讪道：“这些虚名，弟子从来也不在乎。”
    “那是因为，你还不知道虚名的作用！”南宫鸿摇了摇头，认真说道：“顶着这样一个虚名，在夏州可以获得无数的便利。很多时候，只要你一亮招牌，困难就可以引刃而解。”
    “这话说的，好像也有点道理。”秦空稍稍一怔，不自觉地点了点头。
    还记得在勾月城，遇上厚土宗的一行人。
    刚开始，他们都不把秦空当回事，但是，当秦空亮出自己的身份之后，直接就把他们灵玄境界的长老，吓得现场认怂。
    毫无疑问，这就是声望的作用。
    南宫鸿的笑容忽然变得有些玩味，道：“而且，有了这个虚名，你还可以获得无数少女的青睐。你现在年纪也不小了，这其中的好处，就不用我教你了吧。”
    秦空闻言，顿时愣住。
    这还是刚才那位霸道威严的灵炎宗宗主吗？虽然这番话并没有什么错，但怎么也不该出自他的嘴里。
    南宫鸿多少看得出秦空的想法，便解释道：“你别多心，我没把你当外人，才会说这些。”
    “是，弟子明白。”秦空稍稍迟疑了片刻，才认真的问道：“我很想知道，宗主为何对我如此地照顾？”
    邀请，挽留，给予特权，重点保护，直言不讳。
    南宫鸿对待秦空，毫无疑问，已经远远超出一位宗主对一名弟子的照顾。
    “其中的原因，魏老爷子应该告诉过你。”南宫鸿收起笑意，认真道。
    秦空低声问道：“是因为，宗主与应皇朝有仇吗？”
    “不错。”南宫鸿毫不避讳的点头说道：“十几年前，我的二哥和五弟因为一件事情，前往北方。途中，与应家的人发生争执。当时应皇朝装作息事宁人，但就在当天夜里，他调集应家高手，发动偷袭，将我二哥五弟，以及随行的三十几人，全部杀害。”
    “此后，应皇朝便得到应家的重点栽培，实力突飞猛进。我南宫世家一直想要报仇，却始终找不到机会。一直到你的出现，不但直接斩杀应皇天，而且间接杀死了应龙宇。应皇朝虽然没死，但无疑会被气得半死。”
    “这个消息传来，我南宫世家人人振奋，别提有多解恨了！从那之后，你就成了我南宫世家公认的恩人。年轻一辈，尤其是二哥和五弟的后人，简直对你推崇至极，几乎把你当做了人生的目标。”
    秦空闻言，心中感慨万分，做那些事情事之前，他根本不可能想到，会有这样的情况：“弟子惶恐，当初并没有这方面的想法，恩人之名，实在受之有愧。”
    南宫鸿摇了摇头，淡然道：“正所谓，无心插柳柳成荫，后人纳凉，自然该感谢插柳之人。”
    秦空轻叹了一声，他不是矫情之人，自然不会纠结于此，转而问道：“话说回来，宗主之前提到的，除妖之事，会在何时出发？”
    南宫鸿肯定地回答道：“事态刻不容缓，五日之内，必定起行。”
    “好，届时弟子定会前往。”
    “我相信你肯定可以立下头功！”南宫鸿点了点头，又说道：“这里也没有别的事情了，你现在去找到许霆，让他安排受害者的补偿事宜。”
    秦空不解道：“应该怎么个补偿法？”
    南宫鸿大袖一挥，豪气道：“怎么补偿，由你全权决定，所需的一切东西，由宗门提供。”
    好魄力！
    秦空闻言一怔，心中暗暗称赞。
    他原本以为，这件事到此就告一段落，没想到，南宫鸿不但主动提出补偿，而且，完全不限赔偿的细节，这样的诚意，可不是任何人都能有的。
    “弟子替他们谢过宗主。”
    秦空拱手一拜，内心对南宫鸿的好感顿时增加了起来。
    “行了，你去吧。”
    离开灵炎殿。
    秦空一路询问，去到了迎客殿。
    在那里大殿内，许霆已经将众人都安顿好。
    一看到秦空，许霆个那六个幸免遇难的报名者便迅速围了上来。
    “秦空，事情怎么样？你向南宫宗主说清楚了吗？”
    “他有没有为难你？有没有袒护王坤那条老狗？”
    “这个阴谋如果不能受到严惩，我们决不罢休！”
    人群的情绪十分躁动，迫切想要知道事情的结果。
    显然，这一场阴谋，让他们对灵炎宗产生了太多的失望，甚至失去了最基本的信任。
    “大家静一静，听我说。”秦空面色肃然，郑重地说道：“这件事情，我已经完完全全的告诉了宗主，王坤被当场斩杀。”
    “真的吗？太好了！看来灵炎宗还是有正气的！”
    “刚才我还担心，宗门不可能因为我们这种平民子弟，去惩罚一位长老，没想到，宗主竟然直接让他偿命，这简直大快人心！”
    听到罪犯伏诛，人群顿时激动起来。
    “这还不止。”秦空继续说道：“核心大长老因为遗失传旨信物，让王坤假传提前考核的旨意。宗主还同时罚他鞭挞三百，面壁三月！”
    众人闻言，内心的惊讶更加激烈起来：“这……这怎么可能？核心大长老可是宗门的二号人物啊！宗主竟然为了我们这样严惩他！这简直无法想象……”
    而许霆则是如释重负一般的，喃喃自语道：“原来是王坤窃取了传旨信物，我还以为，大长老是幕后主谋……那样的话，宗门说不定都要为之动荡……”
    待众人的惊诧稍稍平息一些后。
    秦空才继续道：“另外，宗主还决定，要对受害者做出补偿。死者和痴呆者的家庭，每户补偿百万银玄币，家中若还有子嗣，可免除一切考核，直接纳为灵炎宗弟子！”
    此言一出，众人再度震惊。
    百万银玄币对于这些平民家庭来说，已经是天文数字。
    而一个免除考核进入灵炎宗的机会，更加是千万银玄币都未必能买到。
    即便放眼整个夏州，这也是绝大多数人，可望不可及的梦想。
    除了震惊之外，众人对于灵炎宗和南宫鸿的负面印象，几乎瞬间改观。
    明辨是非，公正无私。
    赏罚分明，大气十足。
    南宫鸿让秦空来决定补偿的内容。秦空借此机会，不但给了这些平民家庭最想要的补偿，更加帮南宫鸿帮灵炎宗，挽回了声誉。
    死者已矣，秦空的做法，只是对生者的补偿。
    他嘴上不会再提此事，但他的内心，却会一直记着另一笔账。
    终有一天，他会揪出罪魁祸首，再给死者一个补偿。