第三节 不到万不得已时
    黄春江12岁就帮人打麻网，拉脚纲，背头牵，尽是拣重工夫做。那样可以多混一口饭。渔网拢岸以后，他不是揿抓，就是拉出口。反正他舍得搞。打麻网的一些人都愿意雇请他。别人还在睡觉的时候，他早早起床，看看七姊妹星升起来桅杆高了，他就给一同打鱼的人弄好早饭。
    奶奶见他生活清苦，非常担心他的死活。黄家只剩这根独苗苗了，无论如何要保证他活下去。每天半夜里，奶奶都要喊他一回，生怕他死去。每逢鸡叫，快天亮的时候，奶奶都会叮嘱春江几句话：江婆，你莫玩水吔！你命里犯水卜星啦！千万要小心啦！你爷爷，你爹爹恩娘都会保佑你。要是遇到水鬼拉你，莫怕，莫慌，大声喊你爷爷，喊你爹爹恩娘的名字，他们就会来帮你。水鬼就会被吓跑。
    奶奶叮嘱一声，春江就答应一声，朝如是，夕如是。该叮嘱的都叮嘱了，奶奶还是不放心，还要拉着他的手，轻言细语交代点把钟，然后把春江送到湖边。春江捕鱼没得渔船，只得赤膊条胯下湖，发挥双手的作用。孙子在湖水里摸鱼，奶奶在岸上陪伴。她手扶一根木棍，眯着双眼，沿湖边跟随他一步一移往前移。春江在水里走好远，奶奶在岸上跟好远，一走就是好几里。
    那些日子，祖孙俩相依为命，把天当被，把地做床，水上四处漂泊，熬过一天是一天。
    黄春江除了摸鱼捉虾，还帮人打工，既自己糊口饭吃，还悄悄省下一点饭菜带回给奶奶饱肚。春江12岁那年，谎报15岁，央求丁家口的鱼老板邓逢九接受他挂流钩。邓逢九本来心存疑虑，但觉得雇他比起雇一个壮劳力合算，做同样的事，工资则只需付一半。邓逢九要春江当艄公，他自己当头公，测试春江的能力。半天下来，春江凭借熟练的技术赢得邓老板的信任，收下他当艄公，而且每餐多给他一两米饭，让他带回给奶奶度命。
    尽管春江这般勤劳，懂事，但他还是免不了遭受凌辱和欺侮。
    仅1947年，黄春江就被邪恶势力毒打了三次，每一次都险些丧命。
    那年春天，尚未满12岁的黄春江到沧港镇华安花行当徒弟，白天的主要任务是扫地，特别是帮那些有声望的嫖客、俵俵，还有国民党部队的军官，本土的绅士，筛茶端饭。晚上就帮老板把收进来的棉花打包。
    他搞了四个月，没有得到一分钱。那天他同花行老板的儿子张颜卿大吵起来，起因是当时他正在扫地，张颜卿噘他，句句不堪入耳。
    黄春江忍无可忍，回了两句嘴。张颜卿把他手里的扫帚抢过去，并把他推倒在地，双脚踩在他身上，劈头劈脑地一顿毒打。
    黄春江被打得眼睛、鼻孔、嘴巴流血，他想还手，但明知天下是人家的，即使凭他练就的武功打得过张颜卿，也打不过张家，张家有衙门撑腰，才胆敢胡作非为。
    他心想不能白白被打死，必须逃出虎口，保住性命。他牢记义父黄经海教他习武时的嘱咐，不到万不得已时，不要暴露自己的武功，一旦暴露就会成为渔霸渔主的眼中钉，肉中刺，被他们当靶子灭掉。
    黄春江承受着痛苦和羞辱，没有对张颜卿还手，他提起自己的一只小木箱，扯腿就走。其实箱子里只有一双烂布鞋，并无值钱的东西。但这个世界上唯独与他早晚做伴的就只有这个小木箱了。他不能撇下它不要。
    他双手护着小木箱，走到门口，有几个收购棉花的师傅拉住他的箱子，好心劝解道：“江婆，打破皮哒，还肯长些啦！算哒，就在这里混口饭吃，莫走哒。”
    黄春江表示宁可饿死，也不愿留下来受欺凌。他抢过小木箱，那几个关心他的师傅硬要留，拉着他的箱子，死活不肯放。
    黄春江抢不赢，就把箱子一甩，走了，还边走边丢下一句狠话：
    “我箱子里头有一块黄金。我走哒，看你们怎么搞？”
    他离开花行后，奶奶不服气，替他索要那只木箱子。有个姓陈的师傅把小木箱交给奶奶时讲：“你孙儿走时讲的箱子里头有块金子啦！你要仔细看一下，莫金子丢了，还俺脱不得乎啦！”
    黄春江第一次被打，不仅没有被吓倒，反而大长了志气。受到春柳湖渔人们的称赞。
    黄春江第二次挨打，是1947年的秋天，他到春柳湖的尾子上割茅草，就是对着而今的大队部，相距三百多米远的地方，他一不留神，镰刀伸进渔霸、伪乡长徐铭烈的棉地里去了。
    霎时间，从徐铭烈屋里冲出几个狗腿子，朝他喊打喊杀。他想好汉不吃眼前亏，便拔腿就跑。几个狗腿子跟着追赶，他无路可逃，一头钻进了一条巷子里。
    他成功甩掉了狗腿子。
    他暗暗庆幸，从巷子口里跑出来，哪知徐铭烈的堂客樊幺妹躲在那里，趁他从巷子口里跑出来时，一把将他捞住，又是抓，又是打。
    他恨不能把樊幺妹一把提起摔倒在地，但他没有忘记义父黄经海的叮嘱，不到万不得已时，绝对不许暴露自己的武功，否则会遭来杀身之祸。他忍气呑声任由樊幺妹把他交给赶来的几个狗腿子。
    他被那几个狗腿子揿在地上，打了一餐足的。
    那时，他奶奶还没有死。老人得知孙儿被徐铭烈的狗腿子毒打了一顿，她就哭到徐铭烈家里，要与樊幺妹论理，还表示要拼死在徐家。