且说这一头，皇后娘娘要为太子充盈后宫的消息传出去，西凉茉让人在外头以自己的名字开的胭脂铺子就被挤破了头，一尊香粉卖到十两银子一盒也有人抢。
    除了那些心怀憧憬的小姐们，连带着也有那想要讨好未来最有可能成为太子良娣的贞敏郡主的人也不少。
    临选前这日，西凉茉领着何嬷嬷与白蕊一同到了香铺子里，掌柜的是一个四十岁的中年妇人一见主子来了，立刻迎上来笑着道：“主子，楼上的帐目已经整理好了。”
    西凉茉看着她给自己打了个手势，就知道那位贵客果然来了。
    她笑了笑，提着裙子上了楼，这楼上被她改造成了十几间雅致的包房，提供最好的茶水点心，也只接待不愿意在楼下挤着的贵族小姐们，她一路进了最里面也是最华贵的包间。
    一进门，便对着那坐在紫檀嵌八宝圆桌边戴着面纱的女子恭敬地福了福：“西凉茉见过太平大长公主。”
    大长公主她戴着金丝垂珠面纱，只露出一双含着含冰凝雪似的美眸，头挽了高高的飞天髻，只插了一只八尾翡翠凤凰簪，一身素白绣绿牡丹锦袍愈发显得她高贵冰冷，让人不敢直视，她淡漠地道：“起来吧，你我亦算是熟人，不必如此客气。”
    虽然说话客气，但语气并没有半分熟悉亲近之意，倒是愈发显得高高在上。
    西凉茉也不恼，只笑笑起身，从白蕊手上拿过一只十寸见方的精美的雕金丝菊嵌绿宝的绿檀盒子，放在大长公主面前：“公主，这些是茉儿为您准备的醇珠流芳系列的胭脂与香露，用的是今年春日的桃花、夏日的牡丹，秋日的龙爪菊并蔷薇木、鸢尾花、佛手柑与南海珍珠历经十晒，十筛，十磨所制成，茉儿亲自制了一个半月，也只得了这么一套，不但色泽鲜艳，不易掉色，并且有养颜之功效。”
    胭脂与花露都装在纯金拉丝嵌宝石并且制作极为精美的盒子里，看着便让人心动。
    大长公主看着这些，冰雪一样的眸子里也掠过一丝亮光，拿起来看看闻闻，却似乎漫不经心地问：“明日，就是太子甄选良娣之日，不知贞敏你可准备好了？”
    西凉茉看着大长公主，忽然一怔，似露出一点似悲似喜的模样来：“准备？准备不准备，结果都不是我能选择，又何必如此费心？”
    她的话成功地勾起了大长公主兴趣，大长公主含冰带雪的眸子睨着她：“怎么，贞敏，你难道不想成为太子良娣么？”
    西凉茉似没料到大长公主如此直接，她垂了眸子轻声道：“公主，儿女之事原本就是父母之命，媒妁之言，哪里由得我们女儿家做主？”
    一番话让大长公主眼里闪过一丝颓然之色，随后又冷冷地一挥手，让自己的宫女退了出去，何嬷嬷也机敏地拉着白蕊出了包间。
    “贞敏，你真的不想成为太子良娣，听说本宫那位皇后婶婶可颇为中意你做她的儿媳。”大长公主品了一口茶目光锐利如冰锋一般地盯着西凉茉。
    西凉茉捧着茶，仿佛极为不安的模样，眼中不知何时已经含了泪，默默不语。
    大长公主见她不说话，不禁有些心焦，原本冷冰冰地语气也急促起来：“你若是有什么委屈，自与本宫说就是，说不得本宫能助你？”
    “公主，茉儿……茉儿已经有意中人了，只却是身不由己。”西凉茉仿佛踌躇许久，咬了牙终于说话了。
    大长公主一愣，含冰凝雪似的美眸里闪过一丝异色：“你有意中人了……。”她忽然想起一些隐秘的传闻，德小王爷司流风曾有意向靖国公家的大小姐下聘，却被回绝了。
    西凉茉放下茶盏，苦笑一声：“是，但我想我该是不必太担心自己会被选上太子良娣的。”
    “哦，怎么说？难道还有人比贞敏你更合适当这太子良娣？”大长公主睨着她。
    “自然是有人比我更适合。”西凉茉轻叹一声。
    大长公主眸子里掠过一道冷光，随即很是不屑：“你说的，难道是西凉本家的那个西凉妩么，一个愚蠢女子，也配站在太子爷身边？”
    西凉茉顺着她的话有些犹豫地轻声道：“太子爷龙章凤姿，寻常女子大约都是配不得的，所以太子妃她们才如此福薄。”
    皇室贵戚间早有传闻，太子命硬，克妻克子，只是太子身份尊贵，这样的传闻没多久都被打压了下去。
    大长公主却似乎颇为满意西凉茉的话，淡淡道：“是啊，福薄之人却想常伴龙子之身，自然要削薄了寿命。”
    西凉茉似眉间含着轻愁：“所以，我也很担心我那二妹妹，如今，她身子本就不好，若是伴在太子身边，承受不住龙子威严之气，若是就这么折损了，且不说二娘，就是爹爹和祖母大约也会很难过的。”
    大长公主的目光一寒，梭然盯住西凉茉：“你说什么，你那二妹妹不是端阳县主西凉仙么？原本是要入宫的，但上次被皇兄厌弃之后，凭她还想嫁给太子？！”
    西凉茉咬了咬唇，轻声道：“公主大概不知，茉儿虽然是嫡出，但之前在府中并不得宠，与二妹妹自然不同，二妹妹琴棋书画都极尽善美，早年便被誉为京城第一才女，多少人踏破门槛求亲而不得，便是要入宫侍奉君王的。
    陛下虽然因为误会厌弃了二妹妹，但二妹妹本就是天之娇女，冰清玉洁，样样都是拔尖的，二娘希望她能入宫陪伴太子，也不足为奇，贵妃娘娘想必也是问过了陛下或者皇后娘娘的，看二娘的样子，若非有十足把握也不会让二妹妹入甄选宴。”
    每伴随着西凉茉说一句话，大长公主的眸子就冷下来一分，直到最后便是一片森寒：“十足把握？韩氏凭什么十足把握？”
    西凉茉赶紧捂住唇，强自笑道：“公主，茉儿不过随口一说。”
    大长公主看着她仿佛被自己吓了一跳，随即缓和了语气，冷漠地道：“本宫不会怪罪于你，只是你心中属谁，竟然连太子爷都入不得你的眼么？”
    看着大长公主锐利而咄咄逼人的目光，西凉茉暗自冷笑，随后垂下眸子淡淡道：“越女有歌——心悦君兮，君不知，公主难道不明白，眼里若有了那一个人，便是再好的一切，都入不得心中了么？”
    长公主如遭雷击，神色有些恍然，呐呐道：“我当然知道……。”
    随后便匆匆起身道：“本宫先行一步，银票已经给了掌柜。”她临走也未曾忘记拿上西凉茉给她的脂粉香露。
    西凉茉看着她远去的背影，笑容清冷：“心悦君兮，君不知。”
    如今，她的布局已成，就看明日，西凉仙是否能入瓮了，韩氏若知道当初在赏荷宴上准备对付自己的刀子，如今转来成就戕害了女儿的利刃，不知会否心痛至死？
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    文章正文第七十章恶上恶上
    太平大长公主正准备下楼归府，忽然听见走廊另一头西凉茉随身的大丫鬟白蕊正将一名身着鹅黄衣裙，装扮雅致的少女送入一间厢房，白蕊正转头唤楼下的小丫头：“还不去准备香茶点心给县主的厢房送来，一会子再将那几篮从新洲采买的胭脂送上来。”
    言罢，白蕊便也随之进入厢房。
    大长公主的脚步一顿，身后也传来西凉茉与另外一个大丫鬟白玉交谈的声音：“什么，二姐姐来了，不知公主殿下是否已经走了，可别让她们撞上。”
    听着身后脚步匆匆，大长公主眉间一凝，目光落在隔壁房门大开的那间厢房上，她眉头一拧，转身绕进了那间厢房，让自己的侍女将门关上，随后她静静地坐到了靠近西凉仙厢房的那一边，果然隐约能听见那一边厢房里对话的声音。
    太平大长公主不顾高贵公主形象，立刻将耳朵靠着那一扇薄薄的墙壁侧耳细听。
    那一头正传来了西凉仙矜雅而隐含傲气的声音：“怎么，难道就因为公主殿下觉得我们配不上太子殿下，我们便不能参与甄选太子良娣么？”
    西凉茉轻叹一声：“太子殿下身份高贵，博学多才，姐姐我虽有郡主封号，却也自知配不上太子殿下……。”
    太平公主在这一头暗自点头，对西凉茉的一番话颇为赞同，也生出几分好感，好歹还是个明白自己斤两的。
    西凉仙在那一头冷笑：“我看大姐姐是心中已有属意之人了，不过姐姐还是有些自知之明的，你母族衰微，根本不能襄助殿下，我却不同，不但贵妃娘娘是我姨母，韩家更是出过数位皇后与皇妃之族，父亲从小最疼爱的也是我，所以你最好明儿乖乖地助我一臂之力，否则……哼。”
    太平公主冰冷的眼底掠过轻蔑与森寒，西凉仙这贱人勾引皇兄不成，竟想仗着韩婉语那贱人之势还想登上太子妃之位么？可笑！
    这时，西凉茉又说话了，声音温柔地劝慰：“妹妹，你我已经生在富贵之家，何必定要与人争个高低，以妹妹之姿，便是不入宫，做个一品夫人也是可以的。”
    西凉仙很是轻蔑地回道：“你这般姿色才德自不敢攀龙附凤，我却不同，至于那位公主殿下，她一个死了丈夫的寡妇，自然是看我们这些冰清玉洁的年轻姑娘不顺眼的了，我又何必理会她？”
    太平大长公主原本是如今陛下最小的妹妹，皇帝登基的时候，她也不过才四岁，比皇帝的太子也不过大了三岁，当今皇帝也并非最初的太子，只是后来太子与前面兄弟皆不中用，先皇又爱重这个儿子，所以才让他继承了王位。
    当然这是皇帝登基后的官方说法，当年究竟真相如何，已经不再重要，自古以来不过是成王败寇而已。
    皇帝登基后，第一时间将反对自己的兄弟杀了好几个，又放逐了两个王爷，废了三位据说勾结废王意图谋反的公主为庶民，所以至今只有当初有从龙之功的宁王与从不参与政事，整日眠花宿柳名声极差的梁王得以幸免，而皇帝唯一的同胞小妹便成了年龄最长的公主，底下那些更小的公主更是不成威胁了。
    按理说皇帝应该很疼爱这位胞妹，太平大长公主初初确实是非常得宠的，但后来西狄来犯，当时的靖国公西凉无言还是镇边抚远将军，乃是就职于蓝大元帅的旗下一员骁勇善战的大将，虽然与蓝大将军历经大小二十多场战役，终于将西狄挡在国境之外，但西狄之盛并不弱于天朝，即刻向天朝提出要皇室嫡女和亲与纳贡的要求。
    一句皇室嫡女断绝了天朝打算用皇亲贵女加封公主和亲的打算，而唯一适龄的皇室公主就是年方十五的皇帝亲妹，于是皇帝不顾小公主哭闹，将她封了太平大长公主嫁给了西狄大皇子，奈何十年之后西狄大皇子却死于皇室内斗，太平大长公主无子，不肯留在西狄。
    而此时，西狄正是内斗火热之时，无暇他顾，就同意了天朝的要求，将太平大长公主送回了天朝。
    皇帝对这个小妹妹心中有愧，自然对她是万分呵护，事事都给予最好的，奈何大长公主已经不若曾经活泼纯真，总是浑身冰雪似的，冷若冰霜，也不肯依皇帝的要求再觅良人。
    太平大长公主牺牲自身换来一段天朝太平，所以虽然她待人高傲冷酷，在朝地位却是相当超脱，受人尊敬的。
    即便纨绔子弟们在背后议论她虽然依旧貌美，但却是个心如死灰，无人要的老寡妇，当公主面前，却人人恭谨。
    太平大长公主不是不知道，多少有人对自己都有些议论，毕竟一个女子死了丈夫，总不是什么好听的事，却从没有亲耳听到如此刺心。
    如今听到西凉仙如此言语，顿时勃然大怒。
    她面若冰霜，一下子站了起来，眼中闪过森然杀气，但还是忍耐住了，慢慢坐下来，只是身上散发的冷酷，让一旁伺候的侍女都不寒而栗。
    西凉茉柔婉的声音里含了三分怒意：“妹妹，切莫如此妄言，公主若非为我天下苍生，如何牺牲这年华锦绣去成全男人们的野心，男人们不明白女儿身之痛苦艰难，你身为女儿家，难道不明白么，听说彼年公主容貌冠绝京都，与才德出众的少年太子并称天朝双璧，必定有许多才俊想求，却离家去国三千里，真真是叫人感叹唏嘘。”
    西凉茉一番感叹，宽慰了隔壁太平大长公主一颗冰冷的心，她略略轻叹，想不到贞敏无意中竟能体察她的心境。
    只是……西凉仙！
    太平大长公主金珠面纱下露出一丝冰冷而残酷的笑容来，轻喃：“冰清玉洁，好一个冰清玉洁的端阳县主。”
    她泠然起身，推门下楼，领着自己的侍女悄然从后门离去。
    而太平大长公主所不知的是，就在她离开国色坊大门的那一刻，西凉茉便推门而出，看着她远去的背影笑了笑，一旁白蕊领了个面容陌生的少女出来，她赫然穿着西凉仙平日最爱的一身装扮，她一出来便对着西凉茉福了福身子：“郡主。”
    一口矜淡的声音竟与西凉仙不差半分。
    西凉茉看着少女，微微一笑：“怜儿，辛苦了，去楼下章管事那里领十两赏银给小毛头买点零嘴，再给你娘煎两幅药。”
    李怜儿很意外这样身份尊贵的主子竟然能记得清楚身为贱民的自己家中诸事，心头掠过一阵暖意，感激涕零地深深伏下身子：“怜儿代替娘亲、弟弟与哥哥谢过郡主！”
    西凉茉自得势后，让何嬷嬷掌管了内院的事，但最重要的库房却仍旧是白嬷嬷在打理，并且白嬷嬷主要的精力还是放在外头替她奔走，寻找与培养可靠办事之人，同时西凉茉吩咐她特别留意一些身世凄凉，却本心醇厚，又有一技之长的人。
    白嬷嬷乃缥缈真人身边的婢女，年轻时候混迹江湖多年，自然也深谙鸡鸣狗盗之辈，总堪大用之日的道理。
    这李怜儿一家原本是走江湖卖艺的杂耍班子里的重要成员，兄妹三人最擅长做皮影戏和杂耍，靠着这个奉养自己多病的母亲。
    李怜儿兄妹三人虽然相貌普通，但是他们的母亲原本却是秀才女儿，又长了一张好容貌，虽然已经是半老徐娘，日子辛苦，但却难得的并没有被艰苦的日子磨损得太厉害，反而风韵犹存，那日竟然被京城街头的地痞看上，强要抢走去侮辱。
    那班主眼看着争抢打将起来，竟然带着人跑了。
    兄妹三人哪里抵挡得过那与地保勾结了的地头蛇，兄弟俩都被打了一顿，就是怜儿都要被那地痞抢走。
    白嬷嬷手下的人早已注意这个表演手法精妙的兄妹三人许久，见此岂有不救之理，当即禀报了白嬷嬷，救下了这一家子，在西凉茉的指示下放到自己的庄子里养了起来，又让大夫治好了他们兄弟的伤。
    三兄妹各有所长，却从此对西凉茉感激涕零，愿意卖身于她，为她所用。
    这不，最擅长口技的李怜儿，如今就派上了大用场。
    西凉茉看着李怜儿千恩万谢地远去，轻叹，有人善良而淳朴，只一点点恩惠便能得到对方以身相报；奈何有人身在朱门大户，锦衣玉食，却总不满足，想要踩着别人上位，得到更多的尊荣，却不知贪心太过迟早断送自己一世荣华。
    西凉茉看着渐渐落下的夕阳，秋风萧瑟卷起片片枯叶，她拢了拢绣着锦绣缠枝莲花的披风，淡淡地道：“我们回吧，明儿还要进宫呢。”
    主仆四人打道回府自不提。
    且说，这碧瓦红墙之间，宫禁森森之内。
    深秋之时，除了御花园外，惟有东宫此处是秋菊放置最多之处，各色秋菊争奇斗艳，还有不少小太监正在大太监的吆喝下不停地从板车上搬动新的艳丽秋菊与一些早开的梅花下来，布置在各处。
    一道明黄俊挺的身影正立在东宫藏书阁之上冷漠地看着遍地忙碌的人影“
    ”太子爷，皇后娘娘对这一次的甄选可真是上心呢，爷今后可又有得忙了。“小覃子在一边打趣道。
    太子冷冷地睨了小覃子一眼，转身就走。
    小覃子苦笑，赶紧去追：”二爷，二爷，等等小覃子，小覃子嘴贱，自个掌嘴可好？“
    大皇子早夭，二皇子司承乾便早早地被立为了太子，皇后所出之子能活到现在的，也不过这么一个，但皇后并不因此而宠溺于司承乾，一直都对他要求极为严格，所以造就他冰冷淡漠的性格，从来不曾听说他专宠哪一位妃子。