第三节 用女儿作抵押
    高兰珍上徐铭谱家借钱，却无法进他家的门。因为他家的那条黄狗十分的凶狠，见到生人，扑上来就咬。如果没有主人及时招呼，几口就会被咬死。
    她就躲在离徐家院子两百多米的一棵大柳树背后，等候徐铭谱每天晚饭后出门沿春柳湖散步的那一刻。
    她等了整整一天，腰也酸了，腿也肿了，太阳已经滑到柳树下了，眼看快要落土了，还不见徐铭谱走出大院散步。
    就在她失望地起步，打算离去的那一刻，她看见徐家的红漆大朝门拉开了，先是出来四个挎短枪的狗腿子，接着徐铭谱出来了，身后还跟着四个背长枪的狗腿子。
    高兰珍壮起胆子迎了上去，她喊了一声“徐老爷”后，便双膝一弯，跪在了徐铭谱面前。
    这时“呼”的一声，大黄狗朝她扑了上来。
    徐铭谱一声吼，大黄狗退了下去。
    8个狗腿子把她团团包围起来。
    高兰珍并不慌张，因为她知道春柳湖的穷人见徐铭谱家的人时，都是这种阵势。她乞求道：
    “徐老爷！您是春柳湖的活菩萨。我求您发发菩萨心肠，救救我的男人吧！”
    徐铭谱对梅菖蒲患怪病求医无果的事早有耳闻。他说：
    “你是想找我借钱，给你家菖蒲治病吧！”
    高兰珍连连点头：
    “是的是的。徐老爷！”
    徐铭谱问：
    “我为什么要借钱给你呢？”
    高兰珍回答：
    “您是春柳湖的活菩萨！您是春柳湖的大善人！您不会见死不救！”
    徐铭谱问：
    “我借钱给你，你打算什么时候还钱呢？”
    高兰珍回答：
    “我男人的病治好了，他就会没日没夜的打鱼捞虾，换来的钱全部还给徐老爷。”
    徐铭谱问：
    “你男人的病要是治不好，落得人财两空，你哪来钱还我？”
    高兰珍回答：
    “借徐老爷您的福，我男人的病肯定能治好。他还年轻，他还不到死的时候。”
    徐铭谱问：
    “我借钱给你，你总得给我什么作抵押。我问你，你拿什么作抵押呢？”
    高兰珍说：
    “我家只有一条破船，就用它作抵押，老爷您看要得啵？”
    徐铭谱盯着面前的女人不说话，好像在想什么。
    高兰珍说：
    “老爷！您不能见死不救呀！您救了我男人一命，老天爷会报答您的！”
    徐铭谱说：
    “我看这样吧！你家确实没有什么东西可作抵押。就拿你家的人作抵押吧！”
    高兰珍本不想说出“我男人的病医好了，他下半辈子给您当年做马，不要一分钱”的话。那样就等于把男人下半辈子卖给了徐家。她听见徐铭谱这样问她，她只得把本不想说的话说了。
    徐铭谱说：
    “你男人治好了病，也是个废物。以他作抵，没有作用。我不要。”
    高兰珍感到十分惊讶。她望着徐铭谱问道：
    “老爷您是不是要拿我作抵押？”
    徐铭谱摇了摇头，道：
    “不！不要你作抵押！”
    高兰珍不解地问：
    “老爷您要我家哪个作抵押？”
    徐铭谱说：
    “你不是有个女儿吗？就用你女儿作抵押吧！”
    高兰珍连连摇头道：
    “搞不得！搞不得！我女儿是个哑巴，是个聋子，抵押给您那是造孽呀！那是害您呀！”
    徐铭谱说：
    “你女儿是哑巴、是聋子，这正合我的意愿。她到我家当使女，什么也听不见，不担心她对外乱讲乱说。我看就这么定了。”
    高兰珍无可奈何，为了治好丈夫的病，她只能被迫走这条路，别无选择。她流着眼泪，点了点头，难过地说：
    “那就依您的，用我女儿作抵押。”
    徐铭谱说：
    “你不愧是个有良心的女人，为了救你男人的一条命，拿女儿作抵押也舍得。你先回去吧！明天这个时候在这里等着，我会叫管家与你办好借款抵押契约。”
    高兰珍说：
    “感谢徐老爷大恩大德！我下辈子给您作牛作马，报答您的救命之恩！”
    徐铭谱说：
    “这些乖话话儿就不用讲了。你不在心里恨我、咒我就行了。你回去吧，明天按时来就是了。”
    高兰珍离开徐家大门，两条腿越走越沉，两眼泪越洒越多，好不容易走到停泊自家渔船的码头边，她却不敢跨上船头。她独自躲进杨柳林里哭了一餐饭的时间，看看天色不早了，这才鼓起勇气回到自家渔船上。她向男人隐瞒了以女儿抵押借款的真相。
    因为她知道，在男人心里女儿秋华是他的命肝心，如果让他知道是以女儿作抵押，他宁可立即去死也不会依从。如果她要坚持，他就会一头碰死，了此殘生，保全女儿。
    她对男人说：
    “徐家二老爷同意以你下半辈子给他当牛做马作抵押，借钱给你医病。”
    梅菖蒲说：
    “那就好！那就好！明天你要给徐家二老爷多磕几个头，表示我们全家对他的感谢。”
    高兰珍眼含着两包泪水，嘴里“嗯”了一声。这是她与梅菖蒲成婚以来，第一次，也是唯独一次说假话。她隐藏在内心深处的苦楚，如同细针刺得她遍身战痛。
    全家三口，一夜无话。