他似是什么都没做，又成了恶人一个！
    “二哥给我吧。”他从二哥手中接过这半幅面具，朝外祖母道，“日后二哥别带了，我来严州的时候带，外祖母满意了？”
    外祖母自是气得拍桌子。
    他拿了面具，在外祖母的连翻声讨中出了苑落。
    身后，是二哥安慰外祖母的声音。
    他那时自是年轻气盛，觉得外祖母偏心，心头不舒服的劲儿过不去。可事后出了盛府，又恼火叹了叹，怎么又同外祖母争执上了，分明起初不是这个心思，忍一忍不就好了？
    外祖母年事高了，他分明是想她才来严州的。
    又不是来气她的……
    柏炎低下头，心中暗自立下旗帜——下回来严州，便是外祖母指着他鼻子数落不是，他也不要同她老人家再呛呛了。
    青木上前，“侯爷，这面具……”
    他看了看，“二哥的，留着吧。”
    青木接过，莫名看了看，又问，“侯爷，回京吗？老夫人在遣人打听你行踪了。”
    柏炎笑笑，“你告诉她不就好了？反正你不告诉她，她也能知道。”
    青木嘴角抽了抽。
    “我去平城看看四哥。”柏炎跃身上马，“反正也顺路。”
    青木也跃身上马，“听说苏将军要升迁了。”
    柏炎笑笑，“四哥为人稳妥，升迁是迟早的事。”
    严州到平城路途其实不近，他与青木连骑了几个昼夜未停，累了就在溪边饮水歇息，困了就在树上小寐，这才接连了甩掉了几波打探他行踪的人。
    他不想带一堆尾巴给四哥添麻烦。
    但去平城这一趟是对的。
    父亲和兄长过世得早，二哥又在严州同外祖母一起，与他说不到一处去，四哥能给他不少中肯建议。他喜欢同四哥一处，四哥与他没有利益纠葛，甚至在军中的升迁都不要他过问，却同他交心，大凡他心中有苦水的时候总会想来四哥这里。
    譬如眼下，好容易征战回来，本想去见见外祖母，又闹得鸡飞狗跳一场。
    四哥听过却笑不可抑。
    本是在一处饮酒，结果四哥家中来人，说小姐不见了，家中都乱了套。
    他见四哥神色都紧张了。
    他知晓四哥很疼这个女儿，他未曾见过，却听四哥说起过，是个不怎么省心。
    他亦好奇，怎么个不省心法。
    有他那个四弟不省心吗？
    不过四哥家中有事，他不便多留，早前也在府中见过老夫人了，眼下离开也不算失礼。
    四哥前脚刚走，青木后脚就来，“侯爷，长翼追来了。”
    又是母亲让人来寻他了，他正好饮了些酒，酒意上头，“你带他去多绕几个圈子。”
    好，青木应声。
    “等等。”他又摆手唤他上前，“把二哥那个面具给我。”
    青木莫名递给他，他笑笑，扣在脸上，“有备无患嘛。”
    青木无语。
    他朝青木道，“边城等，我若没到，你再来寻我。”
    青木直接上马，也不啰嗦。
    他环臂笑笑。
    城门口过往的商旅中，他伸手揽了一人，“借问，去边城，走哪条路人少些。”
    旅人烦躁看他，“要人迹罕至那种吗？”
    他点头，这样最好，省得一路都是打听他的人。
    旅人遥指西南侧。
    他骑马往西南处去，走了一天一夜，越走越偏僻，才知走到了山林了，他是想绕出去，山林中却有迷雾，最后越走越远，连马都跑丢了。
    那人真没骗他，人迹罕至。
    遍地只有蛇和狼。
    他真是份外想念青木在的时候。
    眼下，他怕是短时间找不到出去的路了，若再走不出去就要天黑，久在军中，天黑的山林中有多危险他自然知晓。
    寻一处安全之地，钻木取火，火堆要堆得够大，足够熬到天亮时候。
    日落黄昏，山林中各处开始狼嚎。
    他在溪边抓了几条鱼，正架了木架子，将鱼穿上，忽闻身后有意放低的脚步声，他警觉皱了皱眉头，手中的匕首倏然滑至衣袖间，匕首可以见血封喉。他转身，目光所及之处却是一个扎着马尾的丫头。
    他微楞，她却伸手将他的头按下，低声道，“低头。”
    他诧异。
    尚未反应过来，生平头一遭被个丫头把头直接按了下去，扑倒在地，吃了一嘴土。
    他心中暗骂了一声，才从泥土抬头，嘴里都是泥土，只听头顶上“嗖”的一声，箭矢射出，正中他先前身后那颗树上，倒挂着的一条吐着信子的蛇。打蛇打七寸，这箭正好精准射到七寸处，那蛇垂直落下，没了动静。
    这距离，方才应当正好是朝着他后背吐着信子。
    柏炎心底微顿，背脊微凉，方才似是真有些险。
    他惊讶转眸看向她，夕阳西下，落霞在轻尘中轻舞，侧颜在余晖里剪影出一道清丽的轮廓。
    他看了看她，又看了看那条蛇，有些看楞。
    稍许，嘴角微微勾了勾，这丫头生得有些好看。
    “你没事吧。”她先前见他愣住，应是觉得他被蛇吓楞了。
    她上前，见他胳膊处有血迹。
    他看了看她。
    她亦看了看他，“疼吗？”
    他想也不想应声，“疼。”
    ……
    稍许，她给他包扎。
    整个过程认真专注，他偷偷看她，赏心又悦目。
    最后，他见她手指微微翘了翘，在绷带尾巴上系了一个蝴蝶结，他嘴角暗暗勾了勾。
    似是从小到大，他从未这么偷偷看过一个人过。
    她去溪边洗手。
    他又看了看她放在一侧的弓箭，弓箭上刻了小小的“苏锦”两个字。
    原来叫苏锦。
    苏锦，阿锦，小阿锦～
    他眉眼笑开。
    入夜，果真周围的狼嚎声此起彼伏，远远的，隔着一条小溪，似是还能看到不少闪着光的眼睛。
    她应是有些怕。
    离火堆就近处坐下，手还搭在弓箭上，她心中并不踏实。
    他上前，靠她就近处坐下，“火堆烧得这么旺，它们不敢上前，除非下雨……”
    话音未落，天空中闪了闪电，而后是几声闷雷。
    她眨眼看他。
    他亦眨了眨眼看她。
    不远处的电闪雷鸣，两人四目相视，喉间都紧张咽了咽。
    最终，这场雨还是没落下来。
    他靠在她身侧，悠悠道，“我值上半夜，你值下半夜，你先睡吧。”
    她没怎么动弹。
    他凑上前道，“我以人格担保，我是正人君子。”
    她应是白日里累计，不多时真的睡着。
    只是睡着了，手中还握着那把弓箭。
    他笑笑，还真敢睡。
    他的人格竟这么值钱。
    他脱下外袍，轻轻盖在她身上。
    身前的火堆哔啵作响，火光处映出两道人影，似是她偎在他身侧一样。
    他笑笑，往火堆里加了树枝。
    ……
    她醒的时候，已是天明。
    火堆已熄灭，清晨的阳光有些刺眼，她伸手习惯性在额头搭了搭。
    忽得，似是想起什么一般，骤然睁眼起身。
    柏炎看她，“醒了？”
    “怎么不叫我……”她眸间歉意，原本说好她值下半夜的。