吴襄心里一紧，赶忙问：“有何非同寻常？”
    接生婆说：“常人生下来时，都是先出头再出脚的是不是？”
    吴襄说：“是的。”
    接生婆说：“可是你家公子出生时是先出脚再出头的！”
    吴襄惊叫道：“有这等事？”见接生婆不容置疑地点点头之后，吴襄便沉默了，但他的脑壳一点也没休息，迅速地转了几个念头，然后问：“这事还有谁知道？”
    接生婆说：“只有我一个人知道！”
    吴襄舒了口气，然后郑重其事地对接生婆说：“请你不要把这事告诉任何人！”说着，就从口袋里掏出一锭银子塞给了接生婆。接生婆肯定地点了点头。
    可是，从此吴襄的心里便变得疙疙瘩瘩了。他总在想，儿子的这种与常人不同的出生方式是否蕴含什么特殊的征兆在里面？可是他思来想去，又实在想不出这是什么征兆。只是有一点是肯定的，这绝非什么好事！别人都是这先出头再出脚规规矩矩的生下来，而他为何要先出脚再出头把母亲折腾得死去活来之后才生下来呢？与常人不同就不是好事，就会遭人嫌弃。比如说大家都抽大烟，你不抽大烟，就让人感到不舒服。因此，吴襄心里的疙瘩不仅没有解开，而且是越缠越紧，以致成了一块心病。而这块心病却不能对夫人说，自己只好一个人闷在心里急。于是，他时常会不由自主地长吁短叹起来。
    然而终于有一天让夫人听到了他的叹息声。夫人问他：“是我又给你生了个公子你不高兴？”吴襄说：“没有，我高兴还来不及呢。”夫人问：“那你为何暗地里叹气呢？”吴襄说：“没有。”夫人说：“我分明听到过的。难道是我的耳朵聋了？”说到这份田地，吴襄便知道藏匿不过，只得把自己的担心对夫人说了出来。
    夫人听了之后，沉默一阵，对吴襄说：“虽说是与众不同，却未必就是什么凶兆！”
    吴襄心里本来也认这个理，但如今见夫人这般说，自己就非得说出个子丑寅卯不可！要不，自己就会被夫人所看贱的。可是，他又说不出其中有什么不吉利的地方。突然，他想起说书人说起郑庄公杀弟逆母的故事，那郑庄公听说也是这么生下来的。于是，他像心里有了什么把柄似的对夫人说：“也不是我生事多非！春秋时郑武公之大儿子寤生也是这么生下来的，后来，他杀了自己的弟弟段，而且还不认自己的母亲姜氏！”
    祖氏说：“你说的是郑庄公么？”
    吴襄说：“正是。”
    祖氏说：“可是，我听人说，那是因为姜氏太偏爱小儿子段，而太为难大儿子寤生的缘故。我可是会不偏不倚地对三凤和这小儿子好的，他们又怎么会自相残杀，忤父逆母呢？”
    吴襄轻叹口气说：“事情哪有夫人说得那么简单的。到时候，你我自然难以做主了。俗话说，‘女大不由娘，儿大不由爹’呢。”
    祖氏决断地说：“不管怎么说，我都是不会这样认为的。”
    吴襄见夫人说得这么决断，自然不敢再乱说什么。只是他的心里存着一个念头：这小儿搞不好就会是第二个郑庄公呢！
    四、吴家大院来了个疯癫和尚
    一叶扁舟在平静如镜的河面上缓缓地移动。
    太阳不经意地悬浮于空旷而高远的中天，云雾消逝干净，天地间的万物都像没有穿衣的肉体，裸露在天底下。
    唯有小船在滑行中仍在水平上留下暗影。一个穿着僧衣的中年和尚伫立于船头，头微微地仰起，目光平视，似乎在看远处树林上的淡雾，又似乎什么都没有看。一种超凡脱俗的神气。
    船家见这和尚看似平常，却有威仪，本不敢寻和尚说话。但由于他平时不管渡什么人过河时都要聊上几句家常话，因此他有些按捺不住地问：“请问高僧从哪里来？”
    和尚好像想都没想地回答道：“从来处来！”
    船家不由自主地皱了皱眉，和尚是如此说话，叫人好为难！船家觉得自己面对的是一个缺乏生趣的人。可是，他有些不甘心地又问：“请问高僧到哪里去？”
    和尚又好像想也没想的回答：“到去处去！”
    船家的内心就有了些莫名的火。难道你和尚在向人化缘时也是这般说法么？于是船家又问：“高僧可是去化缘？”
    和尚依然是那种不急不缓平平淡淡的语气说：“有缘自然化缘，无缘自然无奈！”
    这叫什么话嘛！船家心里这个气呀，可是，他又觉得自己的脾气来得好没来由。因为人家和尚不仅是有问必答，而且是温文尔雅不温不火一派斯文的样子，自己为何要对人家发脾气？船家觉得自己就像一只苍蝇，面对着一只光滑无隙的鸡蛋无处下手。于是忍不住生气道：“无缘可化的时候，高僧也是这般不急不躁么？难道高僧不怕饿死么？”
    和尚依然是似看非看地望着远处，依然是那种不温不火斯斯文文的语气吟道：
    “过去事已过去了，未来不必预思量；只今便道即今句，梅子熟时栀子香。”
    船家觉得自己实在是无法了，于是不再开言，只是尽力地摇着橹，希望早些把这无味的和尚送上岸。
    于是，船依然在宁静中缓缓前驶。
    和尚下船缓缓地向吴家大院走来。
    尚未临近吴家大院，就已听到吵吵闹闹的人声。和尚远远地看去，只见大院外已经排着一列长长的队列，都是些提棍拿碗或僧或道或乞丐的人物。看来都是到吴家化缘的。
    和尚走到队伍边时，也不在队伍后边挨次排队，只是一味朝队伍前面走去。正走着，一只手从后面抓住了他的衣服，和尚回头一看，是一个污头垢面满脸油滑的老乞丐。老乞丐的不以为然的神气中露出些许滑稽。
    和尚问他：“你怎么拉住我？”
    老乞丐反问：“你是来化缘的么？”
    和尚说：“不为化缘来此地干什么？”
    老乞丐说：“既是化缘就得守规矩！”
    和尚说：“我只知化缘，却不知规矩为何物！”
    老乞丐嗤嗤冷笑之后说：“大家既然都是为了化缘，为何我们在规规矩矩地排队，而你却要捷足先登呢？”
    和尚说：“你有你的丐规，我有我的僧道，大家是井水不犯河水，你却为何要强行拦阻着我呢？”
    老乞丐又是一阵冷笑：“高僧可知我是为了你好么？”
    和尚说：“未必！”
    老乞丐问：“你可知今日是什么喜事？”
    和尚说：“不是婴儿周岁么？”
    老乞丐说：“正是。可又不是平常人家的儿子生日，而是吴将军家小公子生日。”
    和尚说：“我只知是小儿生日。”
    老乞丐咂咂嘴说：“这不得了！吴将军在这周围名声显赫，他的妻兄可是锦州总兵祖大寿将军呢！这可是你我撒野的地方么？”
    和尚说：“我只知是小儿生日。”