宁王有些不好意思，又咳了一声，道：“我不逼迫你做你不情愿的事，如果你拒绝，我不会碰你。”
    明珠彻底呆住了，不敢置信的抬起头望着他。宁王见她一脸不信的样子，心中苦笑。
    “未眠夜长梦多，我过两日就到府上提亲。可是你也要有心理准备，也许有人会找你的麻烦。”
    明珠这才反应过来，道：“不知殿下说的是谁？”
    宁王道：“是宫里的人。不过你放心，应该只是些刁难，她们不敢真的动你。”
    明珠想了想，道：“殿下若为难，不如再延后些日子。明珠相信殿下会信守诺言。”她的脸上终于露出了些许笑容。
    宁王肯这样说，其实就相当于变相的妥协。如果她想今后在王府立足，眼前就要多顺着他些。
    宁王见她面露喜色，忙趁热打铁道：“这件事可以再商量。只是还有一样，就是从今日起，除了我之外，你不能再见别的男子了。”
    他不承认自己其实是嫉妒，但是对于前世发生过的事仍旧耿耿于怀。没办法，前世她毕竟是那人的妻子。
    明珠道：“这是自然。”
    她又道：“殿下可以放心，明珠知道何谓妇德，一切都由王爷做主。”
    宁王摸了摸鼻子，心道：我应该没有将事情弄得更糟吧？
    谁知事情还不算了结，转过天来，高家送了信，说要为明珠办及笄礼。明珠已满了十五岁，及笄礼近在眼前。按照规矩，笄礼前三日戒宾，前一日宿宾，明珠便提前三日向女官告了假回家。
    按照常理，女子及笄之后会有许多人家上门打听消息，以求婚配。不过因为明珠她身为女官，不能嫁人，因此凑热闹的不多，多是一些亲戚人情。用高太君的话来说就是不够热闹，硬逼着女儿高敏珍出任明珠的正宾，为她行笄礼。其余主人是余氏，有司是刘氏，赞者定了明霜。
    明珠回来一听说是明霜，当时就蹙起了眉头。余氏为难道：“本来我的意思是请你章家的表姐的，就算是欣丫头也好，可你祖母的性子你是知道的，老爷也不管这些琐事。”
    明珠道：“母亲不必为难，我自去想办法。”
    女子行笄礼，主持仪式之人对该女子的一生十分重要，即便是协礼的赞者也不容马虎。明霜如今妾身未明，万一传出去也会影响她的名声。事不宜迟，她当即写了一封书信，命人迅速送了出去。不过才下午的时候，就收到了回信。明珠拆开一看，满意的去了上房，见了高太君，将书信呈上，道：“这是西域王府送来的信笺，我刚收到的消息，王妃说愿做我的赞者。”
    高太君闻言自然高兴，上官钟灵的身份摆在哪里，又愿意为明珠行礼，当然比用明霜好得多。不过她又犹豫了一下，道：“此时你二姐已经答应了，此时再告诉她反悔……”
    明珠忙道：“孙女也觉得为难，但是王妃已经发了话，如何收得回呢？”
    又把皮球踢了回去。她现在也没时间去顾忌得罪人的事，只要借势压人就好。况且此事要不是老太太犯了糊涂，想刻意讨好明霜，如今也不必为难了。
    且不管高太君如何回复了明霜，明珠倒是正经休息了两日。到了第三日，宾客盈门。因高家的家庙不在京城，便另辟了一个院落行礼。
    三次加笄之后，明珠换了一身华贵的礼服，化了妆，梳了高髻，头戴累丝嵌珠金凤，凤口垂珠，盈盈朝众人一拜，四座寂然无声。
    正宾高敏珍念道：“礼仪既备，令月吉日，昭告尔字。爰字孔嘉，髦士攸宜。宜之于假，永受保之，曰悠兰甫。”
    明珠答道：“悠兰虽不敏，敢不夙夜祗奉”。
    醴酒一杯饮下，礼成。
    自此后，明珠正式成年，也有了字——悠兰。
    剩下的就是款待宾客了。余氏刘氏等人去招呼客人，明珠去上房给高太君磕了头。高太君见了孙女容貌，先是一愣，随即笑着赏了一套珍珠头面。明珠走后，高太君揉了揉额角，道：“你说像不像先前的大奶奶……”
    许妈妈忙陪笑道：“不过是三四分像罢了，毕竟是亲母女。奴婢倒觉得三小姐这通身的气派和老太太年轻的时候一个样，都是世家贵女的风范。大奶奶去得早，三小姐从小由老太太看到大。都说生恩不及养恩，凭像谁都比不过老太太去。”明珠平时没少私下里孝敬她，到了京城之后出手更是大方了，她心里有数。
    高太君这才复又笑了。
    孙猴子再厉害也逃不出如来佛的掌心。
    此时，宁王府。
    “什么？悠兰？”宁王的眉头皱得能夹死苍蝇，他背着手，大步在房里走来走去。“起什么不好，为什么非要起这个字？”
    王海弓着身子，低着头，恨不得当时就钻进地里，千万别让这位爷看见。也不知下边究竟报上来什么，王爷竟然气成这样。
    宁王忽然脚下一停，吩咐道：“来人，把高翰林请到府里做客。”
    他发誓，一定要铲除那个人可能留在她心
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    “什么？改字？”明珠看着手上的信笺,只觉得满头的雾水。这日她忽然收到父亲的亲笔信，上面写着为她取的字找人算过了,对高家不好，有克父克夫的嫌疑,一定要改掉。遂决定，将她的字改成“莹之”。
    “昨日刚取的字，怎的今天又要改？”青雪不解。“莫非……”她忽然捂住了嘴，瞄了自家小姐一眼。
    明珠叹了口气,道：“也罢,既然是他的主意，我们听着就是了。”
    她不明白为什么他对楚悠这样忌讳，按照道理说,他应该查得到她其实和表哥相处的时间更长,甚至现在两家仍在来往，却不见他提及过一个字。到底是那一日的场景令他感到不悦吧。
    但是她最担心的还是父亲的反应，也不知道宁王是怎么和他说的，莫不是已经挑明了不成？想到这里，她决定回去亲自问一下父亲。
    不出意料的，她很顺利的就得到的出府的准许，管事女官看她的时候都是笑眯眯的，还偷偷的问她是不是和长公主身边伺候的那几位熟悉，一听说是她的事，都说没问题，连出府的原因都没问。明珠打了个哈哈，给含糊了过去。
    “哟，高女官今儿又回家呀？”一个面熟的青衣女官笑说道，她的话引了好多人朝这边望了过来。
    明珠扫了一眼众人的表情，笑道：“父命不可违，若非是家里有急事，他老人家断断不会召我回去的。”
    不知是谁，凉凉的笑了一声：“这倒好，明儿个我家里也有事，不知道上边许不许假呢。”
    她的话引起了另一个人的不满：“就是，今儿你有事，明儿她有事，怕是这些活儿都没人做了吧。”看那女官一身鹅黄色的服制，等级应该是比自己高上一级。
    众人的神情逐渐变得微妙起来。这个四等女官不过才来了不到一年，却颇得长公主的青眼。大家都知道她偶尔会消失几日，说是为长公主出门办事，但是具体去做什么谁也不知道。和她同期入馆的说不嫉妒都难。其他出身比她低，但资历却比她高更是看她不顺眼，或者说对其他出身高的女官都心存偏见，认为她们都是大小姐，仗着出身家世，看不起人，都傲慢得很。剩下资历出身都低的则对她十分羡慕，暗地里议论时都以她为目标，被其他人听了去便更加心生怨恨。
    “莫非大家忘了去岁是谁第一个完成手边的活计了。”一旁的梁暎忽然淡淡说道。
    一句话堵得众人都没了话说，却不知是那里传来了一句：“也不知道收了多少好处，这么拼命的摇尾巴……”
    梁暎面上只做没听见，心里却冷笑道：一群没眼色的东西，我倒要看看将来后悔的是谁。
    到底是出了公主府。此时天色尚早，路上行人不多，马车通行很是顺畅。
    离了公主府，青雪笑道：“这些人小姐就当不知道好了，反正咱们也不会在书馆里一直呆下去。”
    明珠道：“你不说我也知道。”做女官其实也有风险和压力，但是比起来王妃的身份却又轻松了不少，但看今后如何经营吧。
    正盘算着，马车猛然间停了下来，明珠身子一晃，差点栽倒，青雪连忙将她扶住。只听得外面车夫怒喝道：“该死的，不要命了？抬起你的狗眼看看这是谁家的马车！”
    青雪撩起帘子向外瞧去，只见一个瘦弱男子站在路的正中，手里拎着个酒壶，一脚高一脚低的趔趄着向斜后方退了两步，看样子似乎腿有些问题，并非只是因为醉酒。他一叉腰，指着车夫的鼻子大声骂道：“……白白吃我的，穿我的，一文钱不花还他娘的在背后说我的坏话。白吃也就算了，憋肚子里闷声不吭就是了，还到处乱嚷嚷，生怕别人不知道你是个什么东西是不是？也不知道哪个狗杂碎生了这么个东西，早该饿死了了事……”
    青雪闻言皱眉，道：“出什么事了？谁拦着马车呢？”
    车夫甩了一下鞭子，不耐烦的大声叫道：“让开让开，这是公主府的马车，莫非你想造反不成？”富贵人家的马车上都有标志，路人一看见了就会躲开，没有不怕死往上撞的。
    哪知那男子却一点不怕的样子，大声嚷嚷道：“什么公主府？哪门子的公主府？老子可是长公主府里当差的，老子世世代代都是长公主的家奴！”
    车夫眯着眼睛仔细瞧了那人两眼，有些不确定的问道：“你……莫非是陈小三？”
    陈小三兀自唾骂着，似乎什么也没听见。青雪不耐烦的催促道：“小姐还赶着家去呢。”
    木质的车轮再一次滚动了起来，叫骂声渐渐远去。青雪随口问道：“刚才那个醉汉是何人？”
    车夫叹了口气：“是府里从前一个老管事的儿子，从小就是个瘸子，做不了活，只在家里养着。他还有个妹妹，也在府里当差。说出来姑娘也许认得，就是那替一个女官挡刀，被刺客杀了的陈小蛮。”
    明珠有些意外，她几乎都忘了还发生过这样一桩事。只听车夫继续道：“陈小三的妹妹死了之后，他娘也发了疯病，一会明白一会糊涂；他爹早就不能干活了，这下更是瘫在了炕上，现在全家都靠府里的施舍过活。本来就指望着这个女儿能有些出息，如今人没了，连陈小三的媳妇也闹着要走路。要说陈家这个媳妇，倒有两分姿色，当年是逃荒跑到庄子上去的，后来被陈家带到了京城，嫁了陈小三。早些年她就和府里一个厨子闹得不清不楚的，底下都传得沸沸扬扬……”
    车夫絮絮叨叨了一路陈小三媳妇的艳史，青雪恼他粗俗，几次想打断，都被明珠拦了下来。
    马车终于在高府门前停下了。
    看门的自然不敢怠慢，忙不迭的将马车发了进去，又是一连串的通禀。今日正值休沐，高世箴和三老爷高世贤在书房里密谈着什么，听说女儿回来了，高世箴忙道：“快请小姐直接到书房里来。”
    高世贤于是趁机回避。
    明珠一进门就注意到了高世箴面上的淡淡喜色，心下已明白了三分。蹲身施礼过后，只听他笑道：“珠儿快坐吧。”
    父女俩平素相处时基本都是“公事公办”，如今高世箴如此作为，明珠倒觉得不自在了。
    明珠开门见山的道：“女儿向书馆告了假出来，并不能久呆。今日回来只为父亲那封亲笔书信。”
    高世箴别有深意的看了女儿一眼，道：“殿下对咱们高家青眼有加，外表看是福气，实际上也未必尽然。你须得明白，咱们高家虽也是有些根基的正经人家，但确实比不得京里这些权贵勋爵。何况此事一旦公开，咱们高家怕是再也不得安宁了。”
    明珠轻启朱唇，道：“父亲的话女儿谨记于心，今后必定好好侍奉殿下，不忘高家的养育之恩。”
    高世箴轻轻点头，道：“你明白就好。”因又笑道：“其实改字也是为了避讳你母亲的名字。当初是为父想得不周到，你孝顺，为避你母亲的讳，‘兰’字也只能念做‘琳’。既然如此，不如就改了的好。‘莹之’这个字为父觉得甚妙，便就这样叫吧。”
    明珠道：“多谢父亲赐字。”
    父女一时没了话说，又坐了一会，明珠便告辞了。
    看着女儿离去的柔弱背影，高世箴忽然叹了口气。
    他自知不是好父亲，对女儿的事也从未尽过心。不知不觉间，父女俩竟然已经生疏至此。当初他决定将年幼的女儿丢给母亲养育，自己忍着心思从不过问，就是怕母亲将对佩兰的厌恶也传到女儿身上，再起了心结。想必她到底是高家的嫡女，又是自己亲生，也不会苛待了。这些年，眼看着她一日比一日大了，越发能看到先妻的影子了，他更是不忍多瞧。这辈子，究竟还是他愧对了佩兰。
    他自言自语道：“佩兰，咱们的女儿羽翼已丰，只差一场借力轻风罢了。你放心，但凡我能做到的，必然不亏待了她，你总该放心了……”
    再说明珠，待出了书房便直奔明欣的住处去了。恰恰明沁也在，三人见面格外亲密。明珠的时间不多，和明欣窃窃私语了一番便告辞回去了。
    三日后，明珠正忙着，青雪进来送茶水，顺便在她手上点了点。明珠谎称更衣，随青雪来到第三书馆前后交接的一个角门处，见有人正等在那里。第三书馆分为前后两部分，因为有女官在，不方便，男子书官便在前院做事，女子在后院，由此处分开。
    那人感觉到有人来了，一转身，面上笑得露出了两个酒窝：“好久不见了。”
    明珠冲他点了点头，道：“刘公子，你能来，我很感激。”
    来者正是刘忻。那日明珠回府，请明欣帮的其中一个忙就是联系他。
    青雪到一旁把风，明珠道：“京里我认识的有能耐的人不多，想来想去，也只好来麻烦你。”
    刘忻看了她一会，一摆手，道：“你直说了吧。”
    明珠道：“我知道小侯爷认识付莹珠，我想知道有关她的一切。”
    刘忻一愣，没想到她找自己来竟是为了这件事。思索了片刻，他道：“他父亲和我家有一点渊源，可说到底也不过是一知半解。你若对她好奇，我会帮你。只是……”
    明珠朝他郑重施了个礼，道：“其实我今日来，还是为了另一桩事。”说着，她从袖子里取出一个荷包，朝刘忻递了过去，道：“请你把这个转交给楚公子。”
    刘忻双手插在袖子里，退后的半步，道：“他是个死心眼，还是你当面交给他吧。”
    明珠缓缓摇了摇头，道：“有些事我虽想当面和他说清楚，但是……只怕会给他带来麻烦。你是他最好的朋友，有些事情，还是你出面对他说得好。”
    刘忻这才接过了荷包，看了明珠一眼，叹了口气，道：“你说你招惹谁不好，偏偏是那人。现在我即便想帮你也抽身也不可能了。我就奇怪了，他怎么就看上你了呢，而且竟连府里那些美妾都不沾了。我就想不明白了，世上怎么可能有这种男人……”
    明珠有些讶异：“看来你和王爷还很熟。”
    刘忻将荷包揣在怀里，似笑非笑的看了明珠一眼，道：“比你能想象的更熟。”
    作者有话要说：天气好冷呀，嘤嘤嘤~
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    宁王府。
    宁王颠了颠手中的荷包,打开一看，里面是一只花梨木小猫,雕得惟妙惟肖。他笑了笑，将木雕丢给刘忻,道：“拿去还他就是了。”然后将荷包举到鼻子底下嗅了嗅，淡淡的馨香萦绕鼻尖。他满意的揣进了怀里。这东西是属于她的，自然不能给别人。