“不必多说——”沈知春打断她道，“我不愿意。”
    ……
    “沈姑娘同你说什么了？”池长庭问道，语气隐隐不悦。
    前面见她同沈知春一起出来时，就是一副魂不守舍的模样。
    池棠目光复杂地看了他一眼，一开口，却是将他惊住了：“爹爹，我以后也招赘替你继承香火好不好？”
    池长庭惊悚地打量了她两眼，问道：“谁跟你说的这种话？”突然想起她出门时的耽搁，磨了磨牙，“又是颜松筠？”
    池棠不明白他为什么生气，迷惑问道：“这样不好吗？”
    池长庭叹着摸了摸她的发顶，道：“好男儿谁肯入赘？爹爹哪有那么重要的家业，需要牺牲你一生的幸福来继承？”
    池棠想了想，附到他耳边小声道：“前世你有一个伯爵！”
    “这次不会有了！”池长庭斩钉截铁道，“我又没儿子，还不如拿这个给你多换点嫁妆！”
    池棠红了脸，感动地拉着池长庭的袖子依依道：“爹爹……你、你再娶个新夫人，给我生个弟弟吧？”
    池长庭啼笑皆非，用力敲了下她的额头：“你一个小孩子，少管大人的事！”
    池棠捂着额头还想再劝，却见他敛了几分笑容，问道：“谁同你提了招赘的事？沈姑娘？”仔细一想，他尚年富力壮，姓颜的不会鼓动阿棠招赘。
    小姑娘果然点了点头。
    池长庭略作沉吟，大概明白了怎么回事。
    那沈知春是个心有七窍的姑娘，不会平白无故同阿棠说这些，必然是阿棠有心里藏不住事被人看出来了。
    至于阿棠心里的事，也不难猜。
    “颜松筠同你说什么了？跟沈姑娘有关？”池长庭似笑非笑问道，心里恨不得冲回去掐死那个姓颜的。
    也不知今年是不是吃错了药，老盯着阿棠说些不合时宜的话。
    池小姑娘先是露出一副“你怎么又知道了”的震惊表情，随后乖乖地将颜松筠说的话一五一十交代出来。
    池棠原以为他听了会生气，谁知他只是蹙眉沉默片刻，道：“颜先生说这是最简单的办法，这话说得不错——”
    啊？
    池棠瞠目结舌看着他，难道爹爹真的打算……可人家沈姑娘不愿意啊……
    “但是简单的未必是合适的，我们不能光图简单——”池长庭拍着她的肩，神色严肃地看着她，“沈姑娘受伤，爹爹心里也过意不去，补偿也好，报恩也罢，方法可以有很多，但绝不包括酬以姻缘！”
    “以身相许，只能是在两情相悦的前提下！”
    池棠怔怔地点头，忽然想起前世。
    一道圣旨将她赐作太子侧妃，两情相悦吗？
    最初肯定没有，太子殿下对她而言就是个陌生人；但是后来的日子里，点点滴滴，她越来越将他放在心上——那还是喜欢的吧？
    可是太子殿下喜欢她吗？
    池棠茫然地想了想，摇摇头，拉着池长庭道：“爹爹，我以后要嫁一个像爹爹一样对我好的人！”
    “不行！”池长庭断然道，“必须比爹爹对你更好才行！”
    池棠哑声数息，喃喃道：“那我会不会嫁不出去？”
    池长庭笑道：“你才多大？这就愁嫁了？”
    池棠被他说得害羞，轻咳一声，转开话题：“爹爹，那沈姑娘的事你打算怎么办？颜先生说会影响你的仕途——”
    “你爹的仕途哪有那么容易被影响？”池长庭笑道，“你放心，沈家是懂事的，我已将沈鑫荐给齐国公，若是沈家有意去京城落户，我也会帮衬一二！”
    池棠听得不太满意：“你是给了沈家好处，可沈姑娘呢？她原本是这样美貌，毁了颜面可怎么好？”
    “哪至于就毁了？”池长庭不以为然，“这世上祛疤的灵药多的是，回头我派人四处打听打听就是！”
    说起祛疤的灵药，池棠心中一动，而后又惆怅起来，喃喃道：“要是还能找到那位外乡人就好了……”
    “什么外乡人？”池长庭眼神一利。
    阿棠什么时候又认识一个外乡人了？
    池棠不疑有他：“爹爹你忘了吗？六月中我们在普明寺遇到的那位随身带着大夫的外乡人啊！我身上被划伤，用了那位外乡人送的药，七天就完全没印子了，可见是祛疤生肌的上好药膏！”
    那个啊……
    池长庭松了口气。
    那药膏是太子殿下派人送来的，却不知是商陆配的还是宫里御用的，不过确实可以去问问商陆，毕竟这厮做过几年神医，即便那药膏不是他配的，他也应该配得出来。
    “药膏的事你不用操心，京里贵人手中最不缺这些，我自有办法拿到！”池长庭安抚了女儿一声，又端起态度嘱咐道，“最近城里还是不太安全，我拿了别人一个厉害的把柄，对方未达目的，可能会不择手段，就像白露宴那次一样，你最好少出门，城外不要去了，就是城内也要带上朱姑娘……”
    虽然嘱咐得有点啰嗦，池棠还是安静听完了，无不乖巧应下，听话得令老父亲欣慰不已。
    等他说完，池小姑娘才仰起小脸，水灵灵的杏仁眼扑闪了两下，软软地问道：“爹爹，那虎丘踏月我还能去吗？”
    池长庭顿时心软地说不出半个“不”字：“去，爹爹陪你去！”
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    第82章 池长庭争强好胜
    虎丘踏月，是吴地独有的中秋习俗。
    每逢中秋，家宴过后，各家女子无论贵贱都会盛妆夜游虎丘。
    女子夜游，当然少不了家中男人护送，大人们自恃身份，一般都是家中少年随行护卫女眷。
    因此，当池太守带着女儿出现的时候，瞬间吸引了无数目光。
    池棠一面同陆子衫和虞菁说着话，目光却偷偷瞄向虞大姑娘。
    爹爹说弩箭的事交给他处理，具体怎么处理的，她也没多问。
    此时看虞大姑娘——
    实在看不出什么……
    这姑娘太能装了，不过看着仿佛是挺开心的，应该没出什么事吧？
    池棠定了定心，回头向被少年郎包围的池长庭挥了挥手，便同陆子衫、虞菁手挽手往山上去。
    虎丘山不高，台阶砌得既宽且缓，一路行来，月色铺染，桂香飘弥，或闻女子笑语琳琅，或见少年身姿俊朗，看得人目不暇接。
    “可惜陆大姐姐没来……”池棠叹道。
    她也极力邀请过陆大姑娘同行，但还是被拒绝了。
    往常池棠提陆大姑娘，陆子衫总要吃醋两句，今天竟然也跟着惆怅地附和了一声“是啊”。
    池棠惊讶看过来，她才解释道：“我大姐姐善笙，听说她在闺中时，每年中秋的虎丘斗乐都是拿的魁首。”
    虎丘踏月，不只是赏月而已。
    诸如歌伎乐伶、百戏摊贩各色人等都会赶来凑热闹，除此之外，少年少女们或吟诗作对，或摆棋斗器，花样繁多。
    其中一项便是斗乐，顾名思义，就是比一比弹奏乐器的技艺。
    “对对！我也听说过！”虞菁附和道，“陆大姐姐出嫁了才轮到顾五娘子，顾五娘子出嫁了才轮到顾三郎！”
    “我刚才看到顾五娘子了，她的婢女带了琴！”陆子衫挤眉弄眼。
    “带了也没用——”池棠脱口而出，“今年的魁首是秦归！”
    她重活一回，当然知道今年谁得了第一。
    对她这么斩钉截铁地一说，除了池长庭在同陆二郎说话时抬头看了一眼过来，其他人都只是点头。
    有秦归在，确实没什么好争的。
    “秦归会来吧？”陆子衫满眼期待。
    “嗯……应该会吧！”池棠装模作样道。
    说话时，前面几位夫人停下了脚步，在同谁打招呼。
    “是萧五郎！”陆子衫探头看了一眼，兴奋地回头说。
    这时，萧琢已经同夫人们见过礼，正朝她们这边走来，
    目光对上，萧琢笑容加深，原本就漂亮的眸子晕入月光，显得异常温柔。
    池棠却不自在地低下头，让开一步。
    好在萧琢走到她们跟前，只是寻常地互相见礼，接着便往后面拜见池长庭去了。
    池长庭见了他却神色语气淡淡：“中秋团圆之日，五郎怎么逗留不归？”
    众少年顿时哑然。
    说得再委婉，也是赶人的话。
    萧琢却好风度，含笑作揖，道：“学生久闻虎丘踏月盛景，心向往之，便同家中告了罪，想留下一睹。”
    池长庭“嗯”了一声，没再说什么。
    陆三郎指着萧琢身边的琴童笑道：“五郎带着琴，莫不是也要凑个热闹？”
    萧琢谦逊笑道：“却不知是否有幸得府君指点一二？”
    池长庭眉梢轻扬，“呵呵”一笑。
    ……
    山路尽头，是开阔平坦的千人石。
    从前有高僧在此讲经，坐听者千人，故名之。
    又有当世的一名高僧曾在讲经台边上栽下七株珍稀的朱砂丹桂，每年中秋，姑娘们来到这里，都会用香囊装上一些橙红的花瓣回去。
    此时，这一处游人如织，堪比闹市，然而第一声琴音响起时，喧闹声乍然停歇。