只不过细细听他们谈话的内容，就知道其中没有夹杂任何敏感的东西，都是一些无关痛痒的趣闻八卦，甚至还带了点桃色——贵族们对于花边新闻的包容度意外得开放。
    伊蒂丝对面的两位男生甚至略兴奋地谈到了某位侯爵的情妇……伊蒂丝僵硬地捏着叉子，半天都没动作，布里奇斯察觉到了，也适时地蹙起眉。
    他并不太高兴让小混蛋听到关于“情妇、情人、私生子”之类的话题，这种东西是小孩子能听的吗？将人带坏了怎么办？
    黑眸抬起，布里奇斯微眯着眼扫过对面的两个男士，也许是感觉到冰冷的注视，两位贵族男士对视一眼，似乎也觉得这种话题过了头，极有眼色地岔开了，布里奇斯这才缓和了神色。
    长达一个多小时的晚宴终于结束，伊蒂丝长出了一口气，一顿晚宴吃得比她参加一场魔咒训练还要累人。
    但她心里也清楚，晚宴只是“开胃菜”，后面的舞会才是重点。
    晚宴上众贵族都坐在一张长桌上，行动和说话都受限制，舞会就不一样了，走动随意，它能最大限度的发挥众人的社交技能，也给想做些什么的人提供了最好的机会。
    更加开阔宽敞的大厅中，伊蒂丝面无表情地听着国王提到了威布伦斯的亡灵奇袭事件，并且言语中反复提及王室在其中的功绩。
    伊蒂丝将这些声音当背景板，扭头看向旁边的潘妮，问：“感觉怎么样？”
    潘妮茫然地啊了一声，伊蒂丝对她微微笑了笑，“宴会。”
    老实来说，潘妮并没有将注意力过多地放在宴会中，她的心神大多都落在对家族前景的担忧中。
    “挺好的。”潘妮这么说了一句。
    伊蒂丝并不在意这句话的真假，她只是为了交代一声，“一会儿舞会开始，你也不用一定要跟我着我，可以自己玩会儿。”相信今晚会有不少人邀请潘妮跳舞的。
    但是潘妮显然没领会她的意思，她看起来有些茫然。
    伊蒂丝笑了笑，也没多解释。
    随着音乐的开始，衣着华丽的男女渐渐滑入舞池，伊蒂丝与布里奇斯并没有掺和进去，他们坐在偏角落的沙发中，时不时与过来和他们打招呼的人说说话。
    ——直到，康纳德王子来了这里。
    就好像之前的矛盾芥蒂并不存在，康纳德俊秀的脸上依然保持着无懈可击的笑容，他略过布里奇斯，直接看向伊蒂丝。
    “你今晚很漂亮。”语气真诚。
    伊蒂丝微微一笑，“谢谢夸奖。”一只手理了理裙摆上的皱褶，伊蒂丝随口问道：“所以，王子殿下过来是有什么事吗？”
    康纳德挑起眉，“你为什么不认为我是过来邀请你跳舞的。”
    “哦？那你是吗？”
    “——如果你愿意的话。”
    在伊蒂丝开口之前，一道懒洋洋的声音毫不客气地帮她回答了，“她不愿意。”
    康纳德的脸色冷淡下来，他偏头看向沙发的另一边，布里奇斯长腿交叠，一只手搭在沙发背椅上，以一种极慵懒地姿势坐着，如果放到一般人身上，这姿势略显轻浮，可让他做起来，却偏偏优雅得不像话。
    “这似乎不关你的事，克拉克。”
    “但我的回答就是她的回答”棕发少年偏头看向伊蒂丝，面庞带笑，黑眸却警告地眯了眯，眼中明明白白写了一句话，“你敢答应就死定了”
    伊蒂丝觉得这人简直幼稚地没边儿，不过面子上，伊蒂丝还是对康纳德微微一笑，她委婉地说：
    “很抱歉，我并不是很擅长跳舞。”
    这个借口找的极为敷衍，维尔利家的小姐怎么不可能不擅长社交舞呢？然而这个回答又在康纳德的意料之中，他本来就没指望着伊蒂丝能在大庭广众下答应他的邀舞，他今天的目标，从头到尾都只是另一个人。
    就见康纳德脸色不变，微微颔首，转而将目光偏转到伊蒂丝旁边的位置，然后，他上前一步，在几人带着惊异的目光中，伸出手，做出了一个邀舞的动作，而他伸手的对象，却是潘妮。
    “美丽的小姐，可以和我跳一支舞吗？”
    在王室的舞会上，康纳德王子的一举一动都足够引人注目，他当众邀舞的行为一下子让许多目光朝这边偏转过来。
    潘妮到目前为止短暂的人生中从来没有接受过这样的瞩目——王室的康纳德王子，向她邀舞！
    有那么一瞬间，潘妮无法冷静思考康纳德这举动背后的深意，当然，也没有那么多时间让她深想，贵族男士向女士正式邀舞通常来说都是建立在比较有把握的情况下，因为当众被女方拒绝是一件极丢人和失礼的事。
    康纳德这样直接向她邀舞，不就是笃定她不会拒绝吗？
    潘妮按耐着自己狂跳的心，试图冷静分析，然后得出的结论是——她的确不能拒绝，她没有足够的底气在王室的主场舞会去拒绝一个王子的正式邀舞。
    如果她拒绝了，她将会遭受到多少流言蜚语的攻击？
    她不是伊蒂丝，可以不将康纳德放在眼中，想必康纳德心中也无比清楚这点，伊蒂丝根本不会答应跟他跳舞，所以他直接放弃，转而找上了她。
    这绝不是他无心的举动，甚至带有极强的目的——可那又怎样呢，她只能被动的按照别人的计划，无视危险地往里走。
    她没有选择的权利。
    思考的时间似乎很长，却也仅仅只有几秒，没有犹豫多久，潘妮将手放到康纳德摊开的掌心中，她听到自己的声音：
    “我的荣幸。”
    布里奇斯看着两人划入舞池，脸上没有露出半分惊讶的神色，他甚至笑了起来，牵起唇角看向伊蒂丝：“感觉如何，当众被挖了墙角？”
    伊蒂丝没好气翻了个白眼，“这种时候你都忘不了要打趣我……还能有什么感觉？”
    王室想从大贵族手中争夺权柄势必要拉拢小贵族阶级，在威布伦斯山脉表现出众的霍尔家会被他们看在眼中简直是一件再正常不过的事了。
    康纳德向潘妮邀舞在伊蒂丝眼中半点不叫人意外，邀舞仅仅是一个信号而已。
    而伊蒂丝也早就看出来，妈妈故意没有给霍尔家加封，故意没有带潘妮的父亲参加王室宴会都是一种试探。
    微微眯了眯蓝眸，视线落在舞池中央。
    ——有关于忠诚的考验，潘妮，你是否会让我失望？
    作者有话要说：二更get
    明天一切尘埃落地。
    爱你们么么
    第55章 一更
    毫无疑问, 康纳德王子拥有一份极为俊美的外表, 这让他极受贵族小姐的欢迎, 即便是那些出身大贵族家庭的小姐对他也不全然都是排斥。
    而现在, 他正揽着她的腰和她跳舞。
    即便知道他邀请自己的目的并不单纯，可当时所有人的目光投注到她身上时, 有那么一瞬间，潘妮承认, 在心底最隐秘的角落，她获得了一种满足感。
    随着音乐，康纳德环着她转了个圈，感受到潘妮的眼神，他轻笑了一声：
    “很惊讶？”
    潘妮没回答。
    “想知道我为什么邀请你跳舞？”
    “我想知道您就会告诉我吗？”一个利落的下腰, 回来的时候潘妮听到这位王子说, “当然。”
    “如果你想知道，这支舞结束之后，可以来找我。”
    音乐结束, 搭在她腰上的手毫不留恋的松开, 康纳德意味深长地看了潘妮一眼，转身离去，而潘妮凝望着他离开的方向，露出了深思的表情。
    舞会期间，波琳娜一直忙着和其他贵族攀谈，期间也有注意伊蒂丝的情况，见她一直和布里奇斯呆在一起, 就没有多担心。
    伊蒂丝坐在沙发上，中场的时候布里奇斯还问她要不要去跳舞，伊蒂丝凉凉地瞥了他一眼，没回答。这人绝对没安好心，她现在去跳舞是要和康纳德潘妮撞一起吗？
    等这支舞结束，潘妮回来，伊蒂丝眼见着潘妮十分踌躇，似乎有话要对她说，但伊蒂丝不露声色，静静等着她开口，果然没过多久，潘妮说，里面太闷，想出去透透气。
    伊蒂丝没有多纠缠地点头，还嘱咐她王宫很大，最好询问一下侍者来回的路线。潘妮走后，布里奇斯眯着黑眸，勾着嘴角问她：
    “感觉怎么样？”
    伊蒂丝目光平静，不为所动：“挺好。”
    怎么的难道她现在的心情还要是欢欣鼓舞吗？克拉克少爷大概就是以调笑她为乐的。
    舞会并没有什么特殊，就算是王室的舞会也就是规模稍微盛大了一些，就在伊蒂丝以为今天的舞会会平平无奇过去的时候，一个意外的人找了过来。
    “我能坐在这里吗？”莱奥面容温和地指了指伊蒂丝右边的沙发。伊蒂丝挑起眉，她的好哥哥温和儒雅的人设至今未崩塌，不过从她上学后妈妈托克拉克家照顾她后，莱奥在学校并不经常找她，与她一直维持着一个适度的距离。
    今天怎么这么反常？
    莱奥开门见山，说，“我看见潘妮与康纳德私下会面了。”
    伊蒂丝目光一滞，让她意外的不是潘妮与康纳德会面，而是，莱奥竟然直接了当的把这件事拿出来说，他想做什么？
    显而易见，莱奥并不是过来找伊蒂丝寻常寒暄的，这一点布里奇斯自然也看出来了，他站了起来，淡淡说：
    “我去外面逛一逛。”
    不论伊蒂丝和莱奥的关系怎样，这都是他们维尔利的家事。
    等这个角落只剩伊蒂丝和莱奥的时候，伊蒂丝的脸色冷淡起来，她对着这个哥哥，头一次露出了尖锐的神情，“潘妮能得到王室的赏识，难道哥哥不该高兴吗？”
    潘妮可是莱奥正儿八经的表妹，霍尔家得势，对莱奥来说也并不是完全没有好处。
    莱奥看着伊蒂丝的蓝眼睛，通常情况下，这双眼睛点缀在那张过分精致的脸上，让人联想到的都是纯洁美好无害这样的字眼，可是现在，在灯光的折射下，这双蓝眸透出冰冷的光，莱奥头次发现，这个妹妹竟然有这样的气势。
    “你为什么觉得我会高兴？”莱奥抹平了嘴角的笑容，静静凝视着伊蒂丝。
    伊蒂丝没说话，但是莱奥却接着说了下去：
    “潘妮与我再有血缘关系，也遮掩不了她倾向王室的事实。”
    莱奥站了起来，明黄的光打在他棱角分明的半张脸上。
    “伊蒂丝，无论你怎么想我，你都要知道一件事——我也姓维尔利。”
    伊蒂丝看着他离去的背影，静默不语。
    王宫花园的喷泉旁，潘妮抬头看着这个王室呼声最高的继承人，从刚刚跟伊蒂丝打了招呼走到这里，潘妮就有种预感，或许无形之中她未来的命运会从今夜开始发生一个天差地别的改变。
    康纳德在同龄男生中的个子算是高挑，此时这样挺立站在潘妮跟前，无形之中就有一种压迫感——尤其是在康纳德退去平常那副温和外表的情况下。
    康纳德看着面前容色清丽的女生，早在第一次注意到她起，他就知道，他和她是同一类人。
    “知道我想跟你说什么吗？”夜色中，康纳德的声音冷淡。
    潘妮摇头，她不是没有猜测，只是……不确定。
    康纳德眯着眼睛打量她，突然伸手捏住了她的下巴，夜色中，他凝眉缓声说：“我可以给你你想要的一切。”
    “前提是，你要给我看到相应的价值。”
    潘妮记得很清楚在这座喷泉下康纳德王子的表情，如果放在现代，他明明也只是个半大孩子，可是这个时候的潘妮却升不起丝毫的小觑之心。
    再后来发生了一系列事情后，潘妮也曾问过自己后不后悔当初的选择，可每次一想到今晚的场景以及她当时的心境，她都很清楚的知道，如果一切重来，她依然会选择走这条路。