小四剁陷的手突然停下，“大哥，你之前介绍来的主厨，她是哪里人？”
    “你说谁？”曾湖庭已经把这事忘了。
    “就是月明姑娘啊，她说她过年不回去，能不能关了店铺让她自己后院开火，我干脆让她来咱们家，她又不乐意，所以我想问问是不是她家很远啊。”
    “这个，我不知道。”曾湖庭开始回忆，“月明姑娘当初跟芳姐帮厨，后来她救我一次，我便推荐她去总店，其实我还没问过她是哪里人。”
    “我知道了！”小四把菜刀一放，“月明姑娘是不是育婴堂出来的啊？”
    “有什么根据？”
    小四振振有词：“她每次放假都宁愿留下来加班赚钱，平日也没看过她的家人，我猜多半是育婴堂出来的。”
    育婴堂就是官方修建抚育孤儿的地方，也就仅能衣食温饱，许多孩子长到七八岁就会出门找工做，不求月薪只学衣食，等到十五六岁也能养活自己。
    “我猜的对不对？”小四一副求表扬的样子。
    “错了！”曾湖庭敲了敲她的头，笑而不答，他不认为月明姑娘出自育婴堂。
    “错了又不告诉我为什么？”小四嘀咕摸头，“决定了，我过年一定要请到月明姑娘过来。”她是老板请优秀员工团聚，很正常。
    “这是人家的隐私，她从来不提，我们就算猜到也不能到处说。”曾湖庭心道，那姑娘身手如此好，又不经意透露自己识字，哪家的育婴堂有时间培养女婴识字？
    “也对，她是哪家的出身跟我交朋友又没有关系。”小四探头看窗户外的天色，突然鬼鬼祟祟的说：“大哥，我出门一会儿。”
    “一炷香的时间回来。”曾湖庭定下时间，又忍不住说：“朱兄既然有意，早日定下也好，要不然，我去说？”朱沉毅性子好，书也读书好，家里虽然有个不省事的婆婆，小四也该处理的来。
    也不是他搞封建那一套，入乡随俗，如果小四跟朱沉毅定下亲事，至少他们来往少些闲话。
    小四面对这个话题已经不会脸红，她大方的说：“朱大哥说他父亲走商未归，这次过年肯定回来，开春便寻个好日子上门。”
    “那就好，我提前找父亲敲敲边鼓，定要你们心想事成。”
    “谢谢大哥！”小四欢喜的蹦起来，又快手快脚的收拾梅花糕，一股脑都打包好。
    还没到一炷香，小四就回来，脸上带着红晕，双目闪闪发亮，整个人的兴奋无法遮掩，脚步轻快。
    少女情怀总是诗，且由她去吧，只希望她在为妻为母时，想起这段岁月还能带着掩饰不住的笑意。
    腊月二十八，雪下得更急，门前的积雪扫了一遍又一遍，屋顶的雪被篱耙推下去就怕压倒屋顶。
    小二带了一顶狗皮帽子，眉毛眼睛都糊成一团，半年没见，他也抽条长大不少，瞧着更像大人。
    一进门，变声期的少年粗着嗓子喊，“我回来啦！”
    曾湖庭上去碰碰他，“好家伙，长结实了！”可见这半年没少干活。
    “哈哈哈那当然，”小二比划自己的手臂，布料崩的紧紧的。
    小三和小五分别上前跟他拥抱，这段时间大家都很想他，还担心他年前赶不回来。
    “我做的爆炸，看看怎么样？”小二一样一样的往外掏东西，个人都有礼物，小二还神秘拉着曾湖庭去了角落，亮出贴身放在怀里的东西。
    七八锭银子。
    此刻小二笑的得意，“大哥，你不知道我这次赚了多少。”他每到一个村子就教会七八个泥瓦匠，半年的时间，什么成本没花，赚了一百二十两！
    小二此刻拿起四锭就要塞给湖庭，“这是大哥的分红。”
    “我不要，不缺钱。”曾湖庭又给他塞回去。
    “大哥不收，我以后哪里还敢借用大哥的东西？”小二可怜巴巴的说。
    “你想哪里去了？我不收，是因为还有东西要你做。这些钱都是研发成本，可能还不够。”
    “做什么东西要花这么多钱？”这里可多钱了？小二疑惑。
    “我只有想法，还需要完善，放心，一旦做出来又是赚钱。”曾湖庭说道，“去找父亲说会儿话，他等你很久了。”
    “大哥可是把我胃口都吊起来，”小二苦着脸，“也罢，好好休息几天。”
    曾湖庭十分好笑，“还怕没事做？我怕你以后抱怨事情多。”小二悟性高，他想做点什么小二一点就透。
    小二转头去找曾丰年，一家的六口人终于团聚。
    除夕那天，天亮的比平时早，原来是雪上的亮光反射到窗户上。但他已经睡不着，于是早早起身锻炼。他在巷子里来回跑了三圈，终于撞见在他家门前徘徊的人影。
    高挑的背影，穿一件青色棉袄，手里不知道拎着什么，犹犹豫豫反反复复不敢敲门。
    “你找谁？”曾湖庭刚刚问出口，那人回过来来，熟悉的五官长开了些，五分面熟让他脱口而出，“月明姑娘？”
    “啊，是我。”月明倒退几步，颇有些不自在。
    “小四还一直念叨着你什么时候来，昨晚折腾了好久。”曾湖庭带着家常的口气说，“进来，外头冷，你去小四的屋子里找她。”
    “啊，大哥我听到了！”小四穿着中衣从窗户外探头，“等我一小会儿，就一会儿！”她还没换衣服！
    她胡乱的套衣服，曾湖庭只好先把人带到正厅，月明很是不安，“是不是该先拜见长辈？”她作为客人上门，理应先拜见的。
    “正好，我父亲已经在书房，等等。”曾湖庭去书房告知小四的朋友来，曾丰年一听是个年轻小姑娘，摆摆手正要拒绝，透过窗棂不经意瞧见了月明的脸庞。
    像，好像！
    曾丰年按捺下激动，淡淡的说：“让人进来吧。”
    “是。”曾湖庭没多想，带人过来，“我去泡茶。”茶壶在厨房，随时都有热水。
    曾丰年近距离看这姑娘，脸像，年纪也合适，他便忍不住试探着问，“姑娘，你是小四的朋友？你叫什么？”
    月明仍然避重就轻，“我叫月明，在小四的店里做厨娘，一来二去就认识。”
    “今年几岁，还有亲人吗？”
    月明迟疑着：“就我一个，今年十五。”
    “恕我直言姑娘，你是不是姓祁？衣字旁，双耳刀的祁？”曾丰年终于问出最关心的问题。
    他就看到面前规规矩矩的小姑娘，突然变成一头年幼的猎豹，亮出爪子和獠牙，用雪亮的眼神问道：“你怎么知道？”
    还是太年轻了，曾丰年想，这就是变身承认自己姓祁，如果是对她不坏好意的人，反而会伤害他。
    不过，这孩子的经历太坎坷，对人有戒心才是好事。
    无视祁月明的紧绷，曾丰年缓缓的说：“或许你听过我的名字，我姓曾名丰年，曾经有个至交好友叫祁东阳。”
    “我别号溪山闲人，画过一副大溪山行猎图，一直挂在祁东阳的书房！”
    祁月明的脑子里瞬间回忆起很多画面，年幼的她坐在父亲膝头，询问他珍藏的那副画是谁画的，父亲哈哈大笑，用胡子扎的她左突右窜，这才告诉她，是他生平的至交好友画的，大溪山乃是好友家乡有名的大山，可惜他无缘得见，于是好友画了这么一副行猎图一偿宿愿。
    祁月明的脑子乱了，就看到对面的人继续说：“你不承认是对的，但不能反问你怎么知道，而是要装做迷茫，再随意给自己编个姓氏！”
    祁这个姓氏，已经是某种禁忌。曾丰年万万不希望，好友的遗孤再被人发现。
    他正要谆谆善诱，正要教导祁月明怎么遮掩来历，脚步声在门外响起，曾湖庭端着热茶而来，推开房门笑道：“父亲，茶来了，小心烫。”
    他刚放下茶，小四也跟着过来，“先生，小月在这里吧？”她笑嘻嘻的，“我把人带走了。”
    祁月明心乱如麻，一向镇定的脸上露出慌色，“我想，我想多待一会儿。”
    “喔。”小四很奇怪，“那我在院子里等你。”
    作者有话要说：　　默默出现的加更
    第46章
    “小月能跟先生说什么啊？”小四很是奇怪, 在院子里嘟囔。
    曾湖庭往书房瞧一眼，含笑说：“说不定她在找家长告状呢？你这个老板有没有克扣人家？”
    “怎么可能，我可是店里连续半年的优秀老板, 怎么会克扣人？”小四据理力争，不服气的很。
    “那为了展示你优秀老板的风范, 现在总该去厨房忙碌了吧？今天可是除夕。”
    “该做的大菜我昨晚就炖上了，不然火候不够。”小四打哈欠，显然忙了很久，“今天, 炒上两个鲜菜点缀就齐活。”
    “那我去熬浆糊？还没贴春联。”
    “大哥还会熬浆糊？”小四惊奇的叹道。
    曾湖庭叹道，“你对我有什么误解啊？我像四肢不勤五谷不分吗？”
    小四特意站的远远的，才道：“像！特别像！”她说完不敢回身扭头就跑。
    曾湖庭配合的跟在后面撵, 直到后来小二也加入追逐的阵营, 跑够了闹够了，他们才去厨房熬浆糊。
    用面粉或者糯米粉，小火在炉子上熬一熬，熬成透明状就是浆糊，用来贴春联, 牢固的很。今年又是第一个在新家过年，他们早就把院子打扫的干干净净, 连青苔都没留。
    正大门，是曾丰年手书的“积善人家”，正厅里挂的是“春晖大地”，厨房贴着“五谷丰登”, 大红色的纸张撒着金粉，透着格外的喜庆。
    他们贴完春联，曾丰年才不经意的出现, 摸着修剪整齐的胡子，“不错，不错。”
    “先生是说我们贴的不错，还是字不错啊？”小二问，然后挨了小三一下，“讨打！是不是不想要压岁钱啦？”
    小三说完，聚起满脸笑意，“新春纳福，年年有鱼！先生，压岁钱呢？”
    曾丰年佯做生气，“合着就现在乖巧，平时都不乖巧吗？”他生完气还是从怀里掏出红纸封好的压岁钱，一一递到各人手上。不知道什么时候出现在庭院里的祁月明也接了一个，她想要拒绝，
    曾湖庭笑着说：“见者有份见者有份。”然后小声说：“没多少钱，讨个意头而已。”
    祁月明才收下。
    讨完压岁钱，他们去厨房帮忙收拾桌碗，把昨天小四做好的菜一一端出来。不得不说小四的厨艺进步很快，已经有了大厨风范，入味三分，东西摆好后，小二就猫在门口的空地，手里拿着香线，低头点燃爆竹。
    噼里啪啦噼里啪啦，一连串清脆的响声，伴随着白烟冒出来，象征除去往年的晦气迎接新的一年。
    “干杯！”他们有人举着果酒，有人拿着果汁，共同举杯迎接新年。
    过年唯一要做的就是吃吃喝喝，瓜子花生蜜饯果子，还有糖摆了满满一桌子，吃饱了饭闲着磕牙。
    曾湖庭跟曾丰年靠的近些，在商量明年的计划。小二在吹嘘自己乡下的经历，小三小五听的眼睛不眨。小四跟祁月明在说店里的菜单，开年又该推出什么新菜。
    祁月明颇有点心不在焉，有一下没一下的拨弄手里的蜜饯，糊了一手糖霜，小四在欢快的畅想明年，总店开了半年多，现在要分享出第一道菜谱给加盟商贩，到底什么菜色既能够打响第一炮，又不会影响总店的生意呢？
    “父亲，明年又到院试年，我要下场一试吗？”曾湖庭一个一个剥开瓜子，放在小碟子里，他准备一口气吃掉。
    院试三年两次，考试内容和府试县试大致一致。如果说一年前他还没甚信心，现在已经觉得考秀才是他囊中之物。
    出名要趁早，科举更要趁早。越到后头越难，需要更多的时间去筹备。
    “当然要去，为父估摸着考试前在抓紧多写几份策论，你就十拿九稳。”想到这里曾丰年十分得意，这可是他亲手教出来的。
    “那我还要多谢父亲了！”毕竟曾丰年经验比他丰富的多，他每每受益良多。