“吻了之后呢？少爷说了什么，做了什么？”
    “之后……秀秀问我为什么要吻她，我没直言。”
    桂娘听着听着眉眼存了一丝笑：“吻都吻了，还怕说一句喜欢吗？少爷，您这样，难怪少奶奶会不理人。
    你担心她对你不是爱，担心她只是在感激你，回报你，救命之恩以身相许这话是没错，可少爷没有心吗？她对你如何，你没感觉吗？”
    “我时常感觉秀秀是喜欢我的。”春承单手抱着猫耳罐：“可我是女子，她到底喜欢我什么呢？”
    “少奶奶不也是女子，少爷喜欢她哪点呢？”
    春承心神巨震，不吱声了。
    茶水眼看要放凉，她释怀道：“是我先入为主了。也有可能，是我轻看秀秀了。”
    “少爷能想明白就好。”
    “扶我回书房，我要回信。”
    东院，至夫人握着女儿的手，感慨颇多：“春少爷身子骨不比其他男儿，寻常时候你能照顾就多照顾，春家那两个丫鬟生得还不错，春少爷年长你两岁，已经成年，那些莺莺燕燕，阿秀虽不在意，也要防着点。
    在陵京两天，我看他对你极好，想来心里有你。恋爱当中的男女，无非你进一步，他退一步，他退一步，你就要进一步。有来有往，情分才不会淡薄。
    女儿家太过矜持了也不好，未婚夫妻，这关系阿秀得好好拿捏。”
    香茶润喉，至夫人继续道：“按理说咱家不缺银钱，春少爷执意和你同住一个屋檐下，他，可有对你不规矩？”
    至秀违心道：“没有。春承待我素来守礼，从不逾矩。”
    这本是至夫人想听到的回复。听在耳里，心里没忍住犯嘀咕，张口问了出来：“现在的年轻人不是都讲究自由恋爱，你们就从来没有一些发乎情止乎礼的行为？”
    侧颈小片的肌肤无端生起热，至秀不敢乱想：“娘问这话，是要我如何？”
    有个通透聪明的女儿，从来都是至夫人最大的骄傲。她缓声道：“男男女女，总归那些事。今时和古时不同，你还小，若春承强迫你，切不可应他。”
    “她不会强迫我。”
    至夫人眉开眼笑：“娘还没说什么，怎么就护上了？”
    至秀被她打趣地红了脸，那分从骨子里透出来的羞涩着实喜人。
    至夫人爱怜地为她整敛衣领，对这女儿怎么看怎么满意：“你爹去后，娘想着为你找门好婚事撑起咱们至家。至家出身名门，虽不如以前了，我总想着至少在家世上不能亏待你。
    世人讲究门当户对，自有其道理。能和春老爷那样的人物做亲家，娘起初想也不敢想。
    别看春家子嗣凋零，正因如此，方显得春少爷矜贵。
    春家掌管南方经济命脉，是当之无愧的霸主，家风清正，不喜炫耀。就是你爹在时，提起春家都是满口赞叹。
    婚事定得好，若非阿秀才貌双绝，说句咱家高攀了春家也不为过。
    春少爷来家里提亲，可在此之前你在名流堂大大方方地承认过了，你是他的人。哪怕你和娘说你和他清清白白，外人不会这样想。
    春家肯来提亲，是保全了咱家颜面，保全了你的颜面。这婚事，不能有一丝差池，你可懂？”
    诸般忧虑，无非是已经没了回头路。至秀轻叹：“我懂。我会和春承好好的，不教娘操心。”
    “好好的是一回事，距成亲还有一年多，你莫要惹恼了他。哄着、劝着，别在婚前做蒙羞之事，守住底线，偶尔，给他点甜头尝尝也无妨。”
    甜头？至秀心领神会，脸色更红。
    至夫人以过来人口吻嘱咐道：“阿秀，一个女人，想要抓住一个人的心，只有漂亮身子是万万不行。以色侍人，那是低贱人做的事。
    男欢女爱，偶尔因着情趣亲近一二无伤大雅，重要的是你得知道他在想什么，知道你在他心里的位置。如此，哪怕你老了，他的心也是你的，不会去想别人，不会去碰别人。
    春少爷是你的未婚夫，你的人，该哄要哄，该管也要管，该软下来的时候别犹豫，该强硬的时候，绝不许他越雷池一步！娘说了许多，你得细细品，夫妻之道，提早领悟没亏吃。”
    脸皮薄的至秀被娘亲一番话说得整个人都要冒热气，左思右想，她问：“若时机成熟，我能亲她吗？”
    至夫人也没想到女儿会突然问这个，老脸一红：“可以是可以……”
    “依娘来看，她心里真得有我吗？既然有我，为什么不肯和我表白？我喜欢她，全心全意想着她，她给过我很多承诺，说不会弃我，不会丢下我，但我想要更多。”
    认认真真传授经验的至夫人再次被女儿的大胆直白惊到了。