《大明奸臣的小情诗》/ 残星
    李芳估计得不错, 方皇后在那场大火中凄惨地丧命, 嘉靖对此始终不闻不问。紫禁城中的妃嫔都活在提心吊胆之中, 生怕这位难伺候的皇上哪天一个不高兴, 自己就小命不保了。
    不仅如此，嘉靖临幸妃子的时候也越来越少, 更多时候都是在自己的宫殿中修道。李芳敏锐地感觉到，从宫变到万寿节，嘉靖帝性情又再度变化，有些时候，他貌似会宽宏大量善解人意, 但另一方面，他的性格却开始向众人不注意的地方扭曲延伸。
    不太平的日子一天接着一天，转眼就到了嘉靖二十四年。同样处在波澜中的除了后宫, 还有前朝的内阁, 这一年, 内阁阁员张璧病逝，内阁的人数仅剩两人。
    李芳将一张奏折呈给嘉靖：
    “主子, 这是许赞大人请求致仕的折子。”
    嘉靖眉头一蹙, 拿起了那折子翻了翻, 便掷在地上。
    “……什么年高病多？分明是对朕不忠，经历了这点风浪就想打退堂鼓！”嘉靖喝道，
    “李芳, 你去告诉许赞, 要是这么怕事, 这官干脆不要做了！”
    “是。”
    面对嘉靖的怒气，李芳并不感到意外，躬身退出。
    ***
    嘉靖对许赞一腔怒气，李芳却几乎从来对每一位官员都是笑容满面的，许赞再怎么被嘉靖说胆小怕事，但无论如何也曾是内阁阁员，李芳出了紫禁城，亲自到许赞的府上，用好言好语安抚许赞半天，总算把这差事办完了。
    办完了主子交代的差事，李芳回到了司礼监值房。
    红通通的炭火正在烧着，陈洪正指挥手下人整理值房的东西，一见老祖宗回来，便停下手中的事，快步上前悄声问道：
    “许大人可说了什么？”
    “没有。”李芳摇摇头，声音里带一丝慨叹，“唉，他倒不意外这个结果，淡然接受了。我们也别在背后嚼他的舌根，毕竟他为大明操劳的半辈子，也不容易……”
    陈洪倒没心思在意这些，附在他耳边，神色冷肃：
    “老祖宗，现在张璧死了，许赞又离开内阁，内阁完全被严党把持，对我们司礼监而言……很不利。”
    “主子岂能看不出来这点。”李芳瞧着陈洪，倒是不怎么担心。
    他伸出两臂，这时便上来一个小太监，为李芳脱斗篷。
    李芳脱完了斗篷，才用那一贯带着些许淡笑的语气道：“你还不知道吧，最近夏言大人频繁给主子上表，以草土臣自称。我想不出多时，主子定会重新启用夏言，用他制衡严阁老。”
    ***
    严府。
    下午，思清院的门外忽然传来摔破东西的声音。
    伴随着东西碎裂，似乎有女子大声吵闹，语气颇为激烈。
    绿荷听此，一张小脸儿吓得惨白，连平时咋咋唬唬的红葭都话少了，敛着神色，抿着唇忙自己的活儿。
    “怎么了？”
    萧诗晴问绿荷。
    “是雁娘。据说雁娘要被少爷休了。”绿荷带了些畏惧，细声细气地道。
    萧诗晴蹙了蹙眉：“什么？”
    “雁娘是内阁原阁员许大人的女儿，许大人被皇上贬官做了庶民，少爷便也和她断了联系。”
    绿荷解释。
    萧诗晴一怔。
    雁娘，她知道这个女人，自她住到府中，萧诗晴只见过她几次。每次她都只是低垂着眉眼，静静从墙边走过，一副恬淡规矩的模样，即使身上穿的是最昂贵的裙子，戴得是最昂贵的首饰，也没有一丝笑容，仿佛那些贵重之物与她无关。她不像靖娘那样嚣张傲气，也不像荔娘那样清冷神秘，仿佛是个已经被生活磨平棱角的人。
    外人都以为，内阁阁员的女儿嫁到大明第一权贵严府，必定是风光无限，殊不知她的苦衷或许比普通人更盛。
    萧诗晴不自禁叹了口气。她是从讲究人人平等的现代社会穿过来的，对此的感受，也比常人更深刻些。
    ……那个女人，她嫁进严府后原本也是抱着希望的吧，期盼能获得夫妻之间甜美的生活。因为再怎样，那毕竟是她的丈夫。
    谁知严世蕃却亲手斩断了这希望。
    据说，雁娘得知被休后，一改往日的大家闺秀模样，绝望得摔了好几样东西，也终究没能拗过严世蕃的强硬。
    她有点想出去看看这位雁娘究竟如何了。便拉了绿荷陪她，绿荷胆小死活不去，倒是红葭自告奋勇去了。
    萧诗晴和红葭出了思清院，太阳已经落下来了。
    她走到门口，才看到那个女人，她依然是低眉顺目往门口走，想来是先前的激动劲儿已过了。
    雁娘身上昂贵的衣裙已经不见了，取代而之的是一件再普通不过的粗布衣裳，身边只有一个小丫鬟跟着。
    萧诗晴刚走几步，红葭便拉拉她，小声道：“姑娘，不要过去了。”
    低头走着的雁娘并没有发现她们，只迟了一步，便已经踏出门去了。
    萧诗晴终于没能出去看看她。
    ***
    黄昏，萧诗晴在屋里呆不住，想在这府中走走散散心，便让红葭先回去了。
    是啊，大明朝内阁首辅的儿子。除了嘉靖皇帝、陆炳、李芳那些人，严世蕃就是掌控这天下主要权柄命脉的几个人之一。她也知道，他是怎样如外面传说的不近人情。
    先前外面传言严世蕃的种种，她几乎没当回事，但是今天画面就发生在她身边，不禁触动了她的心弦，让她忍不住深思起来。
    她身边的这个男子，究竟是个怎样无常难测的人。难道，自己真的就要在这严府中住一辈子么？
    自己是作为权衡政治的棋子住进严府的，但若有一天，事情淡了，嘉靖不追究了呢？
    她会继续住在这里么？还是也会像雁娘一样，被严世蕃赶出去？
    其实严府中的生活真的不赖，这里对于萧诗晴这种穿越者来说，是再好不过的住处，每天吃喝不愁，她渐渐都有些习惯了。
    就这样想着，不知不觉间黄昏已经散去，月亮爬上了树梢。
    萧诗晴思绪万千，并没有注意脚下的路，也不知怎么就走到了严世蕃的院子附近，然而自己还并未察觉。
    她看到前面有人，便好奇地走上前，月光下，正有一个身影背对着她，在面前的花圃旁忙着什么。
    那人听到身后的脚步声，回过了头。
    萧诗晴在对方没回头时便已认出了他，她几乎以为自己看花眼了。
    ……严世蕃在种花？
    她偏过头看去，果然，苗圃上的泥土似刚刚被翻过，严世蕃身边有一袋花种、还有各种种植用具。
    银色的月光镀在他身着的锦绣绸缎上，为原本暗淡的身影添了些光彩，月下的男子褪去了平日的嚣张跋扈，倒显出几分素雅与温和。
    对了，她突然记起自己刚来严府的时候，还曾经走近看过这块花圃，却被严辛拦住了。严辛还说过，这是严世蕃的苗圃，谁要是破坏了绝没有好果子吃。
    原来，这片花丛竟真的是严世蕃自己在种。
    见似乎雁娘的出走对他没什么影响，萧诗晴不觉心里一气，话到嘴边已经忍不住说了出来：
    “想不到，严大少爷还有这种闲情逸致啊。”
    少女的语气不仅有着惊讶和调侃，还带着讥讽。
    严世蕃古井不波的双眸眯了起来，那眼中绝无半点善意：“你什么意思？”
    随即白了她一眼：“你不知道的事多了。”
    萧诗晴稍微走近看了看，花圃里种得就是普通的昙花。她刚刚靠近，严世蕃便拦住了她，蹙眉道：“你干什么？”
    “我本来也不想管你的闲事，但你这种种法不对，昙花喜阴，你这院子阳光这么足，这么种永远开不出好花来。”
    萧诗晴却绝无半分惧意地道。
    听到这话，严世蕃停下了手中的动作，狐疑地看着她：“真的？”
    萧诗晴笃定地点点头，她在现代时种过这种花，深知它该如何养，严世蕃的院子是府中几乎最朝阳的一座，花开得不会好到哪里去。
    严世蕃则是刚开始种这种花，还没了解这花的喜性，顿了半天，才正要说话，这时二人身后传来一个声音：“诗晴来了啊。”
    萧诗晴回过头，欧阳氏不知何时已站在了二人身后。
    欧阳氏笑容温婉慈祥，指了指花圃旁边的长椅：“诗晴，站着干什么，坐吧。”
    萧诗晴点了点头，便依言过去了。
    严世蕃见母亲来了，也暂时离开了苗圃，叫了一声“娘”。
    “诗晴，怎么来这里了？”
    欧阳氏问萧诗晴道。
    “没什么，我就是随便走走。”
    萧诗晴勉强笑了笑，自然不会把自己被雁娘的事触动才出去散心的事情说出来。
    严世蕃在一旁沉默着。
    萧诗晴觉得欧阳氏是找严世蕃有事，便站起来道：“夫人，时候不早了，我该回去了。”
    欧阳氏笑着点了点头：“去吧。”
    ***
    第二日。
    严嵩按照平日的惯例，出府来到了紫禁城。
    严嵩往西苑而去，刚走到半路，便见李芳迎面拦下了他。
    “严阁老，主子有事请您过去。”
    严嵩疑惑地抬起头，平日里李芳也有传达嘉靖指令的时候，但今天李芳的神色有点不对。
    严嵩不禁怀疑，嘉靖召集他入宫，为得是什么事情。
    “李公公可否告知一二？”
    想到此严嵩问道。
    李芳却是守口如瓶，笑了笑，还是那样礼貌谦和的语气：
    “严阁老里面请吧。”
    严嵩只得跟着李芳走进了万寿宫。
    他跨进殿门，嘉靖依然坐在精舍中，可严嵩却已无心再看这位皇上。
    他已看到精舍前跪着一个再熟悉不过的身影——
    夏言。
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