今日例外，他在嫡母的花厅被晾了大半半个时辰，陈氏派人过来说一声退下，他就顺势离开。
    时间来不及，他准备在外面的小摊买个馒头垫垫。
    曾湖庭带着昨天的功课匆匆离开，族学是早年祖父主力修建，为了后进子弟能继续上进，花费的钱财也极少，不然还轮不上曾湖庭去上学。
    赶路过去需要两炷香时间，虽辰时三刻上课，能获得读书机会都不愿意浪费每一刻光阴。
    他在乡间小路上快步行走，路过大片荒芜的土地，现在是冬天农闲，地头只有拾柴火的闲汉，看到他纷纷招呼着，大少爷。
    人名和脸对不上号，曾湖庭一一点点。望着他离开的背影，闲汉里头穿着棉布袍子的问，“这是谁啊？我瞧着眼熟。”
    “这不是荣大哥的大儿子吗！小娘养的那个。”说话的人挤眉弄眼，感叹着，“荣大哥就算搬回乡里也跟咱们这些泥腿子不一样，养了好几个小妾，想睡哪个谁哪个。”他露出艳羡的表情，“赶明我发达了，也弄上一小妾在屋里养着，不让出门，养的白白胖胖。”
    “对了，光大哥，你问这个干什么？”
    穿棉布袍子的是曾宣光，按照族谱来算，跟曾湖庭的父亲曾宣荣是堂兄弟，他家境也算不错，才能穿的起棉袍，此刻若有所思，“没见过这孩子，随便问问。”
    曾湖庭还不知道被人背后议论，掐着点儿到族学门口时，还有两刻钟，他掏出铜板，在门口的铺子买了馒头。
    这家馒头铺开了五六年，靠着族学和过往的人流，生意勉强还能维持下去，但最近对门又新开一家铺子专做烧饼，价格还跟馒头一样，已经压的馒头铺快要做不下去。
    曾湖庭买完馒头才想起这事，他常年买馒头，身体惯性让他走到这里，掏钱拿馒头，行云流水般。
    老板娘一看见熟客，扬起笑，“小哥尝尝，咱店换了新师傅，不知道手艺吃不吃得惯？”
    天底下馒头都是一个味，哪有什么区别？曾湖庭咬了一口，惊讶的发现，还真不一样。现在的发酵技术并不好，馒头全靠师傅的手劲，面揉的劲道，馒头味道就好。
    手里的馒头已经被揉开了，发酵粉也恰到好处，松软又有嚼劲，带着微微的麦香气，吃在嘴里也不发酸，手艺好了不止一点。
    他微微惊讶，然后点头，照实说了自己的感受。
    老板娘喜笑颜开，指着内间在揉面的身影说，这都是新师傅的手艺好。
    曾湖庭透过麦草帘，看到跟他个头差不多的人正在揉面，一下又一下。揉面可是气力活，能吃这个苦头的，都不是一般人。
    三两口吃完馒头，曾湖庭拍拍手，迈进族学的门。
    族学建在镇上边缘，三进的大院子，第一进迎面就是影壁，提了几个遒劲大字，书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。第二进院子就是学生平时读书的地方，两侧的房间，一边有十五个学生。分为甲班和乙班。第三进院子则是快要去参加科举的学生突击所在，负责教导的三位先生也住在第三进院子。
    曾湖庭走进甲班，刚放下功课，就听到阴阳怪气的声音，“哟，婷婷来了！”
    他名气带一个“庭”字，但显然此婷非彼庭。
    这种给同学起外号的风气，活脱脱的幼稚小学鸡，曾湖庭还没说话，同桌先凑了过来，“你别搭理他，他就是嘴贱！”然后也扬起声音，“周其正，这儿是哪里你先看看清楚，你一个外人说话前先过过脑子！”
    小学鸡周其正继续当老阴阳人，“什么地方？这里不是学堂？我交了束脩进来的，再说了，我喊曾湖庭名字又怎么了？名字不是拿来让人叫的？”
    “名字就是拿来让人叫的，琦琦说的很对，是吧琦琦？”曾湖庭煞有介事的点头。
    其余的十来个同学哄堂大笑，拍着桌子大声喊，“琦琦说的对！是吧琦琦！”周其正脸涨的通红，“曾湖庭你什么意思？！”
    曾湖庭特别惊诧的点头，“我知道琦琦同学平日功课不好，想问我又不好意思，只能多叫我名字，我这不是答应你了吗？是吧琦琦？”
    “我不跟你计较！”周其正大声对着同桌说，“先生马上就要来了，功课做完了吗！”
    “早就写完了琦琦！”有人压着嗓子回答，又是一阵哄笑。
    同桌在书桌的遮挡下给曾湖庭竖大拇指，“你早该这样了！周其正张扬个什么劲！这里可是曾氏的族学！”他跟曾湖庭也是同辈的兄弟，按照排行取名曾济庭。周其正不知道是多远的远方亲戚，交了几个臭钱就在族学里耀武扬威，他早看不惯，现在终于栽了跟头。
    “他也是给了束脩的啊。”曾湖庭安抚他，“不说了，昨天的功课做了吗？”
    “早做了，”曾济庭拿出一叠的纸，“我也怕挨先生手板啊。”负责教导他们的汤先生极其严厉，功课没做完就是一顿手板心，吃了几回亏，曾济庭就是熬夜不睡也会先做完功课。
    毕竟汤先生的态度是做的不好也比不做强。
    正说着，严厉的汤先生背着手，从正门进了课堂，站在讲台敲了敲桌面，“开始上课了。”
    作者有话要说：　　突然发现，我的男主都没个好爹，不是挂了就是极品（贬义）。
    也许哪天我该搞一搞穿越之后我拥有了八个极品好爹？
    第3章
    汤先生年近三十，额间有一道严肃的皱纹。考中秀才之后再无寸进，又早就安家立业，只能先给自己找个糊口工作，但汤先生并没有放弃上进的想法，仍然每年应试。
    考中举人就有做官资格，汤先生就是临门一脚。
    他在十来个学生里绕来检查早读，食指弯曲在曾湖庭的桌面一敲，“跟我出来。”
    隔壁曾济庭挤眉弄眼，换成他被先生叫了，先吓出一身汗，而曾湖庭不同，他成绩一向不错，先生只有夸的份儿。
    果然，汤先生紧绷的脸露出微微松动，“上次月考，你又得了第一。”年底的月考也是年考，快放年假，也是总结一年的辛劳。
    “全是先生教导的好。”曾湖庭躬身行礼，感谢平时汤先生的细心教导。
    “你要是个蠢的，我想教都没办法。”汤先生直言不讳。
    “先生费心。”曾湖庭摸摸鼻子，这话他没法接，自来古人都认为谦逊是美德，这种夸自己的话他怎么接都有问题。
    好在汤先生不是来商业互吹的，他想拿去怀里的月考成绩，想了想又停下。
    月考成绩按说都是由学生自己带回家，他也听说学生家里的事，准备等闭馆后自己带给学生家长，再隐晦的夸奖几句，务必要让对方重视。
    毕竟曾湖庭已经十二岁，火候虽然欠缺了点，下场一试也并非不可。要是因为家里的污糟事影响成绩，得不偿失吗！
    想明白这点，汤先生放好成绩，调整表情，“进去温书罢。”
    曾湖庭还不知道先生决定家访，颇有几分摸不着头脑，就这？但他没说什么，再次行礼回座位，拿出翻了千万次的《论语》。书角已经被翻的微微卷曲，伸出手指也抚不平。曾湖庭突然露出淡淡的笑意。
    他前世没去过学校，领到教材之后让家庭教师上门，期末再去考试，很少跟同学们接触，同样，同学也不太敢跟他搭话。直到有一次他前排的同学掉了课本，正巧在他脚边，他就捡了起来。
    跟他保存完好的课本不同，同学的课本包着一层厚厚的硬纸，写着科目和姓名，字体不太像同学的，他好奇问了几句，原来是同学的父母裁切了旧挂历纸，亲手包的。
    回家之后他第一次提出要求，想要父母给他包书皮，家里哪能找到旧挂历这种东西？最后还是厨房的梅姨回家一趟，找出一堆旧挂历。
    那天晚上，母亲用美工刀裁切，父亲笨拙折叠旧纸，梅姨笑吟吟出主意要包出个叶子花样来，成了他永不褪色的回忆。
    所以，这具躯体父亲的漠视，嫡母的敌视，生母的冷淡并没有什么影响，他早就是个成年人，没有在父母怀里撒娇的爱好。
    曾济庭看着他翻书翻着翻着就笑起来，抖了抖，不愧是学霸，看着书都这么开心。
    族学的甲班进度快一些，学生年龄相差不大，童生试的考试内容四书五经，诗赋，策论都学的差不多，已经有人报名开春的考试。
    报名期限还有些日子，曾湖庭并没有决定报考，他自觉把握不大，想等明年考试。
    而另外一边，在田地地头溜达了三圈，曾宣光终于进了曾家的大宅。一水的青砖黑瓦，还是五进，曾宣光咂舌，真是瘦死的骆驼比马大。也难怪曾家被贬官了，他老爹还催促他来走一趟。
    曾湖庭祖父这一枝是旁支，早年发达就迁去京城，曾宣光这边才是正宗，曾宣光更是刚刚接下来族长之位。
    但族长的名头并没有银子硬气，遇到事情还是得知会一声。
    曾宣光通报名字，一路被引到外院的书房，他看着收拾的干干净净的书房，壁上的字画，暗赞一声。他看不出好坏，只晓得墙壁上挂满了，那就是有钱的标志！
    殊不知这墙壁上全是曾宣荣找来装门面的，倒有一半都是赝品，剩下的就是曾宣荣自个画的。
    这等天气，上头又没人催着上进，曾宣荣在被窝里睡的天昏地暗，听到通报才从温香软玉里起身，匆匆穿鞋，“光大哥找我什么事儿？”
    “光老爷没说，就讲是族里的大事。”小厮给他利索穿上大衣，“大老爷快去一趟吧。”
    “也是，不是大事这种天气谁爱出门？”曾宣荣裹上大衣，“走，会会光大爷去。”
    曾宣光等到曾宣荣出现，赶紧先站起来，“荣兄弟，打搅了。”
    “光大哥客气。”
    等小厮一走，曾宣光看出主人家隐藏的不耐，开门见山：“荣兄弟，我是无事不登三宝殿啊，我是为了族里一桩事情来的。”
    “你知道住在大溪山边的丰年兄弟吧？”
    曾宣荣点点头，知道，不就是曾丰年吗？
    “丰年兄弟在家结草庐守孝满三年，跟咱们关系虽然远了点，但没出五服，他也岁数大了，四十出头的人了，”曾宣光欷歔不已，“他想在族里找个孩子，过继到名下，日后也好有个摔盆的。”
    “这是好事啊！”曾宣荣点头，“丰年兄弟既然找上光大哥，就说明信任你，也没有跟咱们曾家离心的意思，好好选个，咱家的孩子都是好的。”
    说到离心，这里面还有一桩旧事，曾丰年的祖母是个独苗闺女，当年招赘上门继承自己家里的姓氏，曾丰年从了母姓，从血缘上讲外了一层。这也是为什么他没有从了族里排行的原因。
    “问题就是出在这里啊，”曾宣光一拍大腿，“到底选谁好啊？我心里没数。”要说人选，族里还真有好几个，毕竟曾氏一族在此地繁衍上百年，旁支数不胜数，谁家还没几个孩子了？而穷的吃不上饭的也不少，过继出去虽然不能再认亲生父母，总归是个出路，而且曾丰年好歹也是个小官啊！总有点藏家银子，以后就是吃喝不愁了。
    所有选谁家的不选谁家的，都要闹起来，曾宣光闭紧了嘴巴，生怕消息走漏了，他们家的门槛就要被踩破。
    作者有话要说：　　球球了，留言送红包啊各位！
    第4章
    “丰年兄弟家里只剩他一人，他是母亲过世回家丁忧，假假还是个官呢，我过继谁都不好办。”曾宣光愁啊，这种事情办不好两头得罪人。
    “丰年兄弟是丁忧回来的？”曾宣荣心头一动，想到了什么。
    曾宣光点头，“什么官我也不懂，不过，丰年兄弟以后想要起复，难了吧？”这些都是他从曾丰年的只言片语猜到的，本来嘛，岁数不小官位小，住在草庐里也不像有银子打点，等着起复的官员那么多，估计他剩下的日子就是当个教书先生，糊口度日。
    曾宣荣想到自己的父亲，自从贬官后，银子流水似的花出去，卖了铺子卖了田庄，一点动静都没有，可见起复多么的难！
    这些银子留着给他吃喝多好！总不至于现在还要看那婆娘的脸色！曾宣荣想到这里，脸黑咬牙。
    曾宣光不知道为什么他突然脸黑，继续说，“荣兄弟给我出个主意，到底过继谁好？”或者不说过继谁，总要把曾丰年和族人两头摆平啊。
    曾宣荣眼珠一转，出了个主意，“要不，你把所有合适的人选整理整理，直接交给丰年兄弟，让他自己选？”
    “这，不太好吗？”没见过这么做事的啊？！曾宣光很为难。
    “这有什么不好的？丰年兄弟选的是自己的孩子，总要他满意嘛！而且这事做的保密点，没第四个人知道，等族人们发现就木已成舟，是丰年兄弟自己看中了，谁也说不出二话来。”曾宣荣摊手，“要问我，我就只有这么个主意。”
    “那我回去想想罢。”曾宣光来找人讨主意，指望以后万一出事曾宣荣能站出来说句话，目的达到，他就告辞回家。
    说了这么会子话，热茶早变凉，曾宣荣喝了一口残茶，从口腔一路冷到胃里，他抖了抖，赶着回屋烤炭火。
    真受罪！他小声嘀咕。
    曾宣荣还有一兄弟，两兄弟早已分家，不过没钱买新宅子，合住五进院子，曾宣荣占了位置更好的东院，兄弟挤在西院。
    东院又分成两半，一半是嫡妻陈氏带着两个女儿住，一边是曾宣荣自己跟几个小妾住。如非必要，曾宣荣很少去右边。
    乡下宅基地便宜，所幸当初修的大，两边有足够的距离。
    右边的院子，虽没有地龙，火盆烧的旺，室内温暖如春，陈氏躺在窗户根下，身上裹着厚厚的棉被，光线透过油纸照进来，亮堂堂的，陈氏的心里比窗户还亮堂。
    等了十五年啊！终于有得偿所愿的一天。就是不点炭盆，陈氏心头也是暖烘烘的。