叶氏掌柜一边思考一边举棋不定。
    曾湖庭送走又一拨人，说的是口干舌燥，桌边上的热茶都放成凉茶。他在跟各家掌柜商量，将物资送到塔林，以物换物，以一斤青木炭，换到十斤大米。
    现在普通大米的价格是十文一斤，因为运输费用高昂，价值倍增。他算上了大米的利润，再用批发价格算青木炭的价格，其中让出很大一部分利润。就为了改善居民的饮食。民间的自发行为，以利诱之才能让人心甘情愿。
    对看不上利润的叶氏，则换成让他们更心动的盐引。毕竟人可以不用炭，不能不吃盐。
    这个办法源自历史上明朝洪武年的盐引法，命令各省商人运送粮食至边关，在换取盐引。在他发现此处运送困难后，就上奏折给圣上，圣上再加上回复，一来一去，终于确定了这个办法，虽然只有一百石，也算是一个突破。
    能从把持已久的大盐商手里撬下来一口肉，可不是突破吗？
    曾湖庭喝完水又探头问，“还有人吗？”
    “还有两家商行。”
    “让他们一起来吧。总归是一样的东西，我懒的讲两遍。”
    陈氏和秦氏一起进了书房，曾湖庭便撑着桌子道，“两位，来意为何？”
    陈氏商行万万没想到知县是走的直白路线，一般人不都是从闲聊开始吗？他咳嗽一声，正想弯弯绕一番，秦氏商行抢先开口，“大人，为了炭。”说完挑衅的看隔壁一眼。
    卧槽，为什么还能这样？！陈氏只能跟着点点头。
    “来了就好，我粗略估算过，目前青木炭的产量，控制在五万斤左右，这是价格表。”各种物资到底什么换取，他在清单上写了，拿回去慢慢看。
    秦氏大掌柜一看，登时明白新知县图谋甚大，他抬眼，试探着问，“大人，以后如果还有类似的物资，也是如此交换吗？”他有一种直觉，以后塔林的物资绝对不止这一点。
    曾湖庭赞赏的看着他，能一眼看穿他以后的图谋，是个聪明人，他慢慢后退靠在椅子上，“不错，日后还有其他物资，也是按照此法。价格是暂时定下的，以后三年一换，根据当年物价来核定。”
    塔林只要没有突然地壳运动挪到产粮区旁边，或者突然跑步进入飞机火车时代，就一直需要人力来运送物资，还有旁边的驻军更是消耗无数钱粮。他能打动元康帝的心理，说动他拿盐引换，就是因为戍边的需要。
    只要形成规模，哪怕让出利润，也比朝廷运粮方便的多。
    “那秦氏商行，愿意！”大掌柜立刻就答应下来，“我们先预定下一万斤炭！粮先到，炭后到！”
    “爽快！”既然答应的这么快，他也可以再让步点，“既然如此，在这基础上，秦氏商行提供的物资，再打九折！”只要粮食到，他的其他设想也能逐步完善。
    “大人我们不需要打折，”秦氏掌柜摇头，“只要您以后的物资，秦氏商行有优先权即可。”
    “好！”他答应了，总归物资要换，给谁不是换呢？
    陈氏商行就看着他们一言一语就定下一笔大合同，连价格都不还，深感自己输了！眼看着老对头都这么爽快，他赶快举手。
    “大人，我们也签一万斤！”
    今年的青木炭销售额已经定了下来，陈氏掌柜就顺手买了土特产回去，他看到处都有售卖榨菜的，顺手给主家带了几罐子，也算吃个新鲜。
    虽然主家让他事急从权，他从了这个结果回来，还是挺心虚的，于是想献点小殷勤。
    回去的时候正好碰到主家在吃饭，掌柜连忙把榨菜奉上，一边解释说。
    主家没说什么，一边听着一边吃饭，沉默着：“秦家的掌柜真的这么说？”
    大掌柜忐忑不安，“我越想越不对，怕不是被联合起来骗了吧？”利用他的好胜心，和现场的刺激，激的他马上签了合同。
    “签的好！”主家一拍桌子，“以后我们赚的必然多！老陈，幸好派了你去，不然别人没这么魄力啊！稍微一延误，我们就连汤都喝不上。”
    “为，为什么啊？”
    “因为这榨菜。”主家神秘一笑。“这是你随意买的吧？”
    老陈点点头。
    “这也就是在边关，不然这榨菜必定大卖。手里握着这种秘方，还能大方分给居民，看得出所图甚大。”主家欣慰的说，“以后就是年轻人的天下咯！”
    曾湖庭还不知道这个评价，他正在等一件别的事，就是小二送的零件。也是等到他手握权限，才能给小二铁，让他来生产自行车。
    自行车的总体技术含量不大，问题出在链条和齿轮上。轮胎可以用硬木，易磨损的链条就必须要用钢铁。而民间打个铁锅都要凑很久前，造自行车就卡在这一步。
    还是原来的孔知府帮了这个忙，他在呈州官当的好，被调到盛产铁矿的地区，恰好帮他调了铁。
    作者有话要说：　　查资料时，突然觉得古代人的想法也很超前啊，盐引类似现代的期货。感谢在2020-07-17 23:02:38~2020-07-18 17:42:45期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第95章
    京城的春天来的更早, 已经是绿意满枝头，风吹来阵阵香气，而御花园的石子路上, 王大伴正战战兢兢学着什么，凉亭里, 元康帝正饶有兴致的看着。
    两个轮子，两个脚踏，奇怪的横杆挂着个小包袱，后方还有一个小棉垫。大轮子的后面还挂着两个可拆卸的小轮子, 总之就是奇奇怪怪。但如果在任何一个现代人看一眼，他就知道，这是儿童学步车！不需要掌握平衡, 小孩也能轻松驾驭。
    却让王大伴这样的成年人手足无措。
    “这东西有意思, 虽然要耗铁，但不需草料，也不需要养牲畜，就能让人行动起来。”元康帝看着自行车，“名字也好, 自己会行动的车。”
    “好，圣上, 那能让老臣试试吗？”贾尚书心痒难耐，不由得提出要求。
    “行啊，现在就试！”元康帝坏心眼发作，想看贾尚书无可奈何, “王大伴，你下来让贾卿试试。”
    “是，圣上。”王大伴如蒙大赦赶紧下车, 特特用布巾擦拭一遍，才交给贾大人，学步车没有停车脚，可以稳稳站在地上。贾大人上手之后先拎了拎，略沉，但是十来岁的少年还是拿的动。说明这东西普适性很强，老人妇女都可以用。
    他刚才看了半天，已经摸到一些窍门，此刻两腿一跨，单脚支撑，两手摆动控制方向，试探的往前一踩，嘿，动起来了！
    他在小石子路上慢慢骑车，王大伴擦汗，“贾大人比老奴厉害多了，一下子就能上手。”他可是被折腾够呛。
    此次贾大人已经成功绕场一周，尤嫌不足的停在凉亭前，“速度不够快，但是省力。”他摸着小包袱和棉垫，“这是装东西和载人的吧？”想的很周到。
    “要速度快啊，来人，给那个什么什么辅助轮拆掉。”元康帝大手一挥，立刻有人上前拆掉辅助轮，重新装上车脚。
    这下子速度果然快得多，然后贾大人就翻车了。
    “还是装上吧，臣不大熟练。”幸亏他腿长，用脚刹车。
    元康帝背过去遮掩脸上的笑意，王大伴板着一张脸，宫女们下手掐大腿，才面前没笑出来。
    贾大人在常年的抢预算中练出十分厚脸皮，他完全不以为意，坐下来细细诉说此物的优点，听的元康帝连连点头。
    “圣上厚赏做此物的匠人了吗？”
    “已经赏了，是曾卿的二弟，是个手巧的，做了不少东西。”元康帝点头，他怎么会忘记这个。
    “便让工部加大产量，先造出二十辆来。”倒不是他们不想多生产，而是链条需要人手工一环一环的打磨然后扣上，格外费工夫。
    “记得给朕留一辆！”元康帝补充。他眼馋很久，但是人多他不好意思说啊。
    他也想骑啊！！
    而千里之外，曾湖庭等到小二来送零件，顺便帮他培训工匠。
    自从齿轮起重机被造出来应用，小二隐隐的想改进它，于是他又做出了齿轮传送带。一样的原理，把东西放在平面上同样能传送走，不过这等物件需要耗费的资源，现在用起来还不如人力方便。小二很泄气，曾湖庭却鼓励他继续研发。
    想当初蒸汽车被发明，同样跑不过马车，现在再看看，已经不是马力能及。科技总要先走出第一步，然后慢慢改良。
    小二再次出发来送种子，同时还带了个好消息，他已经快当爹了！他跟喜欢的姑娘成亲一年，这速度其实算慢的。
    小二左看左看祁姑娘不在，于是悄声问：“先生问你是怎么打算的？亲已经订了，什么时候成婚？”都老大不了也不能一直拖着吧。
    曾湖庭用更小的声音说，“我想先做完一桩事。”那就是替祁元帅平冤，没错，他一直有这个想法，要不然他能在圣上面前说出哪里最穷去哪里的话吗？他早看过户部资料，只有塔林，穷的最突出，如果要选一个地点，非此莫属。但是，跟驻军一直搭不上消息，他也无可奈何啊。毕竟分属文武两派，突然想搭话套交情，太过突兀。他不知道的，其实祁月明早就去试过了，不过她没有发现任何线索，于是也什么没说。
    两人都在默默为对方努力。
    “虽然不知道你是为了什么事，总觉得你有自己的道理，想做就去做吧。”小二安慰道。
    “别说这个，来，试试我带来的车？”小二三下五除二拼装好一辆车，曾湖庭想了想，特意去叫
    祁月明一起出来。
    平时他们都会互相交代行踪，他知道现在她正好在家。
    祁月明正休息，莫名其妙的跟了出来，就看到曾湖庭像献宝一样露出自行车。
    “这是什么？”奇奇怪怪的。
    “可以活动的车，没牛车拉的东西多，可省力。”
    “你不会是不想骑马，特意搞出来的？”祁月明早发现他虽然会骑，却不喜欢骑，所以做出这个车吗？
    曾湖庭才不会承认，他振振有词，“百姓家里养牛可以耕田，但费草料，还要费心照顾，不如这东西省心省事。”
    “让我看看如何省事。”她两手抱胸，示意他骑车。
    谁还不会骑个自行车啊！曾湖庭自信的跨上车，两腿一蹬，自行车就入冲刺一般蹬了出去。只要学会骑车就忘不了，身体的本能会掌握平衡，他在衙门口的空地绕场一周，然后稳稳停下，“怎么样？带你去兜风？”
    如果能换成兰博基尼，想必更拉风，可惜是辆自行车。
    “好啊！”
    祁月明坐在后座上，手把着木架，他就慢悠悠的骑车，在整个城里是绕圈。从东城一直绕到西城。很像电影里的长镜头，男孩带着女孩兜风，微风拂过女孩的秀发。
    而墙角的乞丐群有人浑身一震，霍的站起来。
    “虎子，看什么呢？喔，你在看曾大人？”老乞丐饶有兴趣的说，“干嘛？第一次看到大人？”
    “啊，是啊！”虎子又坐下，“这位就是知县大人？真是......”他很难说出形容词，“好特别！”
    “哈哈哈！曾大人有时候就是怪，想一出是一出，还每一出都能赚到银子。虎子你刚来不知道，
    咱们这些乞丐，等到春耕时就能自己养活自己，去帮忙种田，管饭不说，每天还有十文。如果你做的好，接下来做榨菜还会用的人手。”老乞丐想起去年的事情，美滋滋的想，虽然他现在居无定所，但忙活一整年也赚了快二两，再等等怎么也会赚钱洗干净自己找个活，过普通人的生活。
    “那，曾大人背后那姑娘......”
    “他们经常一起出现，是曾大人妹子？”
    “傻子！那像妹子吗！那是曾大人夫人！”老乞丐敲插话的小乞丐，“不许说大人坏话，没他去年我们早冻死了！”曾湖庭过冬时把他们集中在破庙中，还提供炭火，至少没让他们冻饿而死。
    虎子又问，“那姑娘叫什么名字啊？”
    “那我上哪儿去打听？虎子你一直问，莫不是......”
    虎子手臂紧绷，手指暗中凝结成爪，蓄势待发，就听到老乞丐们哄笑着，“想娶媳妇啦？哈哈哈哈.....”
    虎子暗中放松，手从背后伸出来，“嘿嘿，我就是问问，问问......”
    “问问也没啥，有愿望才会去努力实现嘛！”老乞丐拍拍他，“要努力上工啊！”
    虎子憨笑点头。
    祁月明近段时日一直能感觉到背后有人窥视，她回头却找不到人，一连几次后她暗中提高警惕寻找，却一无所获。
    夜里，她的窗户外突然被石子打中，她猛然惊醒，一言不发的翻窗，屋外刚好有人翻墙而过，只留下半个影子。这速度很快，她是追不上的。于是她蹲下看着窗户的石子，上面包着一张纸条。