两位家长的喜悦不足为人道，他们驱车回了客栈，客栈掌柜第一时间站在门口迎接，还留了纸笔说是让曾湖庭题字，被他拒绝了。
    “拒绝的好，出风头的事情还是别做。”曾丰年很满意，让人听去显的湖庭轻浮。
    “才中个童生呢就题字，以后考中进士怕不是要刻碑了？”曾湖庭调侃，“父亲，我们现在不收拾行礼吗？”知道名次，也该回去了。
    “看来我之前跟你讲的事，你都没听进去。”曾丰年摇头，“府试后，知府大人会办学子宴，同乡同门也会办，互相联络感情。”毕竟在官场上，同年也是拉关系的好办法。
    “不能不去吗？”
    “肯定不能啊！收拾收拾，出门给你买件好衣衫，光鲜的出门。”曾丰年现在腰包鼓胆气壮，决心要好好打扮，让别人一看就亮瞎眼。
    三日后，学子宴在府试最有名的酒楼举行，据说，知府包下了整间酒楼的后院，停了全部生意，让酒楼接待学子们。
    既然不得不赴宴，曾湖庭也好生打理自己，但他毕竟年纪尚小，身高不足，透出三分稚气。
    同科有一半是少年，剩下的青年有些不服，凭什么让一个少年压在头上？他们商量好要给个下马威。
    曾湖庭推门进来，先被一个店小二挡住，“这位公子，答了谜题才能进门。后院还有三道门。”
    “这是什么新鲜玩法吗？”
    “往年的学子宴没甚意思，今年玩点新的，曾兄台莫不是怕了吧？”旁边站的青年立刻不怀好意的挤兑。
    “你出的题目，换了答案我也不能证实啊。”曾湖庭质疑。
    “放心，答案就在小二手里的纸条上，立刻能看。现在请听第一题，南望孤星眉月升，猜字。”
    青年说。
    第30章
    “草庐往来无白丁。”曾湖庭淡淡回答一句, “我现在可以去下一道门了？”
    小二偷瞄了手里的字条，疑问的眼神看向青年，青年脸红一阵白一阵, “过。”他就不信三道门都困不住他。
    进了酒楼的大门，曾济庭偷偷扯着袖子, “刚才是什么意思？”他怎么听的糊涂。
    还没到后院，所以湖庭也小声说，“猜字谜，刚才他的谜底是庄。”
    望字的下半是王, 孤星就是一点，眉月就是一撇，凑起来就是个庄字。
    而他回答的草庐往来无白丁, 就是个莊字, 上草下士，凑成了莊。
    “你怎么想出来的？”济庭嘿嘿直笑，“看来他们想为难你，反而给你表现的机会啊。”
    说话间他们已经到了第二道们，后院的正门口, 穿着同样青衣小衫的小二重复了同样的话，
    他身侧挂着一幅对联, 善画者画意不画样。
    “能解者解义不解文。”曾湖庭立刻就回答。
    第二关又过了。
    酒楼的后院另有乾坤，转过回廊和月亮门，绿萝和桂树郁郁葱葱，巨大的紫藤花树连绵成林, 正值花开季节，清香扑面而来。
    “紫气东来，好地方！”曾济庭不由自主的赞道。
    “第三道关卡, 请用紫藤为题，做一首七言诗。”小二指了指旁边的木牌。
    作景物诗也是试帖诗的一部分，为了应对各种可能出现的题目，他早就做好准备。现在改了一首吟诵鲜花的诗句，立刻说了出来。
    小二虽然听不明白，却也觉得写的漂亮，这紫藤一片片，的确像最美丽的绸缎。
    三关已过，正式进了宴会大厅。邀请的客人很多，所以席面摆在露天，一臂长的案几，摆着蒲团
    和冷拼盘，三三两两的人群聚成一团，听见脚步声同时把目光转移过来。
    曾湖庭坦然自若的走到最前面去，本来他是打算寻个中间位置坐下，现在看来，还不如就坐到最前排。
    最靠近知府的位子。
    时人以左为尊，左边的第一同样是知府大人的惯用右手，这个位置再好不过。
    济庭执意想要跟他坐一边，他更担心济庭被连累，让他坐在稍远的地方。
    看到湖庭一来就选了最前排的位置，剩下的人暗中交换眼色，小声的议论起来。他全当没听到。
    既然忍让不能达到目的，何妨张扬一点？
    不多时，他身侧多了一个人，陶兴坐在下首，压低声音道：“怎么今日湖庭转了性子？”
    曾湖庭正要回答，发现对面又多一人，端起酒杯自斟自饮。两人距离极近，曾湖庭只能同样举起酒杯掩饰着：“喝酒，喝酒。”
    陶兴扑哧一声笑了，“湖庭以茶代酒吧，喝多了酒可长不高。”他转头让侍女换了一壶清茶。
    曾湖庭极为尴尬，算起来他也该活了三十年，奈何身体才十来岁。
    不过有人说话的好处就是没那么尴尬，他注意到其他童生形成了排外的圈子，把一切不遵从规则的人排除在外。
    这种小学鸡行为，看来从古到今都很有市场。
    不过，又等了两炷香时间，远远的从入口传来喧哗声，高昂的男声传来：“劳各位久候！本官来迟一步。”
    穿着朱红色官府的男子从外面进来，径直坐到最上首的长凳上。他旁边的人比划手势，侍女开始流水似的上菜。
    “坐在这上面，吾方才领悟到天下英雄尽入彀中之情啊。”知府孔大人摸着胸前的长须，“俱是少年英才啊！”
    这次考中的五十人，最大的年岁也不过三十，还是能称得上少年的。
    孔大人抬头看今科案首，他正好奇当初是谁切中他的心思，一左一右，右边的少年有点眼熟，他只能主动发问，“谁是今科案首？”
    曾湖庭恰如其分站起来，“学生曾湖庭，呈州福城县人士，见过孔大人！”执了个学生礼。
    孔大人把心头的那句这么年轻吞下去，很是欣赏的看着他，治下的童生也是政绩，当初前三名争执不下，还是他亲自点了那篇《慈恩》作为头名。想到这里，他觉得自己得要点名这件事，于是点点头，“杂文写的不错。”
    “多谢大人赏识！”他又是深施一礼。
    孔大人又问了几句别的，转头问右边的童生，“你便是第二？”
    对面的少年听到第二，手里的茶杯倒了一半水，但上官询问不能不答，“学生沈景羽，呈州人，见过大人！”
    孔大人不咸不淡的问了两声，就转到陶兴处，曾湖庭比起来，就很差别待遇。
    至于其他人，连问一声都没得到。
    菜已经上齐，每人面前都是一壶清酒，两碟凉菜一碟热菜，颇有风味，厨师更别具匠心用紫藤花做了一碟点心，味道清淡不失雅致，格外应景。
    没有机会创造机会也要上，后排立刻有人站了起来，“大人，此情此景真是格外让人沉醉，在大人治下，诞生了这么多人才。我提议，不如画下来吧？”
    他这个马屁正正拍到了孔大人心尖尖上。古有《韩熙载夜宴图》，今有《孔大人春日宴童生》，流传出去怎么也是一段佳话。
    得到孔大人的答应，那人立刻转头从身侧拿出一卷画纸和颜料，看来还是有备而来。
    “大人，学生献丑了！”
    他动手开始画，身边就围起了更多的人群，众人惊呼，“太像了！”
    “跟孔大人特别像！”
    看来敢“献丑”的，也是有几分绝技在身，他寥寥几笔，就把正堂端坐的孔大人画的气质端华脱颖而出。他笔下不停，立刻把坐在上首的曾湖庭画出来，衣服简单几画，显得面目模糊，一点没有该有的样子。
    曾湖庭就听到有人不怀好意的扭头看了他一眼，又继续看画。关键的孔大人已经画出来，剩下的人都跟曾湖庭一个待遇，只落下个模糊。
    “走，我们去看看。”曾湖庭叫上了陶兴，也上前去看画，孔大人看见画中的自己喜不自胜，一连称赞，“好！画的好！让我裱起来，挂在家中厅堂。”
    能让知府挂在厅堂，拜见的客人第一时间就会看到，那是多大的荣耀！画画的陈子旺知道自己这盘棋下对了，开心的笑了。
    “可是还差了一点什么....”曾湖庭在后边说，“不如让沈兄题诗一首？听说沈兄一笔字写得极好。”
    “喔？那倒要看看？”孔大人喊了一声，沈景羽领命过来，拿起羊毫笔，沉吟之后笔走龙蛇，很快写下一首五言绝句。
    诗里把今日宴会之景写得花团锦簇热闹非凡，辞藻华丽又通俗易通，实在是不可多得的好诗！
    “好！”孔大人赞了一声，没想到闷不说话的沈景羽还有这么一手，看来小觑他了。
    “曾案首，你能做点什么啊？”童生里突然有人阴阳怪气的发问。题诗的活已经被沈景羽抢了，这场宴会作为案首，被第二名抢了风头可不行啊？
    “所谓闻者有前后，各位在进学的道路上都比我走的早，在下只有玩乐时学会了一点丹青，只能给兄台的画添补两笔了。”曾湖庭道。
    说话的人涨红脸，脑门上的青筋一跳一跳，闻者有先后，达者为先。这是暗戳戳在说他们学的没他好呢！
    曾湖庭取过最小号的笔，现在画像上自己的脸描补几步，刚才模糊的脸瞬间变得清晰，他抓住自己的眉形较长的特点，改变了脸型，现在看来就有五六分像了。
    画了自己他也没停，反而一一改变他人的面孔。刚才的画像里，只突出孔大人和画着，而改过的画像，所有童生言笑晏晏，随和自然似乎在期盼上位尊者的指导，而他也正欲下来与民同乐。
    整幅画的意境，高了一层不止，已经能够跃入精品。
    好！更好了！唱戏是需要观众的，宴会也是，孔大人如同众星拱月，而众星又各有各的光芒，这才是一副真正的好画。
    如果刚才孔大人说的不过是客气话，现在就是真心了，他想把画挂到书房里供客人观赏。
    “这是什么技法？怎么能让众人栩栩如生？”孔大人见猎心喜，连忙问道。
    “平常的书画讲究写意，着重体现意态，这技法重在写实，概括特征，是学生从一本古籍的残卷上看到的。”
    “好啊！来人，把画像晾干后裱起来！”孔大人一挥手，自然有人带着画去找裱匠。
    只余下众人用同情的眼神看画画的陈子旺，可惜啊可惜，忙活半天，给他人做了嫁衣裳！
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    第31章
    陈子旺已经败退, 剩下的人总算不会自找没趣。
    孔大人新得了一副满意的画，又挨个挨个鼓励一番，退场离开。他毕竟公务繁忙, 能抽出一个时辰来看看就很不错了。
    他一走，除了那些抱团的人, 陆陆续续走了不少。曾湖庭饮尽杯中的茶水，干脆利落的站起来离开。
    陶兴和曾济庭即刻跟上，他们三人刚刚走到后院的回廊时，背后传来一声：“站住！”
    起先曾湖庭不知道在喊什么, 那声音又叫了几声，他才诧异的回头：“叫我吗？”又不说名字，他还以为说谁呢。
    “当然是你。”沈景羽沉默的站在曾湖庭面前, 又不开口了, 一直拿眼睛看着曾济庭和陶兴。陶兴识趣的拉着济庭离开，济庭还摸不着头脑，嚷嚷着为什么要走。
    “沈兄有什么事情吗？”曾湖庭转过来笑吟吟对着他，又不是敌人，他当然笑脸相迎。