听到女人声音，护卫探出来的手如触碰热铁急忙缩回，忙低头抱拳道：“主母，还请小心这个来历不明的贱民。寻常人家出来的女子，哪有像她这般说话？您还是——”
    他紧张掀起眼皮盯着女人的动作，同时警惕沈棠，生怕沈棠会突然暴起伤害主母。
    女人道：“看着也是个可怜的。”
    护卫有苦说不出，将求助眼神落向中央的马车，试图隔着车厢让车内家长接收到他此刻的为难。女人瞧也不瞧护卫，垂眸看着一身混搭风格的沈棠：“你是哪里人士？”
    沈棠也不清楚附近有什么地方，干脆将刚才的小城当做这具身体的祖籍。女人听到答案，先是一怔，随后眉眼漾开些许笑意，打趣道：“倒是机灵，警惕性不错，只是你满嘴的北地口音，哪里会是乘县的？罢了，相逢即是有缘，观你谈吐也是富贵人家出来的，不如在府上给我女儿当侍女，再慢慢找寻亲人？”
    “夫人，她底细不明。”
    马车内传来男人温润的嗓音。
    听不出喜怒，但显然不赞同女人的决定。
    怎么能将来路不明的女人放女儿身边？
    她头也不回地驳斥，坚持己见：“底细不明就查，总不能因为怀疑就见死不救。”
    车厢内的男子闻言不再坚持。
    沈棠成功混了进来。
    车队慢悠悠地驶过乘县，临近黄昏时分才走到下一座城池。这座城池规模比乘县大得多，城门口的守兵皆是青壮，精神面貌高昂，一眼就知道是训练有素的精兵，城墙旗帜迎风招展。唯有城墙上面的痕迹昭示着此地前不久遭遇过战火，不知是哪一方打赢。
    “父亲、母亲——”
    车队还未靠近城门口，早就等候的少年策马迎来，十几名护卫紧跟着后，生怕这位祖宗有个三长两短。少年不等战马停下就翻下马背，提着衣摆，一路小跑到车队中央。
    先前收留沈棠的女人听到呼唤，一把掀开车帘跳下马车，后出来的男人瞧了一眼，一步一步踩着轿凳下来。少年已经迫不及待扑到女人怀中，眼眶盈满了委屈的泪水：“母亲，您可算回来看儿子了，父亲来信说你回来，儿子还不敢相信，这些年在外头可有吃苦？”
    女人抚摸少年标志清秀面庞，眼神除了慈爱还有欣慰，仿佛在看一件造物主的杰作：“对为娘来说，在外餐风饮露也畅快的，要说吃苦，便是想你跟你姊弟睡不着。”
    少年哭诉道：“母亲这话可是真？”
    女人道：“比珍珠还真。”
    少年没听过这样的：“这又是哪的话？”
    女人道：“五行缺德说的。”
    站在母子身后的男人眉头微微一挑，截住女人话茬，责怪儿子道：“你娘这几日舟车劳顿，此地不是说话叙旧的场合，先入城。”
    少年自责：“是儿子太欢喜忘了分寸。”
    他的年纪不大，个头虽然抽长了，但两颊还带着些许婴儿肥，五官瞧着仍有稚气。
    “我年纪很大？这才赶了多久的路就撑不住？”女人显然不满男人的安排，扭头经又冲少年道，“不用听他，给为娘配一匹马！”
    少年欢喜答应。
    女人瞥了眼男人：“坐你的马车去！”
    语气蕴含几分外人都听得懂的不耐烦，少年自然也听出来了。他犹如惊弓之鸟，担心望着这对父母，生怕他们爆发冲突。孰料男人只是叮嘱少年照顾女人，勿要让她受寒。
    说罢，转身回了马车。
    少年：“……父亲的脾气？”
    “他不是一贯如此？天塌下来他都不急着跑，能慢吞吞整理他一身的叮当配饰。”
    根本不用担心他俩会吵起来。
    少年哪里敢相信？
    在他记忆中，父母一直是一对恩爱的神仙眷侣，可某一天过后，母亲突然拿着和离书，带着为数不多的行李离开。少年以为她会投奔外祖母和舅舅，孰料直接人间蒸发。
    父母闹了什么矛盾，他也不知。
    闹得狠了，父亲才会施恩一般告诉他母亲的近况，每次都是寥寥几字。没多久，外界便有传闻父亲是不满母亲出身，暗中让母亲病故，好腾位置给门当户对的未来主母。
    这流言一传就是好几年，传得他都信了。
    一度陷入“杀母仇人就是生父”的世纪难题，奈何他羽翼未丰，家中又有姊弟需要他撑腰，任何与父亲言行相悖的行为还会引来外界的揣测，继而影响他和姊弟的生活。
    他将心事埋在心里。
    预备等姊弟谈婚论嫁了再说。
    所幸，后来误会还是解开了。
    前几年母亲“忌日”，他心情不佳沾了酒，嘴巴没把门，往外吐露很多该说不该说的话。他还记得酒醒之时，一睁眼就看到父亲那张死了老婆的鳏夫脸，眼神冷得可怕。就在他感觉脖子都发凉的时候，父亲幽幽道：【是你到处跟你姊弟说你娘死了，还是病逝的？】
    少年：【……啊？】
    见东窗事发了，少年也不再隐忍，噼里啪啦说了一堆心里话，满腔憎恨无处发泄。
    直到男人说：【你娘只是出门散心了，你到处说她死了，你可真是她的好儿子。】
    【……哪家主母出门散心带和离书的？】
    他只是年纪小，不是脑子小。
    这句话似乎戳到了男人的痛脚。
    向来平静无波的脸上出现了复杂情绪，也是这一日，从来好茶的父亲第一次在他面前饮酒。父子俩的酒量似乎一脉相承得差劲，父亲没几杯就醉了，也让他听到了心里话……
    他说，母亲其实很舍不得他们三姐弟。
    他说，母亲其实一直不快乐。
    他说，母亲很会爱人，她只是不爱他。
    他说，一个连拜堂都不全的短命师兄都能在她心里住这么多年，被她惦记这么久。人心本来就这么点大，里面有人一直占着地方，后来者再怎么努力也无法占据它全部。
    他说，一朝春尽红颜老，他的容颜不再，惹了母亲生厌，无法再吸引她的目光……
    他说，崔氏主母这重身份让她很不快乐，她爱自由胜过如今的一切，母亲那样性格的人，一旦下了决心就不会再回头。她主动提的和离，这次不答应也会有下一次。二人夫妻一场，实在不想闹到最后连仅有的情分也不留。
    人心若在，和离书算什么？
    人心若走，婚书也是废纸！
    除了情感方面，戚国国内情况也有些复杂，母亲这时候离开也能保障安全。相信只要孩子还在，她总有一天会回来看一眼。只是第二日酒醒，父亲就浑然忘了这些醉话。
    少年也不再跟他冷战，父子关系如初。
    他将这些说出来，卖卖可怜，试图帮父亲挽回母亲。即使夫妻俩不复婚，但母亲愿意留在国内也好，至少离得近。少年说得委婉可怜，时不时还用余光注意并辔而行的母亲。
    结果——
    女人只是好笑反问：“你父亲会醉？”
    少年：“啊？”
    女人咬牙：“他的酒量十坛起步。”这蠢小子真以为自己酒量跟猫儿一样，他的老子也会是这酒量？自己当年看上这张脸的时候，可是绞尽脑汁想暗示对方，只可惜他不上钩。在明确对方也对自己有意思，她就给对方灌酒，试图来一出酒后乱性。结果她醉得扶桌狂吐，对方还纹丝不动，风雅如旧。
    最后还是在新婚夜得手。
    少年：“……”
    他猛地扭头去看身后车厢，欲言又止。
    “那父亲他不是……”
    女人道：“骗你玩儿吧。”
    少年：“……那他的话都是假的？”
    这个事实让他受伤，亏得他还心疼父亲这么多年，每次有冲突就想到那一夜父亲的狼狈和失落，气势上就矮了一截。结果——
    都是假的？
    沈棠津津有味听着八卦，适当点评。
    【男人七分醉，演到你流泪。】
    女人跟她心有灵犀，也下了同样判断：“男人七分醉，演到你流泪！五行缺德不愧是男人，果然很了解男人，就你小子被耍。”
    少年嘀咕：“这都什么跟什么啊。”
    嘴上在抱怨，心里却在注意母亲情绪。
    见她没有生气或者嫌恶，不由放心。
    这至少证明母亲对父亲也没那么厌恶。
    就在他庆幸的时候，母亲冷冷道：“你父亲不仅会演会说瞎话，还会倒打一耙。什么叫我心里有人？你怎么不问问他心里的人是谁？我心里的人好歹是死的，他心里那位还活蹦乱跳，多少崔氏族人想着人家再当主母！呵呵，只是时移世易，人家瞧不上。”
    少年听得心惊肉跳。
    吓得扭头关注车厢的情况。
    母亲道：“怕什么？为娘刚才不是说了，你父亲那个温吞性格，会跟谁急红脸？”
    吵架都吵不起来，没意思得很。
    少年缩脖子：“母亲这次能待多久？”
    女人哂笑：“我以为你会问我这次怎么回来了，你父亲可是憋了一路都没问出来。”
    无事不登三宝殿，离婚多年的女人突然回来，愣是谁都要心里打问号，猜测她此行是不是有啥阴谋。只是男人不主动问，女人也懒得主动说，就是心里憋着火气发泄不出来。
    少年低声道：“母亲愿意回来就好。”
    看着儿子这副模样，女人心里火气也被愧疚压下：“其实也没什么，不过是在外头结交一位一见如故的朋友，从她口中知道崔氏想给你物色一位门当户对的女君。虽说你的婚事为娘也插不上话，但母子一场，也好奇你未来妻子，生得什么模样什么性情。”
    这个理由非常合情合理。
    “除此之外，为娘还在外头见到你的外祖父，心里也记挂你外祖母的身体，便想回来看看，尽一尽孝道。男人可以不要，亲娘总不能丢了。”女人抚了抚鬓角凌乱发丝，“呵呵呵，只是你父亲防备得紧，为娘这才刚入国境范围呢，便叫他派人给请走了。”
    话语之间带着敌意。
    很显然，这个“请”不太友好。
    少年很有眼色地止住了话题——有些事情不想还好，一旦想起来就是越想越气，越气越想——更不敢给父亲说情，生怕火上浇油。
    父亲这些年跟那位国主确实走得近。
    唉，这都叫什么事儿啊！
    距离落脚处还有好长距离，少年见实在没话题，绞尽脑汁找新话题活跃气氛。找了一圈发现沈棠——无他，她的着装太过扎眼。宽大的男式衣裳裹在身上有种微妙滑稽，从衣领袖口再到衣摆裤腿，全部都是不规则的补丁。
    大概率是从那具尸体扒下来的。
    此人还一直跟着自家车队，也没被驱赶。
    “母亲，她是谁？”
    女人道：“路上收留的可怜孩子。”
    少年再问：“你姓什么？”
    沈棠道：“沈。”
    这个姓氏让女人心头一跳。
    “沈？那你叫什么？”
    沈棠道：“沈中梨。”
    女人：“……”
    沈棠不过是一时玩心才搞这么一个假名，孰料车厢内一直安静的男人蓦地出声，问的问题还非常玩味：“哦，哪个沈？哪个梨？”
    沈棠话中带了几分恨意：“本家复姓钟离，只是为了避难才不得不改了姓名。”
    男人道：“钟离？哦，也难怪。”
    难怪这孩子声音有些恨意。北地大大小小的姓氏多如牛毛，但不管是谁，只要跟世家沾边都被沈棠修理过。自从沈棠上位，北地世家要么忍，要么拖家带口逃跑避难。
    西南便是他们最好的选择之一。
    女人不耐地翻了个白眼，直接贴脸嘲笑：“啧，疑心病就是多，你不会异想天开以为堂堂康国国主会亲自跑来这里吧？一个名字有什么？天底下叫沈幼梨的多了去了。”
    一个沈中梨让他这个哑巴开口。
    沈幼梨亲自来了，他祖坟岂不是要炸开？
    男人叹气：“你知道我不是这个意思。”
    沈棠的出现方式过于生硬，也就夫人见她相貌新鲜将人留下来，若她有坏心呢？男人也清楚夫人心里窝着火，听不进自己的话。
    女人：“呵！”
    少年被夹在中间左右为难。
    偏偏这时候还有人跑来火上浇油。
    一行人刚抵达，门口早有人等候张望。
    “崔公，您可回来了。”说话的男人面白无须，声音尖细，竟是宫内内侍，女人一看他就沉了脸色，内侍兀自道，“国主有请。”