爱妮德战战兢兢地收下细剑，而在那冰冷的铁块上头却还残留着一点点余温。
    理斯公子将会如何处置那些神殿中的人民呢?
    这么问并非为了得到答案。而是心中五味杂陈的感觉不经意地脱口而出。
    我相信理斯公子。
    留下这句话后，拉伦提亚便迳自返回旅馆。
    侦查队将第一报传王理斯跟前时，天空已渐渐露出了鱼肚白。
    随着黑暗渐渐消逝，胸中的情绪也没来由地跟着高涨了起来。
    上吧，全军出击！敌人是波尔尼亚公国军。但不必太过积极应战，先摸清楚敌人的动向再说！
    指令传达下去后，理斯便跨上自己的爱马。
    城内四处顿时开始人声嘈杂，军靴踏地的声响此起彼落，事先在各处配置好的兵力，随着传令兵的口令纷纷开始行动。
    要塞那边似乎也开始有所行动，只见城墙上接连出现弓箭手，为了对付即将袭来的敌军而准备。
    沉眠的城市总算开始苏醒。这正是当下所感受到的气氛。
    9
    波尔尼亚军分成两股势力，分别由要塞的南方与东方开始进击。
    然而不论是哪一方的人数，都是高于希农骑士团数十倍以上的大军。
    如今恐无起死回生之计。
    原先订好的计划已付诸流水，然而理斯却没有因此而选择放弃神殿中的居民。这并不是装模作样，因为他的心中其实有一半已经放弃这些人了，但是若他真的这么做，恐怕就再也没有理由留在贝维克同盟内了。是否该致力于守护渥肯斯这件事，对理斯来说根本无关痛痒，他现在所保护的并非渥肯斯个人，而是人们心中为了存活下去而支撑着国家的国王。渥肯斯只不过刚好在那个位置上罢了。
    所以说什么也不能对百姓见死不救。
    但是，也决不想见到部下牺牲。
    然而，现况却早已将严苛的现实，狠狠地回应给理斯那不干不脆的判断。
    先发的枪骑士第四小队全灭！
    听见这个消息，马上的理斯以强到会发出声响的力道紧握着缰绳。
    敌人突破战线了吗?
    不，由于第一、第二小队及时补上战线缺口，只有数骑混入而已。克莉丝队长率领的弩兵部队正在迎击当中。
    理斯这才放心地点头，示意传令兵返回岗位。
    目前的阵形是以南郊神殿为基准点，成扇形展开。
    城市一旁正好有河流经过，由于水深过浅，并无法用来充当防壁。
    倘若过于集中在某处，则很有可能受到敌人来自背后的突袭，因此他们采用以军力来说过于广域的布阵。此外，这个策略还能便于警戒敌军。
    只要能制造伏兵的假象，如此一来，就敌人而言，尤其是以对方这种训练有素的部队来说，应该反而不敢贸然地攻进来。正因如此，若遇上意图侦察的敌军来袭时，则必须全数歼灭之，若不这么做，就等于将自己战力薄弱的事实公诸于世。
    两军持续对峙中。日轮渐渐升高，阳光火辣辣地侵蚀人们的皮肤，即便如此，希农军仍必须坚守岗位，绝对不能主动攻击。
    但是这样僵持下去又有何用呢?
    援军始终不可能会出现。然而眼前这群刚完成充分补给的敌人，要他们轻易撤退似乎也是另一个不可能，两者之间具有压倒性的战力差。当下理斯脑海中尽是浮现一些负面的条件。
    不行，我绝对不能颓丧。要是我颓丧下去的话，部队就会全灭的！
    理斯一面激励自己，一面忍耐下去。
    班米利恩从要塞的阳台上向下探视城门的情况。
    门扉的主体虽然是木制的，但其内外两侧都经过铁板与铆钉补强，相当坚固，再加上钢铁制成的门闩，绝对不会让敌人轻易击破。
    可是从刚才开始，门外却不断地传来激烈的敲打声，声响传遍了整座要塞。
    根据城墙上目睹详情的士兵所言，波尔尼亚军在邻近的森林中砍下一支树干，并在上头捆上数条绳索作为把手，以临时制成的破城锤来冲撞城门。这下班米利恩当然不能眼睁睁地看着敌人突破。
    在城门尚未被突破之前，他赶紧命令弓箭手进行狙击。然而那些操作破城锤的士兵，则被其他数名骑兵挺身护持着，弓箭完全射不中他们。
    眼看着敌人攻入城墙下方，此时弓箭的效果也已经减半了，因为从城墙上方往正下方射击时会出现射角的问题。
    为了防御来自城墙下方的攻击，弓箭手部署的位置皆另外筑有高墙。一般来说，他们都会利用墙壁之间的缝隙来狙击接近的敌兵，因此，为了狙击太过接近的敌人，他们就得从防壁中探出身子来射击，但这样却刚好处于无防备的状态，反而成了敌方狙击的好对象。
    这下班米利恩若不出外迎击，待会儿恐怕想插手都难了。
    破城锤持续冲撞着城门，这阵规律得令人感到诡异的声响，传遍了整座要塞。
    和敌方的这场对峙，一直由早上延续到午后，过程中不时发生一些零星的冲突。
    持续照耀的阳光是与杀气腾腾的对手相互较劲的消耗品。
    无法主动出击的希农骑士团，这下反而焦躁了起来。
    若直接交锋绝对只有败北一途，所以只能想尽办法拖延。但是不论再怎么拖延时间，局势似乎也不会有多大的转变，这一点众人都心知肚明。
    因此，理斯似乎也已经察觉到，原先预定保持缓和的胶着状态即将进入尾声。
    理斯公子！左翼防卫线已遭敌人突破！
    待在充当据点的旅馆前待命的理斯，接二连三地收到传令兵的报告。
    派遣露薇的佣兵队前进！
    理斯挥舞着出鞘的长剑来指示行动。
    要塞的方向冒出浓烟，看来敌人已经开始施放火箭！
    要塞不可能这么容易就烧起来！烧起来的只是城墙上的装饰品，是敌人想趁机威吓我军的手段！大家别慌张！
    疑似发自破城锤的钝器撞击声依旧在战场上鸣响，然而只要还听得见这阵声响，就表示要塞大门尚未被攻破。
    波尔尼亚公国军终究还是看穿了假伏兵的伎俩，只见敌方东侧的部队开始推进。
    理斯的兵力部署原本就如同纸糊一般地脆弱。
    布阵这种东西，通常阵列愈厚实就愈安定。特别是希农骑士团这种以骑兵为主力的部队，虽然前进的机动力相当优异，但却不擅长横向移动，因为在骑马时转换方向是相当花时间的。
    因此，若被任命担纲防卫战，就不能轻易让敌军突破。一旦遭到突破，敌方便能从友军的背后攻击，届时损伤势必大幅激增。
    由于必须以少量兵力镇守大范围的缘故，以扇形展开阵势的希农骑士团不得不分散战力。.
    波尔尼亚公国军则是看穿了希农骑士团虚张声势的策略，进而组成纺锤形的阵形一鼓作气袭来。这种阵形是以十到二十骑为单位，排列为二大锐阵形，藉由钉木楔的方式进行突击，直接冲破敌阵。一般来说，要对付这种锥形攻势，只要调整布阵来提升防线的密实度，即可让敌军在无力突破之余逐渐瓦解溃散。然而，就现今希农骑士团的战力西百，恐怕只有任凭敌军肆虐的份。
    前线两三下就被敌军冲破了。
    阵线以小队单位被冲散开来，有些小队慌张地逃往城中央、有些小队抱着必死觉悟发动突击、更有些小队在犹豫不决之际便惨遭大举进击的敌军歼灭。
    全军覆没。这句话顿时浮现在理斯的脑海中。
    迟早得面临牺牲。这是理斯在离开希农公国时就做好的觉悟，然而，要是那些反锁在神殿中的居民能乖乖地避难，如今也不会陷入这种状况了。想着想着，突然有一股近乎焦虑的愤怒感油然而生。
    此时是否该撤退，藉以重整战力呢?
    但是在下达命令之前，不知又有多少伤亡产生。
    我也要上前线去！
    理斯公子！
    随侍一旁的渥德见状将坐骑靠过来，制止理斯。
    将领若草率行动，将会使军心动摇！
    可是父亲大人总是带头冲锋陷阵呀！
    如果说纳尔维亚的罗兹欧克是一名智者，那么希农的班斯托尔就是一名猛将。他自年轻时代便投身沙场，建立了为数不少的功勋。
    班斯托尔公爵的布阵总是以亲自带头征战沙场为前提，因此无妨，可是理斯公子，这次布阵原先就是预定主帅坐镇后方，执掌指挥事宜。若是轻易改变计划，只会让士兵们动摇啊！而且指挥
    讲到这里，渥德开始吞吞吐吐了起来。事到如今，指挥已经没有任何意义了，因为指挥系统早已瓦解，原先来回频繁的传令兵，其回报次数也一口气少了很多。
    由我出马吧。
    推开渥德之后，艾吉娜向前站到他的旁边。
    我也要参战。
    戈兰高原战役之后，希农骑士团仍出击过不少决战事，然而贵为公主的艾吉娜，却再也没有被派往前线过了。
    可是
    理斯公子，若单以破坏力而言，我自信还在您之上。在这种非常时期中，请不要对我有所顾忌。
    看着这严厉的视线，理斯完全无法反驳，不论是公主还是什么人，若不趁用人之际好好运用，最终恐将导致全军覆没。
    我也有同感。
    结束侦察的拉伦提亚，将记下敌军部署的纸张交给渥德后说道。
    您千万不能死。
    她的眼神总是那么地正直，而自己对百姓的愤怒似乎逃不过她的双眼，理斯不禁因此而难以冷静。
    不需要你来提醒，我也不会去白白送死。
    拉伦提亚带着严肃的表情点点头。
    由我从空中来进行掩护吧。
    不好意思，有劳你了。
    从旁看着这段对话的渥德，不由得一边叹气一边搔头。
    真拿您没办法。可是理斯公子，虽然这么做很痛苦，但请您务必先考虑好退路。
    渥德这句话说的没错。就算像小孩子发挥缠功那般死缠烂打，战况也不见得会好转，既然如此，还不如适时考虑撤退事宜。
    只是，这样一来，那些留在城里的居民又会令人挂心。
    波尔尼亚公国并非拉兹帝国，因此这些人民应该不至于受到拉伦提亚所形容的那般对待，然而就这样丢下他们迳自离去，总是于心不忍。
    要是当初他们肯乖乖地避难到北边的话，说不定还能有转圜的余地。想到这里，理斯不由得满心懊悔。
    他终究将这份情绪藏在心中，缓缓地开始向前迈进。当前的战力，只剩下渥德麾下的希农骑士团与艾吉娜、拉伦提亚、爱妮德等未组成小队的游击人员。
    要塞的火灾并不严重，造成的损害也不足为虑，然而却因灭火而耗去大量人手，当中甚至有人吸入过多浓烟而瘫痪。
    眼看城门似乎就要被击破了。固定在内侧的铁板被弹飞了好几片，钢铁制成的门闩虽然还没被折断，但是套住它的金属环却因耐不住冲击而开始变形。
    城门木制的部份，已经出现了多处龟裂，从这些小裂缝中可以清楚看见一门之隔的敌军。
    要塞中的战力，已经全数集结在南门前的庭园。然而城门遭到突破后，这些士兵恐怕也只有被冲散的份，原因就出在这里只剩下班米利恩的直属部队，原本驻扎在亚琉莎的战力则早已尽数遁逃。
    虽着时间一分一秒过去，班米利恩心中的绝望也渐渐高涨。这本来就是场不合理的战局，要是当初纳尔维亚方面愿意派遣援军，这本来应该是一场胜券在握的战役。
    在无可奈何之下，也只得任凭悔恨涌上心头。
    当理斯到达前线时，战况已经进入了扫荡战。
    这是敌军针对四处逃窜的希农军所进行的扫荡战。
    被敌人错身以枪刺穿胸膛的我方骑士，应声从马背坠下，只见这名骑士痛苦地在地上挣扎，不久后便再也没有动静。
    宛如戈兰高原一役的翻版。
    随我来！
    理斯拔剑高举，踢下马腹奔驰而去。
    喔喔！
    渥德及其麾下之骑士团纷纷跟随在理斯之后。另一方面，空中的拉伦提亚则是将成捆的钩枪绑在飞龙身上，持续盘旋中。
    菲则是在理斯的委托下，带领全是步兵的佣兵队护送艾吉娜及爱妮德直冲前线。
    眼前突然有三名枪骑士阻碍行进，其中一人一马当先，其余二人各自在左右斜后方固守。这是一个小规模的纺锤阵形，只要意图与带头者交锋，后方二人就会马上由左右进行掩护，这种阵形基本上是为了能在拉出距离后，一口气进攻而设计的。不论左右哪边遭受攻击，只需在突进时稍微调节阵形，便能在中央瓦解对手的攻势。这种阵势完美地克服了骑马时横向移动速度过慢的弱点。
    确认了理斯的位置后，三骑便随即成一直线冲出，配合呼吸节奏，敌方三人有如合为一体，朝理斯扑了过来。
    然而，理斯则是正面与其相对，踢着爱马的腹部向前迎击，坐骑希农马则在一阵高鸣之后狂奔而出。两方瞬间相互逼近，错身而过，随后只见理斯低头贴近马背，巧妙地躲过了几乎以贴身距离刺来的敌枪，接着他则以手上的长剑砍向右侧对手的足部。
    嘎啊！
    发出无力的悲鸣后，敌人应声落马，其余一一骑则由后方跟上来的渥德随即斩倒。理斯接着将落马的骑士加以捆绑，作为俘虏，并命令渥德的部下将其带往后方。
    这里是城市的东郊，若干民家相隔并立。此处地面上遍布了许多骑士的尸首。
    再这样打下去还是没完没了啊！
    渥德一边说着，一边甩动骑乘时专用的大剑，挥去沾在上头的血渍。
    我知道。
    理斯也不打算再这样漫无目的地打下去，但是要和遭到分断、零星散布在城中的希农军会合也并不容易。
    我也明白，该是下令撤退的时候了。
    理斯的这句话并非针对渥德，而是以自言自语的方式讲给自己听。
    命令士兵们开始各自撤退。我要去神殿一趟，再次说服反锁在里头的民众。
    明白了。理斯公子，请您务必小心！
    别担心，上头还有拉伦提亚在掩护我。
    抬头一看，在空中盘旋的拉伦提亚，正清楚地掌握着地面的动向。
    论结果而言，理斯仍旧没有说服到反锁在神殿中的居民。
    因为当他抵达时，神殿的大门早巳被破坏得相当凄惨。
    唔！
    万万没想到波尔尼亚军竟会对无辜的百姓出手。那道破了大洞的入口，正好说明了理斯当初的想法有多么天真。
    理斯跳下马，随即用缰绳把马系在附近的树旁，加快脚步跑进神殿当中。
    神殿的走廊上倒卧着若干名年轻男性居民，有的人已经断气，也有人只是昏厥而已。理斯顿时犹豫着是否该立刻施加急救。
    问题是这些人似乎才刚倒地下久。
    既然如此，大门遭到击破应该也是刚刚的事。
    抱歉，我得先进去看看情况
    暗处可能还藏有敌人，但理斯仍毫无防备地将手伸向通往内部的大门。
    这时眼角余光瞥到了蠢动的人影。
    就躲在柱子之后。
    对方手上握着弩。
    理斯立刻把手移开门板，转身翻滚到地面上并奋力拔剑向上斩去。
    看来似乎砍中了对方，但同一时间，一阵刺痛也从左肩开始蔓延至全身。
    呜唔！
    理斯用膝盖支撑着身体，同时迅速地躲进柱子后面，所幸并无后续攻击。
    咬紧牙根拔出箭矢后，理斯用布条紧紧绑住伤口，当下这份痛楚立即直冲脑门。
    里头还有路。
    这里虽说是神殿，却不如纳尔维亚的建筑来得豪华。
    基本上，是只有玄关外厅与礼拜堂内外两进的格局。
    既然才刚被侵入不久，里头或许还有人急需救助。
    理斯咬紧牙，忍着疼痛将手伸向内门把手。
    位于神殿内部深处的祭坛前，有群居民正靠在一起颤抖着。当中有老有少、有男有女，大约十人左右，被逼到了内侧的墙边。
    那里有三名重骑士，正握着充满杀意的大剑指向众人，同时还发出愤怒的吼叫声。
    滚开！你们背后是不是藏了什么！
    仔细一看，礼拜堂的内侧还有一扇小门。
    里头是不是躲着要塞士兵?还是同盟军?
    没、没有！就算照实说，你们也不会信的！
    你在说什么鬼话！再不快闪开，我就杀光你们再过去！
    原来他们并非被逼到了墙角，而是为了阻止敌人进去而挡在前面。
    理斯见状，便走近挥舞大剑的骑士，并用长剑刺入对方铠甲的接缝中。
    这名重骑士在毫无挣扎的情况下应声倒地，他手上的大剑也随之坠落在石地板上发出了巨变i。
    盖佩尔斯！
    另一名重骑士喊着同伴的名字，同时拔剑砍向理斯。
    你竟敢杀了盖佩尔斯！
    左肩的疼痛打乱了理斯的思绪，身体已经不听使唤，就算用理斯的配剑强行格挡重骑士的大剑，恐怕也只是白白折断而已。伴随着心脏的鼓动，疼痛让视线逐渐模糊，尽管如此，理斯还是使劲转动身体，躲开了敌人的攻击。
    利刃从他头顶正上方划过。
    你们果然窝藏了敌兵！
    一步、两步地，慢慢退离居民的同时，最后一名重骑士眼中布满血丝，大声地叱责众人。情绪高涨下，他似乎没察觉到理斯其实是从外头闯进来这件事，只见他面露凶光，霸道地挥舞着大剑。下一个遭殃的，恐怕是守在最前头的一名老人。
    同一时间，理斯则是再次躲过了眼前重骑士的攻击，接着，他抓准了敌人身体向前倾斜的时机，使尽浑身力量并利用体重把剑刺入敌人腹部的铠甲接缝中。
    伴随着一阵不妙的手感，理斯的剑折断了。
    尽管解决了眼前的敌人，但是屋内仍有最后一名重骑士正准备挥剑砍向无辜的百姓。
    当他回过神来时，早已发出了不知是嘶吼还是呐喊的叫声，挺身挡在敌人挥舞而下的大剑之前。
    喀喳一声，猛烈的冲击贯穿了他的左肩及背部。
    这一击让理斯左肩上的铠甲碎裂四散，受到他保护的老人也一起摔倒在地。在跌向地面的前一瞬间，他刚好与老人四目相对，那名老人正是昨晚赶走理斯的人。
    理斯这时早已连起身的力气也没了，只见他勉强仰起身子，注视着即将袭来的重骑士。
    你、你在保护我
    老人惊讶地瞪大眼睛。
    直到刚才为止，理斯还对这群居民无法释怀，因为他们的任性，害得希农骑士团必须承受莫大的损伤。
    如同老人的反应，理斯也对自己的行为感到讶异。
    重骑士再度逼近了一步。
    理斯已经动弹不得，但他却没有因此而绝望，因为礼拜堂的入口处，出现了他料想中的人物。
    一瞬间，理斯失去了意识。当他再度回过神来时，伤口早已接受急救并紧紧地包扎好了。
    理斯公子，您终于醒来了。修女们就快到了，请您再忍耐点。
    原来是拉伦提亚。为了不让伤口接触到地面，她索性让理斯躺卧在自己的大腿上。
    虽然很想向赶来相救的她道谢，但却因为体力过度消耗而开不了口。
    礼拜堂内的居民们也安然无恙。众人纷纷围在理斯身旁，担心地探视着他的状况。
    请先好好歇息吧！醒来之后伤口应该已经痊愈了。
    理斯轻轻地点了点头，正当他即将进入梦乡的前一刻，室内却突然传来一阵宏亮的婴儿哭声。
    喔喔喔！
    围绕在理斯身边的人们，不约而同地朝里头看去，原来刚才这群人所保护的，是一名待产的孕妇。
    孕妇总是比较麻烦，所以我们还以为她一定会被你们这些大官抛弃的。
    突然有人说了这么一句，他们就是为了这个原因才不愿避难的。
    多亏有你多亏有你在呀！
    此时有人发出了感激之声。
    我说，你叫理斯对吧?我们可不可以把这小娃儿取成跟你一样的名宇啊?
    理斯虽然伤疲不堪，但仍忍不住想露出笑容。
    然而实际上，在露出微笑之前，理斯则是搭着拉伦提亚的肩膀站了起来。接着他开始凝望，透过神殿的墙壁，试图望穿背后那看不见的外头。
    发、发生什么事了吗?为什么摆出这么可怕的表情?
    老人充满疑惑地看着理斯，然而，理斯却不知该怎么回答他们。
    各位，我想请你们待在这里。不论发生什么事，都别离开这里！
    理斯严肃地说完之后，便搭着拉伦提亚的肩膀离开了礼拜堂。
    走在堆满敌方骑士及村民尸体的走廊上，理斯低声向拉伦提亚道了歉。
    抱歉，我
    拉伦提亚只是轻轻地摇了摇头。
    理斯公子并没有做错任何事呀！
    接着两人走出了神殿大门。放眼望去，草原上尽是人山人海的波尔尼亚军，周围不难嗅出这群骑士所散发出的浓浓杀气。
    遍体鳞伤的理斯，加上身边没有飞龙的拉伦提亚，两人所面对的是一群近百人毫发无伤的骑士。尽管对方远从波尔尼亚赶来，但却没有露出半点疲态，他们手中那些簇新的剑刃与枪矛，在阳光的照射下显得格外耀眼。
    好不容易才守住了神殿内的居民，但是波尔尼亚公国军其实仍然保留了大部分的战力而蓄势以待。接下来，对方势必会像肉食猛兽玩弄猎物一般剿灭希农骑士团。
    即便如此，尽管看不到丝毫胜算，理斯仍不愿放弃。如果有人知道现在要怎么起死回生，就算是敌人他都想诚心求教。
    倘若理斯在此放弃，神殿内的居民们恐将再度身陷险境，这种下场其实不难想见。如此一来，就更由不得他中途放弃了。为了拚命存活下来的人们、为了刚诞生的婴儿、也为了无力的众人。
    如同仙娜所言，守护这些人们正是骑士的职责。想到这一点，就更坚定了保护这群人的决心。
    左臂已经无法动弹，配剑也已经折断，不知丢到哪儿去了，然而，理斯终于不再藉助拉伦提亚的扶持，赤手空拳地走向前方。
    波尔尼亚的骑士们仿佛受到理斯的气势压迫，一时不敢轻举妄动。沉默了一段时间后，两方的命运终于出现了分歧。
    周围突然传来空气的撕裂声。
    霎时间，无数细雨从天而降。
    那并不是雨水的水滴，而是倾注而下的箭雨。
    更令人不解的是，这阵箭雨的目标并非理斯，而是波尔尼亚军。不消半刻，对面立即传来无数惊恐与痛苦的悲鸣。仿佛为了彻底冲破这些哀嚎一般，从箭矢的来源处涌现了一群骑影，不知道这些兵力究竟从何而来，只见他们整齐地冲向波尔尼亚军。
    波尔尼亚军尚未开战就先乱了阵脚，阵形两三下就散乱开来。虽然骑兵是相当强悍的兵种，但破绽却也不少，阵形就是为了弥补破绽并加以发挥士兵的能力极限而组成的。失去了阵形，个别士兵的实力差异并不会有多大影响。
    波尔尼亚公国军虽然以精锐著称，但这回他们却遭受到神秘军团的突袭、分断与打散，士兵们开始失去组织地各自应战。
    理斯则是被这一幕夺去了注意力，一直注视着战场。就在这个时候，出现了几名群龙无首的波尔尼亚士兵，他们索性将目标由闯入战局的神秘军团，转向较好对付的理斯，并开始朝着他突击而来。
    所谓的现实或许就是如此。尽管神秘军团已经让战局好转，眼前也只有区区几名骑兵来袭，但是目前的理斯却已经没有能力或是武器来对付敌人。
    拿去吧！
    理斯的背后突然递来一把剑。
    位置就近在右脸旁边。
    理斯吓得回头一探究竟。
    然而这把剑并不是拔出来指向他，而是好好地收在剑鞘中，以剑柄向着理斯递来。一名青年不知不觉中出现在理斯的背后。
    你是克雷马?
    青年扬起嘴角笑了笑。
    他正是讨伐尼姆山贼时，与菲一同出现的流浪佣兵。不受雇于特定人士，只肯接受自己感兴趣的任务。理斯也曾多次透过渥德来雇用他，但每次都被以不够刺激为由而拒绝。为什么他会突然出现在这里呢?
    嘿嘿，没想到你还记得我的名字啊。真令人高兴！如何?还是要我帮你解决他们呢?
    说着说着，克雷马一副打算把剑收回去的样子。一边做出收剑的样子，他一边露出了笑容，看来那是打算试探理斯心意的笑容。
    我自己来！
    话还没说完，理斯便把手伸向剑柄。他已经无法使用左臂，因此他并没有连鞘带剑一起取走，而是握着剑柄直接把剑抽出。
    当前战局极为混乱。但是和克雷马一同现身的部队至少不是理斯的敌人，他们完全避开理斯及拉伦提亚，仅将矛头指向波尔尼亚公国军。他们是一群身上披着绿色披风的集团。
    这时理斯已经失去了洞悉整个战场应有的冷静。
    他当下只管忘我地朝着袭来的波尔尼亚骑士挥剑。其中有几剑砍中了敌军，也有不少剑挥空，不管三七二十一，他只顾着继续杀敌，当他回过神以后，身边已经看不见敌军的身影了。
    不知不觉中，日头也已渐渐西沉，大地在夕阳的照耀下染上一层火红。这时理斯也顾不得羞耻心与荣誉心，整个人倒在地上，体力不支似地呼吸急促，想动一下手指都有困难。
    唷，你还蛮有精神的嘛！
    身旁突然传来这句带点讽刺的话语，克雷马又出现了。
    放心吧，波尔尼亚已经撤军了！
    青年竖起大拇指示意着南方。如此庞大的兵力竟然就此撤退，理斯一时也不敢相信这个消息。
    我们偷袭了敌方的补给部队。
    开战之后不久，就在理斯等人和敌方对峙的同时，克雷马一行人便由纳尔维亚赶往尼姆山西部，一举夺取敌方为了进攻王都而准备的物资。
    以万人为单位的军队确实相当强大，但是这种军力同时也必须消耗大量物资来维持。简单来说，就算在没有交战的时候，士兵仍得消耗食物及饮水，而交战之后，武器也势必会出现损坏，以弓箭手来说，他们也会耗尽箭矢，若是无从补给，这些士兵无非只是任人摆布的傀儡。
    如今波尔尼亚的武器及军粮尽失。
    这下别说是进攻纳尔维亚，就连想从这里平安返回波尔尼亚都有困难。要调动万人单位的部队就是有这么多限制，因此，波尔尼亚公国军只好选择放弃进攻亚琉莎要塞，尽早撤兵回国。
    不知不觉中，绿色军团已经列队于克雷马身后，骑兵们纷纷下马，站直身子在一旁待命。
    克雷马将手伸向理斯，将他从地上硬拉了起来。
    他们是
    他们并未直接回答理斯的问题，反而以骑士式的敬礼向他致敬。
    这些人其实就是曾经驻防莫亨要塞的罗兰公国骑士。
    听见克雷马这么说，理斯不由得露出了惊讶的表情。自从莫亨要塞吃了败仗以后，有半数以上的士兵遭到帝国追击部队的屠杀，侥幸存活下来的人也因为触怒渥肯斯，而被剥夺了骑士的身份。
    当时看着这群人穷困潦倒，理斯也相当担心他们的未来。
    这些人目前受雇于纳尔维亚的佣兵公会。
    佣兵公会?
    听到理斯这么一问，克雷马则是得意地回答道：
    纳尔维亚的商人们开始有所行动了。他们终于了解到真相，知道依靠渥肯斯这个昏君是没有未来的。
    这句话讲得太过直接，反而让理斯一时无法应对。
    这就是商人的想法，他们一直在思考该如何保护自己的安全，结果，你就成了被选中的对象。
    说到这里，克雷马便直直指向理斯。
    因为你是唯一敢违抗国王的意见、为民而战的贵族。
    换言之，纳尔维亚的商人们往后将暗中成为理斯的后盾，不仅是出资给予补给，甚至还会派遣像是这批军团一样的实战人才加以支援。
    这个决定似乎也经过纳尔维亚的罗兹欧克公爵的大力支持。
    那些前莫亨士兵都自愿参加这次的任务。尽管他们尚未整顿完备，而且这次的任务危险性极高，但他们仍决心从大军压境的亚琉莎要塞中救回理斯等人。
    其中有一名前莫亨兵突然走了过来。
    理斯公子！很抱歉现在才向您道谢。虽然早有拜见之意，但由于自身琐事未完，以致于延误至今。从今以后，下官愿以一己之赤诚，誓死报答公子的救命之恩！
    我等骑士之名虽被夺去，但骑士之魂却永不可夺。男子如是说。
    嘿嘿嘿，听起来似乎挺有趣的，今后也算我一份吧！
    于是，在这场亚琉莎要塞攻防战战中，希农骑士团内脱离战场的，包含死者就高达近半数之多，然而在纳尔维亚佣兵公会的援助下，又一口气补充了兵力，总数超过三百人。
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    战争结束后，生还的希农骑士团成员纷纷集合到神殿前，此时理斯则还是处于要搭着他人肩膀才能勉强站立的状态。蜂蜜色的头发因汗水而纷乱、翠玉色的双瞳也因疲劳而失去光辉，那原奉充满贵族子弟气息的优雅脸庞上也沾满了汗水与污泥。这回不但让他折损了配剑，更让他遍体鳞伤，然而他的表情却又是那么地爽朗。理应感到相当疼痛的理斯，此时却还能露出笑容。
    看到这样的理斯，身穿罗兰公国制式装备的士兵们纷纷向他敬礼。
    爱妮德从人墙外看见这一幕后：心中不禁感到一阵刺痛。
    您还是对他很失望吗?
    不知不觉问出现在她背后的拉伦提亚问道。
    其实拉伦提亚早已看穿爱妮德心中的不满。
    之所以会不满，是因为她擅自将英雄形象强加在理斯身上所导致的，然而理斯毕竟还是凡人，他仍会感到迷惘、也有不如意的时候，但他最后还是克服了一切，拯救了人们。
    爱妮德对自己因为一点小事就轻易懂憬、轻易幻灭而感到无地自容。
    不，你看身为公爵千金的我虽然就站在这里，但是他们的眼中却完全没有我，只顾着向理斯公子行礼就知道
    很奇妙地，爱妮德并没有因为众人厚彼薄此的行为而感到丝毫不满。虽然理斯和少女幻想中的英雄不尽相同，但他展现出来的魅力却毫不逊色，了解这一点以后，爱妮德反而感到芳心暗喜。
    我想帮他更多的忙！
    您也要加入希农骑士团吗?
    拉伦提亚似乎有点惊讶。而爱妮德则是带着微笑地点头说道：只要他不嫌弃我的话。