沐元澈直挺挺躺在罗汉床上，身上裸露的皮肤泛出青白色，双目紧闭、脸色发青，嘴角正冒出乌黑色的血沫。两个黑衣人一脸紧张守在床边，一个正给他封脉疗毒，另一个擦掉他嘴角的污血，往他嘴里塞紫红色的小药丸。
    “澈儿、澈儿，你睁开眼看看娘，娘就在你身边，你不要怕，你不要死，娘会救你……呜呜……”慧宁公主跪坐在罗汉床前，紧紧抓住沐元澈的手，失声痛哭，此时的她不是手握重权、威仪显赫的公主，而是一位伤心欲绝的母亲。
    “公主先别伤心，澈少爷中毒发现得早，属下护住了他的心脉，又吃了解毒的丹药。只要能挺过今晚，他性命无碍，今晚很关键，公主您……”
    “还要挺过今晚？今晚、今晚要是……”慧宁公主全身剧烈颤抖，紧紧抱住沐元澈，厉声吼呵：“不管用什么办法，本宫命你们把人救醒，马上……”
    “公主，澈少爷没事，你要冷静。”桂嬷嬷揽住慧宁公主的肩膀，轻轻拍打安慰，又问黑衣人，“澈少爷中的什么毒？怎么这么厉害？”
    “是鹤顶红，掺在了包子馅里。”黑衣人端过一盘还有余温的包子，这些包子每个只有婴儿拳头般大小，个个皮薄馅大、油润透亮，“澈少爷练功回来，腹中饥饿，看到热气腾腾的包子，一口气吃了五六个，就毒发了。还好我们在他身边，看到他中毒，赶紧救治，可他吃进去的太多，恐怕……”
    “他的吃食有专人伺候，包子里怎么会有鹤顶红？”慧宁公主脸庞布满阴寒之气，双手在罗汉床上抠出几道印痕，咬牙切齿，“这里虽说叫承恩伯府，却是本宫的府邸，偏偏有人要挑衅本宫的底限，今天害澈儿，明天就会害本宫。传令下去，把这座院落伺候的下人全部杖毙，把他们的家人卖到漠北为奴。”
    桂嬷嬷见慧宁公主急恨心疼，已渐失理智，忙低声劝慰，“公主，把奴才们杖毙只是小事一桩，可是不留活口，怎么查出谁是加害澈少爷的真凶呢？”
    慧宁公主伏在罗汉床上，掐着双额叹了一口气，“桂嬷嬷，你去查，快去。”
    “是，公主。”桂嬷嬷是宫里的老人，这种事见得太多，查案根本难不住她。
    陆公公带三名太医急匆匆进来，三人轮流诊治，都知沐元澈中毒太深，一时想不出最有效的救治方法，又惧怕慧宁公主发威，额头上都冒出了冷汗。
    “不管你们用什么办法，必须把人救醒，否则就让你们抵命。”慧宁公主从牙缝里挤出这几个字，不管沐元澈的毒是不是能解，承伯府今晚是一定要死人的。
    “公主，您先别急，让几位太医想想办法，他们都是太医院解毒的高手。”
    胡子花白的老太医寻思片刻，问：“公主，您还记得太子中毒的事吗？”
    慧宁公主一怔，很快就缓过神来，“你是说针刺解毒？”
    十几年前，太子被人下了剧毒，药石无方，危在旦夕。太医院一位年轻的太知提出用针刺解毒，太子获救，这位太医连同家人却被流放到了西北。
    大秦皇朝禁针刺之法治病疗伤，原因还要推到秦氏建国之初。祖皇帝最宠爱的妃子怀孕，为争宠，她让太医按古书记载的方法针刺催产，结果一尸两命。祖皇帝痛失爱妃爱子，一怒之下残杀几百人，人也突然疯魔了，没过几个月就驾崩了。从此，针刺医术也成了皇朝禁忌，历代皇帝都禁此术，更没人敢轻易提起。
    老太医低眉顺眼，不敢出声，慧宁公主对他有恩，他也精于针刺之术。可若为救慧宁公主的养子而连累他一家人都被发配到大西北，报恩代价太惨重，他还需慎重考虑。慧宁公主势大，可她的政敌势力更强，一旦事发，牵连重大。
    慧宁公主一把扯住老太医的衣袖，推他到罗汉床前，低呵：“救人，你施针刺术的事出了这间房没任何人知道，本宫会保你一家一世平安。”
    “是，公主。”老太医犹豫片刻，嚅嗫说：“公主，臣不敢保证能救醒……”
    “救人，一分把握也要试。”慧宁公主强撑心力，声音很低。
    陆公公送走另外两名太医，只留下老太医和他的助手，又留了两名黑衣人帮忙，其余的人全部退到门外。老太医没时间思虑，敢紧叫助手准备，煎了一碗药汤给沐元澈灌下去，没有专用的银针，只好用最细的绣花针代替。
    “公主，驸马爷求见。”
    慧宁公主冷哼一声，瞬间恢复精神，“传他进来。”
    沈承荣好象刚睡醒，且睡得很舒服一样，脸带笑意，红光满面，他进来给慧宁公主行礼，不紧不慢问：“公主，澈儿没事吧？”
    “太医正在救治，无大碍。”慧宁公主淡淡一笑，说：“那鹤顶红不厉害。”
    “听说鹤顶红是无药可解的剧毒，还不厉害？”沈承荣意识到自己说话的语气不对，赶紧挂上满脸担忧，“这鹤顶红毒性太烈，澈儿他……”
    “驸马不必担心，鹤顶红毒性并不烈，要不本宫找一些让驸马试试？”
    沈承荣脸色一变，后退几步，讪讪出语，“公主说笑了。”
    “你当本宫闲瑕无事跟你开玩笑？”
    “不不不，听说太子也中过奇毒，不也解毒了吗？外甥随舅，自会吉人天相。”
    沈承荣这句话本是虚意祝福，又因前言不搭后语，在慧宁公主听来就是莫大的讽刺。太子庸懦鲁直，倒是跟现任的武烈侯很象，典型的外甥随舅。沐元澈虽说年纪不大，但跟太子绝不是一类人，这句话令慧宁公主觉得很刺耳。
    几个丫头婆子拥簇着桂嬷嬷进来，陆公公迎上去，两人低语了几句，面色很凝重。慧宁公主知道追查下毒之事有了结果，冷哼一声，示意他们禀报。
    桂嬷嬷扫了沈承荣一眼，垂手伫立，满脸阴郁，一直不开口。慧宁公主何等聪明，她早就发现端倪，见桂嬷嬷这般神态，就更加确定了。她暗暗咬牙，双手紧握成拳，平静片刻，她示意桂嬷嬷和陆公公跟她到房里细说。
    沈承荣也想跟进去，被慧宁公主狠瞪了一眼，抬起的脚马上放下了。他也不是蠢人，看慧宁公主和桂嬷嬷、陆公公的脸色，他就知道有些事情隐藏不住。他暗擦了一把汗，时快时慢挪动脚步，考量沉思，心里有了主意。
    一会儿，慧宁公主三人从房里出来，脸色都平静了许多。陆公公带几个随从出去了，桂嬷嬷留下来陪慧宁公主，沈承荣停止挪步，躬身侧立。慧宁公主支额望天，一语不发，众下人连大气也不敢出，院子里陷入诡异的安静。
    “公主，澈少爷醒了。”黑衣人满脸激动，出来传话。
    慧宁公主瞬间热泪盈眶，忙大步往房间走去。桂嬷嬷大声念佛，跟着进了房间，下人们也都松了一口气。沈承荣要进去，被桂嬷嬷挡在门口，神色很尴尬。
    沐元澈清白的脸庞泛出丝丝红晕，嘴角仍有血沫冒出，颜色却浅了很多。他僵直的身体渐渐柔软，眼皮也松弛了，嘴唇动来动去，好象在说话。
    “澈儿、澈儿……”慧宁公主扑到罗汉床前，泪水潸然而落。
    老太医擦了一把汗，气喘吁吁说：“公主请退后，容臣再行一遍针。”
    慧宁公主点点头，赶紧后退几步，瞪大眼睛看老太医行针。老太医拈起用烈酒消过毒的绣花针，扎进沐元澈的人中、内关、曲池、涌泉、三阴交等大穴。他每扎一针，沐元澈的身体就猛然动一下，慧宁公主的身体也跟着颤抖。
    “臭、臭丫头，别、别扎我，疼……”沐元澈的声音微弱却清晰。
    “澈儿、澈儿，你醒了？”