胡仲珪的眼神猝然变得锐利，配着他半边仿佛被烈火融化过的面庞，显得十分可怖。
    过去半年里，三岔口方向的漕运频频延迟，胡仲珪既是巡检，又管勾河桥，将此情形看在眼里，十分暴躁。他前后几次出动人手去现场，很是抓捕了一些刺头，对于其中闹腾得厉害的，毫不留情便下死手。
    大周的诸项律令，目前仍在紧锣密鼓的制定。日常遵循的，仍是前朝金国那一套，有的地方，甚至犹有过之。
    比如金国制度规定，种种冲突、诉讼，州县官各许专决，这就等于容许地方官员自行操纵司法乃至杖杀人犯。到泰和以后，南北两面戎马不休，各处所设行尚书省、帅府，乃至顶着便宜、从宜、提控名号者，皆得便宜杀人。所谓人命贱如草，绝非虚言。
    大周以武人立国，杀气未褪的老卒充斥着各处官署衙门，他们有功勋傍身，有一起出生入死的袍泽互为奥援，有许多人简在帝心，甚至真能和皇帝说上话。
    他们行事的风格，也自然而然延续着军队里不合则杀的作派，只消他们觉得是对的，就会毫不犹豫去做。
    胡仲珪一向以来都以严苛手段管控河道、漕运和周边治安，从不惮于辣手。某种程度上，漕运如此关键，也只有掌握在他这种忠诚不二的武人手里，他的做法，寻常同僚只能装聋作哑，哪怕提刑按察使司也不敢轻易指责。
    怎么在李云嘴里，倒像是我干犯国法？倒像是我胡某人要为这前后数月的闹腾负责？倒像是我胡某人有意闹事，对皇帝不忠？
    胡仲珪怒从心中起，狠狠地瞪着李云。
    瞪了李云半晌，他脸都挣得疼了，李云脸上笑容一点不变，神情也似轻松。
    这种凶恶姿态，在李云面前哪有用处。
    胡仲珪是李霆的傔从出身，仿佛私臣。当年见到李云，叫一声小主人理所应当。总不见得如今做了巡检，就可以拿大？
    况且，李云自己，也是个狠角色，谁人不知！
    胡仲珪哼了一声，略放松些表情。
    他在原地来回走了两圈，沉声说道：“这两年，我在此地替有司训练土兵，哪天不得挑出刺头或蠢货来，打个十几鞭子？若遇见我心气不畅，当场打死的事情也不是没有。至于平息乱事杀几个人，难道很过分？若不杀人，何以震慑？何以让他们懂得规矩？杀人震慑以后尚且如此，不杀，难道局势会变得好些？”
    “有些事情，过犹不及。”李云摇头。
    “严苛军法用在军队里，咱们老兄弟们早就习惯了，尽能扛得住。你对本地的土兵、弓手、埽兵们虽然狠些，他们明白跟着咱们有饱饭吃，有前途，所以能忍。这几年里，各地官府手里有钱，对土兵们的待遇不错。被你训练过的土兵们分配到各处官署以后，先得钱财赏赐，以作放松，你难道不知？”
    胡仲珪冷笑两声。
    李云继续道：“对土兵尚且要讲究张弛有度，对那些民伕，你真觉得动辄酷烈相待是对的？他们都是普通百姓！你懂得军法，他们不懂，这有什么不妥？你觉得粮运延误关系重大，他们不在乎，这很过份？”
    他向前两步，问道：“胡老哥，我记得当年伱在军队里的时候，因为上司冤屈了你一顿军棍，你就奋而杀人逃亡……怎么如今你当官了，对普通百姓的要求那么高呢？是你变了？还是你……”
    李云话没说完，胡仲珪连声大叫：“此时陛下率领大军出塞，打黑鞑子！粮运何等要紧！谁敢延误，谁就是反贼！反贼该死！杀几個反贼，算个屁！”
    他叫嚷得过于激烈，满嘴口水喷出，星星点点射到李云脸上。
    李云“嘿”了一声，抹一抹脸，再向前两步。他几乎抵着了胡仲珪的面门，语气愈发严厉：
    “什么人是反贼，谁说了算？你吗？你说谁是反贼，谁就是反贼？你的凭据是什么？凭民伕们叫苦偷懒？若叫苦偷懒就是反贼，适才那些土兵们个个叫苦，是不是都得杀了？凭你身为本地巡检，官位够大？若官位够大就能肆意妄为，那我身为左右司郎中，比你一个巡检如何？我说你是反贼，你待如何！”
    胡仲珪吼道：“我不是反贼！”
    “民伕与纲首们纷纷不满，漕河码头竣工拖延无期，多方牵扯在内，把水越搅越浑，这难道和你没关系？你既然担着关系，就要担责。既然担着漕运延误的责任，我说你是反贼错了吗！”
    胡仲珪双手握拳：“我是为了朝廷！为了保障陛下出征！”
    他相貌狰狞，身材又高大，嘶吼的模样十分吓人。
    但李云偏偏是无论如何都不会怕他的人。
    李云连声冷笑，把手指一直戳到了胡仲珪的额头上，一下下都用足了力气：“那你想想，这件事陛下会怎么看？陛下如果在此，见到三岔口芦苇荡里，那些被你栽了罪名杀死的民伕，会不会觉得你是反贼！”
    胡仲珪的额头猛向后仰，李云又推他一把，让他踉跄往后。
    “你想想，我们这些人，早年不也是一样的泥腿子吗！当年那些朝廷的官儿冲着我们呼来喝去，我们不是都暴跳如雷吗！你这样做，以为自己站在皇帝这一边？可你有没有想过，我们的皇帝陛下，是什么样的人？皇帝会站在哪一边？”
    胡仲珪愣了愣。
    刹那间他气焰全消，整个人仿佛都缩小了几寸。
    他在军中，是李霆的身边人，素日里见到什么指挥使、防御使，也不处下风的。但军队的规矩极严，说到底，他也只是个护卫首领罢了。
    退伍以后，他担任着京畿要地的巡检，职位虽低，权柄却重，日常出入，见到的都是齐刷刷俯首躬身的人群，心灵上的膨胀便油然而生。这种掌握权力，对蝼蚁生杀予夺的快感，是他从前没有体会过的。
    所以他这阵子所作所为，半是沿袭着军中的习惯，半是被这种感觉推动着猛冲向前。
    他做的事，有错么？按照律法，或许没错。就算严苛了一点，那也是在他权限范围内。他用强硬的手段维持规则和秩序，全都是出于公心。
    但这些做法的结果，是引发了后继的一连串冲突。现在看来，种种烂事的影响还不小，以至于左右司郎中都亲自插手。
    李云若强硬追究责任，胡仲珪能如何？
    李云觉得胡仲珪错了，他又有什么立场去争辩？
    胡仲珪跟着李霆很久，私下里也熟悉郭宁的性格。他不用多想就能确定，郭宁不会喜欢官员向百姓抖威风，厌恶大周的官员变得像大金的官员那样。皇帝更不能容忍，有人用错误的手段办砸了事！
    胡仲珪脑海中忽有灵光一现。
    “不对！不对！”他大叫道。
    “哪里不对！”李云的嗓门比他更高，明明矮了半个头，却几乎要俯视他的模样。
    胡仲珪适才有多么强横，这会儿就有多么动摇。他满头大汗淋漓，一迭连声道：
    “早些时候天寒，民伕们闹着要多给钱粮，有几个为首的，实实在在是犯了国法、军法！但老子办事虽有点粗糙，不至于非得拿一些民伕头子开刀！我最后决定杀人，有另外的原因！”
    “什么原因？”
    “那阵子有人找我喝酒，说起数年前朝廷宽纵海上诸纲首，结果闹出大事，差点惊扰了皇帝，还几乎害了汪世显元帅的性命……所以，对这种贪得无厌之徒绝不能轻饶，一定要杀鸡儆猴，防，防患于未然！”
    “谁灌你二两黄汤，你就听谁的吗！”李云忍不住骂道。
    “我倒也不是轻信他人，但一来那人说得有理；二来那人数次向我吹风；三来那人身份不一般，说话还挺有份量……”
    “少废话，那人是谁？”
    “是……是……”
    “快说！”李云暴喝一声。
    “是……咳咳，就是，就是咱们李元帅的……”
    胡仲珪压低嗓音说了个人名，话声入耳，李云愣神。
    过了半晌，他点了点胡仲珪胸口：“胡老哥，最近你且收敛些，其它的事莫管。手头若有还在办的公务，也仔细盘算盘算自己站得住脚么。”
    胡仲珪满脸苦色，待要再说，李云已然转身离开。
    大步来到巡检司门前，几名把门的土兵见他脸色铁青，赶紧远远避让。
    老卒商七拍了拍身上的尘土，迎上来问：“郎中，问出点什么？”
    “还真和我兄长扯上了！”
    李云咬了咬牙，翻身上马：“大家莫辞劳苦，陪我回城……我们去一次群牧司！”
    “啊？”商七大惊失色：“群牧司？那不是，咳咳，施三嫂那婆娘还真没胡乱攀咬？“
    当年定海军崛起的时候，最大一注财源，是从东北内地贩卖马匹到南朝，暴利少说也在百倍。赚这笔钱的名头，则是郭宁从金国朝廷要来群牧所提控的官职，群牧所提控便是李云。
    李云事实上并非养马的官儿，群牧所也不止做马匹生意。但群牧所名下的诸多职位，此时已经陆续被封出去，用以拉拢东北诸多异族酋长，所以后来缓急改不得名头。
    在直接掌控军队的都元帅府下属，有个名头近似的群牧司，才是正经饲养军马的官署。群牧司的司官也是定海军的旧人，名唤王扣儿。这位王司官还有一个身份，便是关中元帅李霆的岳父！
    李云正催马，商七箭步上去，挽住了缰绳：“郎中！你真就这么大动干戈地去群牧司？这事情若闹大了，天晓得会引发什么样的乱子！是不是从长计议……”
    “松开！”
    李云一鞭子打中商七的手背：“你们跟我来就是了！”
    数匹骏马，扑剌剌绝尘而去。数十名左右司的下属不敢怠慢，或者骑马，或者奔走紧随。落在最后的，是那些来自日本的刀客，他们穿着木屐，奔走时劈劈啪啪响成一片，偏偏速度又快不起来，一个个地急得脸红脖子粗。
    李云此番来到天津府的目的并非机密，他昨日在柳口和三岔口两地的探查、处置，也很四平八稳。但仅仅隔了一天之后，他忽然就如此急躁，带着大队人手从城西到城东，从城东到城外的河口巡检司，离了巡检司又急急回城，去往毫不相干的群牧司……
    这情形落在了许多人的眼里。
    当李云没过多久便从群牧司出来，随即奔向再下一个目标的时候，他的队伍后方跟上了不同来路的人，甚至与他奔走方向平行的信安海濡对岸，也有人远远地缀着。
    原本运行如常的天津府里，有人彼此询问，互通声息，有地方明显地产生躁动，也不知是在召集，遣散，安抚还是施压。
    天色将晚，又一个黄昏将至，特殊的动向仿佛带来了特殊的灯影交错，以至于整座天津府的气氛，都变得古怪起来。
    天津府的制高点，就在三岔口不远，当年直沽寨立寨的凸字形土阜高地。但高地上原本聚集的许多仓库和铺子，现在都已经分散到了远近各处新开辟的城区，高地本身全都成了军事堡垒和大周皇帝的行宫所在。
    此时行宫里一座高大楼阁上，郭宁探头眺望，深深叹气：“真是鸡飞狗跳！”
    外间寒风阵阵，从打开半扇的窗户直灌入来。郭宁光着膀子，顿时起了一身鸡皮疙瘩。他立即缩身，把身体完全埋进满澡盆的热水里。
    吕函挽着袖子，一手阖上窗户，一手把热气腾腾的葛巾猛拍在郭宁的脸上：“别动！你这一脸的老泥，都结成壳子了！得用力擦！”
    葛巾在郭宁的脸上来回，带动着郭宁的脑袋晃动，他说话的声音也忽大忽小：“阿函，我这次在乌沙堡打了胜仗，是打乱蒙古人脚步的关键举措，值得群聚庆贺！此战使得许多蒙古人很是敬畏，为了正经收拢他们，也该有个典礼！还有，阿枢迎回了咱们家的老人，在你我，在中都朝堂群臣眼里，同样是该庆贺的大事吧？结果你看，我什么都没顾上，非得急急忙忙地赶来，应付军中袍泽的散乱人心！”
    “别动，别动！”
    吕函揪住郭宁的头发，用葛巾猛擦郭宁的耳根：“录事司和左右司都还靠谱，就不错了，值得庆贺！至于什么散乱人心……嘿，总不见得你当了皇帝，就能让所有人的想法都与你一般？做梦！”
    郭宁不满地道：“大敌是蒙古！这岂是能动摇的？”
    “早年大家被蒙古军杀得屁滚尿流，大敌不是蒙古也不成。眼下你是皇帝，金口玉言；大敌是谁，好似也能说了算。可人心怎样，你能说了算么？现在大家都肥了，日子过得也好。有人想法与当年不同，又何足为奇？”
    吕函把葛巾扔进水里，哗啦啦地甩动：“看李云这副着急模样，是真害怕牵连到他兄长，故而必然连夜奔走查问。不过，他会问谁，我都知道。那些人前后折腾，究竟办了什么，又图的是什么，我也知道……你想听我说说么？”
    郭宁猛抬头：“阿函，你说！”