“我倒是不曾怀疑过这一点，可这都好几年过去了，我还以为老太太知难而退了。”
    ——谁还没个年轻气盛的时候呢？刚启蒙时，想的是我考上了状元以后要如何策马游街，可读书久了就知道，有些事情梦里想想就得了，别太当真。
    结果，老太太还真就跟自己较上劲儿了？
    更离奇的是，原来阴曹地府不光有科举制度，居然还是从童生试开始的，而且照老太太的说法，她打算参加县试了？
    可把她能耐的→_→
    哥俩互相倒了下苦水，之后还是忙活自己的事情去了。
    还是那句话，他俩不信老太太能高中，哪怕仅仅是个简单的县试，那也不是随随便便就能考过的。
    而此时的永平王府早就出了孝期，府中各人都忙碌得很，这要是老太太又要这个要那个，他俩还得吩咐下人去办，可既然老太太纯粹就是吃饱了撑着没事儿干，骂他俩过过嘴瘾，那就……
    该干嘛干嘛去呗。
    不得不说，人的适应力果然是非常强悍的。
    至于老太太是否能考上……
    想啥呢！
    **
    幸亏杨冬燕不知道这俩倒霉儿子的想法，不然估摸着她又要开始过嘴瘾了。
    当然，在这之前得先将县试前的准备工作给做了。
    别以为年关里不好办事，恰恰相反，大过年的，提上礼物诚恳的上门拜访，多半人都是笑呵呵的答应了，几乎没有办不成的事儿。
    到元宵节前，所有的准备工作都完成了。
    但问题又来了，依着原本的计划，大牛二牛会在过完年后离开村子赶往邻县，如今为了窝头考试的事情，大牛在犹豫到底是先去邻县，等到了确切的日子再回来，还是索性让二牛带着人离开，他本人等在这里。
    “等啥啊？来啥啊？你们干你们的事儿去，有我呢！”杨冬燕大包大揽的道。
    大牛十分得不放心：“娘啊，那可是县城啊！”
    “县城咋了？我告诉你，上辈子别说县城了，老娘连京城都去了，连皇宫就进过！”杨冬燕一脸的嘚瑟。
    方氏一个没忍住，“噗嗤”一声笑开了：“娘啊，娘你不是说你是县太爷家的老太太？咋的又变了？”
    “是你说的，我没说过。”杨冬燕坚决否认。
    不过，在她的坚持下，大牛还是满怀着忐忑不安的心情离家了。当然这一切都是建立在，先生承诺会一起去的前提下，不然大牛肯定是不放心老娘带着儿子出远门的。
    幸而一切都很顺利。
    今年的县试安排在二月二十，具体的考试内容根据地方的不同，变化还是比较大的。他们县里是一共考三场，每场考试之间还会间隔三天。
    就算各地的县试情况有所不同，但有个共同的特点，那就是简单。
    所谓的白头童生，多半都是死在最后的院试上，前面的县试和府试难度真的不算高。就拿窝头这一届来算，县试的合格率，在九成以上。
    这当然也是因为考一场县试开销不小，路费、伙食费、考试中间的住宿费等等，一笔笔加在一起也不是一个小数目，若非心中有把握，是不会特地跑来县里胡闹一场的。
    值得一提的是，县试是当场给出成绩的，还是考完一场给一份成绩。
    假如第一场就没过，那么就不用参加第二场了，回家歇着吧。一直到第三场的成绩公布，全部合格者，就可以参加四月里的府试了。
    当然，若是把握不大，也可以明年再参加，科举的成绩是永久性保留的。
    杨冬燕问了下先生的意见，因为知道老魏家的条件不错，先生是建议让窝头乘胜追击。只是，村学里的其他学生，即便是通过的，也不打算今年继续考，所以假如窝头要继续的话，先生说会将窝头介绍给他的同窗。
    是县里的一名廪生，也是这次为窝头作保的人。只是参加府试的话，作保的廪生要多一人，好在同一个县城里的廪生都是互相认识的，这个倒是不难。
    杨冬燕迟疑了一下，最终还是决定问窝头的意见。
    窝头干脆利索的蹦出一个字：“考！”
    “行，那就考！”杨冬燕才不稀罕那些个路上的开销，想想她上辈子，败家玩意儿居然拿上千两银子去买秀才功名？败家且没用！
    府试的时间是在四月中下旬，具体的日子眼下还不知道。
    先生的意思是，既是决定考了，不然让窝头直接拜在他同窗的门下，到时候在跟其他打算府试的人一起往府城里去。
    其实，先生也不认为窝头能一气顺利的过完县试和府试，不过既然学生想试试看，家里人也同意了，他肯定不能泼冷水，还不如顺水推舟的让学生考前恶补一把，过了自然好，没过魏家人也会领他这个情。
    杨冬燕一口答应。
    可这么着，窝头就得待在县城里的私塾了。
    “再过俩月就要考试了，窝头你克服一下，等考过了，咱们就回家去。那什么后面的那个，咱们来年再考。”杨冬燕盘算着，到时候其实他们就可以搬到邻县去了，县试是必须在本县考的，但府试和院试都是跑去外头的，在不在本县就无所谓了。
    不过这话就不用跟窝头提了，杨冬燕只让他安心跟着先生念书，等四月份了，再让他爹过来。
    “我要奶，不要爹。”窝头实力嫌弃他爹。
    “行叭，到时候奶来找你。”
    搞定了窝头的事儿后，杨冬燕就满脸喜色的回村去了。
    大牛早先还担心呢，觉得他娘这人一贯都不爱出门，乍然走得那么远，还不得有多害怕呢。但事实证明，杨冬燕一点儿也不怕，她浑身上下都写满了嘚瑟。
    “大牛娘回来了！”
    “咋样咋样，你孙子呢？”
    “窝头没跟你一起回来啊？他上哪儿去了？”
    一群婶子嫂子将刚进村的杨冬燕团团围住，杨冬燕只笑眯眯的道：“我孙子呀，他考上了！这会儿还在县里呢，跟另外一个先生念书，等过俩月，他还要去府城考试！”
    村里人惊呆了，格外配合得发出了阵阵惊呼。
    孩子出息跟家里有钱还不一样，如果是后者，显摆过头的后果就是亲朋好友一窝蜂的跑来家里借钱。可要是前者的话，无论怎么显摆都无妨，家里有个聪明娃，连带爹娘爷奶都是面上有光的。
    其他人倒还罢了，多半都是惊呼和羡慕，毕竟窝头是整个礁磬村唯一一个上学堂的孩子，不存在任何的对比。
    可隔壁家的……
    哦不，确切的说，是已经分家单过了的魏大嫂前头几个儿子家里，也就是萝卜家和土豆家，听到这个消息，心里就很不是滋味了。
    窝头啊，跟萝卜、土豆都是一年生的，早先还成天凑在一起玩闹。等窝头去南田村上学后，因为他太爱显摆了，不停的叨叨说念书有多好玩，弄得萝卜和土豆心里痒痒的，尤其说多了之后，难免会在爹娘跟前露出来。
    其实，这要是真让他俩去念书了，还真不一定能坚持下来，可就因为最后没去成，他俩倒是还好，当爹娘的心里就特别难受。
    就感觉只差了那么一点点，假如当初咬咬牙让孩子跟窝头一起去念书，那是不是眼下情况就不同了？
    当然，这两家人都是讲道理的，怨不着杨冬燕他们家，就算真要埋怨，怨的也是魏大嫂。
    分家啊……
    其实杨冬燕说错了一个事儿，她认为富贵人家不分家是怕祖产被分薄了，所以贫苦人家分不分家就无所谓了。
    但实则不然。
    就拿魏大嫂家来说，在没分家之前，几个兄弟一起下地干活，你要是有事儿，其他人顶上，互相帮衬互相拉拔，种地也不显得那么苦了。
    妯娌之间虽然也会产生一些小口角，但你负责做全家人的饭，我负责洗全家的衣服，还有喂鸡喂鸭的，收拾院子的等等。
    总得来说，家里人还是配合默契的。
    可一旦分家之后呢？
    魏大嫂也是在将前头仨儿子分出去后，才终于明白了，为什么她先前好说歹说，杨冬燕都坚决不肯养猪。
    因为忙不过来啊！
    儿子儿媳包括孙子孙女都离开了，魏大嫂的小儿子也顺利的娶了杨冬燕三叔家的孙女为妻。婆媳矛盾倒是还好，毕竟魏大嫂本身就不是刻薄的人，杨家的闺女哪怕或多或少有些小毛病，但确实不是那种一上来就非要将婆婆压下去的人。
    可等真的过起了日子来，才知道家里人口少，日子有多难。
    分家那会儿，魏大嫂是将主要家当分成两份的，一份给了前头仨儿子均分，另一份则是由她捏着，当然百年之后肯定是会给小儿子的。这就直接导致了他们家的地种不过来，就靠魏大哥和小儿子，哪里忙得过来？
    地头上的事情忙不过来，屋前屋后那些事儿也一样磨人。
    在分家前，魏大嫂是很闲的，她要是不闲也不可能见天的往杨冬燕那头窜。当时，洗衣做饭收拾打扫都是前头那几个儿媳妇，魏大嫂做的最多的就是喂猪。
    可分家以后，她就没办法喂猪了。
    只因活儿太多了，她小儿媳妇倒不是闲着，但还是忙不过来的。道理也简单，煮四个人的饭，也不比煮十几个人来得轻松。尤其农村的大灶，煮一大锅才是最省事的，煮少了一样费时间费柴禾，并不省力。
    再后来，她小儿媳妇怀孕了……
    那段时间，杨冬燕连魏大嫂的面都见不到，别说窜门子了，连喝口水的时间都是挤出来的。等儿媳妇生完孩子坐月子，还得搓屎尿布，但同时家里的一切活儿都不能放下。
    偏这些事情，爷们是帮不上忙的，再说他俩也忙呢！
    魏大嫂这边过得很苦，萝卜、土豆他们家也不轻松。
    本来是妯娌仨一起做事的，等分家以后，看起来每项家务活儿都少了，但其实只是变得更复杂了。一时间，各房都是怨声载道的，还因为分开做饭导致开销大了，更不可能供孩子上学。
    说完全不怨恨是假的，明明不分家日子过得更好，偏生公婆因为想要偏帮小叔子搞出了那么多事情来，还话里话外的责怪他们分出去了就完全不顾公婆……
    本来倒是还好，等听说窝头考上了，哪怕他们其实根本就不知道窝头考上了啥，也不妨碍他们心里产生别的想法。
    等一个多月后，杨冬燕又再度包袱款款的去了县里，然后跟着其他人一起往府城去了。
    待五月初，杨冬燕这才带着窝头回到了村里。
    村里人又是一通打听，杨冬燕也不说别的，只笑脸盈盈的道：“考上了！考上了！托大家伙儿的福，我家窝头又考上了。”
    “那下回还考不？”
    “考啊，不过今年不考了，等明年再去。对了，咱们家可能要搬去大牛他们那儿。”
    本来，大家的关注点还在窝头考学一事上，乍一听杨冬燕后头那话，顿时惊了。
    杨冬燕忙摆摆手：“也不一定，还得等大牛他们回家后，一家人商量着来，反正今年是肯定不会搬的。”
    话是这么说的，可这也不妨碍村里人激烈的讨论。
    老魏家啊，看来是真的发达了。
    其实，老魏家早就发达了。
    在明面上，家里是有三亩中等偏下的田，那是杨冬燕的公婆留下来的。后来，家里又在原先的田旁边买了另外三亩半的田，因为是连成一片的，村里人都知道。
    可他们不知道，老魏家在外村还有其他的地，这几年里陆续买进了不少，有普通中等田，也有上等好田，数量不等，共同的特点就是一律都赁给别家种。最初说的是收成当中的三成当佃租，后来则又改成了直接算钱。
    佃租倒不是什么大头，尤其这几年地里的收成明显差了很多。
    应该是每一年都比上一年略差，且还有更差的趋势。
    一般情况下，年景好的年份，粮价跌田价涨。碰上粮食欠收时，则是正好相反，粮价涨田价跌。