见着皇后进来，封瑾免了她的礼，笑着扶她一同坐下尚曲，“这是乐舞府新出的曲子，皇后与朕一同听听。”
    皇后视线扫过几个乐人，视线在其中一个美艳女子停顿一下，笑着陪皇上听了一会，待一曲停，她才开口道：“今儿与贤妃、昭嫔几人谈起淑贵妃生辰，臣妾想着该为淑贵妃操办一场，还是昭嫔提醒臣妾才想起皇上只怕也是有一番赏赐的，臣妾实在不宜擅自全做了主。”
    “你是皇后，这些事你自是做得了主，”封瑾冲乐人挥手，乐人们安静退下后，他才又道，“淑贵妃已经是贵妃，再往上也不得加封了，朕便再赏些她东西便是了，你记得为她操办却是难得，不过不宜太过铺张，总归只是个妃嫔。”
    “是，臣妾知晓了。”皇后面上露出一丝笑意，显然皇上的做法很合她意，也欣慰于皇上即便宠爱后宫哪个，也不会让她难堪。
    “对了，”封瑾眉头微皱，“若是朕没记错的话，昭嫔的生辰也是这月，只是她分位不高，给她升个位分，摆上一桌酒便是，其他的便不准备了。”
    皇后仍旧笑着称是，待出了乾正宫面上的笑意才浅淡了两分，皇上后面的话听似对昭嫔生辰不看重，可是话里的意思却比淑贵妃来得重。
    只升个位分，摆桌酒，别的便不准备了？
    对于后宫女人来说，还有什么比升位分来得重要？昭嫔她一个小小的嫔，生辰时若能摆桌酒便是恩泽，升位分只怕是天大恩泽了。
    “娘娘，前面路滑，你且小心。”和玉低声提醒。
    皇后抬头瞧着前方平静干净的石板路，笑道：“是该小心些。”
    现在皇上对昭嫔有几分兴致，她还是不要去扫了这兴头好，当初媛妃、淑贵妃、嫣贵嫔不是比昭嫔更受宠，可又有谁越过了她去，不过是一代新人换旧人罢了。
    只是，皇上竟然知晓昭嫔生辰，看来是昭嫔有意在皇上面前说的，这般心计实在…浅了些，就算皇上现在听了记了，那明年呢，后年呢？
    不过是一时荣光换一时落寞罢了。
    皇上岂是主动问及嫔妃生辰还记得日子的主儿？
    ☆、18、无情无义
    御花园，诸位妃嫔被皇后以赏花纳凉的名义请了出来。庄络胭瞅着四周几株茂盛的大树以及几个盛放着冰块的大瓷陶盆，给皇后请了安后便挑自己的位置坐下。
    明日便是淑贵妃生辰，皇后这会儿邀请妃嫔们赏花又是什么意思，靠着椅背坐着，身后的听竹与云夕不急不缓的打着扇子，庄络胭倒真觉得这里多了几分凉意。
    “淑贵妃到，苏修仪到。”
    庄络胭偏头瞧去，正是淑贵妃与苏修仪相携而来，在淑贵妃面前，苏修仪总是显得有些束手束脚，被映衬得黯淡无关。
    一番行礼后，没过多久，该来的也到齐了，庄络胭便耐着性子瞧着太监们把一盆盆花端上来，等妃嫔们鉴赏一番后，又吭哧吭哧搬下去。花虽有异，但是相同的是每盆花都有一个吉庆的名字。
    “这盆绿牡丹倒是难得，这会儿还开得这般艳丽，柔妃瞧着如何？”皇后瞧着被端上来的绿牡丹，笑盈盈的开口。
    柔妃起身一福，“自然是别致。”
    皇后笑而不答，一挥手又是一盆新的花被端了上来，瞧着竟是一盆应该在秋季开的菊花。
    庄络胭不露痕迹的看了柔妃一眼，见她额头冒着细汗，笑着低头端起一盏茶，今日的天儿确实热了些。
    花赏得差不多，庄络胭茶灌得也差不多，就在皇后慢慢的放下茶盏，开口说起与花无关的话头了。
    “明日便是淑贵妃生辰了，虽说咱们后宫女子不该铺张奢侈，但是淑贵妃伺候皇上日子也不短了，皇上与本宫都是心疼的，便想着明日为淑贵妃好好庆贺一番，咱们在座的都是好姐妹，明儿都该一起好好热闹一番。”皇后说完，见在座嫔妃都起身称是，才又继续开口道，“这花也赏完了，都散了吧。”
    庄络胭听到这句话后，又再度起身行礼，然后随着妃嫔们一道目送皇后离开。
    皇后一离开，几个淑贵妃一派的妃嫔便上前道贺，庄络胭瞧着其他妃嫔的表情，倒没有谁有半分不对劲。
    “淑贵妃娘娘深得皇上宠爱，生辰自然是该好好办的，”贤妃笑着对淑贵妃道，“明日便要与你多喝一杯。”
    “贤妃姐姐这话便是让妹妹无地自容了，”淑贵妃上前执起贤妃的手，“姐姐待妹妹素来好的，别说多喝一杯，便是七杯八杯也是喝得的。”
    淑贵妃这话一落，其他几个妃位上的妃嫔便纷纷上前打趣，瞧着这一幕的庄络胭只有一个感慨，好一幅姐妹情深动态图。
    没有兴致在这里演戏给别人看，庄络胭给几个高位分妃嫔行礼后便欲离开，哪知淑贵妃却叫住了她。
    “听闻昭嫔妹妹生辰也是这几日？”淑贵妃笑得温柔，“到你生辰你，我们也要多灌你几杯的。”
    庄络胭继又是一福，“诸位娘娘的酒，嫔妾便是醉了也是要喝的。”好一个淑贵妃，这会儿在众妃嫔面前挑明自己生辰，若是皇上或者皇后赐下东西，她还会得个细心的名头。若是那两位没有动静儿，她恐怕也乐得自己被这些女人看笑话。
    淑贵妃目的达到，也不再多说，让庄络胭跪安了。庄络胭面色不变的离开，走得远了，回头看了眼尚站在原地的几个女人，皆是除却皇后外位分较高的几个。
    “主子，前面好像是马婕妤与嫣贵嫔，”没有走出多远，听竹便见到一丛花草后站着几个人，正是嫣贵嫔与马婕妤。
    庄络胭闻言抬头看去，这两人的面上的表情瞧着也不像是在姐妹情深，她刚想转身离开，却听到啪的一身，回头一看，就见嫣贵嫔身边的大宫女正收回手，而马婕妤的脸上明显红肿起来。
    眉头微皱，庄络胭不知道嫣贵嫔与马婕妤之间有什么矛盾，但是嫣贵嫔此举未免也太张狂了些。
    庄络胭再度想走，却看到一行人往这边过来，当下她的脸色一变，整了整身上挂着的配饰，迎了几步上去，“妾拜见皇上。”
    嫣贵嫔看到御驾时，面色大变，也不管马婕妤，拖着裙摆跪在庄络胭旁边，“妾拜见皇上。”
    马婕妤红肿着脸在皇帝面前跪下，视线还略带得意的扫过嫣贵嫔，“妾拜见皇上。”
    封瑾伸手扶起嫣贵嫔与庄络胭，“爱妃们都起身吧。”说完，视线扫过马婕妤面上的红肿，眼神微眯，下一句却说与之无干的话，“天气炎热，爱妃们今日怎么聚在此处了。”
    “回皇上，皇后娘娘邀请妾等赏花，这会儿正要回去呢，”嫣贵嫔柔声答道，“却是不知在此处遇到了皇上。”
    “皇后是个有心的，”封瑾松开嫣贵嫔的手，转而在庄络胭手背上轻轻一拍，“你们也都早些回去安置吧。”
    “皇上…”
    “马婕妤对朕的话有意见？”封瑾淡淡扫了马婕妤一眼，仿似没有看到她脸上的红肿一般。
    “妾…告退。”马婕妤面色顿时灰暗下来，仿佛失却了所有的生机。
    庄络胭垂首看着被封瑾握在掌中的手，骨子里却渗出一股子凉意，马婕妤早前受过宠，如今也不过这般下场，可见这个皇帝冷血冷情到何种地步，世人说□无情戏子无义还真是冤枉了这些人，皇帝这种生物才是无情无义的代表。
    抬首瞧着嫣贵嫔眼中的得意，庄络胭收回视线，继续低着头，只是看着那骨节分明的手掌以及自己修剪得齐整漂亮的指甲。
    封瑾瞧见昭嫔垂首的模样，只当她有些羞涩，便松开她的手，“爱妃今日早些歇息。”
    “是，皇上，”庄络胭福身，“妾告退。”
    “妾告退。”嫣贵嫔跟着告退。
    封瑾点头，任由她们离开，待三人走远，他脸上的笑意才消失得无影无踪。
    “最近两年不用再升嫣贵嫔位分了，”封瑾把手负在身后，转身向相反的方向走，“朕那儿的睡莲给昭嫔送一盆去。”
    “是，皇上。”高德忠发现皇上话中并没有提及马婕妤，心下便有了谱，这位马婕妤是废了。
    庄络胭刚回桃玉阁不久，就听到乾正宫的总管来了，便起身迎了出去。
    “见过昭嫔主子，”高德忠见昭嫔出来，起身行礼道，“皇上命奴才送了睡莲来给您赏玩，主子瞧着哪里摆放着合适？”
    庄络胭谢恩后，让人把东西放到了自己屋内，给高德忠看茶后道：“有劳高公公跑这一趟，这大热的天儿也是不易。”说着，让云夕送了个荷包上去。
    高德忠略推辞一番收下了，喝了一口茶笑着道：“昭主子言重了，奴才为皇上做事，本是天经地义，您这般说，倒是折煞奴才了。”
    “公公忠心，皇上难免器重些，”庄络胭也不继续说这种客套话，笑着道，“皇上惦记妾，也是妾之幸。”
    高德忠待庄络胭也十分客气，谈了几句后，便起身告辞，庄络胭也不留，亲自送了几步后，才再度回了房间。
    睡莲是由描青花瓷盆装着，陪着半开的睡莲与莲叶，显得格外的清爽，庄络胭伸手摸了摸花瓣，从听竹手里接过一盏水，倒了几滴在其中，“这睡莲倒真漂亮。”
    云夕看了眼睡莲，忙低下了头。
    ☆、19、梨
    “昭嫔对那睡莲可还欢喜？”皇帝见高德忠回来，出言问道。
    “回皇上，昭嫔对睡莲极喜欢，当下便让桃玉阁的太监把睡莲搬到了屋内。”高德忠老实的回答。
    “嗯，”封瑾闻言点了点头，挥手让高德忠退了下去。
    淑贵妃生辰在皇后的景央宫设宴，庄络胭到的时机不早不晚，在一众妃子中也不打眼，与几个位分相近的妃嫔相邻坐下后，与她同桌的几位妃嫔便与她攀谈起来。
    “昭嫔妹妹今日气色瞧着很好，”邻桌蒋贤嫔笑着道。
    “姐姐亦然，”庄络胭回以一笑，虽说不知蒋贤嫔只是客套还是别有用意，她也不想去猜测太多。
    嫣贵嫔坐在昭嫔上首，听到两人对话，扭头看向庄络胭，笑着道：“昭嫔妹妹气色果然不错，莫不是生辰将至，心情也好了。”
    果然来了，这种明着好听实则藏着针的话，实在让庄络胭觉得难以招架，她笑望嫣贵嫔：“今日淑贵妃娘娘生辰热闹如斯，妹妹是个浅薄的，瞧着热闹就先喜上了几分，倒是让姐姐看了个笑话。”
    嫣贵嫔皮笑肉不笑：“淑贵妃娘娘生辰，自然都是高兴的。”说完，收回视线，似乎没有再与庄络胭说话的兴致。另外一边的蒋贤嫔与汪嫔互相对视了一眼，皆只当没有看见两人交锋。