但吴佩孚也知道仅凭叶开鑫是挡不住国民**军的，他命令湘鄂边督办李倬章为援湘均总司令，指挥四路大军增援叶开鑫，以宋大霈，孙建业两个师为第一路；王都庆师为第二路；赣军谢文柄为第三路；董国政、马济、刘志陆、陆云为第四路。同时调派飞机和军舰入湘作战。
    北伐军方面，第四军地陈铭枢十师和陈济棠十一师，第七军胡宗铎率两旅一团先后赶到湖南。一时之间南北联军二十余万云集灃陵、株洲、湘潭一线。
    吴佩孚增援的兵力是挺多。远远超过已经到达湖南的北伐军，可是细细研读就知道这些部队杂乱无章。多数中看不中用，马济是原桂系沈鸿英的残部，谢文柄是原东江陈炯明余部，唯一可能有点战斗力的是王都庆的第七师，这是北洋的老底子，只是暮气沉沉。这样地组合打打顺风仗或许还可行，一旦战事僵持或者不利。必然溃败。
    唐生智看破这点因此向蒋介石提出抢先发动进攻，他的提议得到胡宗铎和陈济棠地支持，于是蒋介石同意了他的计划。七月初唐生智指挥四、七、八军各部强渡湘江、涟水，连下娄底、谷水、湘潭；就在广州誓师大会的第二天攻克湘东军事重镇灃陵；灃陵一下，长沙立即暴露在北伐军兵锋之前，七月十一日第八军李品仙师攻克长沙，十二日第七军攻克湘阴，第八军攻克益阳。
    长沙失守。吴佩孚惊怒之下，急令叶开鑫、李倬章退守平江、汨罗一线。集结重兵于平江、汨罗、岳阳，以汨罗江为第一道防线，羊楼司、五里牌、云溪为第二道防线，待他结束南口战争后，再率主力南下。与北伐军在湘北决战。
    攻克长沙后，唐生智立刻组建了湖南省政府，任命自己为湖南省主席兼军事厅厅长，同时大肆收编扩编部队，部队迅速扩充为六个师。唐生智此举令国民政府非常不满，谭延恺和张静江联名给蒋介石发电称此例不可开，此风不可涨，收复的各省人事权财政权必须收归中央，且省长不能兼任军事厅厅长，军政必须分家。
    这让蒋介石非常为难。李品仙部占领长沙本就是唐生智的刻意安排。他的目的就是先入关中者王，造成既成事实；更远来看。北伐本就是因赵唐争夺湖南而起，唐生智费了这么多心思，就是想要湖南，他可能松手吗？想让不可能。可谭延恺张静江地意见无疑又是正确的，否则就是消灭了旧军阀也会诞生新军阀。这双方都要有面子，都要有台阶。
    “娘西匹，这唐孟潇尽给我出难题。”左思右想蒋介石也找不到好办法。
    “总司令，是否可以与唐生智谈谈，让他发表个声明，不接受省主席任命，然后再由中央开会重新任命他为湖南省主席？”冯诡出了个主意。蒋介石想想后默然点头，他看向冯诡的眼光也越来越复杂了。
    八月十一日夜北伐军总司令部专车开进长沙火车站（广州与长沙火车不通，从广州出发坐火车到韶关，然后下车走路，走到株洲，再坐火车到长沙，株洲到韶关段铁路直到1936年才通车。），五万市民彻夜守候在火车站欢迎蒋介石，把蒋介石感动得热泪盈眶。
    但在第二天召开的军事会议上，对下一步作战方向，各部将领的分歧严重。
    唐生智在会上提出分兵攻略江西，提出由四、七、八军向湖北进攻；一、二、三、六军向江西进攻。
    唐生智的方案一出口，所有人都清楚唐生智的目的，他是不希望谭延恺和程潜留在湖南，更想把湖北纳入他地势力范围。
    程潜表示反对，他认为孙传芳实力强大，仅靠一、二、三、六军兵力不足，建议第四均和第七军也加入江西战场，由第八军对湖北取守势。程潜的主张受到参加会议的鲁涤平的支持。
    这又是一个有私心的方案，程潜和鲁涤平看到唐生智已经取了湖南。料想争不过，因此希望向江西发展，可就这样去了，心头这口气难出，让第八军单独对抗吴佩孚，是想借吴佩孚地手削弱唐生智地力量，当然更不想把湖北交给唐生智。
    蒋介石对他们的心思很清楚。对北伐军来说，避免两线作战是最有利的。因此早在六月就派人去作孙传芳的工作了，希望能争取他中立，而十八罗汉传来的情报表明，孙传芳现在无意插手湖南战事，而是准备行卞庄刺虎之法。
    蒋介石准备拿出自己的方案了，李宗仁却站起来说：“这两个方案都是两线作战，我认为这是不妥地。我们现在的主要敌人是吴佩孚，只有首先打垮吴佩孚，才能对孙传芳开战；所以我建议，以主力向北直捣武汉，偏师警戒江西。在打下武汉之后，以大别山、桐柏山为屏障，扼守武胜关；主力再顺流而下，抵定江南。”
    李宗仁地话刚落。蒋介石即说：“德邻说得好，孙传芳那边我们早派人去做工作了，他也同意中立，他想利用吴佩孚消耗我军实力，可我们却可以将计就计，首先打垮吴佩孚。再移师江西；收各个击破之效。如果我们现在对孙传芳开战，吴佩孚就能获得喘息之机，重整旗鼓，从湖北向我们进攻；所以我认为李德邻的方案是适合地。”
    加仑也站起来说：“李将军地方案是稳妥的，任何将领都要避免两线作战，况且打到武汉即可与北方地国民军取得联系，这对后期作战非常有利。”
    他们三人说完之后，会议风向立变，争论的焦点变成如何进兵武汉了，最后地决定是主力北进。首先击破敌汨罗江防线。歼灭北岸之敌，占领岳阳、羊楼洞一线。然后兵分三路，主力沿铁路北进，直趋武汉；第二路迅速渡江，协攻武汉；第三路出荆、沙，牵制湖北各地之敌，策应主力武汉作战。最后留下部分部队集结灃陵攸县巩固湘东防线，警戒江西。
    会议结束前加仑问李宗仁：“李将军，您认为我们多少天能打到武汉？”
    “十四天。”李宗仁想想后回答说。
    “哦，将军，我真佩服您的乐观精神。”加仑微笑着说：“您的依据是什么？”
    “经验，前期作战中，我们连作战带追击每天走五十里，现在前线距武汉只有700多里，我们十四天就能走到。”李宗仁很有信心。
    “难道您就不计算敌人固守和反击的时间吗？”加入人惊讶的问。
    “那顾问同志认为需要多少天呢？”李宗仁问。
    “四十天。”加仑说出他的判断。
    “绝对不可能，要是我们需要四十天才能打到武汉，我们就不应该进攻武汉。”李宗仁摇头说。
    “为什么？”加仑问。
    “孙传芳，他不会看着我们攻克武汉，只要我们在三十天后打到武汉，孙传芳就会立刻出兵。”李宗仁心说，中国的三国演义上早就说过了，彝陵一把火烧掉刘备几十万大军，陆逊却不敢追，曹丕在后面盯着的。
    “那我可以和你打赌，二十天，二十天内算你赢，二十天后就是….。”加仑坚决不相信十四天就能打到武汉。
    “好，赌就赌，二十天后算你赢，赌什么你说。”李宗仁也倔得很。
    “白兰地，一打白兰地。”加仑说。
    “好，我作证。”蒋介石很感兴趣地看着两人说。
    12天后在武昌城下，加仑痛快的给了李宗仁十二瓶白兰地，准确的说是八瓶，其中四瓶被他喝回去了。
    两人打赌算是会议中的一个小插曲，会议结束后，蒋介石拉李宗仁与唐生智一起谈谈湖南省主席之事，李宗仁也说唐生智不应该自行任命，更何况是军政一把抓。
    “孟潇兄，我们北伐是消灭旧军阀，你老兄参加**也是为了消灭军阀，而军政不分是军阀之祸的根源；当然我不是说你唐孟潇就会变成军阀，可是你湖南这样干了，以后江西、浙江更远点的河北、河南是不是也这样，所以谭主席这话说得对。这个先例不能开，我劝你，还是学我，我就把广西交给了中央，我只带兵打仗，其他地事由中央操心，我不管。”
    李宗仁的话说的很透彻。可唐生智不这样想，广西那穷地方。送给我都不要，交给中央当然划算，可湖南不一样，要把湖南交给中央，我还倒赵干什么。
    “总司令，不是我想当这个省主席，我是个军人。根本不懂民事上的事；只是湖南人排外，他们担心外人作了湖南省主席。”唐生智一脸无辜的解释道。
    “孟潇过谦了，在衡阳这几年不是把衡阳治理得井井有条吗？湖南要借重孟潇兄的地方还多得很，中央会考虑的，另外军事厅厅长你可以推荐人选嘛。”蒋介石给他一个强烈地暗示。
    唐生智心领神会连忙说：“好，总司令，我这就辞掉省主席，由中央重新任命。军事厅厅长我推荐何健接任。”
    蒋介石总算松口气，唐生智要不领情的话，他还真不好处理。
    “总司令，第八军官兵深深仰慕总司令威仪，能否请总司令去不对巡阅巡阅。”唐生智忽然说道，他多了个心眼。想到要是你违约怎么办，谭延恺和程潜可都盯着湖南这块肉地，因此想请蒋介石看看他地部队。
    李宗仁一听，也请蒋介石去第七军巡阅巡阅；唐生智地一师蒋介石大致猜出了八分，可李宗仁是为什么，蒋介石就不清除了，只是他也想看看这两支很能打仗的队伍。
    “这样吧，明天我就一起检阅了。”
    第二天长沙城外东校场，七八两军共万余人排成十余个整齐地方阵接受蒋介石的检阅。
    蒋介石身穿元帅礼服，戴着白手套。显得姿容欣昂。威武不凡，他骑马缓缓走过各方阵。首先检阅的是第七军；广西地瘠民穷，士兵们穿草鞋背斗笠，军容整齐，却不热闹；看到这个样子，蒋介石有点明白李宗仁地意思了，他想请他在军需给以照顾。
    但第八军就不一样，不但旗帜鲜明，而且前面还有军乐队，当蒋介石走到第八军队列前时，军乐队鼓乐齐鸣，蒋介石坐下的马大慨没听过这种声音，长嘶一声，撒蹄狂奔，蒋介石猝不及防下摔下马来，一只脚挂在马镫上，被惊马拖了十余丈，马靴脱落才幸免于难。经此一闹，蒋介石虽然坚持完成检阅，可声势却大不如前。
    检阅之后唐生智没有回家而是去了二学园，二学园是顾和尚讲经轮道的场所，这个顾和尚是个居士，崇信密宗，深受唐生智信任。唐生智是个军人，却偏偏信佛，平常礼敬佛事不说，还在部队中宣扬佛教，士兵都要接受摩顶受戒，因此他的军队又被称为佛军。唐军中国大事都要请和尚占卜吉凶，此次起兵倒赵之前，顾禅师占卜得四字：“唐僧成佛。”，唐生智这才下决心向赵恒惕发难。
    见到顾和尚后，唐生智把今天的事向他详细说了一遍，顾和尚闻言捏指算算然后才轻声说：“看来蒋介石过不了第八军这一关。”
    唐生智闻言心花怒放，自此有了取蒋介石而代之心。
    （编者注：看来顾和尚是个有真才实学的，并非忽悠混饭吃之人，后来的红军不就改编为第八路军吗？）
    蒋介石狼狈的回到司令部，刚进办公室，蒋先云就进来了，他脸上地表情很奇怪：“报告总司令，接到湖南农民协会的报告，第一师副师长庄继华在前进途中强征民夫，破坏农运。”
    蒋介石的背上还火辣辣的，他先让人去找军医，然后才说：“巫山，他们是不是搞错了。”
    “没错，总司令，他们来报告说的是第一师，庄继华下的命令。”中山舰之后即便回到蒋介石身边工作，蒋先云也不肯再叫他校长了。
    蒋介石眼光复杂地看看蒋先云，后者正端正严肃的站在房间中；他知道蒋先云的不满是什么，可是他还是不想放弃他，庄继华他都拉过来了，蒋先云他也不想放过。
    “他要说王茂如我还信，文革嘛，我不信，巫山，你信吗？”蒋介石想都没想就作出了他的判断。
    “卑职也不敢相信，文革一向不作扰民之事，只是，….”蒋先云犹豫会说：“只是来人把时间地点姓名都说得很详细，卑职不敢不信。”
    蒋介石见蒋先云的样子，不由愕然，难道庄继华真的作了这些事？
    不错，庄继华真的作了，他的一团的人数越走越多，支前“自愿”队的人数也越来越庞大。
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    第四章大革命风云第三十六节农运
    第四章大革命风云第三十六节农运
    八月的田野一遍金黄，湘江两岸麦浪重重，稻香阵阵，田野里到处是顶着骄阳忙着收割一年辛劳的农民，运粮的船来来往往络绎不绝，生活迅速冲刷走战争的痕迹。一群军人正在河堤边的树荫下休息，往地里送饭的姑娘媳妇们却毫不担心的从他们一侧走过，留下一串笑声。
    “我们湖南妹子就是不一样，不像广东的，黑不溜秋。”伍子牛色迷迷的看着过往的女子，这些女子身段苗条，面容秀丽，胸脯丰满。
    “秀色可餐；伍子牛，别说我没提醒你，你小子看归看，说归说，要犯了军规，我可饶不了你。”庄继华靠着树半躺着坐在地上，闭着眼睛，懒洋洋的说。由于车皮不够，一师被分成两个部分，王柏龄带领二三团坐火车走了，他带着嫡系一团步行前往长沙。
    “放心吧，副师长，我替你盯着他的。”宋云飞笑着说：“这小子也就色大胆小。”
    “说什么呢？”伍子牛嘴里刁着根草根不满的说：“我胆怎么小了。”
    “哦，这么说你做过？”庄继华还是那样，眼都没睁：“云飞，他做过没有？”
    “以前我不知道，现在只听他说过，做，是肯定没有。”宋云飞答道。
    “这两年跟着副师长也懂了不少道理，再说了强扭的瓜不甜。”伍子牛答道。
    “对了，你什么时候回家去看看。”庄继华忽然想起伍子牛的身世。坐起来看着他问道。
    伍子牛要报仇，七连地人全知道，现在机会来了。
    没想到伍子牛沉默会后才说：“我听老乡说，那狗日的儿子现在是第八军的旅长了。”
    就这一句，庄继华和宋云飞就明白了，庄继华叹口气，拍拍伍子牛的肩膀：“那就再等等吧。”
    伍子牛默默的盯着远方。茫然的问：“副师长，还要等多久？”
    庄继华默然不答。要彻底报仇，恐怕还要等上二十年。
    气氛压抑，三人也无心说话，靠在树下，想着各自的心事。
    一阵马蹄声响，几匹骏马从远处飞奔而至，临近树荫时。马上地军官勒住缰绳，高声问：“是一师一团吗？”
    两个士兵从树荫下跑过来：“请长官出示证件。”
    马上的军官跳下马，掏出证件递给士兵，士兵看后：“报告长官，是一师一团。”
    “你们副师长在那？”军官把缰绳丢给身后地卫士抬腿就走。
    “就在前面的树荫下。”士兵指指前方。
    军官举步就走，他的两个卫士牵着马跟在身后。两个士兵交换一下眼色，其中一人飞快的跑过军官身边，跑进树荫里。
    “报告副师长。”随着士兵报告声，庄继华睁开眼睛：“有人找你。”
    顺着哨兵的手指，正在树枝间闪动的身影是那样熟悉，庄继华凝神想想不由大喜，他翻身站起来：“巫山，是那阵风把你给吹来了。”
    蒋先云闻声抬头看到庄继华正兴奋的向他走来。此刻地庄继华歪戴着帽子，武装带也扔在了树下。
    蒋先云迎上去，冲着庄继华当胸就是一拳：“歪戴帽子斜穿衣，像个副师长？”
    “有什么不像的，就是光屁股也是一师副师长。”庄继华哈哈大笑，言语间却充满自信。
    两人嬉笑一阵，庄继华才问：“说说吧，校长有什么事？”
    蒋先云看看周围的士兵，庄继华不在意的说：“有事就说，吞吞吐吐的干什么。”
    “农会向校长告状。说你强拉民夫。破坏农运，校长让我来调查一下。”蒋先云说出了自己的来意。
    “两个罪名。强拉民夫我承认，破坏农运我不承认。”庄继华竖起两根手指，毫不在意的对蒋先云说。
    蒋先云一愣，他没想到庄继华居然这么干脆，好一会才问：“你为什么要这么作？以往你从不扰民的。”随后由压低声音说：“而且那些人全是农会负责人。”
    庄继华不答，只是微微叹口气：“走，我带你去看看那些人。”
    说完转身就向后走。
    树荫边沿或坐或躺着百十个穿长衫短褂地人，他们的身边无一例外的放着一担箩筐，看到过来的庄继华和蒋先云，其中部分人眼中流露出畏惧。
    “农会的官们都过来。”庄继华向这些人招呼道。
    听到庄继华的话，二十多个人彼此互相看看，才畏畏缩缩地站起来，走到庄继华面前。