夜间的风愈来愈大，吹得柳条筐不断横摆，整个气球如同腾云驾雾，急速向西。而火炉里的煤和油料已将竭尽了，黄铜的炉口只偶尔喷几个火星子。
    三人眼看着原本鼓鼓囊囊的气球开始变得松垮，不似气球，倒越来越像一张被狂风卷起的废纸。
    而夜色愈来愈深，强风带来了高天层层叠叠的浓云，遮掩住了星月，热气球便似裹在漆黑之中，伴随着李霆等人的哇哇大叫左右挣扎，不知过了多久，三人忽然感觉柳条筐急速下坠。
    那种五脏六腑都要脱出的下坠感、即将摔成肉饼的恐惧感攫住了他们，使他们下意识地高喊着。
    没过多久，柳条筐重重地砸落进了一片林地，筐子瞬间与无数枝条碰撞，变成了碎片，而三人扎手扎脚地前后落地。
    李霆竭力蜷起身躯，凭借背脊、手臂和腿，硬挡了不知多少下撞击。饶是如此，当他落地的瞬间，也觉胸腹剧震，哇地吐了口血。
    他趴伏在地面，视野变得通红，隐约见到身边不远处，郑锐竭力张开双臂，护着抱头呐喊的阿多，从一处陡崖骨碌碌滚了下去。
    他下意识地嘟囔了一句，再偏一偏头，才知道眼中的红光从何而来。
    原来巨大的气球随之坠地，翻翻滚滚地裹着炉子，连续撞倒了几棵树。炉子里的余火引燃了气球表面的大漆，于是没过多久气球成了火球，而火焰开始在林间蔓延。
    李霆忍着剧痛，慢慢起身，刚站直，又觉天旋地转，脚下发软。
    他噗通一声倒地，喘息了好一阵，再次试图站起。这一下，又觉得左脚的脚踝剧痛，不知是折了骨头，还是断了筋。他在地上左摸摸，又摸摸，找了根粗大的树枝借力，单腿跳着往前几步。
    这时候，林间的火势开始蔓延，伴随着呼呼的风势，木柴噼噼啪啪着火爆裂的声音仿佛爆豆一般连绵不断。李霆踉跄着避开热浪，一直退到距离林木十丈开外的陡崖边上，往下方的暗影看看。
    他忍住胸口刺痛，提起喝道：“郑锐！阿多！还活着吗？”
    过了好一会儿，下方传来哗哗的水声，阿多嘟嘟囔囔的话语声传上来，带着回声，中气倒是很足：“这下完了，完了。”
    而郑锐喘着气，虚弱地道：“住嘴，往上爬，快点！”
    李霆呵呵笑了两声，在崖边瘫倒。他喃喃地道：“这下惹了大麻烦，怕要被郭六郎责罚。”
    正常情况下，热气球有麻绳系着地面碇石，在空中飘荡的姿态看似笨拙，其实一旦失控，乘风而走，快逾奔马。
    李霆不知道的是，这会儿气球坠落的位置，已到了咸平府西面的懿州境内。
    这片区域，位于西北面连绵沙岭和东南面的林木草甸之间。行旅由辽海通海东出，穿越医巫闾山，经蒺藜山、牵马岭等地，再次稍稍歇脚，再往东北循着辽时的“鹰路”，就能抵达咸平府。
    而李霆如果稍稍踏勘就能发现，沿着陡崖下那条小河蜿蜒下山，走不了四五里，就是渤海国的灵峰县遗迹。
    此时正有一支蒙古军，在灵峰县的旧址上休息，时有巡夜的骑兵，打着火把，在外侧绕行。
    营地里上千人和衣而卧，与自家的战马躺在一起。本来非常安静，但热气球坠落的轰鸣声和熊熊火光，将蒙古人全都惊动了。
    那声音就和滚滚的雷声一般无二，沉闷而可怖，像是一声声轰击在人的心头，让心脏不由自主地悸动、震颤。
    战马连连嘶鸣，上千人几乎同时起身，向山间眺望。
    浓云密布的夜晚，那片丘陵也黑沉沉的，完全看不清山势的走向。而山火骤然点亮，火光如血，映着天空中翻腾的云层，便格外瞩目。
    众人屏息凝神的当口，轰鸣声中，又隐约传来人的凄惨叫声。没错了，那真是雷霆，而且，是已经降下地面，打杀了人、引燃了山火的落雷！
    各处营地里，瞬间传出了此起彼伏的鼓噪。
    蒙古人的生存环境，造就了他们独特的习俗。对雷鸣的恐惧，便是其中之一。
    蒙古人如果在野地里遇上了雷霆，就立即捂着耳朵，屈身贴地，躲避雷电。而大军行动时如果遇上了雷电，则立即停止行军。如果在帐幕中听到雷鸣电闪，则会将陌生人驱赶出帐外，自己躲避在帐内，直到雷声停息。
    在蒙古人的传说中，雷霆是长生天对人的惩罚或警示。所以遭受雷击的牲畜和幕帐，都要丢弃不用。甚至如果有人遭受雷击，家人或同族的人都要从该地迁走，以躲避不详，这些人甚至在之后的三年里，都不能进入大汗的斡耳朵，以免把晦气传递到贵人身上。
    之所有有这样的习俗，是因为草原上的雷电能凭空击死牛羊牲畜，引起火灾，是在草原上一旦发生，就无以躲避的可怕天灾。
    那么，眼前这骤然而落的闷雷，代表了什么？
    带领这支蒙古骑兵的，是木华黎的长子孛鲁。年纪甚轻，还是第一次跟随父亲，承担重任。他带领两千骑兵，从锦州出发，意图去往咸平府接应原属于按陈那颜的四个千户。
    结果走到半路，便与仓惶退兵的可特哥等人撞上了，一问方知，那蒲鲜万奴固然是个蠢货，耶律留哥也是一如既往地没用，因为山东的定海军忽然插手辽东战局，这两家全都已经被打崩了。
    这一来，木华黎固然拿下了北京路，截断了辽海通道，可原本四分五裂的东北各地女真人军阀，在排除了不稳定因素之后，隐然有了以定海军为依托的联合趋势。
    这可不是好消息。
    孛鲁倒也大胆，他立即催兵急进，意图藉着咸平府那边战事方歇，将士疲惫的当口，来个反杀。可他越是接近咸平府，沿途撞上的溃兵败卒越多，对那场战斗的了解越多。
    他不得不承认，定海军的战斗力强盛，果然如先前的传闻那般。可特哥等人所部，是在正面对抗中，硬生生被打退的！
    这一场下来，蒙古军在咸平府周围，已然无盟友可供驱策，孛鲁如果要继续厮杀，所倚靠的只有麾下两千骑。可对着那样的强军，两千骑真能起到什么效果？
    孛鲁虽然继续催兵向前，但心中却越来越犹豫。
    万一，万一战事不利……当日四王子拖雷败回，引起大汗震怒，吃了极大的苦头。我孛鲁若冒进失败，岂不成了下一个拖雷？而我纵有跟脚，哪里能和拖雷相比？
    想到这些，当晚孛鲁就没有睡好。
    他一直在蒙古包里坐着，将巨大的弯刀横放在膝上，紧紧握住刀鞘，强迫自己冷静、镇定。可到了半夜里，忽然又来了落雷……
    无所不知的长生天啊，这是在向我示警么？
    如果豁儿赤长老在这里就好了，他最懂长生天的心意，什么都瞒不过他的占卜。
    孛鲁凝视着山火，看了许久。他注意到左右的百户、千户里头，好些人都在嘀嘀咕咕，当下沉下脸色：“落雷虽不多见，却也不是没有过，何必大惊小怪？传令……”
    众人的眼神一下子全都聚集在孛鲁的脸上。孛鲁稍微顿了顿，用沉稳的声音道：“这地方不能待了，咱们收兵！”
    (本章完)