叶子的心脏如浸泡在油锅里一样滚烫。
    大脑却似塞满了冰块般，刺痛而冷静。
    在洞中洞的壁画上发现的闪闪发亮的小人儿，仿佛都在他眼前跳来跳去，为他出谋划策。
    很快，这些闪光小人儿，就汇聚成了哥哥的样子。
    “叶子，我们是鼠民，力量注定不如氏族武士那么强。”
    哥哥说，“更何况，就算我们锻炼出百倍的蛮力，又能战胜多少氏族武士——五个，十个，还是二十个？
    “无法运用图腾之力，血肉之躯的力量终究是有限的。
    “但只要我们学会运用大脑，智慧的力量，却是无限的。”
    哥哥说得没错。
    叶子匍匐在腐臭的污水里，静静地观察和思考。
    他想起在半山村的时候，少年们经常玩的一种危险游戏。
    每一棵曼陀罗树的每一轮结果，总有一颗果实特别饱满，甜美，多汁。
    而且，外表金灿灿的漂亮极了。
    这样的“黄金果”，通常都长在树冠最上方。
    少年们最喜欢一声令下，同时朝树冠最上方冲刺，看谁能先摘到黄金果。
    叶子是这种游戏的常胜将军。
    但他的秘诀却不是速度多么快，身手多么敏捷，力量多么大。
    ——虽然图兰人的谚语里没有“木秀于林，风必摧之”这句话，但叶子也知道，倘若一开始就表现得特别亮眼，别人都会针对他，推搡他，拉扯他，攀爬时，死抓着他的脚踝不放。
    冷静思考，细致观察。
    这两件事，永远比速度和力量更重要。
    很快，眼前你争我抢的混乱场景，在叶子眼中就渐渐清晰起来。
    没错，几乎所有红眼鼠民的块头都比他大，还精通各种杀戮技巧的样子。
    正因为如此，他们根本没把叶子这个小不点放在眼里。
    死死盯着的还是彼此。
    以及新来者中，体型最健硕，杀气最浓烈的危险分子。
    为了争夺油炸曼陀罗果实，他们纷纷发出野兽般的嚎叫，死死擒抱在一起。
    因为空间太小，根本没有施展招式的余地，他们只能用最简单粗暴的方式，互相抓挠，踢踹，撕咬。
    咬得头破血流，咬得筋断骨折，咬得肠穿肚烂。
    虽然战斗力和血蹄武士无法相提并论。
    但从黑暗最深处滋生出来的杀气，却有过之而无不及。
    叶子看到好几名大块头，都被四五个鼠民围攻，很快被咬得遍体鳞伤，退出了竞争。
    又看到几个身上伤疤叠着伤疤，气息格外冷酷的鼠民，成功抓到了几枚油炸曼陀罗果实。
    他们小心翼翼地退到角落里，贴着墙壁蹲下，一边吞食，一边警惕四周，暂时，也不会再加入争抢。
    还看到好几个油炸曼陀罗果实都掉到污水里，被七八十来只爪子打捞，却在污水中沉沉浮浮，滴溜溜乱转，半天都没被人捞上来。
    争抢这样的油炸曼陀罗果实，是吃力不讨好的傻事，叶子才不干呢！
    他极有耐心地观察整个囚笼，终于，锁定了自己的目标。
    那是两名身量相仿，斗得旗鼓相当的鼠民。
    其中一人，已经将一枚油炸曼陀罗果实抄在手里，拼命往嘴里送去。
    另一人却死死攥住他的手腕，顺便用自己坚硬的额头，抵住他的嘴巴，试图将油炸曼陀罗果实抢过来。
    他们像是连体婴般不可分割。
    非要对峙到两败俱伤不可。
    “就是他们。”
    叶子眯起眼睛，悄无声息地从污水中潜行过去。
    脑海中闪闪发亮的小人儿，化作一段段闪光的线条和箭头，在他体内乱窜。
    不知不觉，改变着他的血肉和骨骼。
    不可思议的事情发生了。
    叶子的骨头像是统统溶解，整个人变得柔软无比。
    明明所有鼠民都抱作一团，像是一座结结实实的大肉山。
    肉山里面，还有拳来脚往，膝盖和牙齿的狠狠碰撞。
    叶子却轻而易举，从人缝中挤了进去。
    哪怕被貌似凶悍的手肘和膝盖狠狠顶到要害。
    他的要害部位，也会在千钧一发之际，条件反射般往里凹陷进去。
    就这样，叶子伸缩自如，潜行到了正在对峙的两名鼠民身边。
    他从污水下面伸手。
    手臂像是没有关节，很快超过了长度的极限。
    甚至像是真正的蟒蛇，拐了三五个弯，弯到了谁都没想到的角度。
    四周混乱至极，所有人都将注意力集中在油炸曼陀罗果实，和彼此烧红的眼珠子里。
    谁都没注意到，这个貌不惊人的小家伙，竟然在浑水摸鱼。
    “就是现在！”
    叶子忽然双目圆睁，肩膀一沉，从污水里，朝死攥着油炸曼陀罗果实不放的红眼鼠民的双腿，狠狠撞了过去。
    这个红眼鼠民没想到污水中竟有人偷袭，猝不及防，向后栽倒。
    他仍旧舍不得放手。
    但对面的“宿敌”已经扑了上来。
    更多红眼鼠民，争先恐后，层层叠叠，把两人压在最下面。
    但他们全都扑了个空。
    就在这个红眼鼠民终于撒手的瞬间。
    叶子比大象鼻子还长的右臂，竟然再度延长半臂距离，恰到好处的捞到了油炸曼陀罗果实！
    “到手了！”
    叶子欣喜若狂。
    急忙让体内闪光的线条和箭头，朝相反方向流动，试图将手臂收回来。
    但是——
    他的“能力”，毕竟是初学乍练，无人传授，时灵时不灵。
    又饥肠辘辘，伤痕累累，严重影响发挥。
    虽然成功收回了手臂。
    速度却稍微慢了一点点。
    让其他红眼鼠民发现——
    “这小子抢到了吃的！”
    几十个没抢到食物的红眼鼠民，齐刷刷地将一半饥饿，一半愤怒的目光，投向叶子。
    虽然别人手里也有没吃完的油炸曼陀罗果实。
    但这个小不点，明显是最容易下手的对象。
    叶子的心沉到谷底。
    他捧着油炸曼陀罗果实，无比贪婪地把脑袋埋进去，深吸一口气。
    眼前又出现了胖乎乎的妈妈，捧着一大簸箩的油炸曼陀罗果条，笑吟吟看着他的样子。
    “吃吧，叶子。”妈妈微笑着说。
    “吃吧，叶子。”哥哥微笑着说。
    “哎呀呀，叶子妈妈做的油炸曼陀罗果条，越来越好吃了呀！”腮帮子塞得鼓鼓囊囊的安嘉，瞪着圆溜溜的大眼睛，含混不清地说。
    叶子把心一横。
    用尽全身力气，往后重重一跳，跳回到角落里，黑发黑眸的尸体旁边。
    无所谓了。
    只要能再吃一口妈妈亲手做的油炸曼陀罗果实。
    就算死于瘟疫，在地牢深处变成一坨烂泥。
    他什么都，无所谓了。
    红眼鼠民们大概是碍于瘟疫的厉害，果然不敢上前抢夺。
    但他们的眼神，却变得格外诡异。
    像是好戏即将上演，充满了兴奋的期待。
    “瞧啊，又有个笨蛋上钩了！”
    “这下终于能知道，他究竟有没有死了！”
    “我赌他一定死了，都整整一天，一动不动了！”
    “也不动弹，也不喘气，连心口都不跳了！”
    “不，前几次还不是一样？他一定还活着！”
    “不可能，来来来，赌什么？”
    “我赌一颗油炸曼陀罗果实！”
    “两颗，我赌两颗！”
    红眼鼠民们摩拳擦掌，兴致勃勃。
    叶子听不懂他们究竟在说什么。
    只听到一个“赌”字。
    并且发现，这些不怀好意的家伙，目光纷纷越过他的肩膀，凝聚在他身后，黑暗的角落里。
    他们的目光，和赌鼠民俘虏能否顺利趟过野牛河的血蹄武士们一模一样。
    叶子身后，依旧如坟墓般死寂。
    但他体内闪闪发亮的小人儿，却分明感知到污水中荡漾着极其微弱的涟漪。
    所有闪光线条和箭头，都像是遭遇猛兽，受到惊吓的兔子，蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
    叶子还没反应过来。
    就被身后一股怪力，狠狠撞翻在地。
    是那具惨不忍睹的尸体！
    不，这个黑发黑眸，遍体鳞伤，丑陋无比的家伙，竟然还没死！
    貌似如烧焦的树枝般枯瘦的手臂，力气却大得吓人，只用一只手，就控制住了叶子的半边身体。
    刚刚还像是岩石一样沉默的心脏，此刻却像是疯狂擂响的战鼓，咚咚咚，咚咚咚，震颤着叶子的心脏。
    之前冰冷如蜥蜴的皮肤，亦滚动着岩浆般的热流。
    那对貌似无星之夜，没有丝毫波澜和微光的黑色眼眸，更是如火山爆发，喷涌出了足以焚烧一切的光芒。
    让叶子觉得，眼前的黑发鼠民，比进入“图腾狂化”的断角牛头武士更加恐怖。
    双方差距太大。
    叶子辛辛苦苦弄来的油炸曼陀罗果实，瞬间就被黑发鼠民抢走。
    不少围观者早就预料到这一幕。
    却还是哈哈大笑，乐不可支。
    他们为黑发鼠民的伪装技巧和瞬间爆发能力，使劲鼓掌，大声欢呼。
    “果然还没死！”
    “他真是死来死去都死不了啊！”
    “吃了这颗油炸曼陀罗果实，我赌这个哑巴还能再活三天！”
    “三天？那你必输无疑，他至少还能再活五天，我赌五天！”
    “如果再来个傻小子，把曼陀罗果实送到他的嘴边，他连十天都能撑得下去，连我们统统死了，他都未必会死！”
    “这家伙真有意思，真有点儿意思！”