“非常抱歉，我在大使馆遇见了华盛顿观察家报的韦伯先生，他刚从滇西回来，他在滇西发现一些有意思的情况。我想我应该向您报告。”西蒙斯神色自若。
    “那么你说说，是什么情况？”马格鲁徳压压心中的不快，心中有些警觉，滇西紧靠缅甸，中国出兵缅甸的桥头堡。
    “中国军队已经在滇西集结了三个军，不过这三个军是新部队，并非中国军队的精锐，他们的精锐还在五战区，也就是在湖北北部；据他的判断，中国人的目的是守住缅北，为云南构筑一条防线，我们高估了滇缅公路对中国的重要性，他们还有一条公路可以通到印度，从四川到拉萨，再到印度，这条公路，中国人已经修了五年了。”
    西蒙斯把韦伯看到的和分析的结果向马格鲁徳作了详细汇报，马格鲁徳听后沉默一会，然后让西蒙斯出去，西蒙斯一头雾水，不知道他会作什么。
    等西蒙斯出去后，马格鲁徳看着他的报告，楞了半天，猛地抓起来撕得粉碎，他完全明白西蒙斯提供的情况的含义，中国人有川藏公路，所以他们并不担心缅甸，英国人不愿让他们到缅甸作战，他们干脆就顺水推舟。
    “这帮杂碎。”马格鲁徳涌起了与西蒙斯相同的想法，发了半天火，他最后还是坐到桌前，重写报告。
    “…..，综上所述，总统先生，中英两国在缅甸上各有打算，我认为，中国的意思是。如果能守住仰光，中国会出兵缅甸，如果不能，中国很可能就只会留在中缅边境，或占据缅北，确保滇西安全，所以目前最关键的是英国人，总统先生，我们在和时间赛跑，在和日本人的脚步赛跑，仰光没有失陷以前，中国会愿意出兵，否则，中国的态度很可能发生转变….。”
    “总统先生，卑职建议，应该尽快給中国战区派出参谋长，中英之间矛盾甚多，只能由我们美国来协调，否则东南亚战局很可能糜烂，从最坏的角度考虑，日军很可能进入印度。….”
    马格鲁徳悲观的报告在华盛顿引起震动，参谋长联席会议很快确定了中国战区参谋长人选，约瑟夫.华伦.史迪威被重新派回中国，出任中国战区参谋长。
    罗斯福连续电报丘吉尔，询问英国对缅甸战局构想，“首相先生，我不得不提醒您，贵国在缅甸仅仅只有两个不满员的师，而日本在泰缅边境集结了八万大军，这支部队甚至超过了正在向新加坡进攻的日军数量。相反，中国在云南集结了十三万部队，另外还有五万军队正开向云南西部，有这样一支庞大的部队，有什么理由不让他为我们共同的事业战斗呢？”
    别说罗斯福不明白，就连丘吉尔也不清楚韦维尔是怎么想的，他和英军总参谋长布鲁克联名給韦维尔来电，询问他对缅甸战局的规划。
    “….，我们很清楚，我们暂时无法向缅甸大规模增兵，如果中国不出兵缅甸，日军很可能会轻易冲进印度，为包围印度计，我们都应该让中国出兵缅甸。…..。”
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    第三部血火抗战第七章远征缅甸第一节出兵（六）
    第三部血火抗战第七章远征缅甸第一节出兵（六）
    萧赞育返回侍从室已经一个多月了。可到现在他还有些不适应，他以为将来的岁月就要在攀枝花那个穷山僻壤中渡过，可没想到，一道命令将他的命运完全改变了，他又重返这个权力核心，每天听到的都是关系到千百万人命运的问题，每天见到的都是那些高高在上的高官贵胄，这一切变化是那样快。
    他敬畏的看看那间办公室，刚回来时，蒋介石专程接见了他，他始终记得蒋介石对他说的话，“你是一期同学，是我的学生，你犯了错，我这个老师应该承担一半责任，这几年你在攀枝花吃了不少苦，受了不少折磨，可玉不琢不成器，对你将来是大有好处的。”
    他不记得当时他是怎么回答的，只记得泪流满面，不知道该怎么回报校长的爱护信任。
    会议室的会已经开了两个小时。英国人不知道会不让步，庄文革在滇西恐怕已经等得不耐烦了。
    与萧赞育有相通感觉的还有白斯同，白斯同也不明白蒋介石为何要把他调入侍从室新成立的第三处，汪精卫走后，他本认为自己会被冷落，可没想到居然飞黄腾达了，先是回到外交部担任苏俄司司长，现在又调到侍从室第三处任主任科员，负责外交事务。
    “我们同意贵国派一部军队进入缅甸，负责缅甸中部曼德勒地区的防务。”韦维尔心中很是不屑，如果大英帝国挡不住日军进攻，卑贱的中国人怎么可能挡住，中国只不过想将他们的手伸向缅甸，伸到大英帝国的腰包中。
    “一部分是多少？”马格鲁徳立刻追问。
    “一个师，中国军队只需提供一个师，中缅边境地区交通不便，太多部队后勤难以保障，一个师就足够了，另外，我们希望中国能把在仰光的物资划一部分给我们的部队。”韦维尔沉凝下说。
    何应钦忍不住哼了声，英国人太会打算了，一个师，过去干什么，吃日本人的枪子，还要划给他们部分美援，真是想得太美了。
    “贵国在缅甸有多少部队？”何应钦问道。
    “有两个师，另外我们正从中东调来一个坦克旅。还从澳大利亚调来两个师，这样我国在缅甸就有十万人，完全足以挡住日军。”韦维尔说。
    “哦？”何应钦冷冷一笑：“既然这样，我们何必派这个师过去呢，贵国既然能守住缅甸，就不需要我们操心了。”
    “事实也是如此，委员长阁下，您怎么看？”韦维尔转向蒋介石。
    蒋介石微微思索下说：“根据我们得到的情报，日军正在湖南策划大规模进攻，我们也急需物资，实在无法再向贵方提供支持，不如这样，我方派出一个军，接管缅北防务，为贵国分担部分责任。”
    “委员长，我方希望贵国派出至少五个军到缅甸作战，”马格鲁徳急忙插话：“据我所知，贵国四十九集团军在湖北休整已经有一年之久，我们希望贵国派出最精锐的部队，而不是刚成立的新部队。”
    何应钦忍不住打断他的话：“马格鲁徳将军，打败日本侵略者是我们的一贯坚持的。我们也愿意进入缅甸作战，可….”他摊开双手：“韦维尔将军认为他们能守住缅甸，不需要我们，我们尊重英国政府，因此没有他们同意，我们是不会进入缅甸的。”
    “韦维尔将军，”马格鲁徳无法，又把目标转向韦维尔：“我希望您慎重考虑下，用军人的荣誉认真考虑下，要是缅甸守不住，您如何向贵国政府交代？”
    “这是我的事。”韦维尔毫无所动：“我相信我国军队完全能挡住日军进攻。”
    这就是英国军事传统和中美苏的不同，在中美苏军队中，命令就是命令，必须不打丝毫折扣的执行，可英国不同，上级的命令更多的是建议，指挥官可以根据情况考虑执行或不执行，上级知道也没什么办法。
    “缅甸不仅仅是贵国的事，缅甸得失关系到东南亚战局发展，日军若占领缅甸，西进可以进攻印度，北上可以攻击云南；如果缅甸在我们手中，我们就可以以此反攻马来半岛，也可以反攻泰国和印度支那，它的战略地位十分重要。”马格鲁徳压压心中怒火，更加相信西蒙斯作出的判断，中国人就想守住北缅，英国人为了保住他廉价的尊严，不惜牺牲整个东南亚战局。
    韦维尔犹豫了。他沉默下狡辩道：“刚才马格鲁徳将军不也说滇西集结的部队都是新成立的部队吗，这些部队的战斗力完全无法确定。”
    “委员长阁下，我接到参谋长联席会议指示，希望贵国能派四十九集团军如缅作战。”马格鲁徳说。
    蒋介石在心中很是得意，四十九集团军的威名居然已经远扬到美国和英国，太平洋战争爆发到现在，各地败报连连，美英这样强国都没有取得一场胜利，只有中国在过去对日本取得了几场胜利，这是一种无上光荣，让他骄傲，让他自豪。
    “四十九集团军下辖三个军，总兵力有十四万之多，要调到滇西，至少需要三个月，日本人会给我们这么长时间？”蒋介石还没答话，何应钦首先提出了疑问。
    “空运，”马格鲁徳毫不迟疑的提出解决办法：“我知道贵国曾经空运一个师到江苏，这次也可以空运一个集团军到滇西。”
    “这样吧，”蒋介石想起庄继华说的，不管英国人怎样，可最终他们还是扛不住美国的要求，中国还是得出兵缅甸。于是他也不坚持：“整个集团军空运到滇西也很难，我们已经在滇西集结了四个军，再空运一个军，把一零三军空运到滇西，这样有五个军，二十多万，守住缅甸也足够了。”
    “一零三军参加过徐州战役，他们在临沂击败过日军第五师团，是枣阳反击的主力之一，在武汉保卫战中，他们血战富金山。是我国最有战斗力的军队之一。对了，一零三军的军长孙立人将军是贵国西点军校毕业。”何应钦见马格鲁徳还有些不满，便立刻解释道。
    马格鲁徳有些意外，他没想到中国军队中居然还有西点军校毕业的将领，可何应钦还没完：“另外，统帅这支部队的庄继华将军，毕业于黄埔军校，也曾经在德国军校受训，曾经指挥过南京保卫战，徐州反击战，枣阳反击战，他击败过日军几乎所有将领。”
    “庄继华将军的战绩，我早就从詹森大使那里闻之，我相信他能统帅中国军队，击败日军，守住缅甸。”马格鲁徳说：“我明白贵国的诚意，我会向参谋长联席会议和总统报告。”
    “韦维尔将军，参谋长联席会议认为，仅靠贵国军队很难守住缅甸，为此，参谋长联席会议授权我通知阁下，如果缅甸因为贵方的原因失守，我们将取消原定送到印度的三百辆坦克，五万支卡宾枪，一百架野马战斗机，这些物资将转交中国。另外，调往中东的物资将削减四成，这些物质将用于中国战场和苏俄战场。”马格鲁徳使出了杀手锏，这是参谋长联席会议昨天与罗斯福紧急商议，为他争取到的授权。
    韦维尔不得不正视了，马格鲁徳的警告非常严厉，英国的物资有六成来自美国，如果美国真的这样干，从伦敦到开罗，英军上下会骂声一遍。伦敦要追查，他韦维尔承担不起这个责任。
    韦维尔终于让步了，同意中国出兵缅甸。但要求将中国军队置于英军统帅之下，归英军驻缅甸司令官胡敦中将指挥。蒋介石正想答应，何应钦却提出异议：“这个要求，我们不能同意，相反我认为贵军应该在庄继华将军指挥下作战，从军衔上说，胡敦将军是中将，可庄继华将军是上将，中将指挥上将，恐怕只有在贵国军队中才会发生；从履历上说，庄将军三次击败日军，消灭了几十万日军，胡敦将军恐怕还没与日军交过手吧。所以无论从那个方面说，都应该是庄继华将军出任联军总指挥。”
    何应钦说话时，马格鲁徳频频点头，很显然仅凭军衔，英国人就应该受中国人指挥，更何况还有战绩在那里摆着。
    韦维尔却难以接受：“这绝对不行，大不列颠的军队只能由大不列颠的将军指挥。”
    “这样吧，史迪威将军就要到了，”蒋介石不想在这个问题上纠缠，他开始和稀泥了：“我建议由史迪威将军担任缅甸联军的总指挥。”
    这个建议暂时让参加会议的人所接受，韦维尔感到没有丢脸，蒋介石认为以庄继华的能力，肯定能让史迪威按他的主意办。
    会议结束后，蒋介石手扶着腰，轻轻摆动下，在西安受伤后，他的腰就一直不能支持长时间端坐不动。
    宋美龄见状便拿来一个靠垫，垫在他腰后，然后給他端来一杯温水，刚才她也在会场，充当蒋介石的翻译。
    “总算有个结果了。”宋美龄轻轻叹口气：“不过，大令，你感觉到没有，美国更重视欧洲战场，给我们的物资远远赶不上英国和苏俄。”
    “在他们眼中，欧洲战场更加重要，德国比日本更加重要。”蒋介石眯着眼说，说实话对这个结果，他心里很是不满，可又没办法。
    “我想再去次美国。”宋美龄说：“我征求了白斯同的意见，他也认为我应该再去美国一次，说服罗斯福加强对中国战场的援助。”
    “请白斯同过来。”蒋介石摁响铃声把侍卫叫进来吩咐道。
    白斯同进来后，蒋介石开门见山的问：“你认为夫人应该现在去美国？”
    “是的，”白斯同答道：“上次夫人去美国，美国国内的孤立主义情绪还很高，现在则不同了，我想夫人这次访美肯定会取得空前成功。”
    蒋介石对宋美龄的魅力还是很有信心的，当年他就是折服在她的魅力下，但上次宋美龄访美没有取得预想的效果，这次呢？他拿不定主意。
    “大令，白先生说得对，”宋美龄知道他有些意动，可还在犹豫，便开口说道：“美国现在与一年以前完全不一样了，更何况，我们牵制了一百多万日军，罗斯福总统完全明白中国战场的重要性，我想我这次访美肯定会取得成功。”
    “好吧，你就准备下吧。”蒋介石点头答应，然后扭头问白斯同：“你对英美的外交分析我已经看了，非常好。”
    白斯同在太平洋战争爆发后，综合各方面情况，写了一份备忘录，在备忘录中，他分析了美英苏未来的外交走势，认为中国由于坚持抗战，国际威望和国际地位将大幅提高，同盟国将认识到中国的重要性，因此提出利用这次战争与美英荷等国展开积极外交，要求取消各国与中国签订的所有不平等条约，取消租界、治外法权、庚子赔款等，他最大胆的建议是，利用苏俄的困境，要求苏俄承认蒙古是中国的领土，在战争结束后，将蒙古归还我国。
    “废除不平等条约是总理毕生愿望，可惜直到他老人家去世也没能实现。”蒋介石叹了口气，抬头看看墙上的中山像，民国官场中，只有他一人挂中山像，其他人都挂他的像。
    “委员长，现在就是个机会，只要说服罗斯福，由他出面说服英国，事情就成了一半，这也是我主张夫人访美的一个原因。”白斯同说。
    “嗯，”蒋介石轻轻点头，目光依旧停留在中山像上，白斯同有些紧张，这是个青史留名的机会，他很想参与，可他刚到侍从室，提出这样的要求，恐怕不合适。
    “你和王宠惠商议下，”蒋介石的话一出口，白斯同就有些失望：“拟定个方略出来，夫人去美国后，向罗斯福总统提出来。”
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    第三部血火抗战第七章远征缅甸第二节初战（一）
    第三部血火抗战第七章远征缅甸第二节初战（一）
    “君不见，汉终军。弱冠系虏请长缨；
    君不见，班定远，绝域轻骑催战云！
    男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？
    况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！
    弃我昔时笔，着我战时衿，
    一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。
    齐从军，净胡尘，誓扫倭奴不顾身！
    …….。”
    滇缅公路上，军旗猎猎，军车辚辚，激昂雄壮的歌声在山野中飘荡。滇西民众从未见过这样强大的中国军队，马达轰鸣，坦克在道路上压出深深的痕迹，一眼望不到头的卡车拖着重炮向缅甸飞驰，车上坐满年青的中国士兵，道路两侧是成单列纵队徒步行进的步兵，他们都穿着黄绿色的军装，迈开大步向南进行。
    这次出兵蒋介石也算拿出大本钱，在昆明整编的独立坦克第三旅。装备着清一色昆明坦克厂生产的t28坦克总计一百二十辆，这个旅也划归远征军，此外还拿出了新生产的40式装甲车一百六十辆，与第三坦克旅组成远征军独立师，从第五集团军调来一个旅长叫林卓担任师长。在天上，美国援华航空自愿队的两百七十架p40负责空中掩护。
    这也难怪滇西民众兴奋，如此鼎盛的军容，在滇西的历史上，不，在中国的历史上从未有过，多少年了，只看见洋人在中国的土地上耀武扬威，中国人就算在自己的国土上也只能受人欺凌，现在有这样一支威武雄壮的大军，他们终于可以扬眉吐气了。
    各族耆老头人在路口摆香案设祭坛，由巫师主祭，杀猪宰羊，为远征军将士祈福。部队一停下，道路两边的民众就一拥而上，米酒、香蕉、茶叶蛋，送到远征军将士前。
    “君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？”九谷桥南桥头的一座小山包上，庄继华低声吟唱着。这首歌不知道是谁写的，从重庆开始传唱，迅速传遍全国各战区。
    庄继华不知道这首歌是因为他的出现才出现的呢？还是原来就有，在滇西他首次听到这首歌就被吸引了。
    出了九谷桥就踏上缅甸的国土，二月的缅甸*光浪漫，山坡上到处是摇曳的罂粟花，穿着筒裙的傣族姑娘挑着水桶婀娜多姿的走在山道上，成为一道美丽的风景。
    九谷桥两端完全是两个世界，桥北头锣鼓喧天，各族民众载歌载舞欢送远征军，桥南却只有稀稀落落的几十人，拿着小旗欢迎远征军。
    “庄将军，我们应该再加快速度，否则恐怕来不及了。”一个美军中校在庄继华身后提醒道，他非常不理解，仰光已经危在旦夕，这位二十万大军的统帅却依旧不紧不慢的站在这里看风景。
    就在黄山官邸的决定出兵不久，停留在泰缅边境的日军开始行动了，日军分成六路进入泰缅边境绵延数百里的他念他翁山脉。他念他翁山脉是原始森林，只有旱季有几条小路可以通行，森林里到处是沼泽陷阱。可日军却只携带了轻武器，在缅甸独立义勇军向导带领下，以两成人命为代价，穿越了整个他念他翁山脉，突然出现在英军防线后方，从侧后发动攻击，一举夺占土瓦、高加力，将驻守毛淡锦的两万英军包围，英军只好上演了一次远东敦刻尔克，从海上撤到仰光，将大批物资丢给日军。
    毛淡锦失守，仰光乱成一遍，英国人纷纷上船逃离这个危险之地，韦维尔再不顾大英帝国脸面，主动向蒋介石求援，请求蒋介石迅速派出大军进入缅甸，协助英军守御仰光，他的参谋长兼缅甸英军司令胡敦十天之内连续三次派人飞到龙陵，最后自己也亲自到龙陵，请求庄继华立刻出兵。
    英国人的表现让知道此前他们对中国出兵态度的美国人大摇其头，马格鲁徳心中更加鄙夷，但中国的态度也让他担忧不止，庄继华一反常态，一方面以一零三军未到为由，拒绝出兵；另一方面却将三千汽车兵空运到仰光，将停留在仰光港口的一千辆美国援助的道奇卡车加上物资全部开回中国；又借英国人急迫的心情，从他们那敲诈了五百辆卡车，全部用来运载仰光港口的物资。
    东南亚战局迅速恶化，在马来西亚半岛。英军丢盔卸甲，一败涂地，残余英军炸毁柔佛海峡堤坝，困守新加坡孤城，日军在柔佛海峡北岸日夜准备强渡海峡，在军事专家眼中，新加坡陷落只是时间问题。
    日军攻占毛淡锦，将韦维尔从爪哇岛召回，他紧急下令将准备调往新加坡的英印第七装甲旅和刚组建完成的英印军第十七师迅速调往缅甸，做完这些后，他飞到重庆向中国求援。
    “西蒙斯中校，戴安澜将军率领的新编三十九师，已经赶往曼德勒了，俞济时副司令也率新八军随后跟进，我听说韦维尔在仰光集结了五万人，以大英帝国的威名，怎么也能守上一周吧，有这一周时间，我们也就到了。”庄继华头也没回，不紧不慢的说。
    西蒙斯带领的美军联络组是在出兵前两周到的远征军司令部，按照中美英军事协作会议的，远征军每个师要配备三名美军联络官，马格鲁徳匆忙中没有足够的军官。只好把他的军事代表团中人员也派出来了，西蒙斯幸运的成为美军联络组组长留在远征军总部。
    “将军，用中国话说，军情紧急，救兵如救火，不能有丝毫耽误。”西蒙斯一直压着心中的火，在来之前，大使馆提供过这位将军的资料。资料里对这位将军的评价很高，认为他的才干和胆略在中国将领中是出类拔萃的，他曾经成功指挥过南京保卫战、徐州保卫战、枣阳反击战，是中国抗战以来歼敌最多的中国将领。
    可到远征军后。西蒙斯没有发现这个将军有什么超人之处，相反他行动迟缓，做事斤斤计较，甚至恬不知耻的敲诈盟友，他最关心的是仰光的物资，对保卫缅甸似乎毫无兴趣。
    庄继华淡淡一笑，没有答话，依旧没有回头，西蒙斯所言正是他担心的。虽说英国人在重庆让步，同意中国出兵缅甸，可在具体行动上却一再设置障碍，所以毛淡锦失守前，远征军还没踏出国门一步。