闷闷隆隆，巨石终于落定，世界安静，再也没了声响。薛浅芜想要跳下树去，东方碧仁却拉紧了她不放手。
    第三九章花官节涉险，关关夺命（中）
    比死还要静的寂静。谁都不敢想象，在花官节戏出一条官命，连朝廷敕封的夫人都殉死了，这实在是闻所未闻的事。
    薛浅芜使劲想要挣脱，东方碧仁按她按得牢固。
    “都闹出人命了，你还不让去看？”薛浅芜真不知他的淡定，是建立在怎样强大的心理素质上。
    “这会去救，也迟了啊，我倒想看看，他们如何处理汇报这事。”东方碧仁低声说着，手臂又挽在了她的腰间。
    “出人命了！府衙死了！”惊醒过来的民众，无措叫着，乱成了一团糟。
    有人开始惶惶私语：“这贾府衙乃是东方大人指定，如今没有享福的命，还未上任就死去了，对烟岚城来说不是好兆头啊！”
    “是啊，他早不死晚不死，偏偏死在了花官节，哪有府衙被戏弄死的道理？”
    “前任府衙疯癫暴死，就够蹊跷的了，今天这事……怕是天意！”
    薛浅芜只觉得悲哀，明明是人为，他们硬要附加一些玄乎的因素，把一场完完全全的人祸归结于天！看来民众愚昧最是无可救药，在九元老的所谓权威面前，不敢质疑，不敢揭露。
    东方碧仁的神色却很平静，仿佛人命是个轻若鸿毛的玩意儿。
    薛浅芜心里正存着悲哀和疑窦，那九元老沿着一条崎岖迂回的石径，依次走了下来。他们的威慑力量果然很大，喧闹的百姓们立即都止了息。似乎在害怕着，只要一句说错，就会被他们施怪法，碾尸于巨石之下似的。
    “看来那九元老，绝非什么善类，平时倚老卖老，作恶多端惯了！”薛浅芜呸了一声道。
    东方碧仁叹息：“他们不屑行善，却也未必作恶！其实若把他们拆成单个来说，武力皆是稀疏平常。九元老的奇特，在于他们是个不可分割的整体，九道气息融合一通，互补互渗，无懈可击……”
    “他们公然害人，还不叫做作恶？贾语博虽然娘们儿吧，当个府衙总不致死！”
    东方碧仁笑笑道：“你就是太意气用事了。”
    薛浅芜半糊涂着，看到九元老向猪瘪三走去。朱柭散忙迎上来，谄媚笑道：“亏得高人想出这种妙招，这书生真是个吃软蛋的，难以堪此大任！在第一关就毙倒了，风动劫石向来有灵性，实属天数注定，只怨书生短命！”
    九元老为首的那位，抚须叹道：“如果老朽这对老眼还未老花，看到施主多做了一件事儿！我只问你，为何要捆了他，不给他逃跑的机会？他若足够镇定，腿不打颤脚不发软，或许能在风动劫石降临之前脱险！”
    “这个……”朱柭散冒汗道：“他小子不听话，我不把他捆了，他一准会像孙子般跟着我，来到安全区域！我怕甩不掉他，使得几位长老的计划进行不了，只得用绳胡乱缠住了他，其实只打了个活结，他要是沉住气，片刻就能脱掉绳的束缚！不想他很迟钝，只会束手等死！”
    为首元老点了点头，微微笑道：“看来你也是番苦心！幸好并没酿成惨剧。”
    “什么？”不仅朱柭散懵了，民众们蒙了，连薛浅芜也傻了眼。
    九元老随便挑了三五个人，笑着说道：“把风动石掀开，救他们出来吧！”
    一句话激起千层浪，人们脸色俱变，当年用了一百多号人才把巨石吊起，今天就凭三五人之力，想把风动劫石掀开？天大的玩笑！
    那几个人惑着，对望了几眼，不自信地走到九元老的身旁，一人抓了风动石的一处棱角。顺着九元老拂尘的甩向，几位汉子并不觉得多么吃力，那石头便立了起来。
    只看一眼，薛浅芜和东方碧仁的神色骤紧。原来风动石的底部，有一大如箩筐似的出洞，整块巨石的内部，竟是中空无物！
    贾语博和苏喜儿，只是被罩在了下面，此时巨石移开，他们仍自完好无缺，一时被吓昏迷晕倒在地罢了！
    “这……”朱柭散脸青了。
    “难道传说中的风动劫石，重逾千斤是假？”薛浅芜奇怪道。
    东方碧仁已料出了七八分，轻轻一笑说道：“你就不动脑筋！谜底快解开了。”
    九元老静静立着，为首那位悠悠道来：“这就是风动劫石的内幕，今天已经大白天下。关于它的传说，并没有假。只是石头上面有十几句铭文，隐藏了风动劫石的秘密。老朽九位耗费半生，终于破译开来，寻到了它的机关，那就是九道力量并行，一道稳居正中，八道分别攻向正东、正西、正南、正北、东南、东北、西南、西北，各股力量此消彼长，在一个恰切点，就能启动石底的门。打开那扇契合得天衣无缝的石门，才发现石头是空心的，里面装的尽是沙土。为了迎接这花官节，早在前些天的晚上，老朽九位就悄悄做了手脚，把石头肚里的沙土尽数倒出，然后又把石门合上……”
    说到这里，为首元老指指不远处的沙坑，笑道：“这坑原来只是个坑，何时填满了沙土？你们只顾着看热闹，却不曾想这些沙土从何而来！”
    “妙啊妙啊，怎就这样妙呢？如此惊天秘密，就不能让我发现一桩？”薛浅芜的神情振奋，忽然拍着东方爷道：“你早就看出来了，对么？”
    东方碧仁瞅她一眼，笑得云淡风清：“你都看不出来，我怎会看出来？”
    “过度的自信是自负，过度的自谦是自矜！”薛浅芜掰他一下，佯怒嗔道：“我说呢，你一开始就不震悚！原来只我是个傻不愣登的，被蒙在了葫芦里！”
    东方碧仁赶紧释道：“哪是这样？我只忖着必有因由！当九元老掀开空心石的时候，我才猜到了机关所在！”
    薛浅芜苦着小脸：“跟你相比，我还是太笨了，我要是那贾伪娘，肯定也吓晕了！”
    “怎会让你吓成那样？”东方碧仁笑道：“你要是在风动石下，在石头砸下来前，我一定把你背出来了！”
    薛浅芜乐观起来，呵呵赞道：“差点忘了，神仙哥哥可是身怀绝技如同怀孕呢！”
    “怎么会跟怀胎扯上边儿？”东方碧仁一头雾水。
    “我是思维发散！”薛浅芜得意道：“你没听过，怀才就像怀孕，终有一天会掩饰不住的？你的才学高武艺高，智商高情商高，全身上下都怀着金放着光，所以我想到了怀才如同怀孕的典故！”
    东方碧仁本来让她解释一句，她竟牵一发而动全身，扯一藤而瓜乱落，居然蹦溜出了这么多的怪话，还说什么情商智商！
    东方碧仁笑看着她，宠溺而无言的样子。
    薛浅芜在他的目光注视下，有些羞然起来，随便往人群里一指，没话找话说道：“你看你看，往那边看……”
    “嗯？又有啥状况了？”东方碧仁抬眼看去，再也收不回神。
    薛浅芜纳闷道，我只不过是想转移他的视线，哪是真让他看的？他还走起神了？太听话了，让人心酸得空落落的！
    正想摇他一晃，让他把注意力撤回，重新放在自己身上，然而这一看不打紧，她的眼光也收不回了。
    原来在他们说话的当儿，九元老发现贾氏夫妇的气息几无，再一摸脉，微弱异常。像是恐惧至深，伤及了胆，若不及时输送真气救治，胆裂命不保矣。
    这还不是最主要的，吸引薛浅芜和东方碧仁的是，一袭浓艳妩媚蓝衣，裹着丰满娇躯，极像是梅妍朵的身影，在远处的崖顶站了半刻，如烟般消逝了。
    薛浅芜道：“那是你的小姨！好久不见她了，她既然来了，怎么不看看她的儿子？她就不担忧吗？”
    “她一直在暗处，用尽心思极力周旋，时刻保护着他的！”东方碧仁猜道。
    薛浅芜吁口气道：“太郁闷了，貌似谁都有背景有后台，个个深藏不露！就我是个孤寡身，没人疼没人爱的！”
    东方碧仁笑着，安慰她道：“你还有仙寨呢！再说我都被你收了，你要是孤寡身，人家那些孤儿还不闹绝食抗议啊？”
    薛浅芜低头想想，觉得他话有些道理。顿了一会儿，复又问道：“这才正式过了一关，半天时间都没捱到！余下还有两天半呢，你那表弟吓得起不来床，民众还会再想招数设计他吗？”
    “普通民众的戏官法儿，不过是些雕虫小技，很容易就能闯关，厉害的是九位元老……”东方碧仁说道：“每个府衙到任，最少要闯三关，还不带‘快马加鞭’‘洗尘而来’，那些不足道的前奏。”
    薛浅芜道：“以前的府衙们，听说很好混过关的！这次九元老似是动了真格，存心整你贾表弟的！贾伪娘得罪了他们不成？”
    “背后大有文章……”东方碧仁沉思道。
    那边的九元老，央人把那贾氏夫妇抬走，为首的那位宣布道：“今天下午暂且隔过，老朽九位须得集中力量为他疗伤！翌日等他神智苏醒，大家还在同一地点，继续见证今年的花官节！”
    那些刁民以及刻薄婶嫂之类，全都回避不出头了。九元老亲自戏官，他们那点把戏算得什么？
    “明天会有怎样的惊心动魄？他们不会是要故意折磨贾伪娘，三番两次死死活活，终要把他弄成死翘翘吧？”薛浅芜拍着心脏，既期待又担忧道。
    东方碧仁微微摇头：“这个可说不准，九元老的意图，确实令人费解。”
    “还有那猪瘪三……”薛浅芜补充道：“九元老就算不杀你表弟，猪瘪三也会来阴手的！”
    第四十章花官节涉险，关关夺命（下）
    经过九元老的一夜救治，黎明时分，贾氏夫妇双双苏醒过来。侍女端来了人参养荣粥，喂他们俩喝下。
    日上三竿的时候，府外已经聚满了人。九元老笑着问：“昨天过了一关‘重若千钧’，但要坐上府衙的位置，至少还得再过两关，你是放弃还是坚持到底？”
    贾语博灰着脸，不敢作声。苏喜儿撑起身，低声劝道：“忘了当初来烟岚城，你我挨饿受冻的情景吗？若非为了生计，中途你会离我而去吗？我再也不愿，让你流落受苦了。”
    说完这些，苏喜儿握着他的手道：“贾哥你要相信，有我在你身旁，什么都能扛过去的！余下的关，我陪你过！”
    贾语博的紧张并未缓解，跟她一起站起身来。
    仍是昨天的地点，朱柭散坐在一个高高的火炉旁，左手用铁棍挑着炭火，右手拿着扇子使劲呼扇，烧得炉火旺旺。炉子上面，放着一口大锅，锅里装满了棕褐色的油。由于火势够猛烈，没过多久，油就开始冒起了泡。
    薛浅芜道：“这是要玩什么把戏？”
    东方碧仁答道：“若没猜错，应该叫做‘炙手可热’！”
    “不会是让贾语博，把手伸进油锅里吧？”薛浅芜骇然问，眼前仿佛出现了只烧红猪蹄。
    果然听九元老道：“这一关是‘炙手可热’，你要把整只手都浸进去，直到手上沾满了油为止！如果浸的程度不够，还要再来一次！”
    这边锅里，油已翻滚起来。九元老让开一条路，催促贾语博道：“快些来吧，火候已经到了，勿要耽搁时间。”
    贾语博的手直哆嗦，大滴大滴的汗水，涩辣辣的流进了眼里。
    苏喜儿也退缩了，本来她想替他挡的，可是皮肤之于女人，比什么都重要。万一严重烫伤，可就是终身的疤痕了。
    贾语博迟疑之间，九元老看向苏喜儿：“看来这新府衙，魄力有些不足啊！”
    言外之意，苏喜儿自然是懂的。贾哥不过这关，就难任职。
    苏喜儿紧紧咬着牙，目光里透着一股子悲烈，挽起袖子，柔嫩白皙的纤纤素手，些微的试探后，猛伸进了沸腾的油锅里。
    闭着眼睛，等待煎炸感觉的到来。仿若过了好久，想象中的剧痛并没来临，手像伸在了暖水里，甚至有些舒服。
    苏喜儿张开眼，有些诧异。九元老面无表情地道：“请贾夫人把手拿出，由新府衙闯关！”
    众人的目光，都聚在了苏喜儿的手上。除了更润泽些之外，毫无损伤。大家俱都呆在当场，不明白是怎回事。
    贾语博不可置信的睁着眼，顿了好久，才捧起她的手，翻来覆去看了又看。
    苏喜儿道：“真的没事，连红都不红，你赶快闯关吧，待会只怕出现什么意外……”
    朱柭散只觉得见鬼了，手忙脚乱，又往炉里加了许多炭火，油翻滚得更剧烈了。贾语博虽见证了苏喜儿的奇迹，仍是犹豫不决，踟蹰很久，手一伸到锅边，就又缩了回来。
    九元老叹道：“当决不决，祸患至矣。”
    苏喜儿很着急了，毅然捉住了他的手，往油锅里按去。
    一声凄厉的男性哭声嚎起，贾语博弹跳着，趔趄出了很远，扑腾摔在地上，直打起了滚儿。部分油滴也溅在了苏喜儿的身上，她也尖叫起来。
    众人迷糊不解，转瞬之间，发生了什么事儿，反应竟会如此截然不同？
    再瞧那贾语博，身子蜷成一团儿，整条臂急剧地抽搐着，那手背上呈现一种焦褐色，大大小小满是血脓似的泡。让人心里又惊又颤，不忍卒视。
    为首的九元老，拿出一瓶治烫伤的药膏，给他轻轻涂了起来。贾语博疼得哭爹喊娘，昏了过去。苏喜儿怔了半晌，泪如雨道：“怎么……会是这样？！”
    薛浅芜一时难以反应道：“这是怎个情况？为何先前油在滚时，喜儿没被烧着？后来却烧着了贾语博，难道是人品问题吗？”
    东方碧仁一面平静，声音却带了抹感叹：“锅里不是纯油，油层下面是醋。”
    “油下是醋？怎么没有闻到醋味？”薛浅芜只纠结在表象上，并没向深入处思考，抬脸迷糊不解地问。
    东方碧仁道：“这个问题，还没有谁能解释出原因。曾有一位厨师，得出了这个经验，寻常人并没听过。就算听说了，由于太危险，谁都不敢贸然尝试。”
    薛浅芜若有所思，点了点头。这一点头，前世所学的知识，忽然如灵光般，在脑海里鲜活了起来。她猛叫了一句：“我真是个蠢货！”
    东方碧仁看着她：“又怎么了？”