方鸻也没想到，自己面前会突然钻出一个锃光瓦亮的大光头来。
    而且这家伙此刻一脸正惊喜地看着他，并赶忙低头向下面喊了一嗓子，而这一嗓子之后，只见悬崖下面竟然又窸窸窣窣爬出七八个人来。
    方鸻吃惊地看着这些像是土拨鼠一样突然冒出来的家伙，他们身上是一身风尘仆仆的旅行者外套，外挂魔导护具，还背着一个大背包，背包上面是一卷睡袋与毯子，下面则挂着镐子、绳索、铁锹一类的工具，又或者魔导兵器。
    这些人脚上则穿着一双厚厚的普通皮靴，皮靴上还别着一把带鞘的匕首，这正是一身典型的探险者装束。
    一般在外旅行的冒险者大多是这个样子，但也只有选召者才会用这个口气说话，因此方鸻一下就辨认出这些人的身份来。
    只是现在是季风向西的时节，这时节在伊斯塔尼亚选召者还真不多见——早一个月前或许街上还能见到不少和商队一同南下的选召者，但眼下他连在工匠协会、冒险者公会这样的地方也见不到几个人影。
    当这伙人出现之时，七海旅团众人也各自暗中握住武器，提高了警惕。
    虽然看起来面前这些人不像是有敌意的样子，可他们追踪秘术士而来，目的自然是为了调查盲从者，而谁又知道这些人会不会是与龙火公会一样，与邪教徒勾结在一起？
    但没想大光头似乎根本没注意到这一幕的样子。
    对方看来更像是认识他们，三下五除二爬了上来，兴冲冲地向这边走了过来，一副十分相熟的口气：“艾德大佬，你们怎么会在这里？”
    七海旅团六道目光顿时整齐划一地落在方鸻身上。
    方鸻：“？？？”
    各种各样的称呼他是听得多了，但被人用‘大佬’称呼这好像还是头一次？
    可那大光头显然并不这么认为，仍有点兴奋道：“大佬你不记得我了吗，我们见过一面的？
    这什么和什么？
    我们认识吗？
    方鸻不由无辜地眨巴了一下眼睛。
    他下意识到想到自己从旅者之憩一路走来，大多数时候并没有表露过真实身份，而唯一两次以真实身份示人大约是在艾尔帕欣与梵里克，前者是无意，后者倒是有心。
    而又因为在梵里克时，迪克特曾亲口揭示过他去过多里芬的事实，因此人们还应该知道他终结了多里芬的幻境一事。
    但除此之外，外界对他，对于七海旅团知晓应该并不太多才对。
    那么自己是在什么地方见过这个大光头的？
    是在梵里克还是艾尔帕欣？
    说来他有点奇怪，照理来说这么有‘特点’的一个人，自己真要见过的话，应该会很清楚才对。可他心中此刻对对方一点印象也没。
    方鸻看着这个大光头，一时间不由有点狐疑——
    没想到大光头拍了拍自己的脑门，一副恍然大悟的样子：“大佬，你忘了吗？在血蓟林地，那个地方叫什么来着……对了，艾矛堡，还有那个死灵巫师——对了，卢福之盾，大佬记起来了吗？”
    方鸻脑海中顿时闪过一道灵光。
    “我靠，”他看着这大光头，心中两道影子忽然重叠在一起，不由大吃一惊：“是你们，你怎么变成这个样子了？”
    对方这么一提，他才终于记了起来，当时在艾矛堡的地下，他从那个拜龙教的‘信使’手上，救下了这个名为‘卢福之盾’的冒险团。而面前这个大光头，正是当时他在地下遇上的，卢福之盾的那个小胖子战士。
    当然当时对方可不是这个样子的，胖是胖了点，但至少还有一头浓密的黑发。
    而不是现在，胖还是那么胖，但晒黑了，而且一头乌黑的短发也消失不见。
    “啊——！”
    他身后姬塔这时也不禁发出一声惊讶的低呼，显然也认出了对方来。
    小胖子在地下那时一副惊弓之鸟的样子，但现在显然好了不少，他此刻摸了摸自己的光头，颇为自得地一笑：“嘿嘿，大佬，我虽然变秃了，但自然也变强了……”
    可马上后面就有人站出来拆穿他：“得了吧，艾德先生，你可别听他胡说八道，他就是和人打了一个赌输了而已。”
    方鸻看向后者，正是当时那两个剑士中的一个，但至于另一个剑士，此刻他倒没看到。
    后面事实上还有当初他见过的另一个神官妹子，当然这时对方也没当初那么紧张了，还微微向他点了点头，行了一礼。
    光头小胖子听了那剑士的话，正恼羞成怒：“放屁，我是故意输的，不然我们能见到大佬吗？”
    方鸻：“……”
    意思是还可以这么而说？
    ……
    事实上他花了点时间，才从对方那里搞明白，艾矛堡之后对方发生了什么，以及他们为什么会出现在这个地方。
    事情其实倒不复杂——
    ‘卢福之盾’也是旧南方同盟的成员，在同盟解散之后，他们这样的独立冒险团受到的冲击相对于一般公会小很多，因此在那之后这个冒险团基本还是保持了原本的建制。
    但建制虽然保持了，可日子也并不好过。
    bbk组织的新同盟过于咄咄逼人，并进一步压缩了他们这些独立冒险团的生存空间，导致许多原本留在南方的独立冒险团要么不得不加入新同盟，要么就只得出走南境，前往其他地方寻求生存下去的机会。
    ‘卢福之盾’并不认同bbk组织的新同盟，所以只能选择后一条道路。
    而小胖子他们，显然正是在这样的背景之下来到伊斯塔尼亚的。
    当然，考林—伊休里安也不只有一个伊斯坦尼亚，北边固然有彩虹同盟、弗洛尔之裔，宝杖海岸有东共与elite——但在诺格尼丝、阿苏卡、灰鲸群岛与圣休安还有许多空白地。
    老实说，伊斯塔尼亚位于银沙沙海之中，物产贫乏，并不适合一个冒险团长驻。
    不过按那剑士的说法，这小胖子是因为和人打赌输了，才会被‘发配’到这个地方来。
    “也不能完全这么说，我说你们看问题能不能这么肤浅……”小胖子仍在强辩：“塞翁失马焉知非福，关于我们来这个鸟不拉屎的地方，我觉得还是要分开来辩证地看待这个问题……”
    “你也说这个地方鸟不拉屎了。”剑士没好气道。
    说来这小胖子id十分中二，名叫uranus，天空之主，希腊神话的第一任神王。不过实力与名字显然十分不匹配，方鸻初见他时，他就是十二级，而今仍旧在这个等级打转。
    不过也由此可见，艾塔黎亚的等级也不是那么容易提升的，七海旅团众人坐火箭一样的升级速度，纯粹是因为一系列丧心病狂的高难度任务所至。
    就拿他们在帕尼尔赤山与银鬃巨蛛那一战来说——放在一般的冒险团，这已经是极高难度的挑战，除非是不得已而为之，否则独立冒险团一般不会主动去作死选择这类任务。
    因为按社区之上的一般说法，‘极高难度挑战’意味着至少有百分之七十以上的几率会出现减员，以及有三成以上机会会团灭。
    对于大公会来说，他们有大量外围成员作为炮灰，可以接受一定程度上的减员。但独立冒险团则不然，因为减员就意味着战斗力损失，更不要说团灭了。
    一般团灭两次以上，一个冒险团基本就在解散的边缘了。
    但这个等级的挑战，放在七海旅团过去的经历之中呢？
    恐怕连‘难’那一档都说不上，从多里芬到芬里斯，哪一次不比这个惊险十倍百倍？
    再到梵里克，再到依督斯，连龙王利夫加德和流浪者马里兰这样的怪物级存在都出来了。
    这样的经历放在一般的冒险团中，估计都团无数次了，而七海旅团到现在为止，竟然还没出现过减员。连方鸻都不知道这究竟是不是奇迹，还是说他们真的是运气太好？
    不过听完对方的描述，方鸻心中不由联想到了不久之前得到的关于考林—伊休里安南方的消息，试探性问了一句：“所以说自由冒险团与公会眼下在南境只有这两条路可走？”
    “可我听说不是还有不少自由公会留在南方么？”
    “哼。”
    那剑士听了这话轻轻哼了一声，显得有些不屑。不过他不屑倒不是真对方鸻，而是针对这件事，所以轻哼一声之后，才又说道：“那个‘新’同盟根本不是原来那个南方同盟了，那些人根本就是居心叵测。”
    方鸻闻言微微一怔。
    现在考林—伊休里安南方事实上有两个‘新’同盟，一个是bbk组建那个，一个是旧南方同盟打散之后重组的这一个，而对方显然说的正是后一个。
    看对方的口气，好像对这个同盟颇为不满。
    他下意识追问了一句：“怎么了？”
    “别提了，”小胖子也是直摇头，“那些人都是些疯子，根本不可理喻。”
    方鸻这时想到什么，不由问道：“所以是关于不久之前那件事吗？”
    他说的正是白城暴动之事，这件事至今还没消弭。
    而剑士点了点头。
    “新同盟为了与bbk对抗，居然打算在考林—伊休里安自划一地，支持艾尔芬多议会从王国独立出来——”
    方鸻听了这话差点没惊呆了。
    他是听说过关于白城的暴动——
    但也只以为那是南方同盟针对bbk的一次袭击，就像之前在都伦的那一次一样，这更像是一种宣言，表示自由公会与独立冒险团绝不会向超竞技联盟的无理要求低头。
    可这绝不是南方同盟在考林—伊休里安搞分裂的理由。
    因为这不但严重违反了第三赛区与考林—伊休里安之间的《星门宣言》，同时也有违自由冒险者这一名字的意义，如果新同盟真这么做了，那么他们与此刻的bbk，与弗洛尔之裔又有什么区别？
    他不由回头看向其他人。
    箱子与帕克显然还没反应过来这话是什么意思，但方鸻已从罗昊、洛羽、姬塔与爱丽莎四人眼中看到了同样严肃的神色。
    以暴制暴绝不可取——
    “叶华疯了？”罗昊下意识道：“那些人脑子有问题，他脑子也有问题？”
    但乌小胖摇了摇头：“这不关叶华大神的事情，都伦决议之后，他就已经不在新同盟了。”
    罗昊闻言微微一怔，显然他还不知道这件事。
    而方鸻这才想起叶华还参与过在依督斯剿灭绿龙托拉戈托斯的一战，那应当是发生在都伦决议之后、梵里克一战之前的事情，梵里克一战当中对方还送了‘西林-丝碧卡’伯爵一封关于罗林的推荐信。
    而至那之后，这位游侠十王便了无音讯了。
    当然，十王大多时候本身也是神龙见首不见尾的，暂时消失并不代表失踪，尤其是叶华这样无所属的十王。
    说来罗林还托他向叶华传一句话，可惜他当初竟忘了问问对方这件事。
    不过叶华既然不在，那么唯一有威望可以扭转这件事的人，此刻也不在新同盟了。
    方鸻不由抬头看了一眼北方的天空。
    虽然明明烈日当头，但他却仿佛感到有重重阴云，正笼罩在天际之上。
    不过南方的局势，实在也不是他担心得了的事情，虽然他几乎可以肯定拜龙教在这里面推波助澜——但天要下雨娘要嫁人，南方事已至此，他担心其实也是无用。
    大乱将至，甚至很可能在考林—伊休里安的政治版图之中，又是一场不逊于百年之前的灾难；但无法阻止敌人壮大，他还可以强化自身，好好想一下当下，应当怎么立于不败之地。
    而眼下最重要的事情，无非是七海旅人号的建造工作。
    但要加快七海旅人号的建造，更需要鲁伯特公主的支持，于是兜了一圈，又回到了眼下这个任务上。
    想及此，他才抬头问道：“对了，之前那个称呼是什么意思？”
    “大佬，你不知道吗？”乌小胖对此显然十分兴致勃勃：“你在梵里克的那一战可算是出大名了，我们都看了，实在是太帅了，现在大家都管你叫屠龙炼金术士。”
    “屠……屠龙？”
    方鸻张开的嘴巴足可以吞的进去一只鸭蛋。
    自己究竟什么时候屠过龙了，而且这个称呼两个月之前不还是龙之炼金术士吗？
    乌小胖嘿嘿一笑：“社区之上大家都习惯夸张的修辞手法了嘛，不过我们相信大佬你是有这个实力的。”
    当初在艾矛堡那一战，可是给他们留下了深刻的印象，那死灵巫师一个人便差点让‘卢福之盾’团灭，但面前这位大佬不过以一人之力，分分钟就设下一个陷阱让对方翻船了。
    当然当时还有一个博物学者小小姐，不过乌小胖对姬塔印象并不深刻，所以内心中基本把功劳都记到了方鸻头上。
    再加上后来又有梵里克一战更加深这个印象，让他心中对方鸻的记忆更是光辉无比。
    固然，那一战中间还是用了一些小手段，可谁又会否认手段也是实力的一种——哪有炼金术士像是五大三粗的战士一样去和boss莽脸的，这明显不现实嘛。
    七海旅团的众人其实皆听过方鸻描述的艾矛堡地下那场战斗，其中还不乏亲历者，比如爱丽莎当时就间接参与过那场战斗，还和‘卢福之盾’的成员打过照面。
    不过即便如此。
    每当乌小胖提到‘大佬’这个称谓的时——除了箱子之外，其他人看方鸻的神色便有些古怪，我们的夜莺小姐更是一个人偷偷在旁边笑弯了腰。
    以至于搞得方鸻尴尬至极——
    于是看到那小胖子打算再一次开口，他赶忙打断对方——他之所以转移话题，可不是为了听对方吹逼的，虽然吹的是他自己——而且这吹得也太僵硬了，太没有技术水平了。
    他这才开口道：“对了，你们之前怎么突然出现在那个地方的？”
    老实说，这些家伙先前出现时，还真把他吓了一大跳。
    先前他们一行人虽然在悬崖上面，但也不是完全看不到下面的情况——而这些家伙居然像是土拨鼠一样一只接一只从‘地里面’钻出来，完全没有任何预兆，着实让人吃惊。
    乌小胖听到这个事情，不由得意道：“哈哈，大佬，惊不惊喜，意不意外？”
    方鸻：“……”
    我惊喜你个大头。
    对方仍洋洋自得道：“是这样的，大佬，其实下面有一条岩缝，我们之前都藏在那下面。要不是听到上面有响动，我们也不会上来看，只没想到会遇上大佬你们，这可真是太巧了。”
    “对了，那岩缝可是我发现的，可以通到悬崖下面的平台上，厉害吧？”
    方鸻狐疑地看着这些人：“你们藏在那地方干什么？”
    他不由看了看左右，这一片荒芜的沙海之中，连怪物都找不到，这些人藏在这里总不是为了蹲守什么猎物吧？
    不过他们藏在这个地方，倒是帮了他一个忙——方鸻正准备问问这些人，有没有看到经过这里的秘术士，可没想到那小胖子，抢先神秘兮兮地开口答道：
    “大佬，我们在这里主要是为了一个任务。”
    “任务？”方鸻一愣，到了嘴边的话也咽了回去。
    乌小胖点点头：“冒险者公会的任务，抓走私商人。”
    方鸻听到‘走私商人’四个字，眼中不由闪过一道沉沉的光芒，他也不回头，沉住气问道：“走私商人，可我听说那位沙之王的长女，不是不久之前才清剿过一次？”
    前者大摇其头：“哪有那么容易，这下面有一片天然锚地，地形又这么复杂，就算是清理，也不过只是一时的事情，用不了多久走私商人就会回来。所以说，主要还是靠我们这些冒险者来对付他们。”
    方鸻走到悬崖边，看了看下面。
    他又回头问：“你们就藏在那岩缝之中，等着走私商人上门？”
    “大佬，当然没那么简单，”小胖子神秘兮兮比划了一下下面：“其实我们已经找到一处走私商人的秘密锚地了，从下面那个平台，刚好可以观察到那个走私港口内。”
    方鸻闻言心中不由微微一惊。
    走私商，在伊斯塔尼亚事实上也常常兼作奴隶商人，或者将两者的关系调换一下位置，也并不会违和。
    他可不相信这么巧，这下面正好有两伙走私商。
    “所以你们的任务，”方鸻问道：“就是干掉那些走私贩子？”
    “能抓活的当然更好。”
    方鸻看向对方，忽然想到什么，试探性地问了一句：“要不我们合并任务？”
    小胖子吃惊地看着他：“大佬，你们也是这个任务？”
    但方鸻摇了摇头：“我们的任务和你们不一样，但不会干扰你们完成任务，我们可以试一下合作完成这个任务，然后各取所需如何？”
    虽然他并不确定这是不是自己的任务目标，但总觉得这是一个机会，不管那伙走私贩子是不是他们要找的人，但总之试试不会错。
    而听了他的话，那小胖子显然大喜过望。
    “当然没问题，”他只一口应下来：“大佬你当时可是救过我们，不要说不会干扰我们完成任务，就是会也不算什么，一个任务罢了。而且老实说，我们其实观察那些走私贩子有几天了，对方等级不低——”
    “其实就算你们不提，我们说不定也会考虑放弃这个任务。”
    方鸻不由看了对方一眼。
    当时他救下‘卢福之盾’那些人，对方当时说若有机会的话，会竭尽所能报答。
    他当时只是姑妄一听，毕竟艾塔黎亚如此之大，两个独立冒险团之间，未来有没有机会再碰到一起还是个未知数。
    但没想到这个世界上竟有如此巧合的事情，对方还真帮上了自己忙，所以说有时候多做点好人好事总是会有意外的回报的。
    他问道：“对方等级很高？”
    “里面不太清楚，”小胖子答：“但根据我们夜莺的判断，外面的守卫，等级至少在二十级左右。”
    小胖子虽然面露难色，但方鸻一听，顿时心下大定。
    才二十级。
    可以搞！
    ……